Глава 6 — Глава 6

Рэйн тут же начал петь. У Окса было такое лицо, будто он лизнул лимон. Что уж говорить о Фине — его голова, казалось, вот-вот лопнет. Насколько же этот парень был не от мира сего! Чистый безумец. Если Лист не перестанет так развязно разговаривать, рано или поздно вся "Чёрная Паруса" превратится в сборище таких вот бешеных собак. Воистину, каков капитан, такова и команда. Фин помассировал виски, отбрасывая мысли о Рэйне, и подробно расспросил Окса о произошедшем. Выслушав его анализ, Фин согласился с мнением: эти охотники за головами действительно действовали не по чьему-то приказу, а сами, в погоне за богатством. А вот рабочие, что пришли с ними, уже по дороге, по узкой тропе, чувствовали себя неспокойно. А теперь, увидев лежащие на земле трупы, они и вовсе обомлели. Когда они такое видели? – Господа, нам не нужна плата, мы дальше не пойдём, – сказал глава рабочих, дрожа от страха. Особенно их напугали два рослых иноземца, Окс и Рэйн, на мечах и когтях которых ещё оставалась кровь. Рабочие, тащившие груз столь долгий путь, уже и так были мокрые от пота и измотаны. А теперь, увидев эту картину, они и вовсе обессилели, ноги подкосились. Один из них просто рухнул на землю, не в силах больше нести свой мешок. Окс убрал свой огромный меч и окинул рабочих взглядом. До тайного порта осталось совсем недалеко, буквально несколько ли. Он просто взял верёвку с мешка одного из рабочих, связал ею шесть больших мешков и, напрягая мышцы рук, которые стали ещё массивнее, закинул их за спину. Веревка надёжно держала груз на его плече. Рабочие смотрели на это с открытыми ртами. Каждый мешок весил килограммов семьдесят-восемьдесят, не меньше. Шади, сколько бы он ни видел этой невероятной силы, всякий раз поражался. Тот огромный жук Вулман, конечно, был ужасен по размерам, и сила у него была немалая, но это была "мертвая" сила. А Окс тоже был огромен, но его тело было словно выковано, ни грамма лишнего жира. Одним словом – великолепен. Фин не стал бы оставлять рабочих без платы. Хотя он стал пиратом, но благородные манеры, присущие ему как бывшему аристократу, всё ещё оставались. – Вы несли такой тяжёлый груз, прошли десятки километров, как же я могу не заплатить? Фин был щедр. Он тут же отсчитал десяток серебряных монет, положил их на ладонь и дал главному рабочему, чтобы те сами разделили. – Это слишком много, хозяин, нельзя так. Мы за такой путь берём всего три медных монеты, – сказал глава рабочих, боясь проблем. – Что болтаешь? Сказано взять – бери. Взяли и живо проваливайте, – сурово приказал Окс. – Спасибо, господа, спасибо, – рабочие снова поклонились, сложив руки в молитвенном жесте. Они боялись оставаться рядом с мёртвыми телами и почти бегом покинули это место. – Вот это улов! Целые мешки! Сколько там денег в этой сокровищнице? – нетерпеливо спросил Рэйн. – Нужно вернуться на корабль и всё тщательно пересчитать. Мелких серебряных и медных монет очень много. А в целом, если прибавить к тому, что было у вас, золотых драконов наберётся чуть больше четырёхсот, может, четыреста тридцать или сорок, – спокойно ответил Фин. Это была не сама прибыльная вылазка "Чёрной Парусы", но точно самая эффективная. Затраты низкие, время короткое, выгода большая, риски минимальные. Чистая прибыль. – Вот же... – Рэйн не знал, что сказать. Просто ошиваясь в Линден-Сити, они так круто обогатились! Зачем вообще быть пиратами, бороздить моря? Нормальные люди так не делают. Может, лучше остаться здесь и грабить на дорогах? – Это ещё что, – Шади приоткрыл край своего мешка, показывая сверкающие в лучах солнца драгоценности и украшения, и быстро снова завязал мешок. – Афигеть, вот это фартануло! Гуань Юй, храни нас! – Рэйн тоже сложил руки в молитвенном жесте и поклонился небу. На этот раз Гуань Эр-е явно услышал его молитву. Жители восточного побережья в основном верили в Светлых Духов Волн и Штормов, также известных как Владыка Бесконечной Лазури, из Священного Учения Духов. Но Рэйн считал, что если все в кого-то верят, то это равносильно тому, что никто не верит. Например, если в битве обе стороны поклоняются одному и тому же Духу, то кому из них он должен помогать? Или Дух спустится с небес, чтобы рассудить? Слишком уж много чести. Разве боги станут заниматься такой ерундой? Поэтому, считал Рэйн, лучше поклоняться какому-то другому божеству. Их-то людей немного. Если бы Дух хотел чем-то помочь, он бы оказал уважение этому другому богу, ведь все они там, на небесах, общаются. Так что помог бы по дружбе. Рэйн не знал, каким Светлым Духом был Великий Император Гуань Шен, которому поклонялись на родине Листа. Сам Лист обычно был атеистом и призывал команду не верить в суеверия. Религии Западного континента, по его словам, одна другой хлеще преувеличивали, заявляя о богах, способных перевернуть вселенную. Прошли тысячи лет, подробные записи об этом вели летописцы, но ничего подобного не произошло. Пусть попробуют что-то такое провернуть! Фин владел магическими формулами по совершенно другим, таинственным причинам, без какого-либо персонифицированного бога. Но когда его спрашивали, почему в капитанской каюте стоит статуя божества, Лист лишь отвечал, что "заветов предков нарушать нельзя". Говорил одно, делал другое. Ту деревянную статую он заказал у искусного старого резчика, и пришлось несколько раз переделывать. Это лишь убеждало остальных членов команды, что Великий Император Гуань Шен действительно обладает силой, и молиться ему действительно эффективно. Надо самим ему поклоняться. – Не исключено, что в засаде могут быть ещё охотники за головами. Я вернусь в город, чтобы встретить и прикрыть наших. Они ещё не знают о случившемся. Вам туда идти не стоит, груз важнее, – сказал Фин, взвесив все за и против. Он без всяких церемоний бросил мешок с тремя сотнями золотых драконов Рэйну, и тот уверенно поймал его. – Ты один справишься? – спросил Сван. – Ты слишком недооценишь великого генерала Фина, моя гордость… – не успел Рэйн договорить, как Фин, не желая больше видеть этого безумного пса, уже развернулся и ушёл. – Он же только что говорил, что не пойдёт их вытаскивать, – сказал Сван Шади. Шади, увидев, что никто не забрал два оставшихся мешка, легко поднял один из них и сказал: – Теперь ты понимаешь, что эти люди говорят одно, а делают другое. Он считал, что такой здоровяк, как Рэйн, должен нести хотя бы два мешка. Шади бросил один большой мешок Рэйну, но тот предпочитал ходить налегке. – Ты был главной силой здесь, и разведывал, и грабил. Тебе и трофей держать больше подходит, – Рэйн отбросил мешок обратно Шади. Этот парень хвастался, что учился цигуну во Вселенных, и по тому, как он дрался, это, кажется, было правдой. Силы у него было хоть отбавляй. – Нет-нет, ты же главный по парусам и главный матрос. Ты так тяжело трудишься, тебе и нужно это нести, – Шади снова отбросил мешок. – А, ну да, точно. Ты же дольше на корабле, стаж у тебя больше. Тебе так гораздо уместнее держать, – Рэйн снова отбрасывал мешок. – Ага, точно-точно, Линден такой большой, вы же всё время в разъездах, собирая долги, а с этих буйных не так просто деньги взять. И погода вот похолодала, вам-то, конечно, тяжелее всего приходится. – Ну, возьмите вы. – Нет, вы возьмите. – Прошу вас. – Прошу вас. – Шенди, брат, ты крут! – Рейн, брат, ты силён! Они препирались так почти целую минуту. Окс уже почти закипал от этой комедии. Из-за какой-то мелочи! – Давайте не будем время терять, – Окс подхватил оставшиеся мешки. Ну и дураки же. Рейн и Шенди в один голос: – Окс, брат, крут и силён! Глава 9. Смутное время Внутри одного из театров города Линден. Листет планировал закончить дела в Линдене, передать деньги стражнику и уехать. Но внезапно получил новый заказ. Стражник вернул деньги и попросил Листета задержаться ещё на месяц. У Герцога было большое дело, для которого нужны были надёжные люди. Стражник получил приказ, что если «Чёрный Парус» легко справится с тем казино, им можно будет поручить это дело. Первая мысль Листета была сразу отказаться. Если «те старушки» назвали это «большим делом», оно наверняка затянет всех его десяток человек. Но потом стражник назвал условия. «Чёрный Парус» имел плохую репутацию. Казалось бы, шёл на подъём, но достиг потолка, и теперь держался на волоске. Листет, не считая нескольких знаменитых на весь мир пиратов с целыми флотилиями из Порта Небес, был одним из тех, кто забрался на самую верхушку пиратской «пирамиды». Это значило дурную славу, но боялись его лишь как главаря бандитов. Богатство и известность совсем не соответствовали друг другу. Он был мишенью для всех, к тому же, бродячие пираты не имели корней и остро нуждались в легализации. Убийства и грабежи были хороши для начала, но для дальнейшего продвижения требовались более крупные дела, а для этого нужны связи. К тому же, за Листетом теперь следил губернатор Восточного Берега. Если Листет успешно выполнит это задание, у Герцога, что выше стражника, есть давний знакомый. Листет сможет обратиться к нему и получить разрешение на приватирский корабль. Это не «отбелит» полностью всех его людей, но даст им официальный статус, своего рода прикрытие. Позволит начать «правильную» жизнь. Но даже при таких условиях Листет не согласился сразу. Листет слышал имя этого «давнего знакомого». Человек имел очень сложный бэкграунд, и занимался довольно странными делами. Проще говоря, это был некий Бэймаский Лорд, потомок прямого королевского рода, известный покровитель преступного мира. Если ты у него под крылом, никто не тронет, разве что целая армия пойдёт. Но Листет не имел такой важности. Ситуация в княжестве Бэйма сейчас была крайне непростой. К Империи Аралантам здесь испытывали такую ненависть, что хоть живьём ешь. Это было связано с несколькими факторами. Во-первых, старый король, считавшийся героем сопротивления Аралантам, погиб в одиночку, проиграв битву и покончив с собой в осаждённом городе. Это было своего рода трагической героической песней. Во-вторых, законный наследник, Филипп Шестой, отправился в столицу Аралантов на переговоры, его вынуждали отдать ещё больше земель. Он категорически отказался, и в итоге умер на чужбине. Вернули лишь гроб. Прямо как Чу Хуай из Западного Континента! При мысли о старом короле, отдавшем жизнь, и беспомощном Шестом, любой уважающий себя житель Бэймы приходил в ярость. К тому же, смена валюты и её ужасающее обесценивание в одночасье обесценило все сбережения бэйманцев. Суть денег – это государственная облигация. Это подтверждение того, что государство должно тебе за твой труд, и ты можешь свободно обменять эти «облигации» на другие плоды труда в текущих условиях. Теперь долг перешёл. Долг княжества Бэйма перед своими гражданами стал долгом перед Империей Аралантов. Получается, Империя Аралантов украла деньги у всех жителей страны. Все работали за гроши, позорно умирали. В городах люди с некоторой твёрдой валютой ещё хоть как-то сводили концы с концами. А вот в глубинке, в сёлах, люди едва выживали. Кроме старой знати, ещё имевшей влияние и контролировавшей свои земли, княжество Бэйма почти превратилось в государство бандитов. Повсюду были разбойники и бродячие банды. Полный хаос. На Восточном Берегу Бэймы есть несколько незамерзающих портов, что позволяло торговать с далёкими островами. Иностранцев, готовых рискнуть ради бизнеса, тоже было много. Всё это только усиливало хаос. Жизнь простых людей была ужасна. Нынешний марионеточный король был настоящим кретином. Его посадили на трон, и он поверил, что он на самом деле кто-то значит. Листет был уверен, что через пару лет его свергнут. Пойти к Бэймаскому Лорду сейчас, хоть и не на самой первой волне, но всё же в самом начале большой перестройки, было отличной возможностью. У входа в театр. Листет и двое его спутников вышли после разговора. – Этот ублюдок всё это закрутил, но так и не сказал, что за дело. Хочет, чтобы мы оставались тут ещё месяц. Вольман недоумевал. Хоть условия и были те, от которых нельзя отказаться, Листет согласился, даже не узнав подробностей. Это вызывало подозрения. Может, это ловушка? Их хотят подставить. – Что насчёт разрешения на каперство – это пока только слова. Я тоже только словами согласился. У нас ещё нет полных команд, так что всё равно быстро не уйдём. Пока согласимся, а там посмотрим. Листет тоже был хитрецом. Деньги, что он собирался отдать, остались при нём, а ещё он получил тридцать золотых драконов предоплаты. Отказываться от такой добычи глупо. Тридцать золотых драконов просто так! Видимо, дело действительно стоящее. – Но если мы задержимся, могут возникнуть проблемы с охотниками за головами и флотом. Вольман с тех пор, как подавили болототское восстание, никому из знати не верил. Они были только для того, чтобы обманывать. Попадёшься им – десять раз умрёшь. Не переиграешь этих хладнокровных ублюдков с тысячей уловок. – Эх, Убивец же с нами. Придёт тысяча человек – мы по одному, он – девятьсот девяносто девять, – беспечно сказал Листет. – Спасибо тебе большое, – безразлично ответил Мориссон. «Как же ты в меня веришь». Недалеко от театра они встретили Финна, который бежал к ним. – Что вернулся? – У Листета сразу возникло дурное предчувствие. Финн объяснил: за «Чёрным Парусом» следили охотники за головами, но их Окс и Рейн уже прикончили. – Чёрт, так быстро убийцы появились, – Ли Сит замолчал на мгновение, потом добавил: – Ничего, это так, мелочь. Справимся. Кстати, Сван всё понял? Фин кивнул, считая, что пришло время поговорить с командой по душам. – Вот и хорошо. Придется ему понять, не поймет – сам виноват. Если бы не ты, я бы с ним уже давно разобрался. Сегодня у нас три повода для радости, надо отметить по-хорошему.