Глава 39 — Глава 39

За исключением совсем раннего детства, которого она не помнила, Сияо была абсолютно уверена, что ей впервые в жизни приходилось ступать так бесшумно, куда бы она ни пошла. И что ещё больше её приводило в отчаяние, так это мысль, что такие дни могли продлиться ещё неизвестно как долго. В лесу ручьём струилась вода, и хотя Сияо не обладала «суперслухом», сейчас, в этом жутко тихом лесу, от которого сердце её стучало как бешеное, она отчётливо слышала дыхание Фэн Сюэ, доносившееся неподалёку. Быстро справившись со своими личными нуждами, Сияо искоса взглянула на листья рядом с собой, но не смогла заставить себя их использовать, вместо этого достав из кармана салфетку. Она осторожно вытащила одну и даже подумала разорвать её пополам, чтобы сэкономить. Впервые в жизни Сияо подумывала об экономии туалетной бумаги, но мысль о том, что после того, как она закончится, придётся использовать листья или даже ветки, вызывала у неё дрожь по всему телу. - Ты закончила? – послышался голос Фэн Сюэ из-за пределов леса. Сияо торопливо поправила одежду, а затем издала подтверждающий носовой звук, слабый, как жужжание комара. Однако дикая местность Бесконечного Города была настолько тихой, что даже такой едва слышный ответ Фэн Сюэ услышал чётко. Он немного подождал, и когда Сияо появилась в поле зрения, тихо произнёс: - Ты заметила проблему со звуками? - Да, – кивнула Сияо. – Я читала в романах, что если в лесу слишком тихо, это значит, что там засада... - В общем, это так, но не в Бесконечном Городе, – Фэн Сюэ покачал головой, достал телефон и, планируя маршрут к берегу реки, объяснил. – В Бесконечном Городе шумят только две вещи: люди и их инструменты, а ещё предвестники – можешь называть их монстрами или чем-то подобным. Дикая местность – это удел этих монстров; иными словами, если ты позже услышишь какие-то странные звуки, неважно, что это будет, будь настороже, спрячься, если сможешь, а если спрятаться негде, беги прямо к стенам. - Я запомню это, - энергично кивнула Сияо, отбросив прежнее смущение. Выживание – не позор! Они шли около трёх минут, когда уши Фэн Сюэ внезапно дёрнулись. Аспект Остроты наделил его исключительной восприимчивостью, позволяя мгновенно замечать тончайшие изменения в воздухе. Увидев, что он резко остановился, Сияо тоже замерла, задержала дыхание и безмолвно ждала следующего шага Фэн Сюэ. Именно в этот момент, следуя за его взглядом, она также заметила небольшой ручей, появившийся на краю её зрения. Именно в этот момент Сияо наконец поняла, почему Фэн Сюэ сказал, что в этом мире только люди и чудовища могут издавать звуки, потому что, хотя перед ней явно текла вода, ручей был тих, словно нарисованный. Однако это безмолвное противостояние длилось чуть больше минуты, и слегка задыхающаяся Сияо осторожно открыла рот, чтобы вдохнуть. Её движение было крайне медленным, словно она боялась, что даже этот незначительный шум может принести смертельную опасность. - Интересно, вдруг он поцелует меня, чтобы помочь дышать, как в романах? – подумала Чэнь Сияо; в её сознании возник странный, но классический образ. Однако Фэн Сюэ явно не собирался этого делать; он лишь слегка наклонил корпус и указал вперёд. Чэнь Сияо проследовала в указанном им направлении и, наконец, через направляющий взгляд, увидела цель, которая ранее была не столь очевидна. Она выглядела как зловещая смесь черепахи, лягушки и змеи, тихо лежащая на берегу реки, почти полностью спрятав голову в свой панцирь. Её замшелый панцирь легко можно было принять за камень, если не приглядеться. Заметив это существо, первой мыслью Чэнь Сияо был крокодил, поджидающий добычу в реке. Однако это существо, несомненно, выглядело более свирепым и ужасающим, чем крокодил. - Что это? - тихо прошептала Чэнь Сияо, не отрывая взгляда от чудовища, одного лишь вида которого хватило бы, чтобы лишить сна любого слабонервного. Фэн Сюэ покачал головой. По сути, если бы не было его Золотого Пальца, дарующего способность к восприятию стихий, он мог бы счесть ощущения, вызванные «Остротой», всего лишь иллюзией. В его поле зрения постоянно меняющаяся мозаика на голове чудовища была настолько отчётливой, что, несмотря на расстояние в десятки метров, он заметил её сразу. В этой мозаике несколько смутных и колеблющихся элементов периодически появлялись и исчезали, не позволяя даже Фэн Сюэ с его острым зрением разглядеть их ясно в глубокой ночи. Усвоив урок, Фэн Сюэ не стал отключать панель Золотого Пальца. Хотя мельтешащие перед глазами символы несколько мешали обзору, это всё же было лучше, чем быть застигнутым врасплох зловещими знаками, таящимися поблизости. Он покачал головой, обращаясь к Чэнь Сияо, указал на землю, а затем на неё. Чэнь Сияо приблизительно поняла смысл его жеста и слегка кивнула, послушно прислонившись к большому дереву, всем видом показывая, что не собирается отходить. Увидев её такой, Фэн Сюэ выдохнул с облегчением, радуясь, что имеет дело не с глупым человеком, и осторожно поправил капюшон, незаметно двигаясь вниз по течению. Чэнь Сияо молча наблюдала за удаляющейся фигурой Фэн Сюэ из-за дерева, но вскоре осознала, что потеряла его из виду! Её взгляд был прикован к его белому одеянию, но в мгновение ока она уже не могла его найти. «Меня оставили? Он бросил меня?» - внезапно мелькнула мысль в голове Чэнь Сияо, но тут же была ею отброшена. Стиснув кулаки на стволе дерева, она с усилием подавила внутреннее смятение. В семнадцать лет, проведя свою недолгую жизнь между школой и домом, она наконец осознала, насколько наивными были её прошлые мысли о побеге. - Что я тут прохлаждаюсь? Пора идти! Внезапно раздавшийся голос вырвал Чэнь Сяояо из оцепенения и самобичевания, едва не заставив её вскрикнуть. К счастью, как "опытный игрок", которую ни разу не поймали за чтением романов во время вечерних самоподготовок, она обладала удивительной способностью сохранять спокойствие, даже если учитель появлялся прямо рядом с ней. Это помогло ей подавить желание закричать. - Всё готово? Чэнь Сяояо посмотрела на Фэн Сюэ, который неведомо когда появился рядом с ней, и энергично похлопала себя по груди. Даже несмотря на "амортизаторы", стук был достаточно громким, словно это был единственный способ унять страх, затаившийся внутри. - Мм, тебе должно хватить на некоторое время. В конце концов, в Бесконечном Городе нет ни микробов, ни вирусов, и вода не испортится, даже если её долго хранить. Слова Фэн Сюэ прозвучали небрежно, но Чэнь Сяояо остро уловила в нём едва заметный запах крови. Хотя этот запах быстро исчезал, он, казалось, явно указывал на то, что Фэн Сюэ пришлось пережить за время его отсутствия. - Неужели?.. Чэнь Сяояо резко повернула голову в сторону ручья, но на том месте, где лежало чудовище, теперь ничего не было.