Глава 24 — Глава 24

С мрачным лицом Фэн Сюэ убрал свой рабочий бейдж и, наконец, осознал всю серьёзность ситуации. Он не до конца понимал специфику роли Управляющего, но имел некоторое представление о Старике Ли. Хотя этот человек казался всего лишь Наставником новичков, сам факт обладания силой элемента «Отшельник» уже говорил о том, что он таил в себе множество секретов. По сравнению с обычной Маскировкой, элемент «Отшельник» определённо был высококлассной техникой превосходного уровня. Но теперь даже Старик Ли собирался собираться и уходить, что указывало на интенсивность нынешнего розыска. По крайней мере, элемент Маскировки совершенно не защищал его. Старик Ли не знал, что произошло сегодня ночью, но Фэн Сюэ был уверен, что это напрямую связано с зловещим знамением, которое он уничтожил. Возможно, местная банда хотела призрачное создание, убившее это знамение, или, быть может, они просто желали устранить беспокоящие элементы. Несмотря ни на что, Фэн Сюэ не собирался сидеть и ждать смерти. Он допускал возможность, что другая сторона может просто выбрать путь умиротворения, но в конечном итоге не мог позволить себе рисковать. Он был слишком слаб, у него не было никакой силы, о которой стоило бы говорить. «Разрушающая Святая Мать» была полезна против одного врага, но при окружении её недостатки становились бы очевидными. Отсутствие навыков массового поражения, контроля толпы, защитных навыков и лишь наличие навыка мобильности «Шаг Ассасина», который шёл с меткой ассасина, по сути, нынешний Фэн Сюэ был похож на Призрачного Ассасина без Блинка или Топора Берсерка, фактически обречённого в командном бою. - Бегство! Как только его мысли прояснились, Фэн Сюэ понял, что это его единственный выбор. Только покинув эту зону свалки и сферу влияния местной банды Управляющего, он сможет продолжать расти. Приняв решение, Фэн Сюэ немедленно активировал функцию карты на своём рабочем бейдже, уменьшил масштаб, чтобы увидеть ближайшую зону свалки к этому местоположению. На самом деле, он обдумал это ещё тогда, когда открыл для себя возможность масштабировать карту. Сейчас он просто делал окончательный выбор, основываясь на своих прежних размышлениях. Окраины Бесконечного Города состояли из тысяч районов-свалок, каждый радиусом около трёх километров, примерно размером с городской район, и соединённых боковой дорогой с основной трассой. (В Бесконечном Городе было четыре главные дороги, каждая из которых расходилась наружу от четырёх крупных свалок вокруг жилых районов). Если бы он смог достичь этой главной дороги, то смог бы безопасно добраться до других ответвлений и попасть в большинство районов-свалок по периметру или же прямиком направиться к одной из Четырёх Главных Свалок и оказаться в легендарном жилом районе. Хотя важная боковая дорога была монополизирована бандой Управляющих, стены свалки не создавали жёстких ограничений на выезд. Пока человек не боялся опасностей дикой местности, не существовало по-настоящему недосягаемых мест. Что касается нынешней свалки Фэн Сюэ, то на расстоянии менее двух километров от неё находились ещё целых три свалки, куда он мог бы отправиться. Однако Фэн Сюэ обладал гордостью обладателя Золотого Пальца и не планировал направляться на отдалённые свалки, предпочитая двигаться в сторону жилого района. Он знал, что чем ближе к жилому району, тем старее районы-свалки и, естественно, тем сильнее их Управляющие. Но это не могло его остановить. Всегда нужно двигаться к лучшим местам. С этой мыслью Фэн Сюэ выбрал свалку на востоке и начал готовиться к отбытию. Поскольку он пробыл в этом районе не более двадцати дней, у него было немного вещей. Разрозненные предметы он запихнул в свою Сумку Хранения, и когда его белый капюшон вновь окутал лицо тенью, Фэн Сюэ погрузился в состояние почти полной невидимости. Он распахнул дверь своей комнаты, и Фэн Сюэ тотчас же услышал доносящийся снаружи шум. Однако, судя по всему, сегодняшний обыск начался с Восточного квартала из-за появления предвестника, что дало Фэн Сюэ дополнительное время для реакции. Вместо того чтобы двигаться привычным путём, Фэн Сюэ выбрался прямо на крышу. Используя лёгкость костюма Ассасина и бесшумность Тихих сапог, он двигался подобно изящной кошке по ветхим крышам трущоб. Хотя дома в трущобах были по большей части небезопасны, Фэн Сюэ это ничуть не беспокоило. Всего за десять минут он достиг высокой стены с западной стороны свалки. Процесс прошёл настолько гладко, что он был несколько удивлён. Выход из Города на Запад, чтобы добраться до свалок на Востоке, определённо означал более длинный путь. Однако по сравнению с уже заблокированным Восточным кварталом, Фэн Сюэ чувствовал, что этот риск того стоил. Со свистящим звуком в высокой стене открылся проход, позволяя Фэн Сюэ покинуть её пределы. Вглядевшись в тёмный туннель, Фэн Сюэ глубоко вздохнул, а затем, без колебаний, шагнул внутрь. ... Позади него проход бесшумно закрылся. Вновь Фэн Сюэ обнаружил себя во внешнем мире. Почти в тот же миг, как он пересёк городские стены, леденящий ветер заставил его осознать, насколько всё изменилось. В отличие от свалки, где температура оставалась почти постоянной, словно регулируемая центральным кондиционером, за стенами ощущалось заметное изменение температуры. Он слегка поднял взгляд, созерцая бледную голубую луну над головой — зрелище, отсутствующее в районах свалки. Или, вернее, небо над свалкой на самом деле было огромным куполом, где так называемое голубое небо и белые облака были лишь изображениями, проецируемыми на экран. Верхушки высоких стен, которые видел Фэн Сюэ, также были проецируемыми иллюзиями, что было нетрудно догадаться. В конце концов, если бы стены действительно были просто высокими, как бы они защитились от летающих предвестников? Фэн Сюэ, увидев «настоящую» свалку, недолго предавался сантиментам. Он огляделся и, прижимаясь к стенам, направился к своей цели. Хотя дикая местность за пределами свалки была более самобытной, чем внутри, однако абсолютная тишина, лишённая даже звуков насекомых или птиц, всё равно заставляла его кожу покрываться мурашками. Конечно, теперь он знал, что отсутствие звуков объяснялось не засадами поблизости, а тем, что в пустошах свалки (если считать знамения живыми существами) не было других живых тварей, кроме самих знамений. Это касалось даже деревьев и лесов, которые были лишь Псевдоартефактами, имитирующими растительную жизнь. Они не росли, не цвели и не увядали, а лишь стояли, сохраняя вид растений. Идя по этой безмолвной и пустынной дикой местности, Фэн Сюэ ощутил небывалое одиночество. Менее чем за двадцать дней Фэн Сюэ во второй раз покинул свою зону комфорта, что было довольно досадно для бывшего домоседа. Пока Фэн Сюэ предавался редким для себя поэтическим размышлениям, до его ушей донёсся едва слышный звук шагов. Хотя звук был крайне слабым, он отчётливо выделялся в тихой, открытой пустоши. Фэн Сюэ глубоко вздохнул и поправил капюшон, чтобы убедиться в своём состоянии незаметности, прежде чем продолжить движение. Однако то, что попало в его поле зрения дальше, было не тем знамением, которое он себе представлял, и не ночным Собирателем Трупов, а полем…