Глава 5. Копирование руны
Лэнс изо всех сил старался рассмотреть каждый штрих, выводимый старым магом. Но, к его удивлению, как бы пристально он ни вглядывался в письмена на пергаменте, он совершенно не мог разобрать, что именно пишет Анман!
«Значит, магические руны действительно так трудно запомнить», — глаза Лэнса расширились. Несмотря на все усилия, он различал лишь смутные очертания.
Старый маг писал медленно. Для него начертание этой руны было делом привычным, но он специально замедлился, чтобы дать Лэнсу последний шанс.
Лэнс смотрел с предельным вниманием, и вскоре его голова начала пульсировать тупой болью.
Ничего не видно, только размытый контур.
Лэнса прошиб холодный пот.
«Мое состояние все же лучше, чем у прежнего владельца тела. В его памяти он за полгода видел, как учитель пишет руны, не меньше десятка раз, но даже контуров не различал — только хаотичные пятна на пергаменте», — подумал Лэнс.
То, что сейчас он видит хоть что-то, доказывало: его духовная сила достаточно высока. Согласно прежним наставлениям Анмана, если человек с первого раза способен уловить общие очертания магической руны, значит, его духовный потенциал соответствует минимальным требованиям для становления магом.
Однако даже такому человеку требовалось увидеть процесс написания не менее трех раз, чтобы четко рассмотреть и запомнить руну.
Но у Лэнса был только один шанс.
Его дыхание участилось, глаза увлажнились — от рези и напряжения потекли слезы. Вытирая их, он продолжал неотрывно смотреть на руну.
Спустя три минуты старый маг закончил. Он свернул пергамент и сухо произнес:
— Готово.
Лэнс понимал: это была последняя милость учителя. Маги не любят, когда их беспокоят, и эти слова означали, что пора уходить.
Превозмогая головную боль, он почтительно поклонился Анману, развернулся и направился к подъемнику.
Когда он покинул Башню Лунного Света, был уже полдень.
— Молодой господин Лэнс, вы вернулись, — Поло шагнул навстречу, увидев, как Лэнс выходит из-за големов.
Лэнса била крупная дрожь, губы посинели. Его глаза налились кровью, а в ушах звенел голос главного чипа:
[Внимание! Внимание! Ваш мозг пытается обработать аномальную энергию, превышающую допустимую нагрузку.]
[Пожалуйста, прекратите это действие! Иначе последствия будут необратимы!]
Лэнс сдавленно застонал, выплюнул сгусток крови, и ноги его подогнулись. Он рухнул на колени.
Попытка насильно расшифровать образ руны в памяти оказалась за гранью его возможностей, и магический символ тут же нанес ответный удар.
— Господин Лэнс, что с вами? — Поло, почуяв неладное, тут же подхватил его. Не то чтобы он сильно беспокоился о здоровье Лэнса, скорее, о своей шкуре и должности. В молодости виконт славился своей жестокостью на все Королевство Всадников. Если его никчемный сын умрет прямо на руках у охранника, это сочтут плохим исполнением обязанностей.
— Все-таки не вышло... — Лэнс покачал головой, прекращая попытки расшифровать руну. Если он не может даже «прочитать» ее в памяти, о запоминании и речи быть не может. А ведь вечером он пообещал отцу начертать руну целиком.
Обычными методами это казалось невозможным. Лэнс не был гением магии, чтобы мгновенно освоить руну.
— Неси меня в замок на спине, — без стеснения приказал Лэнс. Сил идти у него действительно не осталось.
Поло с облегчением выдохнул: раз господин может говорить, значит, все не так уж плохо.
Не проронив ни слова, он взвалил Лэнса на спину и помчался в сторону замка.
Слезши со спины Поло, Лэнс уже немного оправился. Он просто перенапряг духовные силы, физически тело не пострадало.
Отказавшись от предложения позвать лекаря, он быстро добрался до своей комнаты.
— Фух!
Лэнс рухнул на кровать. Желудок сводило от голода, но аппетита не было совершенно. В голове сияла лишь одна мысль — та загадочная руна.
«Магия — это действительно самое удивительное, что есть в этом мире», — с трепетом подумал он.
— «Лис», запись завершена?
[Завершена. Данные полностью сохранены. Пожалуйста, присвойте имя.]
— [Руна Малой Медитации], — мысленно произнес Лэнс, чувствуя нарастающее волнение. — Если я сейчас вызову эти данные, смогу ли я воспроизвести увиденное?
[Воспроизведение возможно без потери качества. Однако анализ показывает, что этот процесс создаст колоссальную нагрузку на ваш мозг. Ваше текущее ментальное состояние не позволяет безопасно открыть файл «Руна Малой Медитации»], — предупредил «Лис».
Лэнс на минуту задумался, затем спросил:
— Я слышал, что некоторые высокоуровневые чипы могут напрямую копировать информацию в человеческий мозг. «Лис», ты на такое способен?
[Разумеется. Я — суперчип новейшего поколения], — мгновенно отозвался «Лис». — [Но этот процесс необратим. Скопированная в мозг информация останется там навсегда. Кроме того, процедура нанесет серьезный ущерб мозгу. Не фатальный, но восстановление займет много времени. Также, каждый человек может пройти процедуру прямого копирования лишь раз в жизни. Человеческий мозг — хрупкая биологическая структура, и современные технологии еще не изучили его до конца. Главный чип, как вспомогательное устройство, не должен длительно вмешиваться в его работу.]
— Только один раз? — Лэнс колебался, но в итоге решился. — Одного раза достаточно. Если я преодолею этот барьер, то точно стану магом! Пусть Малая Медитация — самая обычная техника, но и найти продвинутую не так-то просто. Ради того, чтобы запомнить и освоить столь полезную руну, цена оправдана.
— Я решаю провести копирование данных. Цель: [Руна Малой Медитации].
Лэнс улегся на кровать, выбрав позу поудобнее.
[Копировать прямо сейчас?] — уточнил «Лис».
— Да. Выполняй немедленно! — Лэнс не привыл тянуть резину.
[Команда принята. Начинаю подготовку данных...]
[Подготовка данных завершена...]
[Начинаю биоэлектрическую анестезию отдельных участков мозга...]
Постепенно Лэнс погрузился в странное, затуманенное состояние. Он словно засыпал, но голос «Лиса» звучал отчетливо:
[Начинаю копирование данных!]
В тот же миг голову Лэнса словно пронзила раскаленная игла. И без того ноющая боль усилилась многократно, но зато в сознании четко отпечаталась полная, совершенная руна.
— Так вот как она выглядит, руна Малой Медитации... — Лэнса озарило. Словно кто-то сорвал мутную пелену с окна, и внутрь хлынул яркий солнечный свет.
А снаружи... снаружи был новый мир.
Мир магов.
Следом накатила волна невыносимой боли, и Лэнс, не издав ни звука, потерял сознание.
Опустилась ночь, в замке зажгли свечи.
В обеденном зале на первом этаже за длинным столом сидело всего несколько человек. Пять-шесть слуг и служанок бесшумно сновали вокруг, подавая блюда.
За столом сидели пятеро. Виконт Лайан занимал место во главе, остальные расположились по бокам согласно статусу.
Кроме виконта, здесь были его супруга Нэнси и три дочери. Старший сын Гриффин, как обычно, был на заставе у Красной реки и редко приезжал на ужины. Вторая жена виконта уехала навестить родню — ходили слухи, что скончался ее богатый родственник, и она рассчитывала на солидное наследство.
Все остальные были в сборе, кроме...
— Где Лэнс? — медленно произнес виконт Лайан, и его голос разнесся над столом.
Слуги переглянулись, но никто не знал ответа. С тех пор как Лэнс уволил свою служанку, за ним никто персонально не присматривал, и о его местонахождении слугам было мало что известно.
— Господин, сегодня утром молодой господин Лэнс ходил к Башне Лунного Света. Стражники видели, как он вернулся в замок еще в полдень, — ответил густой женский голос. — Господин Лэнс всегда пунктуален, возможно, его что-то задержало.
Говорила женщина средних лет по имени Сили. Она работала в замке уже больше десяти лет и пользовалась доверием виконта и его жены. Будучи дальней родственницей виконта, она присматривала за его детьми.
Виконт холодно хмыкнул.
Атмосфера за столом мгновенно стала ледяной.
Все знали, что виконт не в духе. Перед ужином он объявил, что дает Лэнсу последний шанс: сегодня вечером, после трапезы, тот должен будет начертать магическую руну, а маг Анман лично проверит результат.
Но ужин начался, а Лэнс даже не соизволил явиться.
Это привело виконта Лайана в ярость.
Прошло около пяти минут, но Лэнс так и не появился. На лице Пич читалось злорадство, ее мать тоже едва скрывала усмешку. Эйлин же выглядела встревоженной.
— Ешьте, — коротко приказал виконт.
Никто не посмел ослушаться, и все приступили к роскошному ужину.
Час спустя, когда подали десерт, Лэнса все еще не было.
Лицо виконта оставалось бесстрастным, но у слуги, стоящего за его спиной, на лбу выступил холодный пот. Прослужив виконту много лет, он прекрасно знал: это зловещее спокойствие — лишь затишье перед бурей.
— Господин, прибыл маг Анман, — медленно подошел старый дворецкий.
— Проси, — ответил Лайан.
Дворецкий кивнул и направился к выходу.
В этот момент за столом раздался робкий голос:
— Отец, позволь мне сходить проведать брата Лэнса...
Эйлин, закусив губу, с надеждой смотрела на отца.
Обновлено: 19.02.2026