Глава 31 — Глава 31

Листэр посчитал, что оказаться в худшем положении уже просто невозможно. К несчастью, не только они достигли цели, но и преследователи окружили Глорию. Пятьдесят с лишним отлично обученных вооруженных конвоиров и офицер с ледяным выражением лица смотрели на них. В их позах не было никакой растерянности, свойственной внезапному столкновению, напротив, они выглядели совершенно спокойно. - Глория*Глория и ещё один человек находятся в шахте впереди. Думаю, Глория уже мертва, а вот тот, второй, нет – им нужен живой. - спокойно добавил Каросо*. - Это полковник конвоиров, он очень силён. Я расчищу вам путь, быстро туда и обратно. Листэр был поражён. Сейчас они не в густом лесу с преимуществами местности, а на открытой равнине. Один против десятков человек и полковника. Это непросто даже для «Тот, кто карает небеса»*, не говоря уж о каком-нибудь «Тот, кто ходит по небесам»* с лазерным мечом. Что за трагический герой? - Клауд остаётся, а мы с тёмным эльфом и тигром-оборотнем прорвемся в шахту. - принял решение Листэр. - Каросо… ты понимаешь, что делаешь? Независимо от того, предал ты Церковь Святого Духа* или нет, она связана с этим делом. Кто-то обязательно руководил тобой, а твой лидер, возможно, сейчас под пытками. Методы Трибунала Уголовных Дел*, страшно представить. - Голос полковника звучал насмешливо, пытаясь сломить его дух. Психологическая устойчивость Каросо не позволила этим словам задеть его. - Правда? В Церкви Святого Духа… хватает… мучеников. - Каросо добавил: - Я предал свою судьбу богам на небесах и буду действовать по плану! Каросо больше не тратил время на болтовню и первым бросился в бой. Клауд последовал за ним. Листэр был несколько удивлён: эти фанатики из церкви – тоже настоящие смельчаки. Трое из них тоже присоединились к прорыву. С грохотом молний и яростью мечей, за короткое время пало несколько человек. Сейчас не время для нерешительности. Листэр, Шади* и Суон* бросились прямо к руднику. Шади двигался быстрее всех и шёл впереди. - Куда направился? - Оружием полковника-конвоира было длинное копье, которым он попытался достать Листэра. На острие копья горел холодный свет, и попадание наверняка пронзило бы лёгкие и внутренности. - Твой противник - я. - Каросо отмахнулся мечом, парируя удар копья. Трое вошли в шахту и двинулись прямо вперёд. Листэр предчувствовал что-то очень плохое. Подсвечники по обе стороны тоннеля были зажжены факелами. Глория и её спутники не могли этого сделать. Здесь кто-то уже побывал. Пройдя семьдесят метров вглубь тоннеля, Шади и Суон по пути расправились с несколькими конвоирами, словно разрезая овощи, и вышли в просторный заброшенный шахтный зал площадью около тысячи квадратных метров. Здесь было ярко освещено факелами. На земле виднелись заброшенные заржавевшие вагонетки и рельсы, а также тяжёлое горное оборудование, которое не вывезли в своё время, и несколько сломанных ящиков. Увидев эту картину, Листэр чуть не… замерло сердце. Он действительно увидел двух других из троих. Глория, как и было опубликовано в газете Ассоциации Авантюристов*, выглядела точно так же, как на гравюре: очертания лица, длинные струящиеся волосы цвета молодого бамбука и прекрасное лицо – из-за этого её прозвали «Лунный Свет»*. Её холодные глаза, как у феникса, с ледяными голубыми радужками, словно родник чистой воды в снежных горах. Её высокая и стройная фигура под кожаной бронёй, плотно облегающей тело, казалась вылепленной, поистине изумительная красота. Жаль, что она была тяжело ранена и сидела на полу в углу, грудь медленно поднималась и опускалась. Рядом стояла стройная фигура, полностью закутанная в чёрный плащ и носящая маску, словно защищая Глорию. Но что действительно заставило сердце Листэра чуть не остановиться – это… В шахтном зале. Был ещё один мужчина, который выглядел как настоящий головорез. Без сомнения. Он был главным командиром этой группы преследователей. Листэр дёрнулся. Казалось, все неудачи случаются именно с ним. - Хо? Подкрепление прибыло. - Голос его был хриплым, с давлением высокопоставленного человека. Черный, как обсидиан, доспех делал его невероятно высоким. Под короткими стальными волосами было ужасающее лицо: шрам тянулся от уголка рта до за ухом. Казалось, на его теле было наложено некое злое колдовство: по шее и части лица ползли странные кроваво-красные руны. В руке он держал широкий меч длиной полтора метра, его аура была непревзойдённой. - Я Эдмонд*, генерал-майор Аланской гвардии. По вашей одежде и запаху моря, вы, должно быть, пираты с Восточного побережья. Как странно, этот тёмный эльф, его кожа даже светлее, чем у высших эльфов. Это помесь или что-то другое? - Эдмонд говорил нахально. Шади тут же взбесился. Листэр почувствовал неладное и хотел остановить Шади. Даже Глория, Герой-Авантюрист*, была тяжело ранена и не могла встать, но было уже поздно. В этот момент никто не мог остановить Шади. - … Твоя мать… Я отрублю тебе голову, а потом убью всю твою семью. - Ловкий, как дракон, Шади с каждым шагом поднимал сильный ветер. Его серебряные волосы мерцали, превращаясь в белый свет. Факелы в шахтном зале колебались и тускнели. Когда он махал своим ивовым мечом, таинственная энергия с Дальнего Востока применялась к лезвиям. - Просто пиратская уловка. - Эдмонд яростно выхватил меч. Шахтный зал слегка дрожал. Со звоном, как водопад, посыпались искры. Под крайне властным ударом ивовый меч сломался пополам. Эдмонд ударил ногой, Шади скрестил руки перед грудью для защиты, но его отбросило на четыре-пять метров. Нахлынуло убийственное намерение. Эдмонд удивился бесшумности прибывшего и ударил мечом назад. Суон уже стоял на широком мече и рубил двойными клинками по незащищённой голове Эдмонда. - Снова подлые трюки воров. - Эдмонд в доспешной руке поймал один клинок, а на второй, направленный к шее, даже не обратил внимания. Казалось, Суон сейчас добьётся успеха, клинок был на пути к горлу Эдмонда, но кроваво-красные руны на его коже запульсировали, и лезвие не смогло продвинуться ни на полдюйма. - Как такое возможно? - Суон понял, что не сможет победить, и быстро отступил, перевернулся и зацепился за цепь под крышей шахтного зала, а затем спрыгнул на землю, отойдя подальше от Эдмонда. - Хе-хе… Сборище сброда, вот и всё. - Эдмонд вытер пыль с меча, не придавая этому значения. У них есть кое-какие навыки, но только. В сравнении с его магическими рунами на броне, разрушительностью и защитой алхимии жизни, а также собственным боевым искусством, они не смогут победить его даже через три жизни. Листэр прекрасно понимал, что обычными средствами здесь не справиться. Даже если он генерал-майор, это офицер высокого звания, не простой человек, а очень сильный. Шади и Суон, конечно, не могли ему противостоять. - Эти двое шутили с тобой, не думай, что можешь говорить что попало только потому, что ты генерал Алана. Прибыл на Восточный берег – будь добр уважать местные порядки. Из ладони Ли Сите потекла кровь, и из раны медленно показалось острие меча, забрызгивая все вокруг. Пламя в шахте яростно плясало, колеблясь и мерцая. Могущественный проклятый артефакт из времен семисотлетней давности, Клинок Владыки, прорвал плоть и вышел наружу. Ценный груз, который нужно было доставить, был уже найден. А уж если что-то попало в пасть Черных Парусов, то обратно это не вернешь. Глава 49. Клинок Владыки Во введении к базовой главе книги «Справочник по основным техникам владения мечом», опубликованной Гильдией Авантюристов, есть такие строки: Для новичка, который ничего не смыслит, меч – безусловно, лучшее оружие. Достигнув определенного уровня, он отбросит меч и найдет подходящее снаряжение. Но если он стал мастером, то меч – вновь лучшее оружие. На самом деле, на Западном континенте, будь то придворные интриганы или закаленные бойцы, так или иначе владеют мечом, поскольку это самое универсальное оружие. Ли Сите не был исключением, простые три-четыре удара для него не составляли труда. В шахте, где царил запах застарелого холодного железа, острие меча пронзило ладонь, оставив огромную рваную рану, из которой хлынула кровь. Даже от небольшого проблеска клинка в окрестностях начали происходить странные явления. В просторной пещере поднялся холодный ветер, факелы в настенных креплениях мерцали под его порывами, а резкий, пронизывающий холод заставлял чувствовать себя так, словно провалился в ледяную яму. Это был не просто физический холод, а незримый ветер, проникающий в самую душу. Ледяная аура смерти, словно нескончаемое проклятие, охватила пространство. Это жуткое зрелище заставило поры Эдмунда сжаться. Инстинкт дикого зверя заставил его действовать раньше, чем думать. Он должен был зарубить этого пирата с причудливой бородкой в косичках, прежде чем этот меч полностью «выйдет из ножен». Эдмунд не был безрассудным дураком, его познания были обширны. Как за последние две тысячи лет, так и в древние эпохи с неполными записями, злонамеренные люди создавали злые артефакты, используя людей как «ножны». Среди их творцов были поистине гениальные личности, их творения вечны и отравляют этот мир на протяжении тысячелетий. И этот пират, очевидно, был вместилищем некоего могущественного проклятого артефакта. Даже облаченный в сплошные доспехи весом около восьмидесяти килограммов, Эдмунд был невероятно ловок, его скорость намного превосходила скорость Шади и Свана. Один шаг покрывал два метра, и менее чем за мгновение он приблизился, словно телепортировался. Эффект остаточного зрения создал чернильный мираж. Широкий двуручный меч обрушился с неба на левое плечо Ли Сите, сметая все на своем пути, способный раскалывать горы и дробить камни, неся в себе несравненную мощь. Шади все еще не остыл от ярости. Оружие его было сломано, но он любой ценой хотел убить этого военного офицера. Эдмунд в этот момент находился на рельсах для вагонеток. На одной из вагонеток еще оставалась груда необработанного камня дыхания ветра. Эта куча, вероятно, не была вывезена из-за слишком низкого содержания, и состояла в основном из щебня. Вес полной вагонетки достигал шестисот-семисот килограммов. Шади, изо всех сил толкнув ее, с инерцией катящихся колес устремился на Эдмунда. Раздался оглушительный грохот, и поднялись клубы пыли. Эдмунд пошатнулся, но всего на шаг, а затем снова встал твердо, как ни в чем не бывало. - Бесполезное упорство. Двуручный меч свистнул в воздухе, как гром. Металлическая структура края вагонетки треснула в одно мгновение, и вся вагонетка разлетелась на куски. Сквозь летящие камни Эдмунд разглядел фигуру Шади, который с киркой в руках устремился к его голове. Тяжелораненая Глория никак не могла помочь, а воровские навыки Свана в этот момент были бесполезны. Но разница в силе между офицером Алана и Шади была огромна. Неужели шахтерские инструменты могут убить? Эдмунд даже не удостоил его вниманием, откинув правую руку назад, готовясь к удару. Он уже собирался пронзить Шади мечом. *Хрусть, хрусть, хрусть!* Три морозных ледяных шипа, излучающих холод, вылетели из угла шахты и врезались в спину Эдмунда, взорвавшись и покрыв его ледяной паутиной. Его атака была прервана, и он на мгновение замедлился. Кирка ударила Эдмунда по голове, но раздался лишь звон металла, и руки Шади онемели от отдачи. Однако удар не был напрасным — он оставил порез, из которого потекла кровь. Эдмунд встряхнул доспехи, стряхивая ледяную корку на землю. Он обернулся и увидел, что это было заклинание таинственного человека. Эдмунд не знал, кто он, лишь начальство сообщило, что это особо важный имперский преступник. Под ледяным взглядом Эдмунда тонкая фигура, закутанная в плащ, в страхе отшатнулась на два шага назад. Хотя описание занимает много времени, все это произошло в мгновение ока. На самом деле Ли Сите не нуждался в том, чтобы они выигрывали время. Клинок Владыки был многогранен, и с первого момента, когда его лезвие показалось, он уже был наделен ужасающей силой. - Куда ты смотришь? Ли Сите взмахнул мечом, проведя по животу Эдмунда в доспехах. Сила клинка была настолько устрашающей, что он прожег щель, словно там ничего не было, и из нее повалил странный черный дым. Если бы Эдмунд вовремя не отпрянул на несколько шагов, он был бы вспорот. Клинок Владыки оказался в левой руке Ли Сите. Хоть она и была не такой проворной, как правая, но левая рука и меч были «едины» и не могли быть «разделены». Этот меч. Это было даром императора, символом его благосклонности и могущества. Его вид был крайне изыскан, воплощая великодушную широту величия, способную презирать весь мир. Даже спустя сотни лет он выглядел как только выкованный. Прикосновение клинка искажало и поглощало свет, словно знойная дымка, словно рассекаемая его проклятиями и обидами, пространство начинало ускользать.