– Первый человечек из травы, которого он связал, зашатался и едва держался на ногах.
– Второй человечек из травы, хоть и пошатывался, сумел сохранить равновесие.
– Третий человечек из травы двигался все быстрее.
...
Когда Сюэ Вэньчжун вернулся с переднего двора, он был поражен, увидев, как один человечек из травы на заднем дворе быстро идет, другой прыгает среди стогов сена, третий раскачивается подвязанный к раскидистой сливе, четвертый перебирает зерно, а пятый пропалывает огород.
Хотя несколько "неудачников" опрокинули корзины, свалили шесты для белья и распугали кур и уток, Сюэ Вэньчжун проигнорировал их.
Он сосредоточил взгляд на тех немногих человечках из травы, что уже проявили хоть какую-то живость, и быстро подошел к Чжао Синю, который поправлял шест для сушки белья и поднимал корзину с овощами:
– Меня не было и часа, а ты уже умудрился их создать?
Чжао Синь взглянул на несколько хаотичный задний двор и извинился:
– Прошу прощения, господин Сюэ. Я скоро все уберу. Просто одна утка перелетела через забор... Я компенсирую вам одной!
Морщины на лице Сюэ Вэньчжуна сдвинулись, когда он улыбнулся. Он схватил Чжао Синя и сказал:
– Да что там одна утка? Не переживай!
Он похлопал Чжао Синя по плечу:
– Хорошо потрудись на зимней аттестации, стремись к первому классу и выдержи Весенний Храмовый Экзамен. Тогда тебе обязательно найдется место в чиновничестве.
Чжао Синь на мгновение опешил, но, осознав, что Старый Министр Земледелия не винит его, он улыбнулся и поклонился:
– Благодарю, учитель.
– Но Министерство Земледелия полно способных людей, а я занимаю низкое положение. Я могу с ними и не сравниться...
Сюэ Вэньчжун понял невысказанные опасения Чжао Синя относительно того, что другие министры земледелия получают выгоды и благоволят своим ученикам.
– У тебя такой талант; это было мое упущение, что я пренебрегал тобой в прошлом. Отныне ты можешь приходить на задний двор каждый день и заниматься на час дольше.
Чжао Син давно намекал на такой исход. Слова Сюэ Вэньчжуна ясно показывали, что он намеревался взять Чжао Сина в ученики, и тот, естественно, ухватился за эту возможность.
Тон его мгновенно изменился, когда он низко поклонился: «Ученик благодарит учителя за наставничество и поддержку».
Сюэ Вэньчжун, пораженный внезапным вдохновением, осознал, что в старости обрёл новую мотивацию, увидев такой расцветающий талант. Он милостиво принял уважительный поклон: «Продолжай усердно трудиться. Не растрачивай свой талант попусту. Хорошо выполняй свою работу, и пройд`ет лишь немного времени, прежде чем ты возвысишься. Мне нет дела до других, но если ты и в следующем году не продвинешься, я сам выйду в отставку и уступлю тебе своё место!»
Если бы подобное сказал другой лидер, Чжао Син счёл бы это пустым обещанием.
Но когда это исходило от Сюэ Вэньчжуна, это казалось правдоподобным, во-первых, из-за его надёжности, а во-вторых, потому что он уже был стар и мог уйти в отставку в любое время.
Если бы возникла ситуация, когда не хватало должностей, а ранг Чжао Сина был на грани, Сюэ Вэньчжун мог действительно уйти.
«Благодарю вас, учитель. Я буду усердно трудиться и не разочарую ваших ожиданий».
.......
В течение следующих трёх дней Чжао Син осваивал четвёртый метод связывания травяных человечков у Сюэ Вэньчжуна.
Даже Сюэ Вэньчжун был поражён прогрессом Чжао Сина. Чжао Син изучал «Технику плетения Лю» всего лишь час дополнительной практики в день!
Чжао Син также чувствовал огромную благодарность:
«Благодаря двойной поддержке Ци Удачи и сокровища, не только скорость моего культивирования увеличилась, но я также заслужил благосклонность Старого Министра Земледелия. Дворец Снов — поистине удивительное место. Даже малейшая выгода принесла такие значительные улучшения».
Однако, за последние несколько ночей, когда он пытался снова войти во Дворец Снов, он обнаружил, что даже Платформа Запрос Сердца была скрыта. Он недоумевал, не слишком ли он слаб и нет ли для него подходящих испытаний.
В этот момент Чжао Син прогуливался по восточным полям.
Клерки в Министерстве Земледелия обычно занимались учёбой по утрам, а работали во второй половине дня.
Помимо предоставления консультаций фермерам и инспекции урожая, в их ведении находились и собственные поля. Всё зависело от задач, поставленных их руководителями.
Большое количество людей имело как свои минусы, так и плюсы. При Сюэ Вэньчжуне ситуация была относительно расслабленной. Чем больше людей, тем меньше работы поручали надзиратели, и тем спокойнее становилось.
Это давало больше времени для учёбы и подготовки к аттестациям.
Процесс получения должности в Министерстве Земледелия состоял из нескольких этапов.
Первый — это урожайность области, находящейся под юрисдикцией служащего, которая учитывалась правительством уезда и не контролировалась Министерством Земледелия.
В большинстве областей урожайность была средней, но некоторые земли относились к высшей, средней и низшей категориям. Хорошие земли, естественно, давали лучший урожай. Сюэ Вэньчжун никогда не боролся за них; лучшие поля распределялись между остальными министрами земледелия.
Второй — оценка моральных качеств, которая охватывала множество аспектов, включая выполнение задач, поставленных начальством, отношение к учёбе и репутацию — не было никаких конкретных стандартов, поскольку вся власть принадлежала начальству.
Третий — оценка способностей, основанная на двадцати четырёх солнечных сезонах, при этом ключевое значение имели Четыре сезона и Восемь солнечных сезонов: Начало весны, Весеннее равноденствие, Начало лета, Летнее солнцестояние, Начало осени, Осеннее равноденствие, Начало зимы и Зимнее солнцестояние. Были включены и другие важные сезоны посадки и сбора урожая.
Например, месяц назад, в период Бобов в колосьях, оценка заключалась в том, была ли завершена последняя посадка Риса Первозданного и каков процент его выживаемости.
Как экзаменатор, так и те, кто оценивал, были Министрами Земледелия Девятого Ранга, во главе с Чэнь Шицзе.
Эти три оценки считались «обычными баллами». Те, кто получил высшие оценки, в конце года рекомендовались министром сельскохозяйственного надзора «Правительству уезда Наньян», объединяя баллы за «зимнюю оценку».
Иногда зимняя оценка включала дополнительную аттестацию, основанную на общей работе уезда Наньян за предыдущий год. Если уезд превосходил другие, а двор выделял достаточно должностей, дальнейшая оценка могла не потребоваться.
Предстоящей весной им всё равно придётся пройти Храмовый экзамен.
Вопросы, заданные двором, ещё больше отсеивали имена, представленные каждым уездом.
Успешная сдача Храмового экзамена решала дело.
После этого они получат официальные назначения от двора, пройдут Крещение Ци и Фортуны в божественном храме и станут частью системы Династии Фортуны Великого Чжоу.
По сути, это была серия последовательных задач по трансформации.
В прошлой жизни Чжао Син трансформировался в период Императора Цзина и был очень хорошо знаком с этим процессом, который в то время был несколько сложным.
В обновлённой версии он стал намного проще.
Однако сложность имела свои преимущества. Многие вещи устаревают в более поздних версиях.
— С поддержкой Ци Фортуны и сокровищ переход не должен быть трудным, — Чжао Син уверенно быстро шёл к общественным полям.
......
Июньское солнцестояние уже прошло, и скоро наступит Малый Зной.
На полях, управляемых правительством уезда, уже начинал созревать Первозданный Рис.
В оценке способностей зимнего экзамена этого года не учитывалось Июньское солнцестояние, поэтому Малый Зной точно не был «пропущен», иначе они не соответствовали бы базовым сценариям оценки для зимнего экзамена.
— В этот момент большинство писарей Министерства земледелия бегали по общественным полям. Экзамен не ждал, поэтому общественные поля в Гучэне уже были полны ожидающих писарей.
— Все здесь ждут экзамена Малого Зноя. Эта картина очень напоминает мою прошлую жизнь, — пронаблюдал Чжао Син, вспоминая, как он боролся за публичные элективные курсы в студенческие годы.
Это имело смысл: пропустив одну оценку, их бы не отстранили, но это значительно повлияло бы на их баллы. Никто не мог гарантировать, что они сдадут, не пропустив ни одного компонента.
Когда Чжао Син вошел на общественное поле, он ясно ощутил нарастающий жар, от которого прошиб пот. Даже после наложения заклинания «Движущееся облако» для тени, это едва помогло.
Подождав некоторое время, он увидел, что Чэнь Цзыюй, Цянь Дун, Ли Чэнфэн и Вэнь Наньсин также прибыли на экзамен.
Все без исключения тяжело дышали и потели на краю поля, действительно изнывая от жары, словно собаки.
— Может, это всего лишь Малый Зной, но солнце палит так же, как во время Великого Зноя. Министр Чэнь действительно имеет своеобразный вкус. Брат, как думаешь, какой хитрый вопрос он задаст на этот раз? — спросил Чэнь Цзыюй.
— Откуда мне знать? Разве ты не носишь фамилию Чэнь?
— Мы можем быть однофамильцами, но он назначенный чиновник из уезда Западная Гора, не имеющий ко мне отношения, — возразил Чэнь Цзыюй.
— Лучше побереги силы и подожди, — слабо сказал Цянь Дун, помахивая своей соломенной шляпой.
Пока все изнемогали от жары, с юга внезапно раздался восклицание.
— Смотрите! Что это?!
— Это вопрос экзамена! Вопрос экзамена здесь!
— Боже мой, это…
Обновлено: 20.01.2026