Игнорируя нарастающее онемение в предплечье, Адриен ответил парой резких ударов под грудной щиток экзоскелета. Клейтос снова принял их почти не поморщившись. В его глазах вспыхнул торжествующий блеск — он пошел в наступление, заметно опустив руки.
«Похоже, он решил, что это предел моих возможностей, — самодовольно подумал Адриен. — И теперь считает, что защитой можно пренебречь. Что ж, сейчас я покажу ему, как сильно он ошибается»
Когда Ферокс попытался нанести удар локтем в лицо, Адриен резко нырнул вперед и наотмашь рубанул его ладонью по шее. Эта зона у турианцев лишена защиты экзоскелета и пронизана густой сетью нервных узлов. Удар туда — это всегда боль, какой бы закалкой ты ни обладал. Ферокс болезненно крякнул и попятился, хватая ртом воздух. Торжество в его взгляде сменилось крайним изумлением, будто он не мог поверить, что Адриену удалось причинить ему настоящий вред. Придя в себя, Клейтос попытался повторить тот же маневр, но снова получил быстрый рубящий удар в шею. Он зашатался, отступил и на этот раз всё же вернул руки в защитную стойку.
«Наконец-то до него дошло, что я могу быть опасен, — отметил Адриен. — Но он всё еще открывается. Видимо, надеется, что корпус выдержит любое попадание, и бережет только шею»
В рукопашном бою Адриен усвоил одну истину: никогда не давай противнику шанса на контратаку. Сейчас он видел как минимум три уязвимых точки на теле гиганта, которые буквально умоляли о хорошем ударе. Не в силах отказаться от такого приглашения, Виктус перешел в контратаку.
Первым делом он с силой всадил колено в живот Ферокса. Здесь, как и на шее, пластины экзоскелета располагались реже, чтобы не стеснять движений. Пока гигант сгибался от боли, Адриен припечатал его в висок жестким кроссом. От такого попадания мозги должны были превратиться в кашу, но феноменальная выносливость Клейтоса снова пришла ему на выручку. Тряхнув головой, тот внезапно рванулся вперед с такой скоростью, что застиг Адриена врасплох. Не успел Виктус уклониться, как мощные руки Ферокса сомкнулись вокруг него, словно стальные тиски.
«Дерьмо!» — выругался Адриен, чувствуя, как его отрывают от пола.
Клейтос взял его в плотный захват, где его рост и сила становились решающими факторами. Нужно было срочно что-то предпринимать, иначе дело закончилось бы сокрушительным суплексом. К несчастью, положение было аховое: ноги болтались в воздухе, лишая опоры, и находились слишком близко к Фероксу, чтобы нанести удар. Единственным инструментом оставались руки, которые всё еще были свободны.
Действуя на инстинктах, Адриен с силой хлопнул ладонями по ушам противника. Эффект оказался мгновенным: ошарашенный Клейтос выпустил его и попятился, тряся головой. Было видно, что удар пришелся кстати — гигант с трудом держался на ногах, заваливаясь в сторону и отчаянно пытаясь поймать равновесие. Адриен не стал терять времени. Он обрушивал град ударов под самыми разными углами, пока Ферокс пытался отбиваться вслепую.
Однако излишний азарт сыграл с Виктусом злую шутку. Когда он пошел на очередной сближение, Ферокс наотмашь выбросил руку в диком свинге, угодив Адриену прямо в солнечное сплетение. Даже через перчатки это ощущалось так, словно в живот прилетела кувалда. Виктус согнулся пополам, задыхаясь. Он тут же отпрыгнул назад, разрывая дистанцию, чтобы прийти в себя. К тому времени, как дыхание восстановилось, Ферокс уже пришел в норму и двигался к нему с угрюмой решимостью.
Адриен понял: нужно заканчивать здесь и сейчас, иначе Клейтос попросту измотает его. Лихорадочно соображая, как поставить точку в этом затянувшемся споре, он заметил, что противник всё еще немного подволакивает ноги. Это был шанс, и Виктус им воспользовался. Рванувшись вперед, он размашисто подсек правую пятку Ферокса. Даже при самой устойчивой стойке результат был бы предсказуем: нога гиганта взлетела вверх, и он с грохотом рухнул на маты.
Было ясно, что падение оглушило его, но Адриен знал — это ненадолго. Не теряя ни секунды, он вцепился в лодыжку Клейтоса, фиксируя её руками и переплетая свои ноги с ногами противника. В следующее мгновение он затянул безупречный узел стопы. Зал взорвался смесью одобрительного рева и разочарованных стонов.
Ферокс отчаянно пытался вырваться, но быстро осознал тщетность своих усилий. Его нога будто попала в гидравлический пресс. Осознав патовость ситуации, Клейтос вперил в Адриена взгляд, полный горькой ярости человека, который уже проиграл, но никак не может это признать. Адриен лишь внутренне улыбнулся.
«Сверли меня взглядом сколько влезет, большой парень. Я не отпущу, пока ты не сдашься»
Через несколько секунд Ферокс покорился неизбежному и дважды хлопнул ладонью по колену Адриена. Поединок был окончен. Виктус разомкнул захват и с триумфом поднялся на ноги под шумные крики сослуживцев. Завтра всё тело наверняка будет ныть, но это ничуть не портило его ликования.
Краем глаза Адриен заметил, как Ферокс поднялся на ноги, гневно отвергнув помощь одного из своих подчиненных. Физически он не пострадал, но его гордость была изрядно помята. Бросив на Виктуса последний хмурый взгляд, Клейтос скрылся в толпе. Адриен лишь пожал плечами: он и не ждал, что после этого они внезапно станут лучшими друзьями. Что ж, по крайней мере, теперь Ферокс вряд ли рискнет хамить ему в открытую до самого конца путешествия.
***
— Ну всё, полежи спокойно одну минуту.
Адриен послушно замер, наблюдая, как судовой врач проводит полное сканирование его тела. Он был уверен, что, кроме пары сочных синяков, с ним всё в порядке, но правила есть правила: поспарринговал — изволь пройти обследование. В армии исключений не делали: существовало слишком много травм, которые могли стать фатальными, если их не заметить вовремя.
Серия сигналов оповестила о завершении процедуры, и доктор углубился в изучение экрана. Адриен повернул голову, глядя на него.
— Ну, каков вердикт? Я смогу когда-нибудь снова играть в клешнебол?
Врач коротко рассмеялся.
— Жить будете, капитан. Никаких внутренних кровотечений, трещин в костях или чего-то серьезного. Просто небольшие ушибы. Скоро будете как новенький. Скажу честно: считайте, вам крупно повезло, что Ферокс не мог пустить в ход когти, иначе я бы сейчас работал сверхурочно, запихивая ваши кишки обратно в брюшину.
— Поверь, никто не благодарен за это больше, чем я, — ответил Адриен, принимая сидячее положение. — И спасибо за столь живописный образ.
Доктор пожал плечами.
— Говорю как есть. Если ввязываешься в драку с мастером Омис Виас, велик шанс, что это станет последним поступком в твоей жизни. Поверь мне, я своими глазами видел, что этот стиль творит в настоящей свалке.
— Подозреваю, зрелище не из приятных? — заметил Адриен.
— Скажем так, не самое худшее, что я видел, но в первой пятерке точно, — согласился врач. — Это было несколько лет назад. Я тогда служил на крейсере «Неумолимая ярость». Мы только зашли в порт Бостры после патрулирования границ систем Терминус, рассчитывали на заслуженный отдых. Один из сослуживцев знал приличный бар в столице, и я с компанией решил составить ему компанию. Как выяснилось позже, этот же бар облюбовала местная банда. А один из парней в нашей группе, как на грех, оказался родом из Тракии.
Обновлено: 03.02.2026