— Кстати, старик... — начал Юй Цан, в голосе которого слышалась некоторая нерешительность.
— Что такое? — Жэнь Чжэн поднял голову от компаса, который всё ещё сжимал в руках.
— Какова сейчас ситуация на Снежной Горе Предка Дракона?
— Всё уже закончилось, — Жэнь Чжэн выдавил из себя подобие улыбки, хотя в его глазах всё ещё читалось напряжение. — Старина Лэй Ваньцин лично вмешался. Он провёл на горе всю ночь. Ещё до твоего прихода феномен «Рассвета и Заката», характерный для Зоны Смерти Истинного Дракона, отступил. Сейчас следователи оценивают уровень остаточной опасности, но, как бы то ни было, Снежная Гора точно будет закрыта для посещения в ближайшее время.
— Дедушка Лэй Ваньцин лично отбросил феномен «Рассвета и Заката»? — удивился Юй Цан.
Он слышал об этом человеке от ректора. Лэй Ваньцин тоже носил титул Национального Мастера и по старшинству был даже опытнее самого Жэнь Чжэна, хотя и не владел мифической духовной картой. Сейчас генерал находился в полуотставке, и тот факт, что инцидент на горе встревожил даже его, говорил о серьёзности ситуации.
— ...Нет у него такой силы, да и не он это сделал, — фыркнул Жэнь Чжэн, покачав головой. — Судя по его докладу, феномен отступил сам по себе.
— Сам по себе?
— Именно... И это создаёт ещё больше проблем. Боюсь, в ближайшее время у военных будет по горло работы, — лицо Жэнь Чжэна снова стало серьёзным.
Снежная Гора Предка Дракона находилась слишком близко к жилым районам Гуду. Появление признаков Зоны Смерти в таком месте не могло не вызвать панику на самых верхах. Если бы удалось найти хоть какую-то закономерность, можно было бы выстроить защиту. Но сейчас, когда всё происходило хаотично и без видимых причин... оставалось только гадать и ждать нового удара.
Впрочем, Жэнь Чжэн старался не зацикливаться на этом. Даже если бы он сгорал от беспокойства, он всё равно не мог покинуть город для расследования. Его время придёт только в том случае, если Зона Смерти развернётся прямо посреди городских улиц.
— ...Есть кое-что, о чём я должен тебе сказать, — Юй Цан колебался мгновение, но всё же решился. — Появление феномена «Рассвета и Заката» на горе... возможно, было делом рук человека.
— Что? — Жэнь Чжэн нахмурился, его взгляд стал острым. — Такими словами не разбрасываются... У тебя есть доказательства?
— Есть. Но сейчас они недостаточны, и я не могу их предъявить, — Юй Цан имел в виду эпический атрибут 【Ритуал】, который он извлёк из воздуха, но раскрывать существование своей Системы он не мог.
Однако Жэнь Чжэн истолковал эти слова по-своему. В его понимании, раз Юй Цан только что говорил о компасе, указывающем на гору, и о своих пропавших родителях, то и «доказательства, которые нельзя предъявить», наверняка были связаны с ними.
Информация получена из личных источников, поэтому «недостаточна». Она касается чести его семьи, поэтому «нельзя предъявить».
Всё звучало вполне логично.
Жэнь Чжэн замолчал, погрузившись в тяжёлые раздумья. Юй Цан тоже не знал, что добавить, и в кабинете повисла гнетущая тишина.
Спустя некоторое время ректор заговорил снова, и его голос прозвучал неожиданно горько:
— Я понял. Я передам эту информацию военным, пусть они сами делают выводы... Сяо Цан, — он тяжело вздохнул. — Как думаешь, это могли устроить те призыватели Злобного Дракона?
Юй Цан покачал головой:
— Я не знаю.
Честно говоря, эта группа культиваторов вызывала у Юй Цана недоумение. Конечно, призыв Злобного Дракона — дело гнусное и опасное, но в масштабах настоящей Зоны Смерти эти люди казались... слишком незначительными. Словно мелкие хулиганы, которые решили побить витрины, а в итоге случайно вызвали землетрясение.
Между призывом Злобного Дракона и феноменом «Рассвета и Заката» не прослеживалось никакой прямой связи.
— ...Я тебя услышал, — кивнул Жэнь Чжэн.
— Тогда я пойду, старик.
— Мгм...
• • •
Вернувшись в лабораторию, Юй Цан едва переступил порог, как увидел Линь Юньцин. Девушка сидела на стуле, полностью поглощённая чтением книги.
Это зрелище заставило его удивиться:
— Ты что, вчера так и не уходила?
— Нет, просто пришла пораньше, — спокойно ответила она, закрывая книгу.
— ...А ты усердная.
Линь Юньцин подняла голову и привычным жестом поправила очки на переносице:
— Исследование колоды «Сияющей Травы» завершено. Каково следующее направление работы?
— ...Тебе разве не нужно отдохнуть? — спросил Юй Цан, чувствуя лёгкий укол совести.
— Учёба — это и есть мой отдых, — на её губах появилась едва заметная улыбка. — Не забывайте, старший, как только здесь не останется ничего нового для изучения, я уйду... Но вы ведь сможете удовлетворить моё любопытство, верно?
— ...Ладно, — сдался Юй Цан.
Он достал карту «Бессмертный Воитель» и карту заклинания «Слияние Тьмы и Дерева».
— Пока займись изучением этих двух карт. Как только у меня появятся новые образцы, я тебе сообщу.
— Хорошо.
Увидев, что Линь Юньцин снова с головой ушла в анализ духовных карт, Юй Цан облегчённо выдохнул и отошёл к стеллажу с материалами.
Обе переданные карты требовали понимания резонанса как Дерева, так и Тьмы. Для Линь Юньцин, обладавшей резонансом только с атрибутом Дерева, разобраться в структуре этих карт будет непросто. Помехи от тёмной энергии заставят её потратить немало времени, чтобы вычленить и понять структуру древесного элемента.
Этого времени должно хватить, чтобы Юй Цан успел синтезировать что-нибудь новенькое для её дальнейших исследований.
Находясь рядом с этой девушкой, он всегда чувствовал странное давление. Её жажда знаний была пугающей.
— Так, ладно. Пора сделать что-то новое... — Юй Цан потёр руки, настраиваясь на работу.
Первым делом нужно было выполнить обещание, данное Гу Цзешуан, и создать улучшенную версию её меча.
Базовая карта «Меч Инея» не была редкостью — в магазине оставалось несколько экземпляров, да и сам Юй Цан умел их создавать. Так что он мог позволить себе серию экспериментов, не боясь испортить исходники.
Однако первые несколько попыток оказались разочаровывающими.
Например, после внедрения атрибутов 【Неиссякаемый】 и 【Распространение】 получился эффект: «После смерти пользователя происходит ледяной взрыв, наносящий огромный урон по области. Карта возвращается в колоду».
Способность мощная, спору нет. Но Гу Цзешуан использовала карты снаряжения на себе, а не на призываемых существах. Взрываться после собственной смерти... тактика, мягко говоря, сомнительная.
Внедрение атрибута 【Одиночество】 дало более интересный результат: «Если на поле владельца нет других призываемых существ того же типа, скорость передвижения владельца значительно увеличивается».
Поскольку Гу Цзешуан сражалась в одиночку, используя только меч, этот эффект срабатывал бы в 100% случаев. Но Юй Цан чувствовал, что одной лишь скорости недостаточно. Это было как-то... мелко.
— Придётся использовать эпический атрибут? — нахмурился Юй Цан.
Риск заключался в том, что карта могла повысить свой ранг до Эпического, и тогда Гу Цзешуан просто не смогла бы её активировать из-за недостатка духовной энергии.
— Попробую. Посмотрим, что получится.
С этой мыслью он выбрал атрибут 【Талант: Ледяное Сердце】 и активировал процесс внедрения.
Возможно, из-за идеальной совместимости атрибутов, на этот раз процесс прошёл на удивление гладко. Успех с первой попытки.
Перед глазами всплыло системное окно с характеристиками новой карты.
【Название: Меч Ледяного Сердца】
【Категория: Карта снаряжения】
【Качество: Эпическое】
【Атрибут: Лёд】
【Способности:】
【Холодная Аура: Атаки накладывают эффект накопления холода. При достижении предела цель оказывается заморожена. Замороженная цель считается находящейся в предсмертном состоянии: она не может двигаться, её призыв невозможно отменить, и она не может быть использована в качестве жертвы для ритуала или Высшего Призыва. Использование заклинаний льда ускоряет процесс заморозки.】
【Осколочный Возврат: Время восстановления карты после уничтожения значительно сокращено.】
【Ледяное Сердце: Владелец получает иммунитет к оглушению, сну, очарованию и любым другим ментальным воздействиям. При попытке наложить такой контроль на владельца, атакующий немедленно получает мощный обратный удар холодом.】
Юй Цан довольно кивнул.
Как и ожидалось, ранг повысился до Эпического. Но результат того стоил.
Эффект 【Ледяное Сердце】 был невероятно силён сам по себе, давая абсолютную защиту от ментальных атак. Но самое страшное скрывалось в описании 【Холодной Ауры】. Фраза «не может быть использована в качестве жертвы» фактически превращала замороженного противника или его призывное существо в бесполезный балласт.
Представьте: ваше существо заморожено, оно не может атаковать, не может защищать, вы не можете отозвать его, чтобы вернуть энергию, и даже не можете пожертвовать им, чтобы призвать кого-то посильнее. Оно просто занимает место в вашем сознании, пожирая ментальный ресурс. Это была изощрённая пытка для любого призывателя.
Если только у противника нет пассивных способностей, работающих просто от присутствия на поле (как у «Сияющей Травы»), это состояние было почти приговором.
В этот момент Юй Цан краем глаза заметил движение. Он обернулся и вздрогнул — Линь Юньцин стояла совсем рядом, неслышно подойдя к его столу.
— Эм... что-то случилось? — спросил он.
Лицо девушки оставалось непроницаемым, но в глазах читалось странное выражение.
— ...И так вы создаёте новые духовные карты?
Всё, что она видела, выглядело для неё абсурдно просто. Юй Цан держал в одной руке кисть для начертания, в другой — исходную карту «Меч Инея». Он на мгновение задумался, его пальцы едва заметно дрогнули, совершая какое-то микроскопическое движение, — и вот уже в его руках лежала совершенно новая, изменённая карта!
Так небрежно? Так быстро?
Она перевела взгляд на стол, где лежали другие созданные им карты. Ни одна из них не была пустышкой. Каждая обладала пугающе мощными эффектами.
— Ну... да, — просто кивнул Юй Цан.
— Хе-хе, — уголок её всегда спокойного рта нервно дёрнулся. — Охренеть.
Обновлено: 18.02.2026