–Смотри, деньги, которые в подвале, всё равно поделятся между главными, как мы и договаривались. Ты получишь свою долю, где-то от четырёх до пяти тысяч золотых драконов. Но прежние правила были жёсткими, никто не мог отступить. Теперь ты сам решаешь, сколько вложить и сколько получить акций в начале. От этого будет зависеть твой доход в будущем. Конечно, можно ничего не вкладывать, но тогда ты просто наёмник, а не совладелец. Решать ничего не сможешь и прибыли получать тоже,– Листер старался объяснить всё максимально просто.
Ещё двести лет назад, когда началось время великих морских путешествий, на западе появились первые компании. Морская торговля процветала, но это было очень рискованное дело, суда часто гибли вместе с командами. Богатые купцы и дворяне не хотели рисковать жизнью сами, но желали наживы, поэтому и возникли торговые соглашения.
По этим соглашениям богачи давали деньги, а моряки брались за плавания. Прибыль делили по договору. Если же были убытки, моряки отвечали всем своим имуществом и жизнью, то есть их ответственность была неограниченной. Купцы и дворяне же рисковали только вложенными деньгами, их ответственность была ограниченной.
Так и появились компании с ограниченной ответственностью.
Отношения между богатыми инвесторами и моряками были похожи на нынешние сделки между инвесторами и стартапами, когда стартап обещает инвестору большой процент в случае успеха.
И сегодня крупные компании продолжают работать.
Вот почему Доринг так сильно интересовался большими добывающими и торговыми компаниями. Он хотел стать "главным" на Новом Континенте.
Сван пояснил понятнее.
–Это вроде игры в баккару. Только вместо карт мы рубим людей. Есть беспроигрышная стратегия: чем больше рубишь, тем лучше карты приходят, и выигрываешь постоянно. Сейчас стадия ставок.
–Теперь понял, – проговорил Рейн. – Ставлю три тысячи золотых драконов.
Он недолго думал, просто поставил и всё.
–Понял, – ответил Мюррей. – Ставлю всё. Надо готовиться к зомби-апокалипсису в постапокалиптической пустоши.
Мюррей совсем не представлял, что делать с такими деньгами. По его меркам, ноль медных монет уже означал финансовую свободу. Можно было просто жить как король, за счёт заведения. Четымя-пятью тысячами его бы просто раздавило как мусоровозом.
–Какой ещё зомби-апокалипсис! Хватит себе всякую чушь придумывать! – Листер был ошарашен.
–Есть один вопрос, – спросил Окс. – Могут ли вступить в долю другие люди? Не из "Чёрного Паруса"?
–Сейчас, кто входит, это как инвесторы на самом первом этапе, доход будет самый большой и право голоса больше. Если не продашь долю, она твоя навсегда. Кто придёт потом, их доли будут меньше, и они будут просто обычными участниками. Скажем так, даже если Килли и Венквей придут со своими деньгами, они всё равно будут как твои псы на побегушках, – ответил Листер.
Мютанг отказалась от этой идеи. В конечном итоге всё равно придётся жить по пиратским законам. Получается, "Торговая компания Чёрного Паруса" – вовсе не настоящая компания. Хотя, если подумать, это ведь просто их внутренние правила.
По тону Листера чувствовался его размах.
Поскольку здесь не было контроля со стороны властей, это была особая компания. Если бы всё пошло по плану Листера, он стал бы главным в Небесной Гавани.
Если представить Небесную Гавань как маленькую страну, то эта компания получила бы право быть единственной в торговле, создавать армию, управлять поселениями и заключать соглашения с другими странами.
Получался гибрид власти, экономики и армии.
Листер так красочно всё описывал, что все главные захотели участвовать.
–Кхм... Насчёт этого не торопимся. Как голосовали, подвал откроем только в конце января. Правила мы все вместе обсудим потихоньку. А пока просто рассказал вам, как это будет примерно. Ладно, раз все здесь, давайте вместе лепить пельмени! Год надо сначала отметить, чёрт возьми! – Листер на самом деле тоже не любил все эти дела. Ему хотелось быть просто руководителем, чтобы к нему обращались только по важным вопросам.
Теперь до подарка на Новый год оставался последний шаг!
Надо же, кто оказался той, с кем придётся разбираться в последний момент – Глория. Надо провести с ней эксперименты, чтобы понять, правда ли она любит женщин.
А в это время у гостиницы появились незваные гости.
Пришёл приёмный сын Тейлора, и не один. Старый Вильям никого не пропустил, как бывший член Королевской гвардии Грега, он всегда делал всё надёжно.
Листер понял, что завтра, в последний день года, дел не порешать. Тейлор во что бы то ни стало хотел встретиться до праздника.
–Вы не спускайтесь, я сам схожу посмотрю.
Листер не придал этому значения. Тейлор наверняка знал, что у него полно денег, и хотел пригласить его в свой особняк.
Он один вышел из гостиницы.
Как и ожидал, сын Тейлора пришёл, чтобы пригласить Листера. Может, это приказ Тейлора, а может, он сам затаил обиду. Скорее всего, и то, и другое.
В его словах даже чувствовалась скрытая угроза.
–Капитан, отец сказал, что сегодня у него свободное время. Он был занят после годового собрания. Если сейчас не пойдёте, боюсь, потом возможности не будет, – говорил сын Тейлора. Он знал, что Листер разделался с гильдией «Скелетов» и группой «Близнецов», да к тому же заключил договор с Килли и Венквеем. Наверное, он и правда уже не так боялся Тейлора.
Но есть вещи сложнее простого сотрудничества. В этом мире побеждают те, кто берёт всё себе. Много мяса бесполезно, если нет жизни, чтобы его съесть. Лучше взять меньше, но остаться в живых.
–Да? Но у меня тоже дела,– Листер хотел быть с Тейлором на равных, получать выгоду для двоих, а не просто быть его правой рукой. Он твёрдо решил пойти к нему после Нового года. Но понимая, что Тейлор ставит ему ультиматум, он решил ответить тем же. – Я занят. Но передай кое-что. Скажи три слова: "Большой успех".
Листер сперва дал Тейлору намёк. А конкретные цифры, конечно, называть не стал.
–Пошли,– сказал сын Тейлора и ушёл. Он не слишком вежливо обошёлся с Листером.
–Подождите,– крикнул Листер вслед, ехидно улыбаясь. – Передайте Тене, что она может приехать праздновать сюда. Мы ведь одна семья1, никаких секретов.
Сын Тейлора не выдержал. Он резко обернулся и злобно посмотрел, но ничего не сказал и ушёл.
Глядя, как он уходит, Листер обдумывал план. У него теперь есть план развития компании. Надо заманить Тейлора. Ему не нужны деньги. Ему нужен… флот.
- «Торговая Компания «Черный Парус», — прозвучало в голове Ли Фаня, — Звучит отлично. Есть в названии что-то от стремления к вершине мира».
Он поднял взгляд на огромный, белоснежный замок, возвышающийся на самой высокой точке Порта Небесного.
— Доулингер, тебе пора подвинуться, — подумал он.
* * *
На следующий день.
Это был последний день 1292 года по календарю Ялан и 2689 года по Священному календарю.
Порт Небесного оглашался грохотом пушек и звоном гонгов.
Обычно скупые пираты острова, считающие каждую пулю, сегодня пустились во все тяжкие.
За исключением крупных фракций, большинство пиратов были обычными людьми, и, заполучив деньги, они тут же тратили их на гулянья.
Это было сродни новогодним карточным играм в родных краях Ли Стэра: чем крупнее ставка, тем более успешно выглядит игрок в глазах односельчан. Здесь царил примерно тот же менталитет.
Часть денег необходимо было потратить в это время, чтобы сохранить «лицо».
Для Фафни это был самый радостный день в году.
Зима выдалась довольно мрачной, небо затянули тучи, сыпал мелкий снег, и даже дневные фейерверки были хорошо видны.
В Порту Небесного не было проблем с населением — непригодные умирали, а новорожденные были редкостью. Какой нормальный человек привезет сюда ребенка? Это было иммиграционное государство, где новые поколения не успевали вырасти.
Однако и ровесников, конечно, хватало. Согласно местному календарю, где год длился шестнадцать месяцев, тут жили и тринадцати-четырнадцатилетние юноши и девушки, которые сейчас играли с Фафней в снежки.
Когда Фафня своей нечеловеческой силой превратила сугроб диаметром более метра в ледяную глыбу размером с миску, ее товарищи в панике разбежались.
Ее сила была поразительной. За последнее время она существенно пополнила запасы питательных веществ, и ее физические данные стремительно росли, уже превзойдя Окса.
— Одиночество — это праздник одного, а праздник — это одиночество вдвоем, — задумчиво проговорила Фафня, взвешивая в руке ледяную глыбу, и начала выдавать пафосные фразочки.
Чушуйница Уортмана побледнела от смущения. — Может, хватит прикидываться взрослой и цитировать этот мусор, который кажется глубокомысленным только подросткам в период бунта?
— Королева Порта Небесного… действительно оправдывает свое имя, — промолвил Уортман. Здесь же находилась его наложница, искательница приключений из народа скорпионов. Ее рост составлял два метра семьдесят сантиметров, у нее был скорпионий хвост, чешуя и фиолетовые волосы, но в остальном она походила на обычного человека. Скорпионы были одним из двух цивилизованных разумных видов Великих болот, хотя и менее многочисленным, чем другие народы.
женщина-скорпион промышляла охотой на морских чудовищ в окрестных морях, но сегодня был особый день, и Уортман пригласил ее пообепутешествоватьвместе, так что она приняла приглашение.
Из всего Порта Небесного только Уортман мог доставить ей искреннее удовольствие. Остальные мужчины казались ей «зубочистками». Чтобы доставить ей удовольствие, мужчина должен был быть размером с ее предплечье.
— Где вы ее нашли? — женщина-скорпион, желая подружиться с Фафней, предложила ей поиграть в снежки. Во время игры, то наступая, то отступая, она разговаривала с Уортманом.
— Мы нашли ее на свалке, — ответил Уортман. Конечно, он не мог сказать правду. После того как Фан надел на Фафню блокиратор, ее необычные признаки исчезли, и она выглядела как обычная сильная девушка.
— Ах? — лицо Фафни скривилось от обиды.
Уортман смутился: она все еще была ребенком, и, видимо, он ее обидел.
В этот момент он увидел, как Хивуд крадется в переулок. Этот парень в последние пару дней вел себя странно.
Сегодня публичный дом был закрыт.
Мэйка, расположившись на втором этаже гостиницы, бесстыдно читал эротический роман и рассматривал гравюры, ожидая обеда.
— Братишка, ты так долго здесь проторчал. С тебя толку, что с козла молока, и отпустить тебя тоже не можем, потому что ты знаешь слишком много. Вот что: послезавтра вечером, второго числа, ты окажешь нам одну услугу, — Ли Стер похлопал Бена по плечу, затягиваясь сигаретой.
С Глорией он обо всем договорился еще вчера. Возможно, потому что он долго общался с Дрейей, он был к этому готов заранее. После ужина, который он ел сегодня вечером, он пришел… Сэндвич-тайм!
— Эй-эй, может быть, это будет не просто сэндвич? — Ли Стер прикинул. Он бы назвал это «Пятиэтажный Королевский Круассан». И он задался вопросом: справится ли он?
— «Услуга», говоришь. Я люблю работать барменом, — Бен, как человек скрытный, не поддавался на уговоры Ли Стэра. Он и не собирался здесь работать. Какого уровня человек он был, чтобы водиться с этими пиратами из глуши? Он считал себя восходящей звездой криминального мира, элитным специалистом, работающим головой. А эти парни зарабатывали деньги слишком примитивно.
Ли Стер уже получил сведения: Доулингер второго января устраивает званый ужин в замке для всех представителей компаний.
Шэди, будучи «мозгом» восточного побережья, после событий в Линдон-сити долгое время оставался без дела. Наконец, у него появилась интересная идея.
Раньше он занимался контрабандой оружия, будучи менеджером по сбыту оружейной компании. Или, говоря проще, он был контрабандистом, продававшим запрещенные товары — бандитам оружие.
Хотя обычное холодное оружие можно было носить с собой в большинстве стран, это не распространялось на латные доспехи, арбалеты и огнестрельное оружие. Это были запрещенные предметы, для ношения которых требовалось соответствующее разрешение от властей. Разрешение первого уровня позволяло носить оружие в любом месте, второго — только за пределами города. Въехав в город, его все равно приходилось сдавать.
Фруктовые ножи и прочее холодное оружие продавалось везде, какую беду оно могло натворить? Но если надеть доспехи и взять пистолет, это уже совсем другое дело. Асоциальные элементы могли бы убить десятки людей, устроив бойню, и потом просто уйти.
Его бывший коллега, возможно, даже босс, услышав новости о Новом континенте, конечно, тоже спешил сюда. Если бы на острове были аборигены, без серьезной силы не обойтись, и это был сезон продаж.
В таком случае Ли Стэру и его людям не понадобятся приглашения. Они просто воспользуются этим знакомством, чтобы попасть на банкет. «Десять лет верных фанатов, мы здесь по доброй воле!»
Конечно, речь не шла о прямой конфронтации с Доулингером, а о решительном вторжении, чтобы захватить ресурсы Доулингера. Деньги из хранилища предназначались именно для этого.
При минимальных усилиях добиться максимального результата, компенсируя разницу, даже ценой убытков. Заниматься Новым континентом со мной выгоднее, чем с Доулинггером.
Это была открытая атака по ценам, призванная подорвать позиции Доулинггера и укрепить собственные.
Доулинггер не был человеком, склонным к кровопролитию. Такие люди не достигают его положения. Он умело управлял этим заморским островом, превратив его в самодостаточный анклав. Назвать его доброжелательным правителем было бы преувеличением, но он, безусловно, был человеком дела.
– Если ты затеешь что-то против меня из-за мелочности, не давая островитянам поживиться твоими доходами, знай, как только начнётся, все пираты поймут, что ты избавляешься от тех, кто помог, и делишь всё. Братья не смогут урвать и куска нового континента, им это не понравится, верно?
Обновлено: 07.04.2026