Глава 10 — Глава 10

Глава 10: «Барьер.» Ли Фэй вышел из главного здания, сжимая в руке рецепт, полученный от Хао И. Он мельком заглянул во внутреннее пространство Жемчужины: «Уровень: 1 (71%)» «Кровавые души: 9 + 23%» Те два потока жара, что вливал в него учитель, уменьшили запас его жизненных сил, но зато шкала опыта прыгнула сразу на двадцать процентов! «Похоже, эта энергия Ци невероятно концентрирована», – подумал он. На улице стоял невыносимый летний зной. Цикады надрывались в кронах деревьев, а слепящее солнце заставляло щуриться. — Младший брат Ли! — Внезапно окликнули его. Ли Фэй обернулся. В тени раскидистого дерева стоял рослый широкоплечий юноша в черной футболке зала боевых искусств. Он приветливо махал рукой. Ли Фэй узнал его – этот парень тоже жил в охраняемом квартале Инспектората, они пару раз сталкивались во дворе. Он направился к нему. — Младший брат Ли, я Лу Чанъу. Тоже учусь здесь в первом разряде, поступил на два года раньше тебя, — юноша первым сложил ладони в приветствии. — Здравствуйте, старший брат Лу, — ответил Ли Фэй тем же жестом. — Мой отец – Лу Шэн, капитан первого отряда Инспектората. Он в хороших отношениях с твоим отцом. Мы все здесь – дети инспекторов, нам стоит держаться вместе, — с улыбкой произнес Лу Чанъу. В Инспекторате было три отряда. Ли Лэй командовал четвертым подразделением во втором отряде. Отец этого парня занимал куда более высокую ступень, фактически являясь одним из главных претендентов на пост главы Инспектората в будущем. Его влияние в ведомстве было огромным. — Разумеется. Вы правы, брат Лу, нам действительно стоит держаться вместе, — Ли Фэй улыбнулся и легко перешел на более дружеское обращение. — Ха-ха-ха! Ну, тогда я позволю себе называть тебя Фэй, — Лу Чанъу дружески хлопнул его по плечу. — Идем, Фэй, я познакомлю тебя с нашими. Ли Фэй принял приглашение. У обоих были велосипеды, и вскоре они выехали за ворота зала боевых искусств. Лу Чанъу привел его в уютный ресторанчик неподалеку. Внутри за сдвинутыми столами уже сидело около дюжины молодых людей – парней и девушек. При виде вошедших они дружно поднялись с мест. — Брат Лу! — Глава Лу! Ли Фэй сразу понял: Лу Чанъу здесь безусловный лидер. — Друзья, позвольте представить, — Лу Чанъу обнял Ли Фэя за плечи и громко объявил: — Это Ли Фэй, сын капитана Ли Лэя из второго отряда. Он только поступил, но господин Хао И уже взял его в личные ученики. Теперь он – наш коллега по первому разряду! Поскольку Ли Лэй всегда представлял Ли Фэя как своего родного сына, окружающие не сомневались в их родстве. Прежний Ли Фэй, возможно, бросился бы поправлять собеседника, но нынешний не собирался отказываться от преимуществ, которые давало это имя. Он просто принял это как должное. Лу Чанъу представил Ли Фэя остальным. Все они были детьми сотрудников Инспектората: четверо – сыновья капитанов, другие – дети лейтенантов и рядовых служащих. — Мы люди военного дела, много пить не следует. Но сегодня, в честь вступления Ли Фэя в наши ряды, поднимем по одной! Прошу! — Лу Чанъу поднял чарку. — Добро пожаловать, Ли! — Вливайся! — Спасибо всем, — Ли Фэй осушил чарку и присел к столу. По статусу семьи Ли Фэй уступал здесь только Лу Чанъу, деля второе место с остальными четырьмя сыновьями капитанов. Но статус личного ученика преподавателя высшей категории ставил его в исключительное положение. Среди всей компании только Лу Чанъу мог похвастаться тем же. Ли Фэй стал вторым. Поэтому к нему проявляли неподдельный интерес. Один парень постарше даже начал называть его «брат Фэй» и постоянно подливал чай, выказывая почтение – оказалось, его отец служил под началом Ли Лэя. Ли Фэй, имевший за плечами опыт сотен деловых ужинов в прошлой жизни, чувствовал себя в этой обстановке как рыба в воде. Лу Чанъу, наблюдая за его безупречными манерами, был втайне поражен: «Ему точно всего семнадцать? Похоже, Хао И не зря выбрал именно его». Когда атмосфера стала достаточно доверительной, Лу Чанъу заговорил о деле: — Фэй, став учеником господина Хао, ты обречен на успех. Скажи, какие у тебя планы на будущее? Разговоры за столом стихли. Все взгляды обратились к Ли Фэю. Ли Фэй понял, что пора переходить к сути встречи. Он улыбнулся: — Я пришел в зал, чтобы научиться защищать себя. То, что господин Хао меня заметил – чистая удача. А планы… пока просто плыву по течению. — Вот как? — Лу Чанъу пристально посмотрел на него и кивнул. — Фэй, ты здесь человек новый и многого не знаешь. Позволь мне просветить тебя. — Прошу, брат Лу, я весь во внимании. — Ты знаешь, кто в основном учится в зале боевых искусств, не считая детей из простых семей? — Лу Чанъу горько усмехнулся. — Те, кто хочет достичь вершин в боевых искусствах, мечтают о двенадцати университетах. Но туда попадают либо гении, либо дети высшей знати, у которых есть квоты на поступление без экзаменов. А мы – те, чьи таланты не столь велики, а семьи не имеют веса в столице. Мы приходим в зал Синчэня, чтобы выгрызть себе шанс. Ли Фэй слушал молча. Лу Чанъу продолжал: — Каждый год зал Синчэня дает всего два-три направления в университеты. Есть еще ресурсы для тренировок… И всё это – и места, и ресурсы – почти полностью захвачено Бандой Тигриного Ножа! Ли Фэй нахмурился. Он вспомнил изуродованное тело владельца лапшичной. — Ты ведь из семьи инспектора, должен знать, что такое Банда Тигриного Ножа? — Спросил Лу Чанъу. — Слышал, что это крупнейшая банда города. Говорят, у них три тысячи бойцов, — ответил Ли Фэй. — Ха! Три тысячи – это сказки для обывателей. Но у них есть десятки настоящих мастеров и несколько сильных мастеров боевых искусств. Прибавь к этому связи во всех структурах города… Этой силы им хватает, чтобы диктовать свои условия здесь, в зале. Ли Фэй всё понял. Банда была слишком сильна, чтобы Инспекторат мог ее игнорировать, а дети инспекторов не имели того веса, который заставил бы бандитов отступить. То, что местная банда вела себя так нагло, Ли Фэя не удивляло. Если бы империя крепко держала вожжи, ее бы не разгромили семнадцать лет назад прямо в столице. В эту эпоху «власть императора кончается за порогом столицы». Местные князьки и банды – вот истинные хозяева земель. — Каждый месяц проходит экзамен. Ученики разных разрядов соревнуются отдельно. Первая десятка в каждом списке получает награды – те самые ресурсы для роста. И результаты этих экзаменов напрямую влияют на то, кто получит квоту в университет. Лу Чанъу понизил голос: — Тигры контролируют экзамены. Они используют любые средства, чтобы вся первая десятка состояла из их людей. Так они забирают себе и лекарства, и будущее. Он посмотрел Ли Фэю прямо в глаза: — Фэй, если ты хочешь чего-то добиться в этом зале, столкновение с Бандой Тигриного Ножа для тебя – лишь вопрос времени. Ли Фэй встретил его взгляд: — Брат Лу пригласил меня сегодня, чтобы предложить союз против банды? — Именно! — Лу Чанъу не стал юлить. — Ты ученик господина Хао, твой потенциал огромен. С тобой у нас появится шанс пробить этот барьер и вырвать добычу из пасти тигра. — Брат Лу, друзья… Я здесь человек новый и не ищу неприятностей. Но мы все из Инспектората, и если вам когда-нибудь понадобится моя помощь – я сделаю всё, что в моих силах, — ответил Ли Фэй. Он привык к осторожности. Ли Фэй не дал прямого согласия, но и не отказал, оставив себе пространство для маневра. Лу Чанъу не получил того, на что надеялся, но всё же широко улыбнулся и поднял чашку с чаем: — Ха-ха-ха! Ну что ж, тогда выпьем за это!