- Незваные гости нагрянули, – пробормотал Ли Сытэ, не зная, что готовит ему этот вечер.
- Ты сам незваный гость, – посмотрел на него Ся Ди. Черт возьми, надо же, как по совпадению, нарядились в одно и то же – белые одежды. А когда начнутся препирательства, будет еще веселее. Он немного нервничал – ведь Ли Сытэ сейчас должен будет показать Дао Линю свою силу и испортить ему все дело.
- Вы уже продемонстрировали эти диковинные предметы всем нашим уважаемым гостям? – глухим голосом спросил Дао Линь у старшего помощника Те Хуня. Впрочем, после смерти капитана, теперь он был их лидером.
- Уже все представили, но все же нужно дождаться специалиста, – почтительно ответил нынешний капитан Те Хунь, глядя на человека со швами на всем лице – вот он, настоящий эксперт.
Фэнь тихо шепнул Ли Сытэ на ухо, что этот худой и высокий человек, похожий на сшитый труп, — Моэр. Он не какой-то там бродячий знахарь, а почетный профессор Королевской академии Гулейгэ.
Ли Сытэ стал еще серьезнее – похоже, у Дао Линя хватает приспешников.
- Так вот оно что… Уважаемые друзья, вы прибыли издалека, для меня большая честь принимать вас в моем скромном жилище. Я чувствую себя глубоко польщенным. Позвольте преподнести вам небольшой подарок, пусть и не в знак почтения.
Неудачники терпят поражение самыми разными способами.
Успешные люди схожи в одном.
Дао Линь действовал по принципу: сначала покажи всем свою силу, устраши их, а потом смотри.
Ли Сытэ почувствовал себя так, будто съел лимон. Дядя я, ох уж как ненавижу, когда сравнивают.
Для каждого гостя, согласно списку, был приготовлен изысканный подарочный мешочек. Брэнда, представительница «Призрачной обороны», тоже получила свой и тут же его открыла.
Цинь Линь ахнул – Дао Линь, похоже, просто сорит деньгами. В качестве подарка предлагался знаменитый восточный деликатес – трехцветный радужный коралл, который имел высокую коллекционную ценность и стоил не менее двадцати-тридцати золотых драконов.
А гостей было немало, так что это был действительно щедрый жест.
Представители крупных компаний, конечно же, были красивыми молодыми людьми и прекрасными женщинами. Они восхищались подарками – по крайней мере, дорога уже окупилась. А вот окупится ли потраченное время, зависело от того, что скажет Дао Линь.
Заметив, что банкет перешел ко второму этапу, музыкальный ансамбль стал играть тише, чтобы не мешать разговорам.
- Банда Те Хуня… – Дао Линь не упомянул слова «пиратство». – Обнаружила новый континент. Этот человек – бывший профессор Королевской академии Гулейгэ, большой знаток истории, можно сказать, самый авторитетный. Там не просто пустыня, там есть следы цивилизации.
Дао Линь похлопал Моэра по плечу, предлагая ему прочитать всем важным гостям презентацию, чтобы они инвестировали в его дело.
Моэр кашлянул пару раз, но еще не успел ничего сказать.
А Ли Сытэ уже начал нападать.
- Кажется, я помню, что капитан пиратской банды Те Хуня был другим? Он сменился?
Ли Сытэ кричал так громко, что на светском приеме его крик был просто оглушительным.
Гости вокруг тут же обернулись на него, рассматривая с любопытством. Этот парень с самого входа в замок вел себя странно. Неужели ребята из «Призрачной обороны» выпили слишком много?
Дао Линь молча, предоставив кому-то другому отвечать.
- Ах, его отстранили от должности по голосованию команды за то, что он хотел独占发现, и он уже вернулся домой, ушел на покой, – спокойно ответил нынешний капитан Те Хунь. Ему почему-то показалось, что этот голос знаком, как голос того, кто когда-то возглавлял кампанию против укрывательства краденого.
- Вот как, – Ли Сытэ почесал затылок, а потом произнес нечто потрясшее всех. – «Призрачная оборона» очень надеется на сотрудничество с господином Дао. Но многие пираты на острове тоже рвутся урвать кусок, и мы не знаем, стоит ли им вообще продавать. Если все превратится в форпост на новом континенте, те пираты без вашего разрешения наверняка останутся без работы. Нам нужно четко определить конкретного клиента, мы не можем продавать обоим сторонам, это нарушает правила нашей работы. Конечно, вы – крупный клиент, и мы хотим знать, как вы относитесь к тем людям за пределами. Если вы сможете просто их усмирить, то мы непременно будем инвестировать.
На рынке оружейных компаний тоже жесткая конкуренция, а на больших оборотах важна репутация. В конце концов, это была не компания Ли Сытэ, так что он мог говорить что угодно.
Все присутствующие были людьми умными, они ждали с нетерпением. Хотя этот громкоголосый человек говорил прямо, он попал в самую точку. Это был основной конфликт, и Дао Линь должен был дать четкий ответ: собирается ли он полностью изменить направление, тогда эти инвесторы осмелятся вкладывать средства.
Тайлер тоже блеснул глазами. После поступка Тайни и этого убийственно знакомого голоса, как он мог не узнать Ли Сытэ? Он тоже жаждал узнать ответ.
Глава 259 CCLVIII. Состязание
Даже люди с одной стороны не ожидали, что самый острый вопрос будет задан в самом начале. Этот человек был просто слепцом.
Один из слуг что-то прошептал Дао Линю на ухо, и тот узнал, что эта группа из «Призрачной обороны».
Это была компания по производству оружия с сетью продаж по всему миру, так что у них были возможности задать такой вопрос.
Вопрос был настолько острым, что никто не осмелился ответить за Дао Линя.
Ему пришлось ответить самому.
- Вы меня неправильно поняли, остров – это свободный рынок. Они мои друзья и мои клиенты, никаких безрассудных поступков не будет. Когда это место станет святилищем освоения, появится бесчисленное количество вакансий, и будет большой удачей, если можно будет из бандитов превратиться в законных торговцев.
Дао Линь улыбался мягко, не показывая ни радости, ни гнева.
Тайлер слушал внимательно, слово за словом. Дело почти определилось: Дао Линь хотел очиститься, но не хотел отказываться от власти, чтобы сохранить свою правящую позицию. Где в мире можно найти такую замечательную вещь?
Однако он все еще хотел увидеть отношение Дао Линя к своим трем главарям по сбыту краденого. Он должен был передать им часть власти, вопрос лишь в том, сколько он готов им уступить.
Если не договорятся, начнется война.
- А прежний бизнес по сбыту краденого, он выйдет на легальный рынок?
Тайлер так сказал, но какой там легальный рынок? Без черного рынка нет и краденого, а значит, и его доход иссякнет.
Дао Линь, конечно, не был глуп. Ранее он уже в частном порядке разговаривал с ними тремя. Как говорят, мелкие дела решаются на большом собрании, а важные – на маленьком.
Тайлер и еще один главарь по сбыту краденого запросили непомерную цену, они даже надеялись получить долю в его делах. В конце концов, их основа рушилась, и они хотели получить большую часть на новом континенте. Конечно, Дао Линь сначала отделался общими фразами и отложил это дело, но зато с последним главарем ему удалось сторговаться.
Когда сегодня вечером все компании вложат свои средства, и ситуация станет необратимой, победа будет за ним, и этим двоим придется принять его условия.
Дорингер думал, что Тейлор и другой гость сами поймут намек и отступят. Раз уж приняли приглашение на вечер, значит, должны подчиниться, а они вдруг решили взбунтоваться.
Он произнес последнее предупреждение:
— Сейчас всё по правилам рынка, здесь собрались уважаемые люди. Все, что есть на новых землях, можно быстро перевезти по морю. Давайте же подумаем о будущем, о континенте Зэффорд.
Дорингер не боялся, что Тейлор начнет скандалить. Пусть у него и есть корабли и сильные помощники, но его приемный сын… он не на его стороне, уже был у Дорингера на чаепитии.
Этими словами он успокоил всех представителей компаний. Если ничего не изменится, то они точно внесут деньги и откроют здесь свои филиалы.
Дорингер ясно намекнул, что готов порвать связи с теми бандитами, что живут на острове.
Да и что могут сделать эти пираты из внешнего и внутреннего города? Дорингер никогда не считал их серьезными противниками, просто рабочая сила.
– У меня есть вопрос. Если тут всё по правилам, под международными законами, с Крестовым Союзом, то что будет с пиратами? Они ведь не богачи, не смогут откупиться. Большинство из них имеют кровавую репутацию. Как они станут торговцами? Это же верная смерть для них!
Лист понял, что уже на тридцать процентов стал главным.
Он хотел было предложить доплату и перехватить каналы, чтобы сплотить жителей острова, но сейчас этот этап, похоже, пропущен.
Пираты уже на его стороне.
Поборов он брал мало, и люди к нему относились неплохо, но торговцы на острове всё еще больше боялись Дорингера. А что, если я совсем отменю плату за охрану? За все. Что вы тогда сделаете?
Кири и Вэнь Куй тоже не поднимут бунт из-за этого.
«Великое Ограбление» прошло не зря. Я делюсь добычей, а вы меня защищаете.
Вся уверенность Листа держалась на этом ограблении. Оно помогло ему подружиться с такими важными фигурами, как Тейлор, и найти надежных союзников.
Союзники, связанные общими интересами, – самые крепкие.
В Небесной гавани нет правых и неправых, только жестокие правила темного мира.
Многие гости в зале раскрыли рты от изумления. Этот человек, наверное, совсем с катушек съехал.
Дорингер немного подумал, махнул рукой одному из подчиненных и понял, что этот человек пришел не торговаться, а всё испортить.
Но будучи главой, он не мог разбираться с каким-то там хулиганом.
– Это то, чего все хотят. Почему вы против?
Один из капитанов, присоединившихся к Дорингеру, спросил Листа.
– Ха-ха, давний фанат, пришёл сам!
Лист снял сделанную Сваном кожаную маску, показав настоящее лицо. Сначала видно было шрамы, потом бледность и черты альбиноса из темных эльфов, а еще он выглядел как бывший профессор из Педанской королевской академии магии.
Вэнь Куй тоже сразу снял маску, не долго думая. Кто платит, тот и заказывает музыку. Хоть он и не хотел, чтобы Лист командовал, но деньги решают. У него две-три сотни голодных ртов под рукой. Он один из немногих пиратских капитанов, который ставит честь выше всего. А если идешь за лидером, надо жить хорошо.
Кири немного помедлил. Сейчас, показав лицо, он вроде бы встал на сторону Листа, но еще был шанс отыграть назад. Его люди когда-то храбро вытащили его с виселицы, он не мог отправить их в пекло.
Он тоже снял маску.
«Близнецы» и «Черепа» были уничтожены, «Железная Душа» присоединилась к Дорингеру.
Теперь эти три пиратские группы вместе представляли всех пиратов за пределами крепости.
Как только их лица стали видны…
Играющий оркестр внезапно замолк, пораженный увиденным.
Гости отпрянули, потому что эти люди выглядели как настоящие пираты: у одних шрамы, у других обезображено лицо, а даже без ран они выглядели жестоко.
Прежде чем приехать в Небесную гавань, они узнали, кого там стоит остерегаться, и эти люди были в списках самых опасных преступников.
Получается, убийство всей семьи в Голубой бухте – это выдумка?
«Черный парус», «Бессмертные», «Укротители волн».
Гости были в ужасе, а некоторые представители серьезных компаний едва держались. Находиться так близко к самым опасным людям в мире – как тут не испугаться? Они тут же попросили Дорингера позвать охрану.
Дорингер внешне оставался спокойным, но в душе уже злился. Всё шло к соглашению, финансирование было решено, и вдруг появился этот человек, чтобы всё испортить.
Бренда тоже отошла подальше от них, боясь, что на неё попадет кровь.
На роскошном банкете, среди разодетых гостей из высшего общества, в этот момент разгорался самый дикий конфликт.
– Лист… Не волнуйтесь, представитель «Регги Охраны». Они вас сюда силой привели. Мы, как хозяева, разберемся.
Капитан с «Вершинного турнира» вытащил пистолет, как бы показывая свою верность Дорингеру.
Но другие сильные люди Дорингера так не думали. Бывший генерал Бема, двух с половиной метров ростом, в тяжелых доспехах, и Мерл, которые сначала были уверены в победе, теперь видели, что ситуация меняется. Тейлор, еще один влиятельный человек и три группы пиратов – их можно победить, но это обойдется очень дорого.
Тем не менее…
Дорингер оставался невозмутимым. Ни в коем случае нельзя драться. Если сейчас повести себя так, будто он воспользовался всеми и отказывается от них, он поставит себя против всех. Хотя это и не страшно, но даже лев, охотясь на кролика, отдает всего себя.
– Сегодня банкет, убери.
Спокойно сказал Дорингер.
Тот человек растерялся, но убрал пистолет и отошел назад.
Затем Дорингер с едва заметной улыбкой произнес:
– Прошу прощения, дорогие гости, за беспокойство. Я не учёл кое-чего. Я собираюсь 2 февраля пригласить все пиратские группы острова на собрание капитанов, чтобы решить, как всё разделить. Капитан Лист, наверное, перепутал время и приехал раньше, вот и получилось недопонимание. Я очень благодарен всем товарищам на острове за эти годы. Новые земли – общее добро, можно вложиться, свободный рынок, правильный рынок, там, у Крестового альянса… моё слово кое-что значит.
Он говорил спокойно, будто ничего не произошло.
Даже его ближайшие помощники, бывший генерал и Мерл, были поражены.
Что уж говорить о Тейлор и Листе.
Листа охватил холод по спине. Этот человек – самый сложный враг, с которым он встречался за всю свою пиратскую жизнь.
Теперь он выглядел не лучшим образом.
- Представитель «Призрачной Защиты», я приношу глубочайшие извинения. Иди и подготовь для них подарки, - распорядился Доулингер, обращаясь к подчиненному.
Затем, повернувшись, продолжил:
- Капитан, пожалуйста, пройдите. Мой финансовый управляющий проводит вас в боковую комнату и разъяснит некоторые моменты. Я безмерно благодарен за ваш вклад в развитие Небесной Гавани на протяжении многих лет. Мое положение основано на справедливости и добродетели. Вы не только можете вложить средства, но я также готов предложить вам щедрое вознаграждение за сотрудничество. То же относится и к вам двоим, - добавил он, обращаясь к остальным, - Я глубоко признателен.
Обновлено: 07.04.2026