«Блошиное гнездо», комната Олина.
Окно было приоткрыто, и серебристый лунный свет, словно вода, струился внутрь, заливая пол и тело юноши мягким сиянием.
Он сидел, скрестив ноги, и медитировал.
В «Медитации Серебряной Луны» говорилось, что под лунным светом эффективность поглощения магии значительно возрастает.
Сначала Олин отнёсся к этому скептически, посчитав это очередной заумной «алхимической байкой».
Но когда он проверил это с помощью таланта «Истинное Восприятие», результат его ошеломил: при медитации под лунным светом прирост магии был на двадцать-тридцать процентов выше, чем обычно, и чем ярче был лунный свет, тем сильнее был эффект!
Это открытие его очень обрадовало.
Однако для обычных людей этот метод медитации был не очень удобен: ночью нужно было долго бодрствовать и сохранять высокую концентрацию, малейшее отвлечение — и все усилия насмарку.
Но Олин был исключением.
С помощью таланта «Мудрость» он с детства овладел редкой способностью: попеременным отдыхом левого и правого полушарий мозга.
Благодаря этому таланту он мог долго бодрствовать и оставаться сосредоточенным, не нуждаясь в полноценном сне. Поэтому он с детства мог медитировать всю ночь напролёт, год за годом, без перерыва.
К сожалению, в то время его таланты были запечатаны, магия была слабой, и как бы он ни старался, он едва дотягивал до уровня мага первого ранга.
Но теперь всё изменилось.
Печать была снята, «Медитация Серебряной Луны» была в его руках, а с поддержкой «Господства над магией» он с удивлением обнаружил, что всего за одну ночь тренировок его магия увеличилась на целых двадцать процентов!
Возможно, это было из-за низкого начального уровня и долгого сдерживания, но такой скачок всё равно воодушевлял.
Он впервые по-настоящему почувствовал, что его потенциал пробуждается.
Ночь постепенно светлела, лунный свет угасал, на востоке забрезжил рассвет.
Сегодня был день экзамена в рунический класс.
Олин открыл глаза, его взгляд был ясным и бодрым. Он встал, потянулся, умылся, надел чистую и отглаженную форму Имперской академии и вышел за дверь.
Снаружи его встретил привычный хаос и шум.
Это было «Блошиное гнездо» — самый грязный, бедный и хаотичный уголок столицы.
Разрушенные переулки, горы мусора, пьяницы и наркоманы, нищие и воры — многие из них даже не имели крыши над головой и спали прямо на улице, завернувшись в мешки.
И Олин в этой грязи был как белая ворона.
Его деревянный домик был скромным, но у него были дверь, замок и кровать. Его одежда была простой, но чистой и опрятной. Он был похож на стройное деревце, одиноко стоящее посреди болота, и совершенно не вписывался в окружающую обстановку.
Любого другого давно бы обокрали до нитки. Но Олин прожил в «Блошином гнезде» пять лет, и его ни разу не обокрали и не тронули.
Кто-то пытался, но вскоре его нашли повешенным на колокольне.
Это была работа «Злого Волка» Джека — короля «Блошиного гнезда», повелителя подпольного мира.
Никто не знал, откуда он взялся, знали только, что он был безжалостен и жесток. Даже стража не решалась заходить сюда, а одно его слово могло стоить человеку жизни.
Сначала Олин не понимал, почему Джек так «опекает» его. Лишь однажды он догадался — всё дело было в его школьной форме.
Форма Имперской академии символизировала «будущего аристократа».
Хоть и не настоящего, но после успешного окончания учёбы он получал официальный дворянский титул. А в глазах Джека инвестиция в будущего аристократа была беспроигрышным делом.
В этот момент от большого котла донёсся хриплый крик:
— Эй! Олин, хочешь миску коричневой похлёбки?
Джек с улыбкой помахал ему рукой. Шрам, пересекающий его бровь и глаз, делал его улыбку несколько зловещей.
В котле бурлила похлёбка, в которой плавали морковь, кости дикого кролика, крылья голубей и какие-то неизвестные серо-чёрные куски мяса.
«Коричневая похлёбка» была «деликатесом» «Блошиного гнезда»: за одну крысу или кость можно было получить миску горячего супа. Это было спасение для бедняков, позволявшее им пережить суровую зиму.
Олин тоже её пробовал. Вкус был не ахти, но в холодную ночь она действительно согревала.
Но сегодня нельзя.
У него был экзамен, и если он отравится, все усилия пойдут насмарку.
Он с улыбкой покачал головой и вежливо отказался:
— Сегодня не могу, в другой раз. Я угощу тебя чем-нибудь получше.
— Ладно, маленький аристократ, — ухмыльнулся Джек, его голос был хриплым. — Когда разбогатеешь, не забывай старых друзей из «Блошиного гнезда».
Олин улыбнулся и помахал ему на прощание.
По сравнению с высокомерными аристократами из Имперской академии, ему было приятнее общаться с этими бродягами. По крайней мере, здесь ещё существовали дружба и искренность.
Пройдя через переулки, он вышел из бедного квартала. Солнце пробивалось сквозь облака, и запах гнили сменился свежим городским воздухом.
Он купил в уличной лавке немного чистой еды и, не спеша, пошёл дальше, уверенно и спокойно.
Экзамен был сегодня.
Он был готов сделать свой первый шаг.
…
Северная часть столицы, холм Красного Дракона.
Это был самый богатый район столицы, где жили аристократы, богатые купцы и влиятельные люди. Поселиться здесь могли только самые состоятельные.
И среди студентов Имперской академии тех, кто владел здесь особняком, можно было пересчитать по пальцам.
Элеонора была одной из них.
Она была из рода герцогов Регнир с западных земель империи, аристократка с благородной кровью и огромной властью. Этот особняк был одним из владений семьи Регнир в столице. Во дворе был не только изысканный сад, но и собственная тренировочная площадка.
В этот момент на тренировочной площадке Элеонора, вся в поту, с огромным мечом в руках, яростно сражалась со святым рыцарем.
Это был святой рыцарь четвёртого уровня, со щитом и цепным молотом, окружённый святым светом.
Как тяжеловооружённый воин из духовенства, он не только обладал внушительной защитой, но и мог использовать магию света. На поле боя он был одним из самых опасных противников.
К тому же, ему было за сорок, он был закалён в боях, участвовал в походах в другие миры, прошёл через множество сражений, и его сила была нешуточной.
Однако под натиском Элеоноры он с самого начала был в обороне.
После часа напряжённого боя святой рыцарь наконец сбился с дыхания, его рука, держащая щит, мелко дрожала:
— На этом всё…
— Недостаточно, — холодно фыркнула Элеонора, и её атаки стали ещё более яростными.
С глухим звуком её меч обрушился на щит святого рыцаря. Щит разлетелся на куски, и мощный удар отбросил его на несколько метров. Он тяжело упал на землю, изо рта потекла кровь.
Он был так истощён, что даже не мог использовать святой свет, чтобы исцелить себя.
«Неудивительно, что за эту тренировку платят десять золотых драконов… Чёрт, больше я на это не подпишусь».
Святой рыцарь лежал на земле с горькой улыбкой. В его взгляде было и восхищение, и облегчение — облегчение от того, что он ещё жив.
Элеонора опустила меч, её грудь тяжело вздымалась, пот стекал со лба и капал на землю.
— Недостаточно… — прошептала она, её голос был хриплым, но взгляд — острым, как лезвие.
Будучи одной из сильнейших студенток Имперской академии, она уже была воительницей с двуручным мечом четвёртого ранга и могла легко одолеть любого ровесника.
Но этого было мало.
Потому что она до сих пор не пробудила свой талант.
В Империи Священного Союза разница между воином, пробудившим талант, и обычным воином была колоссальной. Первые могли сражаться с несколькими противниками одновременно и даже побеждать тех, кто был выше их по рангу.
Семья Регнир обладала могущественным наследием — «Телом титана».
При пробуждении можно было пробудить спящую в теле кровь титанов, что давало всестороннее усиление силы, защиты и мощи. Это был настоящий гигант на поле боя.
Однако за могущественную кровь приходилось платить высокую цену.
Даже в этой семье, славящейся своей сильной кровью, в каждом поколении талант пробуждался лишь у нескольких человек.
От шестнадцати до восемнадцати лет — золотое время для пробуждения таланта.
А Элеоноре уже исполнилось восемнадцать, но никаких признаков пробуждения не было.
Время уходило.
Она перестанет быть воительницей и станет приложением к какому-нибудь мужчине из своей семьи, будет рожать детей, превратившись в инкубатор для продолжения рода.
При одной мысли об этом будущем её пальцы белели от гнева, и она сжимала кулаки.
— Нет, — процедила она сквозь зубы, её взгляд горел огнём. — Я не для того, чтобы рожать детей. Я — воин.
Обновлено: 21.01.2026