Глава 15 — Глава 15. Предсказание

Глава 15. Предсказание Уклонившись от контратаки Лэнса, Эрик поспешно отскочил в сторону. Однако стоило ему восстановить равновесие, как удары Лэнса посыпались один за другим. — Бам! Бам! Бам! Эрику оставалось лишь пассивно защищаться, блокируя размеренные и точные атаки Лэнса. — Какой плавный ритм! — с каждым ударом Эрик поражался все больше. Мастерство фехтования Лэнса выходило далеко за рамки его ожиданий! Зрители и представить не могли, что творится в душе у Эрика. Им казалось, что он просто поддается, подыгрывает Лэнсу, позволяя тому проводить серии ударов. Особенно переживала Эйлин, не сводившая с брата тревожного взгляда. Только Эрик, находясь под этим спокойным, но нарастающим давлением, отчетливо понимал: во владении базовой техникой Лэнс, похоже, превосходит его самого! Пользуясь превосходством в физической силе, Эрик с трудом создавал бреши в обороне противника, но Лэнс тут же закрывал их простыми, но эффективными движениями. Эрик не мог провести ни одной достойной контратаки и все больше увязал в глухой обороне. Такого он никак не ожидал! Его теснил Лэнс! — Не может быть! — мысленно взревел Эрик, резко усиливая блок. Два деревянных меча с треском столкнулись. Глаза Лэнса сверкнули: вложив слишком много силы, Эрик открылся. Лэнс, не колеблясь, сделал легкий выпад и приставил острие меча к груди противника. На тренировочном поле повисла мертвая тишина. Все завороженно смотрели на эту сцену. Эрик с неверием уставился на деревянный меч у своей груди. В голове у него творился хаос. — Что, черт возьми, происходит? Мне не померещилось? — Эрик... проиграл? — Почему господин Лэнс так хорош в базовом фехтовании? Разве его здоровье позволяет тренироваться? Подростки ошарашенно перешептывались. Эрик стоял как вкопанный, не зная, что сказать. Ему хотелось провалиться сквозь землю. Лэнс убрал меч и искоса глянул на него: — Ты был невнимателен. Эрик: «...» Невнимателен? И что с того?! С его-то талантом он должен был раздавить этого неудачника одной левой! Эрик с досадой посмотрел на свой меч и прошипел: — Еще раз! Лэнс не отказался: — Хорошо. Они снова сошлись в поединке. На этот раз Эрик не сдерживался, используя свое физическое превосходство на полную катушку. Он атаковал яростно, уверенный, что при преимуществе в силе, выносливости и ловкости Лэнсу не устоять даже с базовой техникой! — Посмотрим, как ты увернешься от этого! Эрик с перекошенным лицом занес меч для мощного вертикального удара, но противник снова опередил его, направив легкий выпад ему в бок. Эрику хотелось плакать: — Опять?! Ему пришлось прервать атаку и уйти в глухую защиту. И снова инициатива перешла к Лэнсу. Каждое движение Эрика казалось Лэнсу полным изъянов. Отчасти потому, что Эрик давно перешел на продвинутые техники и подзабыл базу, но главным образом — благодаря помощи «Лиса». [Внимание! Вероятность того, что противник использует диагональный блок для защиты торса и нижней части — 86%. Оптимальная контрмера: вертикальный удар в плечо!] Услышав голос «Лиса», Лэнс едва заметно улыбнулся и без колебаний последовал совету. Деревянный меч в его руках словно превратился в смертоносное оружие, со свистом рассекая воздух и устремляясь к плечу Эрика. Тот вытаращил глаза и был вынужден поспешно отступить на несколько шагов. Каждая атака Лэнса приходилась именно туда, где Эрик меньше всего ожидал ее получить. Это связывало его по рукам и ногам. Движения Лэнса были эталонными, а его чтение боя — феноменальным. Даже уступая в физической силе, в рамках базового фехтования он не оставлял Эрику шансов! Это была третья способность главного чипа «Лис» — Анализ! Обрабатывая данные, полученные через зрение Лэнса, чип анализировал стиль противника и предсказывал его действия. Конечно, прогноз имел погрешность, и точность была не стопроцентной. Это было довольно грубое предсказание, ведь оно являлось лишь побочной функцией аналитического модуля. Лэнс знал, что среди его заблокированных вспомогательных чипов есть модуль боевого предвидения, куда более мощный, чем «Лис», но пока он был недоступен. Впрочем, для боя такого низкого уровня возможностей «Лиса» хватало с головой. — А-а! В пылу сражения Эрик потерял бдительность, позволил загнать себя в угол и спиной врезался в каменную стену. Воспользовавшись моментом, Лэнс точным ударом выбил меч из его рук. Во рту у Эрика пересохло, лицо стало серым, как пепел. Подростки переглядывались в немом шоке. Если первое поражение можно было списать на небрежность, то как объяснить второе? — Господин Лэнс вроде не такой уж и быстрый, почему Эрик проиграл? — глупо спросил один щуплый мальчишка у соседа. Тот, обливаясь потом, испуганно покосился на Эрика и зажал рот своему приятелю. Лэнс опустил меч и сказал: — На этот раз ты был внимателен. Эрик: «...» Внимателен, но все равно проиграл! Блондину хотелось рыдать. Лучше бы он проиграл из-за невнимательности, так было бы не так обидно. Но он выложился на полную и все равно продул общепризнанному неудачнику. Эрику хотелось умереть от стыда. — Постой, еще раз! Увидев, что Лэнс собирается уходить, Эрик словно очнулся и в отчаянии крикнул ему вслед. Лэнс покачал головой: — Нет. — Почему? — воскликнул Эрик. — Потому что результат будет тем же, — равнодушно бросил Лэнс. Эрик застыл на месте, пораженный. Лэнс прошел мимо притихших подростков, взял за руку ошеломленную Эйлин и повел ее в замок. Взгляды, которыми его провожали, теперь были полны благоговения и страха. И только сам Лэнс незаметно разминал запястье правой руки. От кисти до локтя руку пронзала ноющая боль. «Я чертовски хороший актер...» — мысленно похвалил он себя. На самом деле он просто не мог продолжать. Эрик был слишком силен физически, и даже несколько столкновений клинков отозвались болью в мышцах Лэнса. К тому же он начал выдыхаться. Если не уйти сейчас победителем, можно нарваться на реальное избиение. Лэнс не был дураком. Если бы бой продолжился, результат был бы совсем иным. К счастью, Эрику это и в голову не пришло. Лэнс с Эйлин уже скрылись в воротах замка, исчезнув с глаз долой. — Братик Лэнс, ты такой крутой! Только войдя в замок, Эйлин пришла в себя. Глядя на ее перепачканное личико и сияющие глаза, Лэнс фыркнул: — Зачем ты пошла с этими мальчишками? Эйлин смутилась: — Я... я хотела научиться фехтовать! — Девочка с мечом? Зачем тебе это? — нахмурился Лэнс. Эйлин тут же надулась: — Братик Лэнс, почему ты говоришь как отец? Он не разрешает мне учиться, и ты туда же? Лэнс почувствовал головную боль. Ситуация прояснилась: Эйлин связалась с Эриком и его компанией, чтобы те тайком учили ее обращаться с мечом. — Почему ты хочешь учиться фехтованию? — серьезно спросил Лэнс. Эйлин задумалась и ответила: — Только владея мечом, можно защитить близких... как отец. — Девушек должны защищать другие, — возразил Лэнс. — Девушки тоже могут защищать, — покачала головой Эйлин. Внезапно вспомнив о чем-то, она слегка покраснела. Лэнс с удивлением посмотрел на нее. Девичьи мысли были для него загадкой. Эйлин, приемная дочь виконта, выросла в замке как родная. Говорили, она дочь близкого друга Лайана, и виконт души в ней не чаял. Она никогда не знала нужды или обид. Зачем такой девочке меч? Подумав, Лэнс сказал: — Все равно тебе нельзя водиться с этими мальчишками! — Но в замке больше никто не согласится меня учить! — взмолилась Эйлин. — Братик Лэнс, я только уговорила Эрика, разреши мне, пожалуйста! — Нет. Категорически нет. Лэнс, конечно, не собирался позволять ей крутиться в компании подростков в разгар пубертата. Если что-то случится, проблем не оберешься. Эйлин умоляюще смотрела на него, но Лэнс был непреклонен. Тогда она сердито схватила его за рукав и заныла: — Я все равно буду учиться! Отца нет, и ты мне не указ, хоть и брат! Говоря это, она неосознанно прижалась своей уже оформившейся грудью к его руке. Мягкое прикосновение сбило Лэнса с толку. Сам не понимая как, он вдруг ляпнул: — Ладно-ладно, хочешь учиться — учись. Но не у них. Я сам тебя научу, идет? Эйлин замерла, хитро сверкнула глазами и радостно рассмеялась: — Братик Лэнс самый лучший! Даже Эрик тебе проиграл, так что ты точно лучший учитель! Лэнс опешил. Как он умудрился на это подписаться? Не успел он опомниться, как Эйлин уже ускакала в свою комнату переодеваться и отмываться от грязи. «Сестры — это сплошная головная боль!» — Лэнс потер лоб. У него и так времени в обрез, где выкроить часы для обучения Эйлин? Ладно, придется решать проблемы по мере их поступления.