- Это капитан просил приготовить, - ответил Сван.
- Ха-ха, я так и знал! Лист – лицемерный негодяй, я просто обязан предупредить Голиафу, чтобы она не стала его жертвой, - тут же преобразился Майка в борца за справедливость, вскакивая со стула. С этим он не мог смириться.
Сван совершенно растерялся и быстро рассказал Майке, в чем дело.
- А, вот как. Тогда это просто.
Майка прошел в аптеку, немного повозился с мерными колбами и приготовил мощное снотворное с добавлением эфира для улучшения испарения.
- Просто открути крышку и вылей на пол, но все равно будь осторожен, испаряется очень быстро. Лучше надень на нос маску, смоченную водой, - Майка передал флакон Свану.
- Понял, - Сван, не разбираясь в "новой фармакологии", решил, что Майка все же неплохо владеет алхимией. Он собирался отпереть дверь и пойти к Листу в капитанскую каюту, чтобы сообщить о начале операции.
- Голиафа я застолбил, - не забыл напомнить Майка.
Кулаки Свана сжались, но он все же кивнул, открыл дверь и вышел.
Через полчаса Голиафа и Карросо были одновременно приглашены в штурманскую рубку. Лист требовал обсудить вопросы передачи груза в Небесной Гавани с особой настойчивостью.
- Вы оба должны присутствовать, этот вопрос нужно хорошенько обсудить. Мы не знаем, что может произойти в Небесной Гавани, возможно, связной уже под контролем. В таком случае наше положение станет крайне неблагоприятным, - Лист заранее подготовил почву. Даже если враги не захватили связного, он намеревался сделать это сам.
- Об этом можете не беспокоиться. У нас есть новый прибор. В последнее время в Империи появился выдающийся маг, тот самый "Оператор Поезда", который в сочетании с магическими материалами изобрел новый вид радиостанции. Ее невозможно расшифровать, и код передачи можно сверить только с этим устройством, - Карросо достал из-за пазухи грубо сколоченную, размером с ладонь деревянную коробочку без дисплея, с двумя светодиодами и деревянным градуированным колесиком.
Увидев этот предмет, Лист почувствовал себя так, будто переместился во времени.
- Вы что, все еще пьете? Через несколько дней "Капли" прилетят сюда! - Лист выхватил бутылку вина у Арчера, который уже был совершенно пьян.
- Пф-ф, какие "Капли"? Брат Убийца здесь, он их одним ударом прикончит. О чем вообще речь? - Арчер открыл еще одну бутылку и жадно приложился к ней, икая.
Лист скривился. Этот "Брат Убийца" вряд ли справится. Впрочем, это всего лишь устройство ближней связи, не страшно.
Сволочь, значит, предателем оказался. Когда-нибудь ты у меня на флагштоке повиснешь.
Тем временем, на другом конце корабля, Сван приступил к действиям. Он прогнал прочих пиратов из коридора, а затем подражал голосу Карросо.
- Откройте, это я.
Глава 71: Час Охоты
В штурманской рубке.
Из-за трудностей на первых этапах создания "Черного Паруса", на обшивке из вязаных досок в комнате было множество следов от ударов топоров и ножей — как от внешних врагов, так и от внутренних распрей. Это было неприглядно, но никто не удосуживался заниматься ремонтом. В последние два-три года, после стабилизации костяка команды, подобное прекратилось.
В центре стоял роскошный стол из красного дерева, совершенно не соответствующий избитому стилю комнаты. Его покрывала голубая шелковая скатерть, украшенная серебряной посудой — поистине изысканно.
Стекло керосиновой лампы на столе было покрыто пылью. Лист, не находя темы для разговора, взял грязную черную скатерть и начал протирать стекло. Он отвлекся и задумчиво уставился на Голиафу.
До этого, постоянно находясь в бегах, он не замечал. Эта девица была по-настоящему хороша. Эти холодные и гордые глаза, бледная кожа, казалось, можно было ее ущипнуть, и потечет вода. Возможно, она практиковала особый метод, отчего ее волосы приобрели нежно-зеленый оттенок – на западном континенте не принято было красить волосы. А эти изгибы под плотно прилегающим кожаным доспехом...
Лист прикусил язык с внутренней стороны щеки. К тому же, дополнительный бонус к скорости атаки от славы авантюриста... Это было слишком возбуждающе. Его кулаки сжались. Она ни за что не должна попасть в руки других членов экипажа. Нужно придумать способ заполучить ее.
- Что-то еще? - Голиафу все еще немного беспокоил таинственный человек. Кто-то должен был остаться и охранять его. У той девицы сейчас было сильное психологическое давление. Из-за нее в пути погибло немало людей. К тому же, она была совершенно неопытной "птичкой в золотой клетке". Ее страдания были понятны.
- Не торопись... не торопись... - Лист высчитывал время. Для верности он старался оттянуть время на двадцать минут, чтобы избежать любых просчетов со стороны Свана.
Сейчас Лист чувствовал себя каким-то проклятым Инуяшей, собирающим осколки Четырех Душ. Возможно, это была расплата за его безумные нападки на игровые форумы, где он добился "выдающихся" результатов в поиске родственников разработчиков. Хотя предметы на корабле имели небесное происхождение, все они обладали проклятой системой "созвездий".
Из двадцати четырех несравненных сокровищ, украшавших Корону Властелина две тысячи лет назад, Сван украл лишь два. Каменная плита царства мертвых — всего лишь фрагмент, и неизвестно, насколько большой. Если она размером с памятник в столице Америки, то это действительно настоящий ад.
Хотя они и не были полными, два драгоценных камня могли быть проданы за несметные богатства, которых хватит на несколько жизней. Фрагмент каменной плиты тоже был чрезвычайно мощным, даже Генерал Фэн не рисковал с ним экспериментировать. Но это все равно были "трупы". Даже меч "Властелин", который он держал в левой руке, был таким же.
Раз уж он в три раза более несчастен, чем Инуяша, то иметь трех Кикио и трех Кагомэ было бы вполне справедливо.
Голиафа и таинственный человек вместе составляли лишь две шестых. Нужно было найти еще четырех.
Лист незаметно кивнул Фэну. Он заранее договорился с ним, чтобы тот задержал Карросо. А с Голиафой нужно было "справедливо пообщаться" самому.
Фэн почувствовал смущение. Даже он считал Листа слишком коварным. Тот наказал ему, беседуя с Карросо, польстить ему, притворившись, что сильно интересуется богом и догматами Священной Церкви.
Хотя сам Фэн был атеистом, он, видя раны Карросо, и его необычайную силу воли как "сверхчеловека" Священной Церкви, считал, что его вера достойна уважения. Поскольку это было ради общей цели, Фэн решил испытать стыд на три секунды в знак извинения.
- Я сам практикую арканические искусства и крайне интересуюсь «чудесами» различных религий Западного континента, особенно делами Церкви Святых Душ, – тонко подбирал слова Фин. – Как религия, что берет начало еще в Древнюю Эпоху, она обладает богатейшим наследием и глубокими корнями. Она не сравнится с прочими шарлатанскими сектами. Тринадцать Святых Душ пользуются широкой известностью, а здесь, в районе Восточного моря, повсюду почитают Святую Душу Волн и Штормов, Бескрайнего Лазурного Владыку. Настанет день, когда мы, братья по кораблю, оставим тьму, «помоем руки в золотом тазу», и тогда придется нам потратить немалые деньги, чтобы отлить золотой лик для Лазурного Владыки.
Фин искусно избегал прямых заявлений. Он намекнул, что сейчас эти пираты недостойны поклоняться данной Святой Душе, но после того, как они откажутся от кровавого промысла, смогут почтить её. Таким образом, он не только возвеличил авторитет Святой Души, но и завуалированно заявил об уважении.
Лист, внешне невозмутимый, в душе был потрясен. Какой же он талант! Такие речи, такой уровень владения словом. Не зря же он занимал высокое положение раньше.
Каррузо, как и ожидалось, попался на приманку. Сейчас он формально тоже порвал с Церковью Святых Душ и стал бродягой. Будучи в прошлом высокопоставленным лицом, он нашел в Фине родственную душу. Его заговорили, словно он встретил старого друга.
Даже самый хладнокровный человек подвержен эмоциям. Постоянно скитаться, спасаясь от преследования, быть затравленным подобно собаке, бежать на восточное побережье, а затем стать изгоем в море – как без некоторого негодования в душе?
Каррузо тут же начал говорить с Фином откровенно, ничего не утаивая.
Увидев это, Глория решила, что ей пора уходить. Разговор закончен, нет смысла оставаться.
Лист почувствовал, что дело приняло нежелательный оборот.
Как же он мог допустить, чтобы его репутация «Ли Сюньхуаня из Северной Америки» оказалась пустой?
- Тогда в шахте, если бы у меня не было при себе предмета, я бы там и погиб. А ты, полагаясь только на свое владение мечом, смогла так долго сдерживать того несравненного мастера клинка, пока мы не подоспели. Тот монстр был непростым, он даже Аранский офицер. Поистине впечатляет.
Лист пустил в ход лесть.
Его техника «Превращение в Себя», Превращение в Вечность, Превращение в Лесть – всё это требовало высочайшего уровня мастерства сердечной науки.
В Эпоху Заката Империй, кто осмелился бы назвать себя непобедимым? Кто осмелился бы утверждать, что не проиграет?
Всем нравится слушать комплименты. Глория, будучи знаменитостью, слышала похвалы своей внешности так часто, что они уже приелись, да и цель их была слишком очевидна. Нужно было льстить её профессиональным качествам, личным достижениям.
Этим вечером Лист присоединился к охоте.
- Хватит, хватит, – Глория смущенно улыбнулась. – Пояс до сих пор болит.
При этом она довольно уверенно чувствовала себя в вопросах владения мечом. Ей сильно не повезло лишь потому, что тот монстр был защищен доспехами, созданными с помощью алхимии жизни и магических рун.
Глаза Листа блеснули, в голове созрел план. Зацепилась, пока не собирается уходить.
Генерал Фин как-то предположил, что Глория родом из небольшого государства Катания, что находилось у Внутреннего моря. Император разрушил его, чтобы построить официальную дорогу. Предположительно, она взялась за этот заказ, чтобы отомстить Императору, поскольку это могло нанести вред Арану.
Скорее всего, их отношения будут лишь кратковременным сотрудничеством, Лист сделал вывод.
- Возможно, это наши пиратские сплетни, – начал Лист. – Целыми днями на прогнившем корабле скучно, новостей нет. Ты, наверняка... была нанята? Сейчас тебя тоже исключили из Гильдии Авантюристов и объявили беглецом. Какие у тебя планы на будущее? С такой привлекательной внешностью, как у тебя, боюсь, ты уже не сможешь вернуться на материк.
Чтобы отвести от себя подозрения в скрытых мотивах, Лист намеренно использовал относительно уничижительное словосочетание «привлекательная внешность». Он понимал, что теперь Глория наверняка станет более осторожной, ведь это довольно деликатная тема.
Внезапно Глория замялась.
Лист уловил это колебание. Он понял – получилось. Вероятность успеха возросла до двух десятых.
- Кажется, это не твое дело, – Глория поняла, что ей пора уходить.
- Нет, дело вот в чем. Я взял под свой контроль несколько заведений в Порту Небес: кафе, таверны и прочее. У меня жуткая нехватка рабочих рук. Было бы просто отлично, если бы у нас сидел какой-нибудь мастер. – Лист нанес решающий удар.
Отношения строятся на обмене ресурсами, на предоставлении ценности. Это может быть материальная ценность золота, эмоциональная ценность внешности, или же ценность общих трудностей или совместного процветания, словно единая нить судьбы. Должно быть что-то одно, а если не можешь предложить ничего из этого, уходи поскорее.
- Нет интереса, – мягко отказала Глория. – Я не могу сидеть на месте. Долго находиться в одном месте – это просто сводит меня с ума.
Лист только этого и ждал.
- Сразу говорю, это все приличные заведения, и я просто предлагаю. В любом случае, на острове всегда не хватает людей. Если захочешь, можешь прийти в любое время. Я просто прокладываю тебе путь, это пустяки. Высоких мастеров всегда мало, я им только рад. Заполучить героя-авантюриста, который будет следить за порядком в моих заведениях? Конечно, я буду безжалостно тебя эксплуатировать!
Лист не нуждался в согласии Глории. Ему было достаточно вбить ей в голову мысль, что у нее есть, пусть и временное, но убежище, куда можно вернуться.
Глория усмехнулась, но тут же почувствовала, что что-то не так. Кашлянула, лицо стало холодным. Она пришла в себя, не понимая, что за игру ведет Лист. Он что, тоже мастер интриг? Жаль только, что эта бородатая морда пирата совсем не вызывает симпатии.
- А разве вы, пираты, умеете заниматься бизнесом? Таверна... Ты хоть коктейли смешивать умеешь? – Глория беспомощно смотрела на него.
Лист понял – четыре десятых.
Это была уверенность, которую давал ему «Путь Превращения в Себя», способность закрывать небо одной рукой, не боясь, что вселенная рухнет, способность разрубать вечность мечом, наблюдая за взлетами и закатами эр.
- Что там коктейли, я и алхимией владею! У меня здесь все первоклассные специалисты, понимаешь? Национальная академия арканических искусств, слыхала? А Гильдия воров, великие мастера кражи?
Лист уже полностью завладел вниманием Глории.
Суон, а вы… вы – истинный герой.
Глава 72: Из Бездны
В коридоре кают.
Перед дверью таинственного человека.
Атмосфера была гнетущей. Суон давно не занимался такой работой. Он размял суставы, и по всему телу разнесся хруст, словно жареный горох.
Имитируя голос Каррузо, он постучал в дверь, а затем, используя все четыре конечности, забрался на потолок, вонзив когти рук и ног в деревянные балки.
Он ждал, пока таинственный человек откроет дверь.
Суон, конечно, нервничал. Это было чрезвычайно важное дело. Малейшая ошибка, и не только каперское свидетельство пропадет зря, но и если они его задержат, возникнет взаимное недоведа.
Вскоре изнутри послышались шаги.
Когда изнутри отодвинули засов, таинственный человек осторожно приоткрыл дверь и несмело высунул голову. Дверь лишь слегка приоткрылась, что говорило об исключительной осторожности, вероятно, результат многократных напоминаний от Каросо и второго. Незнакомец по-прежнему был в плаще и маске.
Однако Сван, обладающий молниеносной ловкостью — одним из обязательных навыков воровской гильдии, отточенных на уличных фокусах, — в мгновение ока нанес специальное снотворное на влажную салфетку и метнул ее в щель. Одновременно он засунул бумажку в самый узкий зазор у дверной петли.
Обновлено: 07.04.2026