Глава 39 — Глава 39

30 июля. Ли Фэй, только что закончивший тренировку в технике владения ножом, вышел из тренировочного корпуса и увидел поджидающего его Лу Чанъу. После недавнего нападения Лу Чанъу стал относиться к нему с еще большим дружелюбием. Ли Фэй узнал от Ли Лэя, что отец Лу Чанъу оказал серьезную помощь во время того инцидента, поэтому и сам проявлял к нему благосклонность. Однако Ли Фэй целыми днями пропадал на тренировках, и времени на общение почти не оставалось, так что они обычно лишь перебрасывались парой слов при случайных встречах. Но сегодня Лу Чанъу явно ждал его специально – дело было важным. — Сяо Фэй. — Брат Лу. — Завтра ежемесячный экзамен, — заговорил Лу Чанъу. — Я пришел обсудить с тобой тактику. Ли Фэй сложил ладони в приветственном жесте: — Прошу брата Лу дать наставления. Лу Чанъу с улыбкой отмахнулся: — Сяо Фэй, ты слишком вежлив. Какие там наставления – просто объединим усилия, чтобы вместе преодолеть трудности. — С учетом тебя в Зале боевых искусств Синчэна сейчас восемьдесят три ученика высшего разряда. На каждом экзамене нас делят на десять групп. Десятка лучших с прошлого месяца распределяется по разным группам. Сначала идет круговой турнир внутри группы, победитель которого выходит в финал и становится новым членом топ-десятки. И только потом эта десятка сражается между собой за итоговые места. Лу Чанъу вкратце обрисовал правила. — Большинство из этих восьмидесяти трех человек Банда Тигриного Ножа либо запугала, либо подкупила. Поэтому тем, кто, как мы, хочет занять призовое место, в любой группе обязательно попадется «гвоздь». Такие «гвозди» в схватке с нами будут выкладываться на полную, стараясь максимально измотать, а против своих из банды – поддаваться, обеспечивая им легкую победу. В итоге нашим людям чертовски трудно выйти из группы, и почти вся десятка лидеров состоит из бандитов. Ли Фэй кивнул: — И что же брат Лу хочет от меня? Лу Чанъу пристально посмотрел на него: — Ты – ученик господина Хао И, и все знают, на что ты способен. Поэтому на завтрашнем экзамене, если ты окажешься в одной группе с детьми сотрудников нашего Инспектората, они сделают все возможное, чтобы помочь тебе выйти в финал! — А? — Ли Фэй оторопел, не ожидая такого поворота. — Но если они будут помогать мне, что станет с ними самими? Лу Чанъу усмехнулся: — Скажу прямо: среди нас не так много тех, у кого есть реальный шанс попасть в десятку. Поэтому лучше сосредоточить силы и помочь тем немногим, у кого этот шанс самый высокий. Разумеется, после успеха мы отблагодарим братьев за помощь, никто не останется в обиде за свои труды. Теперь Ли Фэй все понял. Хоть он и не спрашивал, было очевидно: те «дети из Инспектората», о которых говорил Лу Чанъу, – это сыновья и дочери капитанов отрядов. По сути, методы Лу Чанъу и компании ничем не отличались от методов Банды Тигриного Ножа, разница была лишь в их положении. Ли Фэй догадался: не будь у него наставника уровня преподавателя высшей категории и не покажи он свою силу на выпускном экзамене и во время нападения, его приоритет как сына капитана был бы куда ниже. А сейчас, пока он не в одной группе с самим Лу Чанъу, остальные готовы костьми лечь, чтобы обеспечить ему проход дальше. — Хорошо, спасибо брату Лу за организацию, — поблагодарил Ли Фэй. Хотя он верил, что сможет пробиться в десятку и без посторонней помощи, отвергать добрую волю Лу Чанъу не стоило – нужно было думать и о положении Ли Лэя. Тем же вечером, когда Ли Фэй уже вернулся домой, Хао И вошел в большой конференц-зал. Там уже собралась вся верхушка Зала боевых искусств Синчэна: два заместителя главы зала, пять преподавателей высшей категории, начальники учебной части, отдела снабжения и отдела управления имплантами. — Все в сборе, можем начинать, — произнес один из заместителей главы, сидевший во главе стола, как только Хао И занял свое место. Он передал документ соседу, жестом веля пустить его по рукам. — Это распоряжение от Палаты Умиротворения, поступившее сегодня. Ознакомьтесь. Правительство Великой династии Лань состояло из Кабинета министров и Военного совета. Кабинет включал шесть ведомств: Палату внутренних дел, Судебную палату, Инспекционную палату, Палату инспекции, Палату Умиротворения и Палату Правосудия. Военный совет же ведал всеми армейскими делами. На местах эти ведомства именовались «палатами», а структуры Военного совета существовали только на границах. В таких городах, как Синчэн, политическая власть была сосредоточена в руках шести палат. Зал боевых искусств Синчэна подчинялся местной Палате Умиротворения, и ее приказы были обязательны к исполнению. — Читайте, а я пока поясню, — продолжил заместитель главы Ван. — Большинство наших выпускников в итоге отправляются в армию. Кое-кто в Кабинете министров решил, что нам следует больше внимания уделять развитию боевых навыков учеников в реальных условиях, чтобы они быстрее адаптировались на службе. Это предложение было утверждено, и Палатам Умиротворения приказано изменить формат текущей аттестации. — Заместитель главы Ван, и как конкретно всё изменится? — Спросил один из преподавателей. Ван посмотрел на него: — Суть в том, чтобы задействовать учеников в операциях Палаты Умиротворения и Инспектората. Оценки за экзамен будут выставляться на основе их действий в полевых условиях. Инспекторат отвечал за общественный порядок, а Палата Умиротворения – за инциденты, связанные с мастерами боевых искусств: будь то тяжкие преступления с участием практиков или беспорядки, устроенные людьми из «мира рек и озер». Привлечение учеников к таким операциям означало их участие в настоящем бою. — Но ведь ежемесячный экзамен уже завтра! Не поздно ли вносить изменения? — Раздался другой голос. Заместитель главы Ван взглянул на начальника учебной части. Тот кивнул и передал присутствующим еще один документ: — Это секретные данные от Палаты Умиротворения Синчэна. Местонахождение логова Культа Умиротворения Духа, за которым следили больше года, наконец установлено. Завтра Палата Умиротворения при поддержке Инспектората проведет совместную операцию по полному уничтожению культа! Исполняя приказ сверху, Палата Умиротворения требует, чтобы все ученики высшего разряда приняли участие в этой облаве. Эта операция заменит собой ежемесячный экзамен. — Это же… — Подобные действия сопряжены с опасностью. А если ученики не захотят? — Разумеется, все строится на принципе добровольности, мы никого не заставляем, — спокойно ответил заместитель главы Ван, и взгляд его стал глубоким. — Но, конечно, если кто-то откажется участвовать, оценки за этот экзамен у него просто не будет. Присутствующие замолчали. Если таков теперь стандарт, то отказавшиеся ученики могут больше никогда не увидеть зачетов.