«Кукла?» — сердце Хэ Си упало. — «Как она могла появиться в таком месте?»
«Звук в городе пропал... может ли это быть связано с этой странной глиняной куклой?»
«Хотя гоблины поодиночке слабы, их много, как муравьёв в муравейнике, и они бесстрашно агрессивны! Врываться безрассудно — самоубийство! И судя по нынешней ситуации, за этим, скорее всего, стоит какой-то заклинатель».
Он заставил себя успокоиться и перестал терзаться догадками.
Главной задачей было найти барона Ула!
— Брюс, держись рядом со мной! К поместью! — тихо приказал Хэ Си, поворачиваясь и устремляясь вдоль окраин города в сторону Поместья Орлиного Когтя, прячась в тенях.
Благодаря прибавке +4 к телосложению от [Благословения Моры], Хэ Си отчётливо ощущал изменения в своём теле.
Его шаги во время бега были лёгкими и сильными, дыхание — долгим и ровным.
Даже после непрерывного спринта на сотни метров он лишь слегка запыхался, что было далеко от головокружения и усталости, которые он испытывал раньше всего через несколько шагов.
«Это чувство... действительно хорошее!»
«Интересно только, сохранится ли у меня эта выносливость после того, как сила родословной иссякнет».
...
Они бежали вдоль западной стороны города всё дальше на север.
Когда они обогнули самый северный угол, зрелище, открывшееся перед ними, заставило Хэ Си резко ахнуть!
У входа в город столпились плотные ряды зеленокожих, остроухих гоблинов.
Они хлынули, словно зелёный прилив, издавая беззвучный рёв и размахивая ржавыми короткими ножами, деревянными дубинками и грубыми каменными топорами!
Противостояли этим зеленокожим коротышкам стражники семьи Орлиного Когтя, числом всего около дюжины.
Хэ Си узнал их — это были стражники, постоянно дислоцированные в поместье.
Территория семьи Орлиного Когтя была невелика, расположена вдали от основных гор, кишащих монстрами, а всё население Принта составляло менее двухсот дворов.
Постоянный гарнизон насчитывал всего двадцать-тридцать человек, большинство из которых жили в городе, и лишь один небольшой отряд каждую ночь нёс караул в поместье.
В этот момент барон Ул стоял чуть впереди стражников.
На нём был кожаный полудоспех, в руке он сжимал широколезвийный длинный меч, а лицо его было измазано кровью и пылью.
Несколько стражников отчаянно выставляли копья, закалывая набегающих гоблинов, и образовывали живую стену из своих тел, защищая барона и отступая с боем.
Но гоблинов было слишком много.
Они наступали со всех сторон, пытаясь окружить этот небольшой отряд.
Как раз в тот момент, когда Хэ Си приготовился броситься на помощь, Брюс снова яростно дёрнул его за штанину.
«Скулёж!»
Хэ Си немедленно остановился.
Действительно!
Звук снова исчез!
«Эта зона тишины ослабевает постепенно... даже не замечаешь, когда перестаёшь слышать...»
«Судя по пути, который мы только что проделали, эта зона тишины, похоже, представляет собой огромный круг? По крайней мере, здесь, на западной и северной сторонах, граница изогнута!»
Он не осмелился рисковать, врываясь в зону тишины.
Расстояние было слишком велико, и [Заклинание Света] так далеко не бросить.
Ему оставалось лишь снова следовать по окраине, огибая её, чтобы занять позицию поближе к барону Улу.
Хэ Си вместе с Брюсом осторожно искал границу зоны тишины.
Наконец, за кустами неподалёку от поместья, звук снова стал отчётливым!
— Лорд! Мы не можем идти дальше! — тревожно крикнул молодой стражник, в его голосе слышался страх. — Внутри города... не слышно ни единого звука! Любой, кто входит, теряет связь!
— Проклятые зеленокожие отродья! — взревел барон Ул, разрубая пополам набегающего гоблина; зловонная кровь забрызгала его с ног до головы. — Нет! Этот ублюдок Кардан определённо в городе. Он соберёт оставшихся стражников.
— Но, сэр! С нашими малыми силами врываться туда...
— Замолчи! Это мой город! Позволить этим зеленокожим отродьям бесчинствовать на моей земле — позор для семьи Орлиного Когтя!
Он снова взмахнул мечом, убив ещё двух набегающих гоблинов.
Но на их место тут же, словно мухи на гниль, ринулись другие, размахивая оружием и с рёвом бросаясь вперёд.
Хэ Си поднял руку.
[Заклинание Света]!
Ослепительный шар белого света прочертил дугу в воздухе и мгновенно взорвался среди орды гоблинов.
— Гааах!
— Гроар!
Гоблины, на которых непосредственно попал интенсивный свет, издали пронзительные визги, закрывая глаза и мучительно корчась на земле.
Внезапное сияние заставило стражников инстинктивно прищуриться.
Воспользовавшись замешательством гоблинов, Хэ Си громко крикнул:
— Лорд! Отступайте пока!
Барон Ул на мгновение опешил от внезапного яркого света и крика, но среагировал чрезвычайно быстро, немедленно воспользовавшись возможностью и взревев:
— Отступаем!
Стражники, защищая барона, быстро оторвались от гоблинов и отступили на безопасное расстояние.
Гоблины, казалось, всё ещё испытывали страх перед этим шаром яркого света и не сразу бросились в погоню.
Барон Ул тяжело дышал, стирая кровь и грязь с лица, и наконец смог ясно разглядеть человека, который только что помог им.
— Вы? — в его глазах промелькнуло удивление, а затем и нотка смущения.
Он вспомнил, как ранее хотел выгнать этого юношу из Принта...
Хотя Сирил и настаивал, что этот человек помог ему овладеть способностью командовать комарами, и он даже отправил сегодня утром человека, чтобы вызвать его в поместье.
— Хэ Си? — голос барона Ула звучал несколько хрипло. — Здесь опасно! Территория поместья временно в безопасности, вам следует отправиться туда...
Он вдруг кое-что понял:
— То заклинание только что... это вы его сотворили?
— Да, лорд, — спокойно ответил Хэ Си. — Я могу помочь. Эти гоблины, похоже, боятся яркого света.
Барон Ул посмотрел на молодое, но исключительно спокойное лицо Хэ Си, и в его сердце закружились смешанные чувства.
— Хэ Си... я ранее... — он открыл рот, словно желая что-то объяснить.
Хэ Си прервал его:
— Лорд, нет нужды упоминать о прошлом. Я и так уже собирался покинуть Принт.
— Нет! Вы можете остаться! — поспешно сказал барон Ул. — Семья Орлиного Когтя приветствует вас! Сирил, он...
— Всё это неважно, — снова прервал его Хэ Си, его взгляд обратился к городу. — Срочное дело — спасение людей в городе.
Барон Ул глубоко вздохнул, подавляя сложные эмоции в сердце, и кивнул.
— Вы правы! — он указал на тех беспокойных гоблинов у края зоны тишины. — Эти зеленокожие отродья слабы поодиночке, но их слишком много! Как саранча! Если бы мои стражники были в полном составе и построены в боевой порядок, у нас ещё был бы шанс!
— Кардан, мой капитан стражи, он опытный воин. И большинство стражников живут в городе, этот ублюдок Кардан определённо пытается собрать людей. Возможно, он ждёт, когда мы скоординируем действия изнутри и снаружи.
Чем больше он говорил, тем злее становился, ударив кулаком по ближайшему дереву:
— Чёрт побери, как только мы приближаемся к городу, ничего не слышно, нет способа связаться, не говоря уже о координации!
Хэ Си на мгновение задумался, а затем спросил:
— Лорд, вы только что сказали... капитан Кардан ждёт, когда вы скоординируете действия изнутри и снаружи?
— Да! — подтвердил барон Ул. — Кардан служит мне двадцать лет! Он меня понимает! В таких ситуациях он определённо попытается собрать людей.
Создать хаос в городе, привлечь внимание гоблинов, а затем ждать, когда я поведу атаку снаружи — это мы уже отрабатывали!
— Но сейчас... мы понятия не имеем, готов ли он! Или где он!
Взгляд Хэ Си обратился к самой высокой точке города, к той колокольне, что выглядела особенно жутко под лунным светом.
* * *
Обновлено: 22.01.2026