— Чон Хёну обладал силой, позволяющей легко нейтрализовать трех Пробужденных, пришедших на экзамен для охотников E-ранга. А я разделался с этим самым Чон Хёну и бросил его тело в Разломе. И вы всё еще считаете меня обычным посредственным охотником?
— Что вы такое…
В тот момент, когда старший инспектор Ли Ынхи еще не до конца осознала смысл моих слов…
Я воздвиг барьер из энергии так, чтобы Инху, находящийся в той же комнате, ничего не почувствовал, но при этом выпустил ровно столько силы, чтобы старший инспектор ощутила её в полной мере.
Ву-у-у-ух!
Мало того, я без малейшего стеснения проявил часть своей жажды крови — той самой, с которой я прожил до самого конца своей прошлой жизни, — позволив инспектору ощутить её крупицу.
— …!
Инспектор вздрогнула, и в следующий миг её тело задрожало, словно осиновый лист.
Несмотря на это, она даже в таком состоянии, беспокоясь за Инху, взглянула на него. Но мальчик, ничего не замечая, продолжал играть со своими игрушками.
Увидев это, старший инспектор, чьё сердце и так было переполнено тревогой, казалось, испугалась еще сильнее.
— Вы… как вы можете обладать такой силой?..
Она сама наверняка была уровня охотника C-ранга, поэтому её крайне поразило то, насколько виртуозно я контролировал свою энергию.
Продемонстрировав ей управление силой, я начал медленно втягивать ауру обратно и продолжил:
— Я не прошу вас помогать мне убивать Иррегуляров. Всю грязную и тяжелую работу я возьму на себя. От вас мне нужно только одно — информация о том, где эти твари собираются.
— …
После того как она ощутила хотя бы малую долю моих способностей, старший инспектор застыла, всё еще пребывая в шоке. Но в то же время в её глазах наконец-то промелькнуло доверие к моим словам.
Её лицо посуровело, отражая твердость принятого решения, и наконец она заговорила:
— Если говорить о местах сбора Иррегуляров… какой именно уровень вас интересует?
«Какой уровень», значит.
Судя по её тону, старший инспектор действительно знала об Иррегулярах немало, как я и просил Эллин.
В противном случае она бы даже не задала вопрос об уровне.
Пусть путь к этому разговору был не самым приятным, но, похоже, я обратился по адресу.
Я озвучил уровень, который мне был нужен:
— Как минимум уровня Жреца. Или Первосвященника тоже будет достаточно.
— Жреца!.. — Старший инспектор вздрогнула, когда я упомянул этот ранг.
У Иррегуляров существует своя иерархия.
Она выглядит так: служитель, старший служитель, Первосвященник, Жрец, старший Жрец и верховный жрец.
Служитель — это, по сути, обычный Апостол. Если такой обычный Апостол приносит много человеческих жертвоприношений, его повышают до старшего служителя.
Если же старший служитель приносит еще больше жертв, он становится Первосвященником. Начиная с этого ранга, он может командовать довольно крупными силами — примерно от 50 до 100 подчиненных.
Что же тогда представляет собой стоящий выше него Жрец?
Став Жрецом, Иррегуляр начинает проводить обряды жертвоприношения напрямую Апостолам, которые являются прямыми подчиненными Бога демонов, и получает силу непосредственно от них.
Хотя они всё еще ниже Бога демонов, они способны использовать силу Апостола, и нельзя сказать, что эта мощь незначительна.
Поэтому инспектор была не на шутку ошарашена тем, что я потребовал информацию об Иррегулярах такого уровня.
Как бы то ни было.
На всякий случай я спросил у всё еще пребывающей в замешательстве Ли Ынхи:
— Возможно, у вас нет никакой информации об Иррегулярах уровня Жреца?
На мой вопрос старший инспектор на мгновение замолчала. А затем ответила:
— Да. К сожалению, об Иррегулярах уровня Жреца у меня пока нет никаких данных.
— Вот как…
— Однако у меня есть информация о Первосвященнике. Как раз тот, за кем я охочусь, имеет ранг Первосвященника.
— А, значит, всё-таки есть.
— Но всё же, кто вы такой на самом деле? Откуда вы так точно знаете иерархию Иррегуляров? Плюс этот запрос об отмене расследования от вице-председателя ассоциации, сила, не соответствующая рангу охотника… странностей слишком много.
— Много странностей… Что ж, тогда просто считайте меня странным типом.
— Вы шутите со мной?
— Я не шучу. Просто сейчас я не могу вам этого рассказать. Важнее другое: что вы решили? Вы намерены передать мне информацию, которой владеете?
— …
Уклонившись от ответов на вопросы о себе, я снова потребовал данные. Старший инспектор вновь замолчала.
Она была явно сбита с толку, но в то же время, казалось, еще раз взвешивала все «за» и «против» передачи мне сведений.
Наконец, её взгляд стал решительным, и она заговорила:
— Хорошо. Я буду сотрудничать.
— Вы действительно согласны?
— Да. Но у меня есть условие.
Условие?
— Какое условие? О чем вы?
— Я сообщу вам местонахождение Первосвященника Иррегуляров. Но взамен я пойду с вами.
— Что?!
О чем эта женщина вообще говорит?
Мало того что это опасное место, так она собралась сопровождать меня туда, где находится Иррегуляр уровня Первосвященника.
— Вы сейчас в своем уме? Если вы расследовали деятельность Иррегуляров, то должны понимать, насколько это опасно. Идти туда, где находится Первосвященник… И я иду туда вовсе не для того, чтобы мило беседовать с ними.
— Я знаю. Именно поэтому я и хочу пойти.
— Это же полнейший бред…
— Отец моего ребенка стал жертвой Иррегуляра уровня Первосвященника.
— …!
Хотя я и догадывался об этом, откровенное признание старшего инспектора заставило меня замолчать. Слова, которые ей наверняка было тяжело произнести, повисли в воздухе.
Пока я молча смотрел на неё, она продолжила:
— Первосвященник Иррегуляров, который возглавляет логово, о котором я хочу рассказать… именно он убил отца моего ребенка. Если вы действительно собираетесь их уничтожить, я должна увидеть это собственными глазами. Таково моё условие.
Лицо Ли Ынхи, выдвинувшей это условие, было как никогда решительным. Она была непреклонна.
Её взгляд говорил о том, что если я не соглашусь, никаких переговоров не будет.
«Взять её с собой в логово Первосвященника Иррегуляров…»
Это определенно непростая задача.
Я мог бы отказаться от услуг Ли Ынхи и найти кого-то другого, чтобы не брать на себя лишний риск.
Однако я понимал её мотивы.
Я понимал, с какими чувствами она выдвинула это условие и как трудно ей было произнести это вслух.
Зная, что у неё на сердце, мне было трудно отказать, хотя я и осознавал, насколько опасно её присутствие.
— Фу-ух.
Я тяжело вздохнул, стоя перед выбором.
Даже для меня нынешнего Иррегуляр уровня Первосвященника — это не тот противник, с которым можно справиться играючи. А идти туда с обузой?
Основываясь на моем многолетнем боевом опыте, это было категорически невозможно, и мне следовало немедленно и хладнокровно отказать.
Но человеческое сердце…
Человеческое сердце — штука непростая.
Поскольку я сам когда-то потерял семью, я мог хотя бы немного понять боль старшего инспектора и искренне сочувствовал её порыву.
Некоторое время я колебался между разумом и чувствами.
Я ненадолго закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
После долгого молчания я наконец принял решение.
— Хорошо. Пойдемте вместе.
— …!
Когда я объявил о своем решении, старший инспектор вздрогнула.
Она и сама понимала, насколько нелепым было её предложение, и знала, что мне было нелегко согласиться.
Сглотнув слюну, она переспросила, словно не веря, что я принял её условия:
— Вы действительно разрешаете мне пойти? Правда?
— Да. Но с одним условием: вы должны держаться рядом со мной. Если вы предпримете хоть одно самостоятельное действие, это может создать проблемы и для меня тоже.
— Да! Я поняла! Я буду об этом помнить!
— И еще…
Я посмотрел на Инху, собираясь поставить старшему инспектору еще одно условие. Затем снова взглянул на неё и продолжил:
— Со мной всё будет в порядке, это абсолютно точно, поэтому вы, инспектор, что бы ни случилось, должны ставить свою жизнь на первое место. Вы ведь не одна, верно?
— …Я поняла. Я обязательно буду осторожна. У меня хватит сил, чтобы защитить себя.
В моих словах был скрытый смысл.
Это дело крайне опасное, и на кону может стоять жизнь. Я намекал на то, стоит ли ей, имея ребенка, рисковать собой.
Однако старший инспектор, хоть и поняла мой намек, в итоге подтвердила свое желание идти.
Мой разум не мог принять её поступок, но сердце, прошедшее через подобное, понимало её.
В конце концов, не в силах сломить её твердую волю, я решил согласиться.
— Раз уж вы так решили, ничего не поделаешь. Даю вам один час. Закончите свои дела, подготовьте всё необходимое и спускайтесь. Я буду ждать на парковке.
— …Да.
Старший инспектор торжественно ответила на мои слова о часе времени, и я спустился на парковку дожидаться её.
Спустя некоторое время…
Пока я ждал у машины, Ли Ынхи подошла ко мне в костюме-артефакте.
Увидев её снаряжение, я спросил еще раз:
— Вы готовы?
Это был вопрос не о физической, а о моральной готовности.
— Да. Я готова.
На мой вопрос старший инспектор ответила твердо. Услышав её четкую позицию еще раз, я открыл инвентарь.
— Фу-ух. Хорошо. Инвентарь.
[Инвентарь]
Открыв окно инвентаря, я материализовал пять частей доспехов песчаной акулы, которые изготовил заранее, и передал их старшему инспектору.
— Возьмите. Чтобы надеть, можете произнести «Экипировать» вслух или мысленно. Тогда они наденутся. Их единственный минус в том, что выглядят они паршиво, но я заранее наложил чары изменения внешнего вида, так что проблем не будет.
— Это…
— Это снаряжение, которое я могу создавать с помощью своей способности Пробужденного. Не задавайте лишних вопросов и просто наденьте его.
— …Хорошо.
Старший инспектор с ошеломленным видом приняла доспехи песчаной акулы, явно не понимая природу этого снаряжения.
Вскоре, стоило ей отдать мысленную команду, доспехи превратились в облако белого света и впитались в её тело. Ли Ынхи, надев снаряжение, широко раскрыла глаза от крайнего удивления.
— Что это… Что это вообще такое?!
Она была поражена тем, как вместе с экипировкой подскочили её характеристики и обострились все физические чувства.
Обновлено: 08.04.2026