Ночь вернула Роуэна в его тело Марвела. Тренировки были такими же, как всегда — изнурительными, безжалостными, однообразными, — но под рутиной в воздухе чувствовалось напряжение.
Буря, ждущая своего часа.
У детей появился новый комикс: «Невероятные Люди Икс». Одно это подсказывало Роуэну, что побег близок. Если в этой вселенной существовали мутанты, а комиксы о них были в открытом доступе, то история здесь была запутанной — легенды о Людях Икс смешались с существованием Капитана Америки, вероятно, и с Программой Суперсолдат. Только после побега он сможет разобраться, что на самом деле представляет собой этот мир.
В волшебном мире наступило утро. Роуэн открыл почтовый ящик магазина и замер.
Письмо. Кремовый пергамент. Изумрудные чернила.
Его приглашение в Хогвартс.
Даже зная, что оно придет, он почувствовал тепло в груди, когда взял его в руки. Хогвартс не был мифом. Он будет ходить по его коридорам, изучать его магию, превращать оба своих мира в оружие, с помощью которого он сможет выжить.
Пора готовиться.
Он быстро закончил завтрак, вытащил из конверта список необходимых вещей и вышел на улицу — только для того, чтобы сразу же наткнуться на неприятности.
«Ну, да это же маленькая Дола». Сгорбленный мужчина с жирными, спутанными волосами развалился на скамейке напротив магазина. Боргин. Владелец магазина «Боргин и Бёркс». Его взгляд был тонким и ядовитым. «Собираешься купить школьные принадлежности? Я слышал, Хогвартс восстановил твою запись».
«Доброе утро, мистер Боргин», — вежливо сказал Роуэн. «И теперь меня зовут Роуэн».
Боргин был больше, чем местный лавочник. Он был одним из старейших хищников Лютного переулка. Его связи уходили корнями в прошлое на десятилетия — и включали в себя самого Тома Реддла. Если он решил, что наследство Роуэна стоит того, чтобы его забрать, остальные жители переулка последуют его примеру.
Улыбка Боргина стала более острой. — Я видел, как вчера из вашего магазина выходила та милая Мракоборец. Обед, да?
Роуэн ответил улыбкой, более солнечной, чем солнечный свет. — Да. Тонкс действительно понравилась моя кухня. Она сказала, что в следующий раз приведет своих коллег. Может быть, даже директора Скримджера.
Мерцание в глазах Боргина было несомненным.
«Звучит... прекрасно», — сказал он тонко.
Роуэн настаивал, голос его был веселым и невинным. «Вы можете присоединиться к ним, мистер Боргин. Я с удовольствием приготовлю для вас».
«Не нужно». Боргин напрягся, затем быстро скрылся в тени своего тусклого магазина.
Роуэн смотрел, как он исчезает. Попробуй что-нибудь, подумал он, и я заберу твой магазин так же, как я забрал жизнь Мертона.
Он повернулся к Косому переулку, не обращая внимания на неприятную встречу.
Улица за ним была другим миром — открытым, оживленным, ярким. Семьи мелькали между магазинами, а продавцы выкрикивали названия своих товаров:
«Драконья печень! Шестнадцать сиклей за унцию!» «Кастрюли — медные, латунные, оловянные, серебряные! Есть складные модели!» «Совы! Крикливые, рыжие, белые, сельские — выбери себе посланника!» «Нимбус Two Thousand and One! Самая быстрая метла на рынке!»
Роуэн не стал экономить. Хорошие инструменты — это преимущество, а преимущества помогают выжить. Он купил все самое качественное — мантии, котел, телескоп, набор для приготовления зелий, весы. Даже выбор палочки прошел быстро: после нескольких попыток он нашел ту, которая пульсировала в его руке, как будто узнала его.
Примерка униформы замедлила его, но к полудню тележка была забита под завязку.
«Остались книги... и домашнее животное», — пробормотал Роуэн, проверяя список.
Его внимание привлек магазин совами.
Внутри десятки птиц сидели рядами — беспокойные, ухающие, поворачивая головы в сторону новых покупателей.
Совы были не просто домашними животными; они были воплощением полезности. Волшебные совы путешествовали куда угодно без указаний и переносили посылки, в разы превышающие их размер. Роуану не нужна была компания. Ему нужна была надежность.
«Добро пожаловать в Торговый центр Совы», — тепло сказал продавец.
«Ищете компаньона?»
«Вот эту».
Роуэн без колебаний указал на нее.
Продавец последовал за его взглядом — и моргнул. «Вы уверены?»
Огромный СОВ — почти метр в высоту — грозно смотрел с жердочки, его перья были пестрые и величественные. Это было животное, созданное для дикой природы, а не для спальни волшебного ребенка.
«Я уверен», — сказал Роуэн.
Продавец засомневался. «Она стоит в десять раз дороже обычной совы. Сто галеонов».
Для большинства семей это было целое состояние. Но Роуэн не был как большинство семей, и он не собирался отправлять письма с помощью маленькой изящной совы-крикуньи.
Он кивнул. «Я ее возьму».
«Этого хватит?»
Роуэн без колебаний положил на прилавок выпуклый мешок с галеонами. Выбор огромной совы не был продиктован желанием похвастаться. Это был обдуманный выбор.
Существо такого размера обладало по-настоящему впечатляющей силой. В бою оно могло выиграть для него драгоценные секунды — или даже спасти ему жизнь. Что еще более важно, его сила и размах крыльев обещали нечто редкое: возможность поднять его в воздух. Живой путь к спасению, достаточно сильный, чтобы поднять больше, чем человеческого ребенка.
Идеальное средство передвижения в экстренной ситуации.
Продавец, увидев вес сумки — гораздо больше, чем сто галеонов, необходимых для покупки — сразу же просветлел и поспешил перенести сову в тележку Роуэна, прежде чем мальчик успел передумать. Кормить такое животное было дорого; потерять продажу было бы больно.
Обзаведясь новым знакомым, Роуэн направился к последней и самой важной остановке: «Флориш и Блоттс».
Ему нужны были книги для первокурсников, да, но гораздо более срочно были нужны любые тома о заклинаниях без палочки и на основе жестов. Без палочки в мире Marvel ему нужен был запасной метод. В противном случае его магия останется бесполезной в тот момент, когда ситуация станет опасной.
Внутри магазина было оживленно, но не хаотично. До автограф-сессии Ло́конса оставалось еще несколько недель.
«Руководства по жестовому заклинанию?» — повторил продавец. «Мы их давно не закупаем. Сейчас все используют палочки».
Роуэн сдержал вздох. «Мне все равно интересно. Вы не могли бы помочь мне найти такое?» Он положил на прилавок двадцать галеонов, пусть они говорят за него.
Продавец колебался, затем незаметно поднял четыре пальца. «Специальный заказ. Поставка… дорогая».
«Согласен».
Роуэн добавил все сорок галеонов. Он знал, что с него берут завышенную цену. Ему было все равно. Некоторые знания стоят гораздо больше, чем золото.
«Три дня», — быстро сказал продавец, забирая монеты.
Роуэн кивнул и потратил еще полчаса на выбор дополнительных текстов, прежде чем оттолкнуть свою переполненную тележку обратно к Лютному переулку. Даже гигантская сова, сидящая на вершине груза, не смягчила взгляды, которые он получал по пути.
Вернувшись в магазин, он посадил филина на стол в спальне и дал ему свежего кролика, купленного в совином магазине. «Оставайся на месте. Береги себя».
Сова послушно склонила голову — слишком послушно для животного с таким характером.
Роуэн слабо улыбнулся. Психические способности Ксавьера, даже ослабленные до шепота в теле этого ребенка, имели свое применение. Человеческий разум был лабиринтом, но животные были просты. Направлять их было так же легко, как толкать воду вниз по склону. Если бы он когда-нибудь посвятил себя магическим существам, то, вероятно, смог бы соперничать с НЬЮТами или Хагридом.
Но сначала — магия.
Он вытащил из стопки две книги. «Стандартный сборник заклинаний, 1-й класс» и «Теория магии». Это были основополагающие книги, которые он должен был освоить, прежде чем переходить к более сложным.
К тому времени, когда в комнате стемнело, его глаза горели, а голова пульсировала.
Магия была гораздо сложнее, чем показывали в фильмах.
Заклинание — это не просто взмах палочкой и бормотание слов. Это хореография, дисциплина и резонанс. Родословная определяла, сможешь ли ты вообще направлять магию. Затем шла четкость заклинания — тон, скорость, намерение. Даже небольшие отклонения ослабляли или искажали результаты. И каждое заклинание имело свой собственный движение палочки, точный дуг или угол, который формировал поток магии.
Мастерство означало идеальное согласование всех трех компонентов.
А настоящие мастера не нуждались ни в одном из них. Их контроль был настолько глубоким, что они могли произносить заклинания беззвучно и без палочек — формируя магию изнутри.
Он не был мастером. Пока.
«Заклинание смягчения, заклинание отсечения, заклинание разблокировки, левитация, заклинание блокировки, исправление... Сначала разблокировка».
Он перелистал до главы «Алохомора».
Заклинания первого года были простыми, предназначенными для укрепления уверенности, а не для победы в боях. Слабое заклинание отсечения едва ли могло разрезать бумагу. Не было смысла тратить время на эффектные заклинания, которые не имели значения в реальном мире.
А вот заклинания разблокировки... они имели значение.
Его тело Marvel было снабжено поводок-ошейником. Двери его камеры и лабораторные камеры использовали технологию, гораздо более сложную, чем замки в Хогвартсе. Но технология все еще была построена на механических или электронных затворах. Если бы он смог заставить заклинание вмешаться в эти системы — взломать самую простую часть цепи — он смог бы открыть остальные.
Магия трансформации манила его. Разрушь один ключевой компонент устройства, и оно станет бесполезным. Но трансформация была горой. Гермиона Грейнджер, какая бы блестящая она ни была, не освоила ее до поступления в школу.
У Роуэна не было времени на покорение гор.
Ему нужны были заклинания, которые он мог бы быстро выучить, хорошо использовать и на которые он мог бы положиться, когда мир рухнет.
Разблокировка была на первом месте.
Обновлено: 01.02.2026