Моё предложение создать гильдию, разумеется, сочли за обыкновенный пьяный бред.
Со Джэ Хун заявил: «Отец велел мне не становиться Охотником».
Юн Джи Хе возмутилась: «Вы меня сейчас игнорируете только потому, что я обычный человек?»
Пак Чон До лишь констатировал: «…Вы пьяны».
Так всё и закончилось.
Чтобы мои слова прозвучали хоть немного убедительно, мне следовало рассказать о своём уникальном таланте. Однако сделай я это — и использование таланта могло быть ограничено. Для начала я решил получше изучить возможности своего дара.
На следующий день, проснувшись, я отправился в ближайшую закусочную. Там, закусывая супом для снятия похмелья, я осушил бутылку соджу.
«Этого должно быть достаточно, верно?»
Лёгкое опьянение. Стоя перед зеркалом в туалете, я сосредоточился на таланте «Паломник семи звезд».
[Уникальный талант «Паломник семи звезд» активирован.]
Затем я применил навык «Чтение звезд-хранителей».
[Данный навык невозможно использовать на себе.]
Проклятье.
Я-то думал, передо мной распахнётся радужное будущее, но не тут-то было. В этот раз я вышел на балкон.
Как только я вытряс из жильцов плату за безопасность, я сразу переехал из своей полуподвальной каморки в элитный офистель в том же районе. Здесь была стеклянная стена, выходящая на юг, и просторный балкон. Глядя сверху на улицу, я вновь активировал «Чтение звезд-хранителей».
Квартира находилась на третьем этаже, так что я мог отчетливо видеть лица прохожих. Чтобы поддерживать состояние опьянения, я открыл вторую бутылку соджу, купленную в круглосуточном магазине вместе с варёной свиной головой на закуску.
В течение часа наблюдений я обнаружил двоих с потенциалом ранга A, четверых ранга C и пятерых ранга D. Ранги C и D вполне могли встретиться в Йоннам-доне, но ранг A стал сюрпризом. Впрочем, поскольку я видел лишь скрытый потенциал, текущий ранг этих людей мог быть хоть F.
Ни у кого из них не было ни аспектов-хранителей, ни уникальных талантов. Я поискал информацию об аспектах-хранителях в интернете, но, как и в случае с уникальными талантами, данных не было совсем. Встречались лишь упоминания о том, что первые обладатели особых способностей заключали некое подобие отношений «учитель-ученик» с некими сущностями. Но это было десятки лет назад.
После окончания войны большинство сущностей бесследно исчезли. Как и в случае с новыми подземельями, в последнее время новостей о сущностях практически не появлялось.
«Может, бросить это дело?»
Я хотел что-то предпринять, но из-за катастрофической нехватки информации прогресса не было. Однако перед глазами то и дело всплывали сообщения из окон статуса, которые я видел вчера во время посиделок.
Два ранга S и один ранг A. Непостижимые таланты и навыки, за которыми явно крылось нечто большее. В стране было всего четыре Охотника ранга S, и их стоимость исчислялась баснословными суммами. Если раскрыть потенциал Пак Чон До, Юн Джи Хе и Со Джэ Хуна, на этом можно заработать горы денег. Ну и я бы пристроился рядом, чтобы урвать свой кусок.
Конечно, сейчас я не испытывал нужды в средствах. Но, подержав в руках деньги, я понял: чем их больше, тем лучше.
Я повернул голову и посмотрел на элитный жилой комплекс в соседнем районе, Ёнхи-доне. Это был великолепный дом с огромным садом на крыше и вертолётной площадкой. Назывался он Голден Пэлас.
«Да. Жизнь даётся один раз, надо и мне попробовать пожить в таком месте».
Я открыл третью бутылку соджу.
* * *
«Подземелье не продаётся».
Я чётко написал это на двери заведения, но мне пришлось повторить это ещё раз мужчине, стоявшему передо мной.
— Подземелье не продаётся.
Мужчине в безупречном костюме было всё равно — он лишь мягко улыбнулся. Разумеется, в этой дежурной улыбке не было ни грамма искренности. С тем же успехом он мог носить маску.
Сегодня бар снова был забит брокерами подземелий. Однако, видя мой холодный приём, они не решались перейти к делу и просто заказывали выпивку, делая мне выручку. По сравнению с ними этот человек был куда наглее.
— И что вы планируете делать с Канчхори?
— Кажется, сегодня мне задали этот вопрос уже раз сто. Завтра напишу на двери ещё кое-что: «Разберусь сам, так что не лезьте не в своё дело».
— Чтобы безопасно поймать Канчхори, всем четырем Охотникам ранга S в Корее придётся объединить усилия.
«Боюсь, нашему малышу этого будет маловато. Да и ловить его я вообще не собираюсь».
— Судя по всему, вы из одной из четырех великих гильдий…
Пока остальные робко поглядывали на меня, он уверенно подошел и сразу перешёл к сути. Фактически он влез без очереди, но никто и слова не пикнул. Возможно, это была какая-то крупная шишка, которую я не знал.
— У вас острый глаз. Попробуйте угадать, какую организацию я представляю.
— Мне неинтересно.
Лицо мужчины не изменилось. Несмотря на мои постоянные попытки вывести его из себя, он сохранял невозмутимость. «Он что, робот?»
Мужчина лучезарно улыбнулся и протянул визитку.
«Агент гильдии Божественный Свет, Чхве У Ён».
В Корее существовали так называемые четыре великие гильдии. К сожалению, среди них не было ни одной, основанной корейцами. Четырьмя великими называли корейские филиалы известных зарубежных гильдий. Японская «Божественный Свет», китайская «Чхону», российская «Искра» и американская «Империум». У каждой из них было по одному Охотнику ранга S.
— Мы в «Божественном Свете» оцениваем стоимость объекта «Ад для домовладельца» более чем в десять миллиардов вон.
Услышав про десять миллиардов, я невольно вздрогнул. Юн Джи Хе и Со Джэ Хун, которые работали, навострив уши, тоже дернулись. Особенно Со Джэ Хун — он с самого начала ловил каждое слово этого разговора.
Если я продам подземелье, то стороной, которой его отец должен будет платить за безопасность, станет «Божественный Свет». Я-то владелец маленькой лавочки и могу войти в положение, но «Божественный Свет» церемониться не станет. Они будут выжимать всё до копейки, пока он не разорится и не съедет.
Я пристально посмотрел на всё ещё улыбающегося Чхве У Ёна. Даже если поймать Канчхори, пока неясно, что из этого выйдет. Хотя труп Канчхори и торговался за миллиарды.
«И всё же десять миллиардов — это перебор…»
Возможно, они рассчитывали на повышение уровня своего Охотника ранга S, чей рост застопорился. Или же полагали, что раз появился Канчхори, то появится и что-то ещё. Как бы то ни было, сумма была слишком велика. Казалось, у них есть какой-то скрытый умысел.
— Приятно, что великий «Божественный Свет» так высоко нас ценит. Но продавать я не намерен.
— Сейчас — возможно. Подумайте не спеша и свяжитесь со мной в любое удобное время, буду признателен.
Чхве У Ён встал со своего места. Похоже, сегодня он лишь закидывал удочку. Или же это была демонстрация для остальных: «Божественный Свет» уже положил на это глаз, так что не суйтесь.
На выходе Чхве У Ён столкнулся с Пак Чон До, который как раз входил внутрь.
— Здравствуйте, Охотник Пак Чон До. Снова встречаемся. Как поживаете?
Пак Чон До с суровым лицом едва кивнул.
— А, да. Вроде нормально. Тогда я…
Пак Чон До ограничился коротким приветствием и отвернулся. Взгляд Чхве У Ёна внезапно стал ледяным; он проводил Пак Чон До глазами и вышел из заведения.
Пак Чон До с улыбкой поздоровался с Юн Джи Хе и Со Джэ Хуном, после чего сел за стойку. Прошла неделя после праздничной вечеринки. Стоило ему сесть, как он снова нахмурился.
— Похоже, вы знакомы с тем господином, что только что вышел.
— Его прозвище — «Гадюка». С ним лучше не связываться.
— Почему у него такое прозвище?
— Потому что он крайне эффективный сотрудник. Девиз «Божественного Света»: «То, чем мы не можем обладать, должно быть уничтожено». И этот человек — верный последователь этого девиза.
От слов Пак Чон До мне стало не по себе. Словно я помимо воли вляпался в грязь. Возможно, впереди меня ждали крупные неприятности.
— Хён-ним, что-то случилось? — спросил я Пак Чон До, чьё лицо оставалось мрачным. Он не из тех, кто будет так сильно переживать из-за встречи с неприятным типом. «У него с Чхве У Ёном какая-то давняя вражда?»
Пак Чон До произнёс неожиданное:
— Зачистка провалилась.
— У вас?
Пак Чон До, низко опустив голову, что было совсем на него не похоже, заговорил:
— Да. Только я остался в живых.
Это было поразительно. У Охотника уровня Пак Чон До провалы случались крайне редко. Конечно, для ранга A существует множество опасных подземелий. Но с опытом приходит умение предсказывать успех зачистки. Если расчёты показывают, что шансов нет, Охотники просто не входят внутрь.
Я молча приготовил и подал ему «Черный русский» — его любимый коктейль. Пак Чон До был фрилансером, не состоявшим в гильдии. Его напарниками были члены временной группы, набранной под конкретный заказ. Однако Пак Чон До был человеком чести с обострённым чувством ответственности. Потеря товарищей должна была вызвать у него глубокое чувство утраты и вины.
Я не знал подробностей, но почти наверняка это была не его вина. Он выжил не потому, что проявил трусость, а потому, что был достаточно силён.
— Пожалуй, стоит на время завязать с выпивкой, — с горькой усмешкой произнёс Пак Чон До, пригубив коктейль.
Если подземелье «взрывается», администратор подземелья обязан выплатить владельцу здания огромную компенсацию. В тяжелых случаях можно даже угодить за решётку. Точно так же, если Охотники проваливают зачистку, они должны выплатить администратору подземелья внушительную неустойку.
— Я же говорил, для VVIP — бесплатно. Но сегодня пейте помедленнее. Когда закроемся, выпьем с вами как следует.
Юн Джи Хе, почувствовав тяжелую атмосферу, подошла к нам.
— Что-то случилось?
Я глазами подал ей знак не спрашивать. Пак Чон До, заметив это, слабо улыбнулся.
— Всё в порядке. Просто в этот раз дела пошли не очень гладко.
К нам незаметно присоединился и Со Джэ Хун.
— А где это подземелье? — спросил я.
— В районе Ёнхи-дон.
— В Голден Пэлас?
Я слышал, что рядом с этим комплексом есть подземелье. Пак Чон До кивнул.
— Прямо посреди жилого комплекса есть врата. Но мы не смогли войти через них.
Не смогли войти во врата, чтобы зачистить подземелье?
— Почему?
— Жильцы комплекса выступили против. Они не пустили Охотников на территорию.
Стоявшая рядом Юн Джи Хе в недоумении спросила:
— Разве не сами жильцы просили зачистить подземелье?
— В том-то и дело. Жильцы ежемесячно выплачивают администратору подземелья плату за безопасность, а тот нанимает Охотников для периодической зачистки. Но в этот раз они заявили, что присутствие Охотников на территории портит престиж жилого комплекса, и преградили нам путь.
Общественное восприятие профессии Охотника колебалось от обожания до презрения в зависимости от ранга. Успешные 10 процентов были предметом зависти. Топовый 1 процент и вовсе был суперзвездами. Среди известных знаменитостей и политиков было немало бывших высокоранговых Охотников.
Однако остальные 90 процентов считались маргиналами, не сумевшими адаптироваться в обществе. Они занимались смертельно опасным трудом за гроши. В эту профессию не шли, если не были прижаты к стенке. Из-за этого сложился социальный стереотип, что низкоранговые Охотники — это люди с разбитыми судьбами.
И всё же, нанять людей для зачистки и при этом не дать им воспользоваться вратами — это было форменное издевательство.
— И что вы сделали?
— Нам сказали, что подземелье за пределами комплекса соединено с тем, что внутри. Поэтому нам пришлось входить через внешнее подземелье.
— Вот тогда всё и пошло наперекосяк.
Пак Чон До, которого явно мучила жажда, молча осушил бокал.
— Разве администратор подземелья не должен нести за это ответственность? — спросила Юн Джи Хе. По логике, так оно и было.
— На последней странице контракта была строчка, освобождающая администратора от ответственности. Видимо, он заранее знал, что жильцы так себя поведут.
Профессиональный Охотник заходит в подземелья минимум раз в неделю. Каждый раз он получает увесистую стопку контрактов. Почти никто их не читает до конца. Обычно условия оплаты и компенсаций подробно расписываются на первой странице, а стандартные правила на задних страницах всегда одинаковы, поэтому на них не смотрят. На изучение всего документа ушел бы час. К тому же многие вещи узнаешь на практике, пару раз побывав в подземелье.
Скрежеща зубами, я спросил Пак Чон До:
— Как имя этого ублюдка, администратора подземелья?
«Как он посмел тронуть постоянного клиента моего заведения?»
Обновлено: 08.04.2026