Глава 2 — Глава 2.

Лес за городом, утренний туман ещё не до конца рассеялся. Сухие ветки и опавшие листья шуршали под ногами. Человек и пёс шли через пустынный лес. Хэ Си сосредоточил сознание в своей голове, где тихо парил таинственный шар света. Он сконцентрировал волю, чтобы коснуться световой сферы, её поверхность покрылась рябью слабого свечения, и появилась информация о Брюсе — очки накопились до десяти. Лёгким мысленным усилием десять очков анализа, словно светлячки, влетели в световую сферу. Световая сфера внезапно вспыхнула, а затем выпустила поток информации: [Уведомление: Объяснение механизма извлечения] [Текущий режим извлечения: Случайное извлечение одного предмета] [Следующий этап: Двойное извлечение с выбором] [Уровень для разблокировки: Уровень 10] [Вы потратили 10 очков на извлечение из Холтерской пастушьей собаки — Запаховая метка территории] [Запаховая метка территории]: Вы овладели техникой точной маркировки границ территории и важных мест с помощью мочи. Практично? Брюс счёл это очень практичным. Но Хэ Си пробормотал про себя: «Два варианта? Если бы я мог выбирать, то по крайней мере не вытащил бы странные перки о том, как Брюс повсюду мочится». Более того, полагаясь только на Брюса и обычную домашнюю птицу и скот в городе... очевидно, трудно ожидать получения каких-либо мощных перков. Чтобы получить мощные перки, я должен найти могущественных существ! Но эта земля... Графство Нортон-Холтер расположено в самом сердце Изумрудной Федерации — в центре Равнин Золотого Колоса. Это житница, мирная, но ничем не примечательная. Лорд граф Лори Холтер, старый купец, достигший высокого положения благодаря накоплению богатства на морских перевозках и спекулятивной торговле, почти не имеет военных заслуг, но успешно обменял эту территорию графства, ежегодно уплачивая значительные налоги в казну федерации. Однако под процветающим видом этих Равнин Золотого Колоса скрывается затруднительное положение графа Холтера. Вдали от портовых городов и оживлённых торговых путей, где он нажил своё состояние, словно рыба без воды, его хвалёная деловая хватка здесь кажется неуместной, и, естественно, его доходы стали намного меньше, чем раньше. Хуже того, на территории нет знаменитых гор с магическими зверями или древних лесов, которые могли бы привлекать толпы искателей приключений, что, естественно, лишает его значительных налогов, приносимых этими воинами, бродящими на грани опасности. Его Величество Король даровал эту, казалось бы, плодородную землю этому богатому купцу-нуворишу, одновременно выполнив сделку и удержав влияние этого нового графа подальше от по-настоящему процветающих регионов. Хэ Си отвлёкся от своих мыслей, глядя на Брюса, который, подняв заднюю лапу, торжественно оставлял свой «шедевр» под крепким дубом. — Брюс, — в голосе Хэ Си прозвучало сомнение, — ты уверен, что в этом захудалом лесу действительно есть те высокоуровневые магические звери, о которых ты говорил? Он огляделся по сторонам — кроме обычных белок и каких-то безобидных мелких зверьков, раздавались лишь редкие птичьи крики. Брюс закончил метить территорию, повернул голову с некоторой обидой на то, что его подвергли сомнению: — Хэ Си! Ты сомневаешься в моём носе? Хоть я и недолго был «человеком», у меня более десяти лет опыта бытия собакой. Хэ Си на мгновение лишился дара речи. Ну и «я больше не собака»! Но он всё же искренне указал на реальность: — Брюс, я должен тебе напомнить, ты всего лишь обрёл способность говорить. По сути, ты всё ещё собака, очень превосходная собака, но... так же, как умение есть ножом и вилкой не сделает тебя дворянином. Брюс: ?.. — ...Ч... что? Ты хочешь сказать, я сейчас не человек? Просто... просто могу говорить? Я думал, я наконец-то стал человеком! Просто немного низковат... Я даже подумывал пойти потом в магическую академию, чтобы научиться каким-нибудь огненным шарам или чему-то в этом роде... Он несколько удручённо опустил уши и хвост, прекрасная собачья мечта о магической академии разбилась вдребезги. Хэ Си посмотрел на его унылый вид, находя эту сцену одновременно абсурдной и какой-то... чудесной. Это было похоже на то, как если бы твоя собака, с которой ты прожил много лет, однажды вдруг заговорила, а затем с серьёзным лицом заявила, что её мечта — поступить в МГУ. Разве такая мечта не заслуживает поощрения? Даже если она кажется несколько нереалистичной. — Кхм, — Хэ Си откашлялся и успокаивающим тоном сказал, — Послушай, Брюс, быть собакой на самом деле довольно неплохо! Поверь мне, люди живут гораздо тяжелее собак, целыми днями беспокоясь о том и о сём. И кто сказал, что собаки не могут изучать магию? Драконы, древесные люди и демоны, разве они все не мастера в области магии? Хотя Брюс всё ещё несколько далёк от этих легендарных существ... но мечтать-то надо! Брюс — пёс с врождённым оптимизмом. Разочарование длилось всего несколько секунд, прежде чем весёлые мысли развеяли все печали: — Так... у меня всё ещё есть шанс выучить Огненный Взрыв?! — Э-э... теоретически такая возможность существует, — осторожно заявил Хэ Си. Брюс тут же оживился, его хвост снова замелькал, как маленький веер, он опустил кончик носа и снова бросился на великую поисковую миссию. Мотивация к продвижению была явно сильнее, чем раньше. Пройдя некоторое расстояние, густые деревья постепенно сузили их поле зрения. Брюс внезапно остановился, повернул голову, и в его голосе прозвучала нотка серьёзности: — Дружище, я тут подумал об одном очень важном вопросе? Хэ Си: ?.. Брюс: — Если мы и вправду встретим что-то могущественное... кто будет с ним драться? Я... я? Он по-человечески поднял переднюю лапу, указывая на собственную голову. Вопрос Брюса был подобен ведру холодной воды, мгновенно отрезвившему Хэ Си. Он был так сосредоточен на поиске могущественных магических зверей для извлечения перков, что совсем не подумал, не прихлопнут ли его насмерть. Но вскоре в его сердце нашёлся ответ. Он вспомнил, как однажды сказал Ван Цзямин: Жизнь — это азартная игра, если ты не осмеливаешься поставить всё на кон, чтобы бороться за первое место, чем это отличается от сдачи на старте? Наконец-то попав в другой мир, он определённо не хотел, чтобы всё закончилось здесь. Но если он будет продолжать жить в страхе, как личинка, и всё равно в конечном итоге не сможет избежать пожирающего проклятия, то уж лучше пойти ва-банк! Конечно, Ван Цзямин был его соседом по комнате, который играл в Teamfight Tactics и любил рисковать. — Не волнуйся, Брюс, — голос Хэ Си стал ровным, в нём появилась странная уверенность, которую Брюс не мог понять, — у меня есть способ всё решить. Тебе просто нужно помнить: как только я почувствую, что дело плохо, ты должен немедленно развернуться и бежать, иначе я не обязательно смогу о тебе позаботиться. — О... хорошо! Брюс никогда не сомневался в словах Хэ Си. Если Хэ Си говорит, что есть способ, значит, он есть! Как верный пёс, он не станет сомневаться в заверениях своего хозяина! ... Атмосфера в лесу стала более влажной, глубокой и таинственной. Брюс замедлил шаг, он больше не обнюхивал всё подряд, а прижал нос к слабому, едва уловимому следу запаха на земле, ведя Хэ Си всё глубже в лес. Внезапно Брюс остановился! Его тело мгновенно напряглось, мышцы мелко дрожали под коричнево-белой шерстью, из горла вырвался сдавленный скулёж, а хвост был плотно поджат. Хэ Си тоже резко остановился, затаив дыхание — свет впереди был заслонён огромной тенью. Это были уже не обычные деревья! Это был «живой» бурый холм! Невероятно огромное тело, словно продолжение земли, тёмно-коричневая шерсть, каждая шерстинка жёсткая, как толстая стальная игла, а по поверхности струился сгущённый, но не рассеивающийся бледно-жёлтый свет земли. Пара гигантских когтей, покрытых толстыми мозолями, свисала по бокам, и даже в их естественном положении не возникало сомнений, что они могут с лёгкостью прорыть глубокие борозды в земле. Эти янтарные гигантские глаза, пропитанные древностью, спокойно смотрели на него сверху вниз. Давление обрушилось на нервы Хэ Си. Это был первый раз, когда он столкнулся с поистине сверхъестественным существом с момента перемещения. Хэ Си хотел найти могущественное существо, но не ожидал, что оно будет настолько могущественным. Просто стоя в тени, отбрасываемой этой несравненно массивной фигурой, его ноги неконтролируемо ослабли. Это сверхъестественное существо? ...Извлечь его перки? Эта мысль, которая ещё мгновение назад горела в нём, теперь невольно отступила. В этот момент коричнево-белая фигура вылетела, словно пушечное ядро, из-за его ноги, рванулась вперёд на два шага и твёрдо встала между ним и гигантским медведем! Лапы Брюса напряглись, как камень, вся его шерсть встала дыбом, и, несмотря на то, что он дрожал всем телом, как осиновый лист, из глубины его горла вырвалось низкое, хриплое рычание! Сердце Хэ Си дрогнуло, он заставил себя успокоиться, сконцентрировать волю... [Раса: Земляной Медведь] [Очки анализа: 0] [Извлечение перков: Требуется 520 Очков анализа] [Уведомление: Целевое существо требует слишком много очков] [Возможный метод один: Помочь цели вырасти или совершить прорыв, можно получить множество очков] [Возможный метод два: Убить цель, есть низкая вероятность напрямую получить одну возможность извлечения]