— Так, смотрите. Вот так берете его и нажимаете.
Я продемонстрировал, как пользоваться огнетушителем, направив струю на место возгорания.
П-ш-ш-ш-ш!
Огонь погас.
Двести существ — Крестьяне-арендаторы, Мясники и Скелеты-стражники — внимательно наблюдали за этой сценой.
— Ты, а ну-ка выйди вперед.
Я подозвал ближайшего ко мне Скелета-стражника.
— Видишь, там горит? Попробуй потушить.
Скелет-стражник, приняв огнетушитель, неуклюже побрел к обломкам, где еще теплились угли.
П-ш-ш-ш-ш!
С помощью огнетушителя он успешно справился с огнем.
— Молодец.
[Благодаря обучению уровень понимания команд у монстров повысился. Вероятность успешного выполнения сложных приказов возросла.]
Это еще что? Сложные приказы?
Я заставил монстров это делать просто потому, что мне самому было лень, но неожиданно получил приятный бонус.
Надо будет попробовать обучить их и другим вещам.
Я достал из Подпространственного хранилища заранее подготовленные огнетушители и раздал их монстрам.
Прошедшие противопожарный инструктаж существа принялись за ликвидацию возгораний.
— Чертов Десять Миллиардов, чтоб его.
Поджигатель Десять Миллиардов все еще был в бегах.
— Эй, Система. Почему наши здания в таком состоянии? Нельзя ли сменить материалы на что-то менее горючее?
[Чтобы сменить материал построек с дерева на камень, необходимо улучшить ратушу.]
«Опять она за свое...»
* * *
Прошло два дня с тех пор, как «Божественный Свет» предпринял попытку зачистки подземелья.
Мы с остальными коротали время в лавке, посматривая новости по телевизору.
Все разговоры были только о «Божественном Свете».
Благодаря героическим усилиям спасательной команды, прибывшей с опозданием, из того ада удалось вытащить десять человек.
Мукаи, принявший на себя прямой удар Десять Миллиардов, выжил благодаря невероятной жизненной силе, присущей Охотникам Ранга S.
Однако, как и другие выжившие, он получил несовместимые с продолжением карьеры ожоги всего тела.
Мало того что его путь как Охотника был окончен, теперь ему предстояло провести остаток жизни на больничной койке.
Поскольку основные силы корейского филиала испарились в мгновение ока, в «Божественном Свете» воцарилась траурная атмосфера.
Акции рухнули, а некоторые высокоуровневые подземелья, находившиеся под их контролем, были выставлены на продажу.
Что еще хуже, Канчхори, находившийся в подземелье, тоже бесследно исчез.
Шанс возместить убытки за счет трофеев при повторной зачистке просто испарился.
В прессе представители «Божественного Света» заявили, что Охотники, самоотверженно сражаясь, прогнали Канчхори.
Но тот факт, что при таких потерях монстр не был повержен, расценивался как явный провал.
Это была всемирно известная гильдия, и их первая атакующая группа в Японии все еще оставалась в строю.
Несмотря на тяжелый удар, они вряд ли обанкротятся из-за этого инцидента.
— Раньше я их терпеть не могла и ругала на чем свет стоит, но теперь, когда все так обернулось, мне их даже немного жаль, — сказала Юн Джи Хе, глядя в телевизор.
На экране показывали Мукаи, лежащего в реанимации и обмотанного бинтами с ног до головы, словно мумия.
— Совсем еще молодой парень, жаль его, — тяжело вздохнув, произнес Пак Чон До. Мне и самому было не по себе.
Если бы он пострадал из-за собственной глупой бравады, я бы и бровью не повел.
Но Мукаи подошел к делу серьезно, учитывая силу противника.
Наверное, он сделал все, что было в его силах. Просто Десять Миллиардов не был обычным Канчхори.
— Хён, случилось что-то плохое? — спросил меня Со Джэ Хун.
— Хм... Нет.
Видимо, я невольно нахмурился, когда думал о Десять Миллиардов и злился.
В этот момент дверь лавки распахнулась, и на пороге появилась та самая девочка, в которую вселялся Чхок Чун Гён.
Она была в той же одежде, что и в прошлый раз, с мечом за спиной.
Из-за ее необычного поведения в прошлую встречу все лишь молча наблюдали за ней, не решаясь заговорить.
Я уже рассказывал Пак Чон До и Со Джэ Хуну о выходке Мукаи и о том, как эта девочка его осадила.
— Здравствуйте, — поздоровалась она голоском, тихим, как мышиный писк.
Затем она замерла у порога, затравленно озираясь.
Словно ребенку было неловко входить в место, предназначенное для взрослых.
Я ответил за всех:
— Проходи.
Девочка медленно вошла внутрь. Она с любопытством осматривалась, словно пришла сюда впервые.
Она подошла к барной стойке.
Пак Чон До с отеческой улыбкой уступил ей место.
Девочка вежливо поклонилась и присела. В шутку я протянул ей меню.
— Мне нельзя алкоголь.
Похоже, сегодня она не в состоянии одержимости.
Юн Джи Хе, сбитая с толку такой переменой в ее поведении, недоуменно посмотрела на меня.
Я лишь пожал плечами.
Девочка пристально смотрела на меня, выделяя из всей компании, и вдруг выпалила:
— Я пришла попросить вас о помощи.
— О помощи? Меня?
Что это за странный поворот? Появиться вот так внезапно, без лишних слов, и сразу просить о чем-то...
Ребенок кивнул.
— Ты хоть знаешь, кто я? А я тебя совсем не знаю.
Я действительно ничего о ней не знал. Но вопросов у меня было много.
Если быть точным, меня интересовала не столько эта юная леди, сколько стоящая за ней сущность — Чхок Чун Гён.
То, что заставило самого Мукаи в страхе отступить, явно было силой Чхок Чун Гёна.
Когда я использовал «Чтение звезд-хранителей» на нашей троице, среди их потенциальных способностей значился Аспект-хранитель.
Возможно, Аспектом-хранителем этой девочки и был Чхок Чун Гён.
— Дядя Чхок сказал, что владелец лавки мне поможет. Ведь он получил подарок.
«Он про Кристалл драконьей крови? Сначала подарил его Сибоги на первый зуб, а теперь припоминает? Ну и жулик».
— Кто такой этот дядя Чхок? Среди моих знакомых нет никого по фамилии Чхок.
Я спросил это, хотя и знал ответ.
— А? Но он говорил, что вы хорошо знакомы...
Девочка запнулась с таким обиженным лицом, будто ее несправедливо в чем-то обвинили.
Поскольку Чхок Чун Гён знал о существовании Сибоги, он, конечно же, знал и о Десять Миллиардов.
Десять Миллиардов тоже знал о Чхок Чун Гёне.
Возможно, Чхок Чун Гён узнал обо мне через Десять Миллиардов.
Вдруг мне пришла в голову мысль: а не передает ли Чхок Чун Гён через этого ребенка послание лично мне?
— Наверное, произошло какое-то недоразумение. Может, он меня с кем-то перепутал. И все же, что за просьба? Давай послушаем.
Девочка немного помедлила, прежде чем заговорить.
— Спасите моего дедушку.
Юн Джи Хе мягко коснулась руки ребенка и ласково спросила:
— Твой дедушка болен?
Девочка с по-прежнему бесстрастным лицом кивнула.
— Да. У него болезнь сверхлюдей.
* * *
Болезнь сверхлюдей.
Это было биологическое оружие, созданное Мировым правительством во время Третьей мировой войны для борьбы с Пробужденными Рёпгука.
Этой болезни подвержены только сверхлюди. По мере развития инфекции мана в организме становится нестабильной.
На последней стадии происходит всплеск энергии.
Человек на короткое время становится невероятно сильным, фактически превращаясь в ходячую магическую бомбу, но вскоре погибает от взрыва маны.
Поскольку при взрыве тело буквально разлетается на куски, от него не остается даже останков.
Несмотря на то, что использование такой болезни называли бесчеловечным, она внесла огромный вклад в победу Мирового правительства.
После победы правительство выдало вакцину только тем Пробужденным, которые перешли на их сторону.
В наше время прививку делают в общественном центре сразу после регистрации рождения.
Ведь заболеть можно еще до прохождения теста на способности Охотника.
Тот факт, что кто-то заразился этой болезнью, означал, что этот человек не является гражданином данной страны.
— Где сейчас твой дедушка? — спросил я.
Девочка ответила:
— В Хондэ.
Как я и ожидал. Хондэ был ближайшей к нам зоной беззакония.
После начала Вторжения монстров университет Хонгик и прилегающие территории были полностью превращены в руины.
Это произошло потому, что из Врат, открывшихся на горе Ваусан прямо за университетом, хлынули полчища монстров.
На протяжении десятилетий многие группы Охотников пытались зачистить это подземелье.
Однако в конечном итоге оно было исключено из списка объектов управления и признано так называемым «непроходимым подземельем».
И дело было не в монстрах. Сильные монстры всегда привлекают азартных Охотников.
Рано или поздно их бы все равно зачистили.
Причина, по которой подземелье горы Ваусан стало непроходимым, крылась в его внутренней структуре.
Охотники, какие бы способы они ни использовали, не могли добраться до центра подземелья.
В то же время монстры могли в любой момент выйти наружу через Врата.
Поскольку контролировать ситуацию стало невозможно, правительство возвело вокруг района Хондэ Стену и запретило доступ гражданским лицам.
Однако из-за этого внутри Стены образовалась своего рода зона беззакония.
Там кишмя кишели преступники, скрывающиеся от полиции, и было много выходцев из Рёпгука, отказавшихся присягать новому правительству.
Они сбивались в банды, сражались друг с другом, а иногда объединялись против монстров.
— Ты тоже живешь в Хондэ с дедушкой?
Девочка кивнула.
— А мама с папой?
— Они оба умерли.
При этих словах у всех присутствующих на лицах отразилось сочувствие.
— Ты ведь тоже Пробужденная?
Кивок.
— У тебя есть печать?
Она покачала головой. Это означало, что у нее даже нет регистрации. У меня появилось недоброе предчувствие.
Того и гляди, ввяжусь в историю с сиротой-беженкой.
Конечно, если у этой девочки есть задатки Охотника Ранга S, дело принимает другой оборот.
Она свободно пользовалась Подпространственным хранилищем без помощи печати.
Независимо от того, был рядом Чхок Чун Гён или нет, она была не из простых.
— Как ты перебралась через Стену?
— Попросила знакомого дядю.
Закон запрещает вход внутрь.
Но если дать охраннику небольшую взятку, пройти не составит труда.
К тому же там было полно тайных троп.
Сейчас я там не бываю, но до совершеннолетия частенько заглядывал внутрь.
Там было легко найти брокеров, которые сводили несовершеннолетних Охотников с Администраторами подземелий.
Даже став взрослым, я иногда заходил туда, если нужно было что-то на черном рынке.
Говорили, что за Стеной торгуют не только оружием и наркотиками, но и людьми.
Также там можно было купить свитки запретной черной магии или проклятое снаряжение.
Видя, что я не спешу с ответом, девочка сказала:
— Пожалуйста... если вы поможете мне на этот раз, я обязательно отплачу вам.
Предложение было заманчивым, но с болезнью сверхлюдей я ничего не мог поделать.
— Я бы хотел помочь, но я не умею лечить болезнь сверхлюдей. Единственный вариант — вывести дедушку за Стену.
После моих слов лицо девочки помрачнело.
— Это невозможно.
Ее дедушка наверняка либо преступник, либо не перешедший на сторону правительства беженец.
Даже если он выйдет и получит лечение, велика вероятность, что он сразу отправится за решетку.
Юн Джи Хе робко произнесла:
— Кажется, я могла бы помочь...
* * *
Девочку звали Ли А Ран.
Первым делом я велел Со Джэ Хуну увести Ли А Ран и как-нибудь ее развлечь.
Затем я закрыл лавку и начал обсуждать план действий с Пак Чон До и Юн Джи Хе.
— Не лучше ли просто отправить ее в полицию? Рассказать им все и попросить спасти дедушку, — предложил законопослушный Пак Чон До.
— Если не собираетесь помогать, я против такого подхода. Хондэ — это место, на которое полиция давно махнула рукой. Они просто оставят дедушку умирать, а ребенка отправят в приют, — возразил я.
Мне было любопытно, в чем заключается воля ребенка и, что более важно, воля стоящего за ней Чхок Чун Гёна.
Чхок Чун Гён был одним из немногих Аспектов-хранителей, дружелюбных к людям.
Даже мой особый навык берет начало из искусства меча, которому Чхок Чун Гён обучал Охотников, с которыми был в ладах.
К тому же Десять Миллиардов, который, кажется, знаком с Чхок Чун Гёном, отзывался о нем положительно.
Если я сделаю то, что от меня требуется, возможно, он даст информацию об Аспектах-хранителях моих спутников.
Или научит меня, как правильно использовать мой простаивающий особый талант.
Конечно, существовал риск попасть в беду.
Но если бы Чхок Чун Гён хотел причинить мне вред, он мог бы убить меня в любой момент без всяких сложностей.
Ему не нужно было затевать все это.
Чтобы переубедить Пак Чон До, я добавил:
— И это в принципе невыполнимо. Я же рассказывал о том, что произошло. Если эта девчушка всерьез разозлится, мы отправимся на тот свет раньше, чем доберемся до участка.
Юн Джи Хе тоже приняла мою сторону:
— Я тоже думаю, что лучше помочь так, как просит ребенок. Просто по-человечески... ее положение так плачевно. Мы ведь не знаем точно, в каком он состоянии, разве нельзя просто пойти и взглянуть?
По чистой случайности научный руководитель Юн Джи Хе когда-то участвовал в разработке вакцины от болезни сверхлюдей.
Благодаря этому у нее была возможность изучить метод создания препарата.
Проблема заключалась в том, что необходимые ингредиенты нельзя было достать в обычных магазинах.
Но на черном рынке в Хондэ они встречались довольно часто.
— А это не опасно? — Пак Чон До все еще сомневался.
Сама мысль о том, чтобы ради помощи таинственной девочке отправиться в криминальную зону, была лишена здравого смысла.
Но я не мог рассказать им про сущность.
— Вот поэтому было бы здорово, если бы вы, хён, пошли с нами.
Услышав это, Пак Чон До многозначительно улыбнулся и сказал:
— Похоже, вы, Сан Хон-сси, действительно очень заинтересованы в этом ребенке.
— Не буду отрицать. «Божественный Свет» тоже положил на нее глаз. А сейчас, когда их кадровый резерв истощен, они набросятся на нее с удвоенной силой. Не лучше ли сироте работать с нами, чем подвергаться эксплуатации в такой гильдии?
Юн Джи Хе весело рассмеялась:
— Вы все еще обсуждаете создание гильдии?
— Конечно. Мы с хёном настроены весьма серьезно.
Пак Чон До тоже с улыбкой поддержал разговор:
— Так уж вышло, что я стал вице-главой. И вы, Джи Хе-сси, тоже в списке наших кандидатов.
Юн Джи Хе расхохоталась:
— Если возьмете меня, я буду только зря проедать вашу зарплату.
Да ты и сейчас этим занимаешься.
— Ладно, раз уж мы все решили, давайте поторапливаться. Не знаю, насколько все плохо, но раз дедушка болен, чем быстрее мы придем, тем лучше.
Обновлено: 08.04.2026