**Глава 39. Лао Дэно переметнулся, а Лю Чжэнфэн умывает руки (Часть 5)**
Лицо Лю Чжэнфэна потемнело от гнева.
— Не припомню, — холодно процедил он, — чтобы власть главы союза простиралась на мои личные дела. С каких это пор Цзо Лэнчань решает, когда мне уходить на покой?
Лу Бай взмахнул знаменем, и на его губах заиграла надменная ухмылка.
— Лю Чжэнфэн, ты — часть Союза Пяти Священных Гор, а значит, обязан подчиняться приказам его главы. Пока ты чист перед законом гор, брат Цзо не станет вмешиваться в твою жизнь. Но ты вступил в сговор с Демоническим Культом! Твоя честь запятнана, и теперь ты ответишь перед этим знаменем.
Он обвел торжествующим взглядом присутствующих, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Лю Чжэнфэн, твоя связь со старейшиной Цюй Яном раскрыта!
Лу Бай буквально лучился самодовольством, глядя на ошеломленного Лю, на растерянных наставницу Динъи и даоса Тяньмэня. Ему казалось, что наконец-то он нашел способ утереть нос этим наглым хуашаньским щенкам.
Однако радость его была недолгой. Юэ Буцюнь медленно поднялся со своего места и удержал Лю Чжэнфэна, который уже готов был сорваться на крик. Взгляд главы Хуашань, устремленный на Лу Бая, был полон искреннего сочувствия — так смотрят на законченного дурака.
Юэ Буцюнь указал рукой на желтый поднос, стоящий на почетном месте.
— Брат Лу, — мягко начал он, — ты хоть понимаешь, что это такое?
Лу Бай пренебрежительно фыркнул:
— И что же это за побрякушка?
Юэ Буцюнь сложил руки, обращаясь лицом к северу, в сторону столицы.
— Да будет тебе известно, брат Лу, что перед тобой — императорский указ.
Не давая Лу Баю опомниться, Юэ Буцюнь взял Лю Чжэнфэна за руку и продолжил:
— По великой милости Сына Неба и с одобрения высших сановников империи, брат Лю был удостоен чина цаньцзяна округа Хэнъян. Под его началом теперь шесть тысяч воинов гарнизона.
Голос Юэ Буцюня стал стальным.
— Брат Лу, ты утверждаешь, что действующий офицер империи, облеченный властью командовать войсками, «вступил в сговор»? А может, господин цаньцзян просто использует этого Цюй Яна в интересах короны? Ты хоть понимаешь, что твои слова — это открытый вызов воле императора? Неужели Школа Суншань возомнила, что может отдавать приказы государственным чиновникам? Или глава Цзо решил, что он равен Сыну Неба, и готовит мятеж?
Слово «мятеж» повисло в воздухе, словно погребальный колокол. В зале воцарилась гробовая тишина. Герои цзянху, только что жаждавшие скандала, теперь вжали головы в плечи. Это слово было слишком тяжелым. Одно неверное движение — и за ним последует казнь девяти колен рода.
Лицо Лу Бая из багрового стало мертвенно-бледным.
— Ты… ты… — заикаясь, выдавил он. — Юэ Буцюнь, попридержи язык! Брат Цзо — честнейший человек, он предан стране и народу! Как ты смеешь клеветать на него, обвиняя в бунте?
Лу Бай в панике оглядывался по сторонам. Если эти слова достигнут ушей властей, никакая мощь Школы Суншань не спасет их от плахи.
— Но разве не ты только что пытался командовать офицером, стоящим во главе шести тысяч солдат? — вкрадчиво спросил Юэ Буцюнь. — Разве не ты хотел вершить суд над тем, кто подчиняется лишь императору? Что это, если не попытка захвата военной власти?
Лу Бай чувствовал, как по спине струится холодный пот.
— Нет… я не это имел в виду! Ты всё врешь, Юэ Буцюнь! Ты просто хочешь подставить меня и брата Цзо!
В поисках поддержки он посмотрел на наставницу Динъи и Тяньмэня:
— Брат Тяньмэнь, сестра Динъи! Скажите ему! Вы же знаете, что глава Цзо верен императору! Это всё ложь и провокация!
Наставница Динъи отвела взгляд. Дело приняло слишком серьезный оборот. Одно дело — споры внутри союза, и совсем другое — обвинение в государственной измене. Школа Хэншань не собиралась идти на дно вместе с Суншанью. Даос Тяньмэнь и вовсе закрыл глаза, внезапно «ослепнув» и «оглохнув» ко всему происходящему.
Куда бы ни посмотрел Лу Бай, он встречал лишь холодное равнодушие. Никто не хотел мараться об «изменников».
Юэ Буцюнь тем временем доверительно обратился к Лю Чжэнфэну:
— Брат Лю, полагаю, тебе стоит составить подробный доклад в столицу. Опиши всё, что здесь произошло, и пусть государь сам решит, как поступить с теми, кто мешает тебе исполнять свой долг.
У Лю Чжэнфэна в голове всё перемешалось, но, поймав многозначительный взгляд Юэ Буцюня, он решительно кивнул.
В зале послышался шум отодвигаемых стульев. Гости начали медленно пятиться к выходу. Самые осторожные уже присматривали пути к бегству.
Лу Бай почувствовал, что ноги его не держат. Вся его былая спесь испарилась, оставив лишь липкий страх. Он буквально рухнул на колени.
В этот момент Юэ Юйчэнь, до того хранивший молчание, усмехнулся:
— Учитель, ну зачем же так строго? Я уверен, почтенный дядя Лу просто оговорился.
Нин Чжунцзэ поддержала ученика:
— Верно, брат. Лу Бай, должно быть, просто разволновался и не так понял слова главы Цзо.
— Вот как? — Юэ Буцюнь смерил Лу Бая ледяным взглядом. — Брат Лу? Зачем ты пришел сегодня? Подумай хорошенько, прежде чем ответить.
Фраза «подумай хорошенько» подействовала на Лу Бая как ушат холодной воды. Его мозг заработал с лихорадочной скоростью.
— Да… да! Я ошибся! — затараторил он. — Я совершенно не так понял приказ главы союза! Братья, герои! Глава Цзо прислал меня, чтобы поздравить брата Лю… то есть, господина цаньцзяна с уходом на покой и началом службы во благо империи!
— И никакого сговора с культом? — уточнил Юэ Буцюнь.
Лу Бай замотал головой так сильно, что едва не слетела шапка:
— Ни в коем случае! Господин Лю просто привлекает героев на службу государству! Это благородное дело!
— И это всё, что хотел передать глава Цзо? — Юэ Буцюнь окинул взглядом притихший зал.
— Да, только это! — Лу Бай вскочил на ноги. — Брат Цзо был так рад за господина Лю, что велел нам немедленно прибыть с поздравлениями!
Юэ Буцюнь обернулся к гостям:
— Что скажут уважаемые братья?
Собравшиеся закивали, наперебой уверяя, что во всём полагаются на мудрость главы Юэ. Динъи и Тяньмэнь также поспешили согласиться с «хуашаньским решением».
— Ну, раз так, — Юэ Буцюнь снова взял Лю Чжэнфэна за руку, — брат Лю, завершай церемонию. Пора открывать пир, гости уже заждались.
Лю Чжэнфэн, не теряя времени, опустил руки в золотой таз. Лу Бай, пробормотав несколько скомканных поздравлений, поспешил убраться восвояси, не дожидаясь начала банкета.
Наставница Динъи и даос Тяньмэнь переглянулись. Сегодня они воочию увидели, что Союз Пяти Священных Гор в прежнем виде перестал существовать. Пропасть между Хуашань и остальными школами стала непреодолимой. Юэ Буцюнь играл в такие игры, в которые они даже боялись заглядывать.
Когда пир был в самом разгаре, а гости расслабились, наставница Динъи подошла к Юэ Буцюню, который по-прежнему занимал почетное место.
— Брат Юэ, — тихо спросила она, — раз уж вы так искушены в делах двора, почему Школа Хуашань сама не ищет чинов и званий, чтобы упрочить свое положение?
Юэ Буцюнь лишь загадочно улыбнулся.
— Вы ошибаетесь, наставница. Кесарю — кесарево, а воинам — воиново. Моя единственная цель — чтобы наследие Хуашань жило вечно.
Динъи не до конца поняла его ответ, но Юэ Буцюнь и не собирался объяснять. Это было внутренним делом его школы.
Когда последние гости разошлись, Лю Чжэнфэн буквально вцепился в рукав Юэ Буцюня, умоляя его остаться и помочь советом в его новом положении. Глава Хуашань не смог отказать старому другу и велел Юэ Юйчэню увести остальных учеников в гостиницу.
Весть о перипетиях церемонии золотого таза разлетелась по Хэнъяну со скоростью степного пожара. Теперь каждый бродяга в цзянху знал: отныне в Союзе Пяти Гор верховодит Хэншань под прикрытием шести тысяч солдат и мудрого покровительства Хуашань. И горе тому, кто посмеет встать у них на пути.
Обновлено: 18.02.2026