Обработка говядины потребовала некоторых усилий, но, к счастью, Юй Цану нужно было приготовить всего пару мисок лапши, так что процесс не занял слишком много времени.
Гу Цзешуан сидела за обеденным столом, не сводя глаз с кухни. Она наблюдала за тем, как Юй Цан спокойно и уверенно двигается между плитой и разделочным столом. Её тонкие пальцы машинально переплетались перед собой, а на губах играла лёгкая, естественная улыбка. О чём она думала в этот момент — знала только она сама.
Вскоре воздух наполнился густым, дразнящим ароматом тушёного мяса. В сочетании с уютным бульканьем кипящей воды этот запах создавал такую атмосферу, что Гу Цзешуан, казалось, уже видела перед собой золотистые капли жира, плавающие на поверхности наваристого бульона.
Она незаметно сглотнула подступившую слюну.
Тут.
Две дымящиеся миски опустились на стол. Поверх лапши аккуратным веером были выложены тонкие ломтики мяса — порция была более чем щедрой.
— Босс, твоё мастерство просто за гранью! — Гу Цзешуан с наслаждением вдохнула аромат, поднимающийся от тарелки. — Есть ли вообще хоть какая-то лапша, которую ты не умеешь готовить?
— Разумеется, есть, — спокойно ответил Юй Цан.
— Например? — с любопытством спросила девушка.
— Та, которую я никогда не пробовал. Естественно, я не смогу приготовить то, вкуса чего не знаю.
Гу Цзешуан невольно улыбнулась.
Она взяла палочки, подхватила прядь лапши вместе с ломтиком мяса, осторожно подула, остужая их, и отправила в рот.
Насыщенный бульон мгновенно омыл вкусовые рецепторы. Аромат мяса и упругая текстура лапши слились в идеальную симфонию вкуса. От удовольствия глаза девушки превратились в два полумесяца.
— Ах... Если бы я могла есть лапшу, приготовленную боссом, вечно, это было бы счастьем... — пробормотала она с набитым ртом.
— Если хочешь есть — просто приходи, — усмехнулся Юй Цан. — Хотя, честно говоря, я удивлён, что тебе ещё не надоело питаться одной лапшой каждый раз, когда ты здесь.
— Ну так я же люблю лапшу, — ответила Гу Цзешуан.
Вот только, произнося эти слова, она смотрела вовсе не в тарелку. Её сияющий взгляд был неотрывно прикован к Юй Цану.
— Если нравится, ешь на здоровье.
— Ага!
Юй Цан ел неспешно, его движения можно было назвать размеренными и даже методичными. Гу Цзешуан же, напротив, поглощала еду с пугающей скоростью, но при этом умудрялась сохранять удивительную элегантность. Её манеру никак нельзя было назвать «волчьей», несмотря на темп.
За последние несколько дней Цю Дин перевернул всю улицу вверх дном. Под натиском его денег большинство торговцев уже съехали. Сейчас на этой длинной улице, если не считать ряда уличных фонарей, свет горел только в окнах второго этажа мастерской Юй Цана.
— Я наелась! Спасибо за угощение! — Гу Цзешуан подняла голову. Увидев, что Юй Цан тоже отложил палочки, она хихикнула и сознательно встала. — Я помою посуду.
— Хорошо.
За спиной послышался шум воды. Юй Цан достал из внутреннего кармана карту «Сияющая Трава · Воин Отчаяния» и погрузился в раздумья. Ему нужно было решить, какой именно материал представить на защите через пять дней.
Внезапно сквозь шум воды пробился голос Гу Цзешуан:
— Кстати, босс... как помою посуду, я сразу пойду в общежитие.
Юй Цан на секунду замер, но тут же кивнул:
— Хорошо... И правда, теперь, когда проблема решена, ты можешь не волноваться и спокойно возвращаться к себе.
— Угу, — Гу Цзешуан едва заметно надула губы, после чего замолчала.
Прошло некоторое время, прежде чем она снова заговорила:
— И ещё, босс. На следующие несколько дней... я хотела бы взять отпуск.
— Что-то случилось?
— Ну... Босс, ты, наверное, не знаешь, но я вообще-то состою в Боевом клубе Университета Гуду... Через два дня начинаются первые сборы для новичков. Как старшекурсница, я должна поехать с ними.
— Вот оно что. Понятно. Конечно, поезжай, не переживай о работе.
— Босс, я всего на недельку. В это время... придётся тебе одному присматривать за магазином. Как только всё закончится, я сразу вернусь! Только, чур, не нанимай никого на моё место, пока меня нет...
— Не волнуйся, я сейчас всё равно не потяну вторую зарплату.
— Договорились!
— Договорились.
— Хе-хе.
Гу Цзешуан аккуратно расставила вымытую посуду в шкаф, вытерла руки и прошла мимо Юй Цана к выходу.
— Ну, тогда я пошла, босс... В следующий раз, когда мы увидимся, мне уже придётся называть тебя «старший сокурсник».
— Если всё пойдёт по плану, то да.
— Чёрт, как же обидно! Ты же должен был быть со мной на одном курсе! — Гу Цзешуан обиженно надула щёки, но тут же расплылась в яркой улыбке. — Пока-пока, босс! Не скучай без меня слишком сильно!
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру девушки, Юй Цан задумчиво провёл пальцем по краю карты, которую всё ещё держал в руке.
Значит, некому будет присмотреть за магазином.
...Ладно, неважно. Сначала нужно подготовить материалы, которые понадобятся через несколько дней.
• • •
Гу Цзешуан шла по улице. Прохладный вечерний ветер дул ей в лицо, но, несмотря на свежесть, она чувствовала странную пустоту в сердце.
— Да ладно тебе, Гу Цзешуан, что с тобой такое? — Она легонько похлопала себя по щекам.
Конечно, босс очень хороший человек, и ей нравилось проводить с ним время, но не до такой же степени, чтобы чувствовать такую потерю, просто уйдя от него на пару минут...
Когда вообще начались эти перемены?
«Неужели!»
Глаза Гу Цзешуан слегка округлились.
«Босс что-то подмешал в лапшу?!»
«Хотя нет... было действительно очень вкусно... да и босс не такой человек, чтобы заниматься подобным».
Погружённая в эти хаотичные мысли, Гу Цзешуан наконец добралась до общежития.
Стоило ей только толкнуть дверь, как три её соседки по комнате тут же налетели на неё, словно увидели привидение.
— Шуан-шуан! Ты где пропадала?! Тебя не было две ночи подряд! — затараторили они наперебой. — Раньше ты никогда не ночевала вне общежития!
— А? — Гу Цзешуан опешила.
Неизвестно, о чём именно она думала по дороге, но её щёки всё ещё были слегка розовыми.
— Ничего я не делала. Я просто провела два дня у своего босса.
— У босса? — Чжоу Цинцин прикрыла рот ладонью, в её глазах читалось искреннее удивление. — Это у того самого, из мастерской карт? Того, который довольно симпатичный? Юй Цан?
— Нет! Шуан-шуан, неужели тебя уводят у нас?! — Цзян Я, самая драматичная из подруг, картинно схватилась за сердце и затопала ногами.
— Что вы несёте? — Гу Цзешуан закатила глаза, но улыбнулась. — У босса просто возникли небольшие проблемы, и я помогала ему присматривать за местом.
— Не верю! — Цзян Я вихрем унеслась в ванную и так же стремительно вернулась с зеркалом в руках. — Смотри! Шуан-шуан, я никогда не видела, чтобы твоё лицо было таким красным!
— ...Это от холода. На улице действительно похолодало.
— Нет, Шуан-шуан, тут точно что-то нечисто, — Чжоу Цинцин, прищурившись, внимательно изучала выражение лица подруги. — Шуан-шуан, смотри, не дай себя обмануть сладкими речами какого-то мужчины. Ты проверила его биографию? Семью? Образование? Моральный облик? И всё остальное?
— Вот именно! Наша Шуан-шуан достойна только лучшего! — Цзян Я сжала маленькие кулачки. — Шуан-шуан, ты же вице-президент Боевого клуба! Небесная дева! Только я достойна тебя... Ммм! Ммм!
— Цзян Я, прекрати этот цирк, — Чжоу Цинцин с перекошенным от напряжения лицом зажала рот разбушевавшейся подруге. — Мы сейчас обсуждаем серьёзный вопрос!
Цзян Я с трудом оторвала руку Чжоу Цинцин от своего лица и обиженно заявила:
— Я тоже говорю очень серьёзно! Шуан-шуан — моя!
— Ладно вам, хватит ссориться, — Гу Цзешуан с беспомощной улыбкой разняла подруг. — Успокойтесь. Между мной и боссом правда ничего такого нет... К тому же, босс очень выдающийся человек. Если уж говорить начистоту, то это я ему не пара.
Чжоу Цинцин нахмурилась:
— Как такое возможно... Шуан-шуан, тебя точно не обманули? Если твой босс действительно так хорош, как ты говоришь, почему он держит маленькую лавчонку в такой глуши?
Она прекрасно знала, насколько на самом деле талантлива и выдающаяся её соседка.
Обновлено: 23.01.2026