Глава 10 — Глава 10

*** ГРОХОТ! Адриена с силой швырнуло вперед — десантный бот содрогнулся от мощного удара, словно в него на полном ходу врезался снаряд. В отсеке поднялся переполох: солдаты выкрикивали ругательства, вперемешку с тревожными возгласами. Завыли сирены, а из динамиков раздался панический голос пилота: — Твою мать! Дроны «Хьюи»! Откуда они здесь взялись?! Адриен почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок. Дело было дрянь. Дроны Федерации — противники крайне опасные: они развивали безумную скорость и несли на борту мощное энергетическое оружие. Кинетические щиты транспортника против них были бесполезны, а броня могла выдержать лишь ограниченное количество попаданий. Адриен мысленно поклялся, что если выберется отсюда живым, то позволит Сиросу собственноручно отвесить ему подзатыльник за то, что так нагло испытывал судьбу. Он стиснул зубы, когда очередной удар сотряс шаттл. Панели брызнули искрами, основное освещение мигнуло и погасло, а через секунду отсек залило тревожное алое сияние аварийных ламп. Не нужно было быть инженером, чтобы понять: долго транспортник не протянет. Судно снова дернулось, но на этот раз не от попадания. Адриен достаточно часто летал на десантных кораблях, чтобы понять — они вошли в атмосферу Дигериса. Новых ударов не последовало, и он позволил себе предположить, что дроны прекратили атаку. Слабое утешение, и к тому же мимолетное. Корпус мог быть уже серьезно поврежден, и в таком случае его попросту разорвет при прохождении плотных слоев атмосферы. А если вышли из строя генераторы массы, шаттл превратится в неуправляемую металлическую болванку, несущуюся к земле. Адриена внезапно потянуло на молитву. Гул за бортом нарастал, пока не превратился в сплошной рев, заглушающий всё остальное. Даже шлем, приглушающий какофонию скрежета металла и воя ветра, не спасал — казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Корпус вибрировал так неистово, словно Адриен попал в шейкер к бармену, решившему показать всё свое мастерство. Как ни странно, единственной мыслью в голове примарха была жалость к Сиросу — тот сейчас наверняка переживал свой персональный ад. Спустя мгновение в интеркоме раздался голос пилота, сорвавшийся на отчаянный крик: — Идем слишком быстро! Группируйтесь! Адриен едва не рассмеялся: как будто у них был выбор. Ремни намертво пригвоздили их к креслам, не оставляя пространства для маневра. Да и будь конструкция иной, пользы от этого было бы мало. Либо системы транспортника справятся и смягчат удар до приемлемого уровня, либо нет. Единственное, что сделал Адриен — нащупал в кармане медальон жены и крепко сжал его. Потирая большим пальцем гладкую поверхность, он безмолвно взмолился крохотному куску бронзы: «Ну же, приятель. Сейчас самое время проявить ту магию, которая в тебе якобы заложена». А затем, без всякого предупреждения, десантный бот с оглушительным грохотом врезался в землю, и всё погрузилось во тьму. *** **Новейшая история Кан** *(Период Турианско-Федеративной войны, также известной среди турианцев как Война Скорби)* Поддержка войны среди народа Кан была нулевой. Лидеры Кан сопротивлялись до последнего, когда их насильно втягивали в конфликт, угрожая прекратить любую военную помощь Иерархии. Лишь после прямого вмешательства в дела правительства Кан — в нарушение Турианского договора о клиентских расах — они были втянуты в боевые действия. Немедленно были мобилизованы стратегические резервы, и армия Кан численностью почти в миллиард солдат была передана в распоряжение Турианских экспедиций для поиска человеческих миров. После уничтожения сотен кораблей и гибели десятков тысяч соплеменников без какой-либо видимой выгоды, лидеры Кан обратились в Совет Цитадели с просьбой прекратить войну или хотя бы заставить турианцев вывести Кан из их «ничтожной заварушки». Этот сценарий повторялся на протяжении всей войны не только народом Кан, но и многими другими клиентскими расами, однако голос Кан звучал громче и чаще прочих. Потери Иерархии распределялись так: семьдесят процентов — турианцы, тридцать — клиентские расы. Однако половину из этих тридцати процентов составляли Кан, которых всё чаще бросали на человеческие укрепления в качестве штурмовиков. Турианское командование небезосновательно полагало, что Кан идеально подходят для первой волны. Единственной причиной, по которой потери Кан не стали ещё более катастрофическими, была их малочисленность. Практика использования их как «живого щита» вызывала растущее негодование в обществе Кан, что подрывало боевой дух по всей Иерархии. Это привело к снижению выработки на рудниках под управлением Кан, что ударило по турианской военной машине, сократив объемы производства на пять процентов. При этом почти все жизненно важные стратегические победы турианцев были достигнуты именно благодаря штурмовым отрядам Кан. Исследования показали, что слабое зрение Кан позволяло им либо игнорировать, либо уверенно противостоять оружию устрашения ПНЗФ. Оптические фильтры Кан отсеивали пугающий облик биологических монстров Федерации, что позволяло сражаться с ними на равных или обходить существ через подземные туннели, устраивая ловушки. Сочетание уникальных физиологических преимуществ позволило Кан прорывать оборону людей настолько эффективно, что следующим за ними турианским батальонам оставалось лишь закрепить успех. В пропагандистских целях турианцы часто замалчивали или вовсе вырезали упоминания об участии Кан в этих сражениях, пытаясь поднять боевой дух собственного народа. Это ещё сильнее злило Кан, чья культура требовала признания заслуг, и воспринималось как прямое оскорбление всей расы. Карательные меры против Кан за снижение производительности труда вызвали цепную реакцию упадка морального духа среди всех клиентских рас. По оценкам экспертов, к концу войны это привело к двадцатипятипроцентному падению общей эффективности Иерархии, а еще десять процентов потерь были вызваны преднамеренным саботажем или бездействием клиентских флотов во время атак рейдеров ПНЗФ. Дело едва не дошло до гражданской войны внутри Иерархии, когда террористы Кан объединились с рейдерскими флотами людей, чтобы полностью стереть с лица земли несколько турианских колоний, не щадя даже детей, и уничтожить сотни шахт. Турианцы обвинили правительство Кан в государственной измене и пособничестве врагу, указывая на отказ гарнизонов Кан вступать в бой с рейдерами и использование людьми наемников из числа этого народа. Открытого столкновения удалось избежать лишь благодаря прямому вмешательству азари, которые организовали переговоры, затянувшиеся до самого конца войны. Тогда Кан пригрозили объединиться с волусами и выйти из состава Иерархии: Кан должны были стать мечом этого союза, а волусы — его разумом и кошельком. Столкнувшись с перспективой войны на два фронта и не имея сил для подавления мятежа, турианцы были вынуждены капитулировать. Послевоенные отношения остаются откровенно враждебными. Кан содержат армию и политические альянсы, способные бросить вызов ослабленной военной машине турианцев — особенно их флоту, единственному фактору, который в свое время заставил Кан подчиниться. А люди, в свою очередь, выражают готовность вмешаться на стороне Кан, чтобы, по их словам, «не допустить появления турианского Гитлера». *** **Почему я?** Шаньцзай, «Мясорубка». Так люди прозвали эту дыру. И Хенрия Изатофис был с ними полностью согласен. «К черту Иерархию с их войной, к черту советника Спаратуса, к черту Совет Примархов. И раз уж на то пошло — К ЧЕРТУ ТУРИАНЦЕВ!» — кипел негодованием Хенрия, вжимаясь в грязь, пока над его головой, словно рассерженная ящерица, захлебывался пулеметный огонь. Он был Кан, представителем одной из многочисленных клиентских рас. Проклятые имперцы. Надо было слушать мать и идти в бизнес-школу вместе со славными ребятами-волусами с соседней улицы. Но нет же, мне приспичило стать «гражданином», захотелось получить это пресловутое преимущество. «Пропади всё пропадом! Если бы под ногами не было скальной породы, я бы уже давно прокопал себе путь из этой помойки!» — в очередной раз пронеслось в голове Хенрии.