Нет! Это не могла быть поломка меха-девушки! У Линь Хайцзюня екнуло сердце. Он отчетливо помнил, что на старте мотор той машины работал ровно. Значит, ответ был один — противник сделал это нарочно, намеренно давая им фору.
Пилот «Северного волка» считал, что сможет порвать их всех, даже если начнет гонку позже! Какая самоуверенность!
«Как и ожидалось от профессионала из клуба... Похоже, за первое место сегодня придется попотеть», — размышлял Линь, как вдруг заметил, что его Пофэн сама того не ведая уже настигла Синмэн. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Преимущество, которое Су Чэнь и Синмэн получили на старте благодаря «катапульте», постепенно стиралось за счет абсолютного превосходства Пофэн в максимальной скорости.
Через полминуты машины уже шли бок о бок. Линь Хайцзюнь покосился на Синмэн, чье сине-белое крыло начало отставать. Усмешка тронула его губы: — Разрыв в характеристиках меха-девушек нельзя перекрыть одним лишь голым мастерством вождения... Пофэн, просто жми! Не давай ей ни единого шанса! — Есть, сэр! — тут же отозвалась Пофэн, впившись сенсорами в дорогу. — Больше она нас не обгонит!
— Мастер, через 300 метров прямая, а за ней резкий поворот направо на 90 градусов! В кабине Синмэн только закончила доклад по маршруту, как мимо неё с диким свистом пронеслась Пофэн. Кошкодевочка расстроенно надула губы, её ушки поникли.
— Мастер, она нас обошла... Простите. Вы добыли нам фору своим талантом, а я... Она знала, что её характеристики тянут команду на дно, и не могла не чувствовать вины. Будь она хоть немного быстрее, разве смогла бы Пофэн так легко её «сделать»?
— Всё в порядке, я вижу, — Су Чэнь спокойно наблюдал за удаляющимися габаритами Пофэн. Его «Божественное Око» беспрестанно анализировало данные противника. После установки ядра [Великий Гром №2] стат «Повороты» у Синмэн взлетел до 61, но «Скорость» была всего 43. У Пофэн же скорость составляла 58. Разница в 15 очков на прямой — это приговор.
Никакой лаунч-контроль тут не поможет. Обгон на прямых был неизбежен. Но гонка состоит не только из прямых, и не в них кроется истинная сложность. Быть быстрым на прямой — это хорошо. Однако... Тот, кто по-настоящему быстр в поворотах — вот кто правит треком!
Заметив упадническое настроение напарницы, Су Чэнь улыбнулся и ласково произнес: — Не волнуйся, Синмэн. Пусть пули немного пролетят. — П-пули? — Синмэн удивленно наклонила голову, а потом её взгляд стал предельно серьезным. — Мастер, у нас нет пуль! И... и использование огнестрела во время гонки незаконно! Но... если Мастер настаивает... я... я придумаю, как взять вину на себя!
Су Чэнь: (ರ_ರ...) «Ладно. Я и забыл, что Синмэн не смотрела классику кино».
— Дамы и господа, все гонщики стартовали! — Братец Чикен внезапно прервался и заорал во всю глотку: — Нет-нет-нет! О мой бог! На старте всё еще стоит один участник!
ВЖУХ! Все камеры синхронно сфокусировались на стартовой линии. На экранах появилось серебристо-белое авто с логотипом черной волчьей головы.
— Черный волк... Это же эмблема команды «Северные Волки» из города К! — Чикен вцепился в микрофон, вытирая воображаемый холодный пот. — Друзья! Мы обречены! Кажется, сегодня в туннеле будет настоящая бойня!
Стартовая точка. Серебристый болид тихо рокотал мотором, прогреваясь. Он стоял в полумраке туннеля, словно затаившийся зверь. — Мастер, мы дали им уже тридцать секунд форы. Может, пора? Ю Мин, пилот «Волков», лениво глянул на часы: — <Ловец Теней>, не спеши. Босс прислал нас сюда на тренировку. А тренировка — это скучно, если в ней нет вызова. — Он отхлебнул воды. — Еще десять секунд. Итого сорок.
Изначально он хотел дать минуту. Но один из пилотов сегодня привлек его внимание. Это был не Линь Хайцзюнь — Ю Мин даже не знал, кто это такой. Его заинтриговала меха-девушка с ослепительным белым антикрылом и черным передним обвесом. Синмэн и Су Чэнь — имена, которые ему ни о чем не говорили. Но техника лаунч-контроля, которую показал этот новичок на старте... это было красиво.
— Мастер, десять секунд прошли, — обиженно пробурчала Ловец Теней. Как меха-девушка, она жаждала скорости. — Ладно-ладно, знаю! — Ю Мин вздохнул, и расслабленность мгновенно исчезла с его лица.
Клик! Секундная стрелка замерла. Ю Мин одновременно бросил сцепление и вдавил газ на три четверти. Не слишком слабо, чтобы не заглохнуть, не слишком сильно, чтобы не уйти в пробуксовку. Идеальный баланс.
БУМ! Воздушный поток поднял тучу пыли, и машина исчезла в туннеле, оставив после себя лишь эхо и шлейф дыма. — Ого! Какое ускорение! — Чикен, видавший виды, был поражен. — Клянусь, это один из самых быстрых стартов в моей карьере!
Подземный туннель Биньчжоу не отличался шириной — максимум три машины в ряд. Гонщики уже приближались к самому сложному участку первого круга: 500-метровая прямая под уклоном, которая заканчивалась коварным шпилькой-поворотом.
— Мастер, впереди серия поворотов! — предупреждение Пофэн вырвало Линь Хайцзюня из раздумий. Он всю дорогу поглядывал в зеркала. Синмэн давно скрылась из виду, она его больше не волновала. Он ждал профессионала.
И вот, заходя в четвертый по счету пологий изгиб, он услышал его. Нарастающий гул, похожий на жужжание роя рассерженных пчел. «Догнал? Так быстро?! Не зря их зовут Волками!» Линь снова глянул в зеркало и застыл. Тьма в конце туннеля взорвалась! Белое пятно вылетело из поворота, и ударная волна от его заноса заставила содрогнуться ограждение. Две яркие фары ослепили Линя.
Но... Линь Хайцзюнь сглотнул. Его руки на руле вспотели. Потому что у машины «Волков» были круглые фары. А у этой, что неслась на него на безумной скорости, фары были узкие, ромбовидные, с вертикальной матрицей огней по бокам, похожей на раскрытые крылья.
Кроме «Волка» и его собственной Пофэн, на трассе оставалась только одна машина. То, во что он просто не мог поверить. — Синмэн?!
Обновлено: 23.01.2026