Глава 11 — Глава 11

На полях Гучэна, среди низких облаков, примостился Летучий Корабль Облаков. На носу корабля стоял грузный мужчина. Он был одет в светло-зеленые чиновничьи одежды, вышитые облаками и колосьями пшеницы, с медным поясом, перевязанным серебряной лентой, а у его ног стояла клетка-ящик из бамбука. Клетка-ящик, казалось, была всего около метра в квадрате, но в этот момент из нее непрерывно вылетали черные птицы, направляясь прямо к раскинувшимся внизу полям. Рядом с клеткой-ящиком стояли двое других мужчин среднего возраста, одетые в такие же чиновничьи одежды, но с медным поясом и зеленой лентой на талии. Эти трое были главным офицером Министерства Сельского Хозяйства Гучэна, надсмотрщиком Чэнь Шицзе, девятого ранга. И его заместителями, ответственными за зарегистрированные поля и Цзюнь Шу, Гао Линоном и Тан Ваньчунем, вторичного девятого ранга. За этими тремя стоял еще один человек с железным правилом на поясе – писарь Вэньфан, посланный от Гучэнского Уездного Почитаемого Ли Вэньчжэна, ответственный за запись всего месячного обзора, тщательный писарь. Как только черные птицы из клетки-ящика вылетели, писарь Вэньфан, должным образом сложив руки, спросил: «Позвольте спросить, господин Чэнь, что это за птицы?» Чэнь Шицзе обернулся, сложил руки в ответ и произнес: «Эти птицы называются «зёрноядные птицы», также известные как «стервятники». Они обычны на севере, и их специально доставили сюда из моего родного города для оценки местных офицеров Министерства Сельского Хозяйства». Писарь Вэньфан снова спросил: «Каково содержание оценки Малого Жара?» Чэнь Шицзе сказал: «Во время сезона Малого Жара Первичный Рис имеет тенденцию созревать, а зёрноядные птицы особенно любят Первичный Рис. Эта оценка призвана показать, как офицеры Министерства Сельского Хозяйства справляются с такими природными врагами земледелия». Канцеляр из Вэньфана, видимо, не знакомый с этими зерноядными птицами, осторожно спросил: «Похоже на нашествие саранчи?» «Не так преувеличенно, в конце концов, это всего лишь обычная оценка». Канцеляр из Вэньфана достал бумагу и ручку с пояса и снова спросил: «Господин Чэнь, пожалуйста, предоставьте подробные критерии оценки». Чэнь Шицзе указал на клетку и сказал: «Общественные поля Гучэна были переведены в период Великого Жара, где палящий зной ускорит потребление Изначальной Энергии офицеров. Через один шичэнь (два часа) зерноядные птицы вернутся в клетку. Затем господин Гао, господин Тан и я будем оценивать офицеров ниже». «Оценки будут зависеть от степени ущерба, причиненного каждому офицеру, отвечающему за пахотные земли». «Если ущерб Изначальному Рису составит менее десяти процентов, они получат оценку А». «Если ущерб составит менее двадцати процентов, они получат оценку В». «Если ущерб составит менее пятидесяти процентов, они получат оценку С». «Если будет повреждено более половины, оценка за это испытание не ставится, и их накажут пересадкой, используя методы культивации для ускорения роста. Если они смогут возместить потери, их могут переоценить оценкой С». Канцеляр из Вэньфана быстро записал это на бумаге ручкой, затем сложил руки в приветствии: «Спасибо, господин Чэнь, за объяснение. Я больше не буду беспокоить троих наблюдателей». С этими словами он повернулся и вошел в кабину, ожидая окончательных результатов, прежде чем получить одобрение от Чэнь Шицзе и доложить обратно в окружное правительство. ...... Под общественными полями Гучэна уже начался хаос. Никто не ожидал, что вопрос экзамена придет с неба, и так внезапно! Густая стая птиц зависла над полями, за которые отвечал каждый министр сельского хозяйства. Однако эти птицы только кружили и еще не предпринимали никаких действий. Это Чэнь Шицзе давал офицерам время среагировать. — Те, кто среагировал быстро, уже начали колдовать. Скрывающие облака, поднимающие ветер, бьющие громом, вызывающие дождь — везде кипела деятельность. Каждый хотел поскорее избавиться от непрошеных гостей. — Боже мой, я узнаю их. Это северные грифы, они питаются исключительно зерном, и отпугнуть их чрезвычайно трудно! — Чёртовы экзаменаторы, у нас на юге нет таких птиц; как они могут использовать это как вопрос на экзамене? — Чэнь Шицзе — выходец с севера; неужели он специально привёз эту чертовщину?! — Оценка Малой Жары проверяет природные катаклизмы; разве грифы не считаются природным катаклизмом? — Ах! Мой новый колос Первозданного Риса! Убирайтесь, гнилые птицы! — ... Посреди хаоса, ругани и плача, некогда тихая экзаменационная площадка на общественных полях превратилась в сцену стенаний и воплей. Чжао Син первым узнал этих насекомоядных птиц, потому что был очень хорошо с ними знаком! В прошлой жизни, когда он перешёл на должность министра земледелия, он сталкивался с этим вопросом, и различные виды «природных стихийных бедствий» часто появлялись на его территории; эта тварь была одной из самых хлопотных. Конечно, по сравнению с «нашествием саранчи», это было гораздо менее серьёзно. Саранча была разрушительной, обгладывая всё до самых корней. — Что это за птица? Почему ветер их не сдувает, дождь не отпугивает, и даже гром их не пугает? Господин Чжао, Цянь Дун, как нам с этим справиться... Господин Чжао? Чэнь Цзыюй опустил взгляд, чтобы найти фигуру Чжао Сина, но увидел лишь, что Чжао Син уже убежал к стогам сена. Из ветра доносился лишь его голос: «Не стойте на месте, ищите решения в тех областях, за которые вы отвечаете. Если нет другого выхода, отгоните их сами. Защитите столько, сколько сможете!» Услышав голос Чжао Сина, Цянь Дун и Чэнь Цзыюй тоже быстро перешли к действию. В этот момент не было времени беспокоиться ни о чем другом, время шло наперегонки. Сейчас Чжао Син был очень благодарен, что в последние дни не пренебрегал тренировкой «Навыка Человека-Травы». Ведь к настоящему моменту Кукла Человека-Травы являлась самым эффективным решением. [Вы создали Куклу Человека-Травы (Восстанавливающая Ходьба)] [Кукла Человека-Травы (Восстанавливающая Ходьба)] [Мастерство: 854/9999] [Эффект: Следует приказам, повторяет движения.] [Мастерство Навыка «Травы и Деревья – Солдаты» +1] ..... [Вы создали Куклу Человека-Травы (Восстанавливающая Ходьба)] [Кукла Человека-Травы (Восстанавливающая Ходьба)] [Мастерство: 864/9999] [Эффект: Следует приказам, повторяет движения.] [Мастерство Навыка «Травы и Деревья – Солдаты» +2] .... Предельный уровень мастерства для заклинаний начальной стадии составлял 9999. Каждые 1000 очков мастерства продвигали его на новый уровень, известный как «Первое Преобразование Магии», означавший, что его сила поднималась на новую ступень. Учитывая, что Чжао Син учился по «Технике Плетения» семьи Лю, мастерство, полученное для Человека-Травы, было очень высоким, но оно еще не достигло уровня «Первого Преобразования». Однако сейчас важна была не столько качество, сколько количество. «Быстрее, быстрее, еще быстрее…» Движения рук Чжао Сина стали почти неуловимыми. С тех пор, как он принял Пилюлю Зародыша Дао, его Изначальная Энергия ежедневно увеличивалась, а физическое состояние значительно улучшилось. Вскоре стог сена перед ним заметно уменьшился, а Человеки-Травы бросились к месту назначения. Одна, две, десять, пятнадцать… В течение пятнадцати минут черные, парящие в воздухе птицы спустились и начали пожирать Изначальный Рис. Увидев это, выражение лица Чжао Сина изменилось. Его зона ответственности составляла пять му (примерно 0,82 акра), что примерно вдвое меньше футбольного поля. Теперь этих Человеков-Трав было недостаточно. «Призыв Туч!» Золотой свет вспыхнул из кончиков его пальцев, направленный в небо над его полем. Низкие облака опустились, окутав местность. В этот момент Чжао Син уже не был прежним человеком, каким был месяц назад. Его техника «Облако, покрывающее землю» теперь почти полностью окутывала все пять му земли. Действие облаков лишь незначительно мешало птицам-злакам, но только незначительно. — Громовой удар! — Чжао Син применил новое заклинание, окрасив облака из белых в серые, с рокотом грома и мерцанием фиолетовых молний. — Бум~ — Падающие птицы-злаки снова рассеялись, взмыв выше. Однако они упорно не улетали, кружа над головой, словно выискивая возможность спуститься или ожидая, когда стихнет гром. Чжао Син больше не колебался и немедленно ускорил свои действия, потому что знал: это могло лишь ненадолго отсрочить неизбежное, но не решить проблему окончательно. Оценка «Малой жары» предназначалась для отбора выдающихся личностей из более чем пятисот человек, поэтому её продолжительность, безусловно, не будет короткой. Лишь около двадцати человек могли получить рейтинг А. — Лучший результат, которого я добивался раньше, был более низкий В, в основном выше С или середина С, что было едва ли проходным. Возможностей для оценки осталось немного, и каждая из них для меня критически важна. Думая об этом, Чжао Син застонал, когда понял, что его руки нащупали пустоту. Стог сена перед ним уже был исчерпан. Он тут же бросился к другому стогу, хватая траву для плетения, но в этот момент к тому же стогу подъехали несколько фигур, сцепившись с ним за «материалы». Помимо Чжао Сина, здесь были и другие офицеры, осознавшие, насколько эффективна техника «Травяного человека». — Проваливай, я увидел это первым! — Что значит «твоё»? Это общественное имущество… — Уйдёшь или нет?! — Чжао Син поднял камень и яростно швырнул его в другого человека, на его лице появилось злобное выражение, глаза горели. Его глубоко укоренившая свойство закалённого игрока из прошлой жизни проявилось неосознанно. —Ты… ты невыносим… — Человек вздрогнул и резко отскочил, собираясь в гневе браниться. Однако, увидев свирепую гримасу на лице Чжао Сина и серп в его руках, он понял, что имеет дело с человеком, с которым лучше не связываться, и не оставалось ничего иного, как пуститься наутёк. Видя это, другие не смели приближаться. Вокруг было полно стогов сена, и не стоило рисковать, ввязываясь в схватку с таким безжалостным человеком. Чжао Син тем временем продолжил плести травяных человечков.