- Эх, я уж думал, что-то серьезное! Ну и что? Он весьма щедр, а у нас с ней нет детей, так что мы, по сути, просто друзья. Чего тут стесняться?
Ли Спектр махнул рукой, не придав этому значения. Действительно, прошло уже лет пять с последней встречи с его дочерью. Учеба столько не длится, пора бы уже заканчивать или поступать в аспирантуру.
В те времена он еще не отпустил такую длинную бороду, пребывая в образе "Североамериканского Ли Сюньхуаня". Но сейчас, из-за работы и выросшего масштаба, если бы он сбрил ее, это был бы полный провал, а позволить этого он не мог.
Даже пираты в баре, привыкшие ко всякому, вновь поразились человеческому ничтожеству Ли Спектра. Нет детей – значит, нет. Как изящно, истинно изящно!
- Я пойду с тобой, - заботливо сказал Финн. К тому времени он уже присоединился к их команде. Тогда все пошло наперекосяк, но, к счастью, призрачные уловки Ли Спектра оказались столь хитроумны, что дочь нужного человека влюбилась в него без памяти. Иначе «Черный Парус» вполне мог бы искать себе другое место под солнцем, а не промышлять в Восточном Море.
Время быстро летело, наступил вечер.
Местом встречи стало здание неподалеку от одной из его кофеен. Поскольку Ли Спектр проигнорировал просьбу баронессы устроить ее встречу с Глорией, он испытывал некоторое угрызение совести и потому не стал заходить проверить дела.
В эти дни Клод действительно оказался умелым руководителем, в отличие от Рейна. Что могут противопоставить уличные разбойники регулярной военной подготовке, полученной в старой Алании? На улицах уже чувствовалось присутствие настоящей армии во время патрулирования.
Ли Спектр подумал, что даже рядовые бойцы стали значительно сильнее. Такие таланты встречаются редко. Оксы – другая раса, у них разделены силы на море и суше, нет единой подготовки. Волман – тоже сборная солянка мятежников без особой дисциплины. Клод – бесценный кадр.
Хотя Клод и был замешан в деле о драконе и теперь ему некуда деться в этой жизни, всегда стоит принимать во внимание его субъективную инициативу.
Ли Спектр размышлял, не представить ли Клода баронессе через пару дней. Клод – бывший дворянин, у него хорошие манеры и речь. За это время он восстановил много сил, и внешне тоже все в порядке, из тех, кого рыцари-поклонники готовы обожать.
Если его жена и дети будут теперь у меня, разве это не полная привязанность?
Хочешь титул для жены и потомков? Не нужно возвращаться в проклятую Аланию, я тебе тут все устрою.
Уже вечерело.
Ли Спектр и Финн вошли в поместье одного из трех гигантов. Хоть оно и уступало по размаху графскому особняку в Линдон-Сити, но все же принадлежало к весьма высокому классу. Мелкопоместные дворянишки из глухих деревень и мечтать не могли о таком.
Ландшафт был продуман до мелочей. Дорожки из каменных плит украшали разноцветные камешки для придания эстетики. А еще здешние люди просто обожают фонтаны. Ли Спектр был поражен этим, как у него на родине важен принцип "сидя на севере, лицом на юг", так и здесь существует понятие фэн-шуя – нужно обязательно иметь фонтан для привлечения богатства, чтобы денежный поток не иссякал.
Если осушить воду в фонтане, это все равно что засушить денежное дерево, и хозяин будет в ярости.
Здания крепости также были весьма внушительны. Помимо оборонительных возможностей, учитывалась и красота. Внешние стены украшали резные узоры и карнизы, добавляющие деталей.
В общем, роскошь была обязательной. Если к тебе приходят в гости или на деловые переговоры, и видят, что ты ездишь на Роллс-Ройсе, а не на Мазде, это совершенно другое дело.
Вратарь, дежуривший у входа, увидев Ли Спектра, почувствовал, как переменчива жизнь. Когда Ли Спектр только прибыл в Порт Небес, лет шесть или семь назад, он был одним из бесчисленных ничем не примечательных главарей мелких банд, его положение было ниже, чем у самого этого привратника.
Ему было тогда восемнадцать, и он стоял у причала Порта Небес, совсем как обычный работяга.
А теперь он могущественный, пользующийся всеобщим уважением, почти как местный глава. Другие пиратские команды на острове должны признавать свои ошибки и принимать удары, когда приходят.
Если бы те, кто слышал рассказ о случившемся пять дней назад на складе замороженного мяса, услышали бесцеремонные речи Ли Спектра, они бы подумали, что он стал новым Императором.
Вот почему сегодня вечером хозяин дома пригласил его на "Фокус внимания".
С этим гигантом, Ли Спектр был как на ужине в племени людоедов – старым знакомым. Никаких церемоний. Он едва не стал ему тестем, так что, конечно, это был идеальный кандидат для великого дела.
Привратник не стал терять времени на пустые слова, как это принято у дворян в приемных, и сразу повел двоих в кабинет одного из трех гигантов, Тейлора.
Войдя в крепость, они увидели, что внутреннее убранство весьма старомодное. Мужчины среднего возраста ценят традиции. Они поднялись по винтовой лестнице в центральном холле.
И оказались на третьем этаже.
По пути они случайно столкнулись с приемным сыном Тейлора.
Взгляд Ли Спектра встретился со взглядом этого приемного сына. Любой, кто прожил в Порту Небес достаточно долго, знал о семейных неурядицах господина Тейлора. Этот приемный сын был не каким-то там Луй Бу*, а весьма способным и чрезвычайно почтительным человеком. Сейчас он занимался управлением флотом Тейлора, ведь делами Тейлора были настолько обширны, что требовался доверенный человек для решения различных вопросов.
А этот приемный сын и дочь Тейлора, согласно нормальному развитию событий, были бы друзьями детства, сказочной парой, созданной друг для друга.
Однако…
Согласно законам Вселенной, друзья детства не могут конкурировать с теми, кто появляется внезапно. Ты, старый знакомый, не вызываешь новиOны, ты просто глуп и наивен. Разве может он сравниться с космическим подонком, который только и делает, что болтает без умолку?
Ли Спектр просто увел ее. Не говоря уже о том, что ее первая ночь была занята, возможно, и *энная тоже.
Их взгляды встретились, и тут же возникла атмосфера вражды, напряжение витало в воздухе.
Впрочем, это была лишь фантазия приемного сына.
- Мне очень жаль, - Ли Спектр не знал, что сказать, и из него вырвалась эта фраза.
Финн был ошарашен. Ты что, хочешь убить его морально?
- Пошли, Тейлор, наверное, ждет с нетерпением. Нужно заодно и о браке поговорить, - Ли Спектр закурил сигарету. Этот парень устроил ему горячую встречу несколько лет назад, даже пытался убить. И все из-за женщины, как бессмысленно! Потому-то слабые ищут себе покровителей, а сильные просто идут напролом.
Этот приемный сын с золотыми волосами и голубыми глазами сжал кулаки, готовый взорваться, но внешне оставался спокойным.
- Пожалуйста, пойдите. Отчим действительно ждет вас очень долго, - он притворился безразличным и обошел Ли Спектра и Финна.
Финн мысленно вздохнул. Ли Спектр — человек, не дорожащий ни своим лицом, ни своей жизнью, — поистине непобедим в этом мире.
Глава 114. Матричный стиль игры.
Глядя на кабинет Тейлора, можно было понять, что он человек, который всего добился сам. Главное для него было функциональность, никаких изысков.
Его должность, хоть и не требовала решать тысячи дел в день, но дел хватало, скучать не приходилось.
Это был статный мужчина в возрасте, настоящий красавец. Хоть виски его и поседели, а один глаз скрывала черная повязка, скрывая слепоту, сильные гены дали о себе знать. Даже с одним глазом он оставался привлекательным, внушая уважение. Его холодная, властная аура распространялась вокруг, выдавая в нем натуру настоящего хищника.
В кабинете стояла давящая тишина.
Финн не понимал замысла Ли Стэра: тот усадил его в гостевое кресло, а сам пристроился на низком диване, еще дальше от Тейлора.
Заявления Ли Стэра о том, что ему якобы не страшно, были, конечно же, ложью. Любой, кто посмел связываться с дочерью босса Небесной гавани, испытал бы страх. Ли Стэр лишь старался держаться.
Эти ублюдки с острова, каждый из которых хвастался своей жестокостью, были не более чем грабителями на утлых суденышках. Стоило появиться военному фрегату с сотней пушек, они разбегались как собаки.
Но человек в этой комнате мог противостоять флоту в открытом бою, не сгибаясь. Он разъезжал на «Лотус-Лорес» из высшего общества.
Ледяной взгляд Тейлора обогнул Финна и уперся в сидящего на диване Ли Стэра. Этот наглец дошел до последней степени бесстыдства, притащив сюда своего первого помощника как живой щит. Впрочем, это хорошо — значит, он все-таки боится.
О событиях на складе замороженного мяса Тейлор, конечно, слышал. Ничто на острове не ускользало от его глаз.
Этот парень действительно преуспел, собрав под своим началом кучу способных людей. Тейлор сам хотел переманить нескольких его ключевых фигур. Эта команда могла бы добиться многого, если бы не один пьяница, постоянно устраивающий дебоши на острове. В целом, «Черный парус» сейчас имел все шансы стать доминирующей пиратской командой.
Но пиратская карьера имела свои пределы. Без перехода в другой бизнес он так и остался бы на этом уровне.
- Моя дочь вернется домой на Новый год, - небрежно произнес Тейлор, закрывая лежащую на столе папку.
Ли Стэр чуть не выплюнул кровь. Мужик, ты серьезно? Не мог начать разговор с менее опасной темы?
- Правда? Ваша дочь учится в Аране и вернется после завершения обучения. Какое это счастье! - Ли Стэр выдал стандартный ответ.
- Она писала тебе? - тон Тейлора стал еще холоднее.
- Ни одного слова, братец! Мы теперь… "холодные реки, редкие тени, старые знакомые в разных мирах". У нас нет ничего общего, - Ли Стэр тут же попытался дистанцироваться.
- Ты… смерти ищешь, - Тейлор действительно разозлился.
- Есть связь! Конечно, есть! Если вы согласны, то на Новый год пригласим духовного лица, сыграем свадьбу. После этого я буду выполнять любые ваши указания, куда бы вы ни послали! Даже если вы прикажете мне ударить Императора, я пойду и врежу ему от души! - Ли Стэр клялся и божился.
Тейлор сделал глубокий вдох. Император – табу везде, а этот человек постоянно поминает его всуе. Он, должно быть, не знает, как пишется слово «смерть».
- Свадьба? Ты думаешь, ты достоин? - Тейлор налил себе стакан крепкого алкоголя и осушил его. Если бы Ли Стэр действительно не умел зарабатывать деньги, он бы давно его прикончил. Но и это было второстепенно. Он не знал, что такого этот человек сделал с его драгоценной дочерью. Он еще не тронул Ли Стэра, просто пустил слух, а та девчонка уже готова была прыгнуть из окна или в море. Кто осмелится его тронуть?
Ли Стэр был в ступоре. Черт, ему никак не уйти от этого, верно? Ему оставалось только сидеть молча, как будто его отчитывали. Хорошо, старый кобель, покажи свою удаль сейчас.
Тейлор оглядел первого помощника Ли Стэра. Как жаль, что такой человек работает на Ли Стэра. Но ничего не поделаешь, он и сам не может его взять.
Таких, как Финн, можно только в самоубийцы. Ни одно место не примет его. Если бы он не наломал дров, Тейлор с радостью выдал бы за него свою дочь.
Но такое счастье выпало бы только членам королевской семьи.
К сожалению, он совершил преступление, которое никто не смог бы игнорировать.
- Ты в последнее время слишком наглый. Все знают, что ты на моей стороне. После переговоров они все просят меня тебя прижать. Либо ты отказываешься от всей своей доли, либо сокращаешь зону влияния, либо поднимаешь цены до рыночных, а с Килями вам нужно поскорее разорвать союз. Так вот, это не обсуждается, ты можешь идти.
Тейлор, видя Ли Стэра, приходил в бешенство и даже не думал предлагать ему обед, сразу выставив его.
Финн посмотрел на Ли Стэра. Брать инициативу в свои руки было неуместно, он здесь только чтобы следить, не напортачит ли Ли Стэр.
- Я хочу сохранить свой кусок пирога, и поднимать цены не собираюсь. Здесь тоже ничего не обсуждается, - спокойно ответил Ли Стэр.
Тейлор считал, что исход этого разговора не может быть иным. Если бы Ли Стэр не умел распознавать ситуацию и вовремя отступать, он бы не достиг такого положения.
Речь шла не о каких-то деньгах за "крышевание", а об экосистеме всего острова. Один гигант и три сильных игрока знали, что нельзя есть эту долю, она нужна, чтобы кормить этих волков внизу. Ли Стэр, конечно, может съесть ее один, если его доходы будут выше, чем у всех остальных вместе взятых. Тогда вопросов не будет.
Но разве это возможно? Даже самый мощный канал не сравнится с широкой сетью.
Если дело дойдет до серьезных неприятностей, то с ним разберутся не банды и пиратские команды, а он сам и два других гиганта. Они его просто "снимут".
- У тебя что, мозг сломался? Здесь не место для шуток. Я уже все сказал. Делать или нет - твое дело. Ты знаешь, какой будет конец. Иди. Не заставляй меня выгонять тебя силой, - Тейлор все так же был спокоен и не придавал этому значения.
Ли Стэр решил все-таки показать старому кобелю, кто здесь главный, и с этого момента занять доминирующую позицию. Иначе ему придется сражаться с этим "первым", пока не "отрубит" его.
Он встал с дивана и уперся руками в стол Тейлора.
- Ты стар, ты уже не годишься. Ты отправил дочь в Аран только для того, чтобы уберечь ее от этого злачного места. Мы же все умные люди, знаем, что на этом острове нет будущего. Даже ты будешь платить отчисления тому, кто живет в замке. Сколько, я не знаю, но он там богатый и, должно быть, выжимает из вас троих немало.
Ли Стэр приступил.
Тейлор обладал скверным характером, но не стал злиться, а наоборот, улыбнулся. В свое время он не убил Ли Стэра, потому что тот действительно был смел.
- Ты… действительно хочешь устроить переворот? У тебя сейчас есть хоть тысяча золотых? Как ты смеешь говорить такую наглость?
Обновлено: 07.04.2026