***
У Адриена внутри всё сжалось от недоброго предчувствия.
— Он... убил её?
Сарисса мрачно кивнула.
— Всё произошло слишком быстро. Только что он смотрел на неё как на кого-то знакомого, а в следующее мгновение уже вцепился ей в горло. Мы не успели даже шелохнуться, как он крутанул её шею с такой силой, что лицо оказалось за спиной. А потом он начал метаться по палате, кидаться на стены, выть и визжать, словно дикий зверь, пока его не скрутили санитары.
Этот рассказ стал для неё последней каплей. Она горько разрыдалась, содрогаясь всем телом от тяжелых, надрывных рыданий. Адриен поспешно привлек жену к себе, пытаясь хоть как-то утешить.
— Почему? — спрашивала Сарисса сквозь слезы. — Почему всё это происходит? Вся эта война — лишь удовлетворение амбиций наших Примархов и этого наглого Советника. А теперь и ты идешь воевать.
— Я еще жив, Сарисса, — негромко проговорил Адриен. — Не говори так, будто моя судьба уже предрешена.
— Но ты погибнешь, или случится что-то похуже. Ты либо вернешься обглоданным трупом, либо помешанным безумцем. Другого пути оттуда нет.
Адриен осторожно взял жену за подбородок и заставил её посмотреть ему в глаза. Они были глубокого сапфирового цвета, столь же яркие и чистые, как в день их первой встречи. Даже горе не могло затмить их красоты.
— Сарисса, клянусь Духами, я обещаю тебе: я вернусь живым и невредимым. Мне плевать, какие испытания выпадут на мою долю, я пройду через эту войну.
Она долго всматривалась в его лицо, а затем крепко зажмурилась.
— Не надо, Адриен. Не пытайся успокоить меня обещаниями, которые не в силах сдержать.
— Я бы никогда не стал лгать тебе, и сейчас не лгу. Клянусь, Сарисса, я вернусь домой.
Жена на мгновение замерла, а потом обняла его так крепко, что Адриену показалось, будто его ребра сейчас хрустнут.
— Ловлю тебя на слове. И даже не вздумай его нарушить.
Адриен негромко рассмеялся.
— Даже и не помышлял об этом.
***
На следующее утро Адриен был уже при полном снаряжении и готов к отправке. Шаттл должен был прибыть через час, но прежде ему нужно было уладить одно маленькое дело.
Он вошел в комнату и подошел к колыбели. Маленький Тарквин смотрел на него снизу вверх, тихонько гуля. Адриен с нежностью улыбнулся сыну и наклонился так, чтобы их лица оказались почти на одном уровне.
— Привет, малыш, — прошептал Адриен. — Уже проснулся? Да уж, задашь ты нам жару, когда начнешь ходить, я чувствую.
Тарквин заерзал и с видом предельной сосредоточенности протянул крошечную ручку к лицу отца. Улыбка Адриена стала еще шире.
— Да, точно, хлопот с тобой не оберешься. Послушай, папе скоро пора уходить. Мы не увидимся какое-то время, но я обещаю: я вернусь домой, чего бы мне это ни стоило. Ты ведь понимаешь, правда?
Тарквин в ответ радостно пискнул.
— Вот это мой мальчик. — Адриен прижался своим лбом к лбу сына. — Не волнуйся. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как я вернусь.
Уже собираясь выходить, Адриен увидел жену — она ждала его у входной двери. Вид у неё был не более радостный, чем накануне, но держалась она заметно увереннее. Он заметил, что она что-то крепко сжимает в руках.
— Я думал, ты еще спишь, — заметил Адриен.
Сарисса фыркнула.
— Тебя отправляют на поле боя, и Духи знают, когда мы увидимся в следующий раз. Сон подождет. — Она подошла к нему и раскрыла ладони. — Я хочу, чтобы ты взял это. На память о доме.
В её руках лежал бронзовый медальон. Адриен изумленно выдохнул.
— Сарисса, это же реликвия твоей семьи! Артефакт, которому две тысячи лет! Он же почти бесценен!
— Это просто кусок чеканного металла, который лежит и собирает пыль, — возразила Сарисса и, не давая мужу опомниться, вложила медальон ему в руку. — Возьми его. Может, он принесет тебе удачу. Тебе она очень пригодится.
Адриен стоял в оцепенении, глядя на подарок. Он провел по нему большим пальцем, понимая, что эта вещица стоит дороже, чем он заработает за всю свою жизнь. За жизнь азари, если уж на то пошло. А жена отдала её ему просто на удачу.
Не находя слов, Адриен убрал медальон в один из магнитных карманов, а затем медленно прижался лбом к её лбу.
— Я люблю тебя.
— И я тебя. Помни о своем обещании, Адриен. Что бы ни случилось, просто вернись ко мне.
— Я вернусь. Ничто не разлучит меня с тобой и Тарквином. Мне плевать, если люди натравят на меня легионы демонов, я всё равно выберусь. Можешь не сомневаться.
Внезапный грохот вырвал Адриена из воспоминаний — он понял, что десантный бот готов к старту. Он вцепился в поручни крепления как раз в тот момент, когда шаттл резко рванул вверх. Вибрация была такой силы, что, казалось, зубы сейчас выскочат из десен. Сирос, сидевший рядом, негромко застонал и вцепился в свои ремни так, словно от этого зависела его жизнь. Адриен смутно слышал голос пилота, предупреждавшего о маневре, а затем челнок устремился вперед — в безмолвную пустоту космоса, навстречу Дигерису.
***
Стратегические цели, доктрина и эффективная тактика.
Мы должны стремиться воевать с их лидерами, а не с народом; мы должны использовать наши сильные стороны, а не их, и закончить эту войну как можно быстрее.
Глобальная цель: Принуждение Турианской Иерархии к капитуляции.
Первоочередная стратегическая задача: Уничтожение военного потенциала Иерархии.
Основная тактическая задача (флот): Захват или уничтожение сил противника.
Основная тактическая задача (наземные силы): Сковывание и деморализация «оккупационных» войск турианцев всеми доступными средствами; прием капитуляции и обращение с военнопленными согласно Женевской конвенции.
***
Культурные особенности, подлежащие учету и использованию:
Турианцев трудно разгневать или спровоцировать на конфликт, но если они вступают в войну, то предпочитают действовать тотально, стремясь полностью стереть военную мощь и инфраструктуру врага. Если Иерархия получит полную общественную поддержку в этом противостоянии, они приготовятся к долгой и изнурительной борьбе.
Турианское общество коллективистично: индивид обязан поступиться личными желаниями ради общего блага. Им с детства прививают понятие «турианской чести» — ответственность за каждое принятое решение, будь оно верным или ошибочным. Самым тяжким грехом в глазах этого народа является ложь о собственных поступках. Редко встретишь турианца, который ставит свои интересы выше групповых.
При планировании любых атак и наступательных операций мы должны учитывать эти два фактора. Первого — общественной поддержки войны в Иерархии — следует избегать любыми способами. Второе же необходимо использовать, ставя турианских командиров в положение, когда признание поражения станет необходимым шагом ради общего блага.
***
Методы реализации Первоочередной стратегической задачи (ПСЗ: Уничтожение военного потенциала Иерархии).
Начнем с анализа текущей стратегической ситуации:
Шаньцзай, Новая Каледония и Таои были обнаружены противником спустя почти двенадцать месяцев непрерывных поисков турианскими флотами. Это стоило врагу полутора тысяч кораблей в составе тридцати разведывательных групп.
В настоящее время планетарные гарнизоны придерживаются морской Фабианской стратегии, сводя на нет преимущество турианской артиллерии за счет маскировки в заранее подготовленных бункерах и разветвленных сетях подводных добывающих комплексов, переоборудованных под военные нужды. Использование Д-двигателей превратило эти подводные базы в настоящую панацею, обеспечив нашим силам практически неограниченные и неуязвимые цепочки снабжения.
Делая упор на тактику внезапных налетов и деморализующих ударов, мы широко применяем заминированные предметы (в основном жетоны, товары народного потребления, мебель и даже уборные), используя как магические, так и конвенциональные методы подрыва. Это сеет недоверие, панику и страх в рядах противника. Данная стратегия доказала свою эффективность в минимизации собственных потерь: по текущим оценкам, на каждого павшего бойца ПНЗФ приходится сто потерь со стороны турианцев. (Статистика: 27% погибших от различных причин, 50% раненых обычными средствами, 3% пленных, 15% лишившихся рассудка, 5% прочее). Общие потери врага за один год составляют не менее трех миллиардов наземного персонала и ста тысяч моряков.
Обновлено: 03.02.2026