Глава 2 — Глава 2

(Некоторое время спустя, от лица Мэйсона) Время, проведённое мной в Башне Небес, хоть и короткое, стало одними из самых ужасных дней в моей жизни. Каждое утро охранники будили меня и моих товарищей, сразу отправляя на работу. Мы получали минимум еды и воды — ровно столько, чтобы оставаться в живых и продолжать трудиться. Ночи были холодными, и мы часто жались друг к другу, пытаясь согреться. На второй день моего пребывания я узнал, что Джеррар и другие дети планировали побег. — Эй, Мэйсон, — прошептал Джеррар, пока я жадно глотал кусок чёрствого хлеба. — Ты же говорил, что хочешь выбраться отсюда и найти отца, да? Я кивнул, так как рот был всё ещё занят. — Тогда пошли за мной. Джеррар привёл меня к небольшой нише в стене. Внутри находился прорубленный в камне тоннель — их запасной путь к свободе. — Как думаешь, сможешь использовать немного магии, чтобы помочь с тоннелем? — спросил он. Я приложил ладонь к задней стенке прохода и сосредоточился, пытаясь высвободить как можно больше магии. Бум! Небольшой взрыв раздался у меня в ладонях, сотрясая тоннель и слегка раскалывая камень. — Хаххх… Если бы у меня было больше времени, я, наверное, смог бы пробить дальше. Но перерыв скоро закончится, и охранники начнут искать нас. — Правда? Ты думаешь, у тебя получится? — в голосе Джеррара зазвучала надежда. — Это же отлично! Не волнуйся о времени — мы вернёмся ночью. Если все помогут, к утру мы сможем выбраться! — Надеюсь, ты прав… — Я не хотел его разочаровывать, да и сам отчасти верил в этот план. Увы, нам так и не суждено было закончить этот тоннель. Едва мы выбрались наружу, как на нас набросились охранники. — Вот он, наш юный волшебник, — один из стражников схватил меня за плащ и поднял в воздух. — Эй, отпусти! — закричал я, бесполезно пытаясь вырваться. — Оставь его! — Джеррар бросился на защиту, но в ответ получил удар коленом в лицо. — Пошли. Охранники утащили меня, несмотря на отчаянные крики и сопротивление. (Позже) — Грррр! Я вам за это отомщу! — орал я своим похитителям, но они просто игнорировали меня. Они приковали мои руки к огромному кристаллу и сняли ошейник. — Что?.. Ха! Большая ошибка! Теперь вы поплатитесь! Я начал заряжать энергетические шары в обеих руках, даже не подозревая, что играю им на руку. — Теперь! — скомандовал один из стражников. Его напарник нажал кнопку на странном пульте, и кристалл, к которому я был прикован, засиял белым магическим сиянием. — Что вы со мной делаете?! Странная магия не причиняла боли — вместо этого она вытягивала из меня ещё больше энергии. Шары в моих руках начали увеличиваться в размерах, от величины ладони до размеров пляжного мяча. Кристалл позади меня изменил цвет с белого на ярко-жёлтый. — Именно такой реакции мы и ждали. Твоё тело обладает идеальным магическим потенциалом, чтобы стать сосудом для бога Зерефа. Наш господь разорвёт твою плоть и перекроит её в более подходящую форму, — пояснил стражник, прежде чем деактивировать кристалл. — А теперь быстрее, наденьте ошейник обратно! В этот момент башня содрогнулась от оглушительного БУМА! — Что за чёрт?! — один из охранников метнулся к двери. Они оба выбежали из комнаты, бросив меня одного. — Хм? Они просто... ушли? — на моём лице расплылась ухмылка. Я разнёс цепи энергетическим зарядом и рванул к выходу. — Ого! Что здесь творится?! — передо мной развернулась настоящая революция в Башне Небес. Охранники и солдаты сражались против вооружённых рабов, кровавая бойня бушевала по всему пространству. Краем глаза я заметил своих товарищей, окружённых парящими в воздухе трупами. Не раздумывая, я рванул к ним. Когда я подлетел, друзья в страхе жались друг к другу, каждый сжимал в руках какое-то оружие. — Что здесь происходит? — А-а! Откуда ты взялся?! — взвизгнул Саймон. — Неважно. Что это за штуки? — я создал стандартный магический барьер. — И где Джеррар с Эрзой? — Это магические солдаты, — дрожащим голосом ответил обычно невозмутимый Уолли. — Они сильнее обычных и владеют заклинаниями. — Это жуткие призраки! — пропищала Миллиана, прячась за спиной Уолли. Снифф-снифф... Я глубоко втянул носом воздух, уловив запах магических солдат. И он был... аппетитным. — М-м-м... Не волнуйтесь, они не проблема. — У-у-у-ух! — я широко раскрыл рот, создавая воронку, которая начала затягивать магических солдат внутрь. Я поглотил штук десять, преобразуя их магическую энергию в свою собственную. — М-м-м, вкусно. — Фу! Отвратительно! Ты ешь магических солдат?! — Саймон брезгливо отпрянул. — Ну да. Я УБИЙЦА ФАНТОМНЫХ ДРАКОНОВ. Могу поглощать смерть, грехи и души, отделённые от тел, — пояснил я, заставив товарищей содрогнуться. — Ты... ешь души? Как монстр из страшных сказок? — неуверенно спросил Уолли. — Ну, не совсем души, скорее энергию, оставшуюся после смерти. Но я не могу забрать её у живых — это слишком сложно. — Я не хочу это обсуждать, — передёрнулся Саймон. — Кстати, ты не всех съел. — Он указал на оставшихся тридцать солдат. — И они не проблема. — Я набрал полные лёгкие магии. «КРИК ФАНТОМНОГО ДРАКОНА!» Из моей пасти вырвался вихрь сиреневых фантомов, каждый из которых взрывался при контакте с врагами. БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! — Ого, ты справился! — воскликнул Шо, наблюдая, как поверженные солдаты дождём падают с неба. — Вы так и не ответили на мой вопрос. Где Эрза и Джеррар? — повторил я. — Я отвечу, — раздался знакомый голос, но в нём чувствовалось что-то... неестественное. Мы обернулись и увидели Джеррара, медленно идущего к нам. Вокруг него вихрилась мутная магическая аура. — Эрза ушла. Она предала и бросила нас из-за собственного эгоизма. — Что? — Не может быть! — Она бы так не поступила! Джеррар кивнул: — Это правда. Она оставила нас. Предала. — Это бессмыслица! — вмешался я. — Разве не ты сам планировал побег? Она не предатель, давайте просто последуем за ней и выберемся отсюда. — Да, я хотел сбежать... пока не прозрел. — Джеррар сжал кулак, и из него хлынула магическая энергия. — Я понял истинное предназначение Башни. Она не так ужасна, как мы думали. Её цель — даровать абсолютную свободу. — Нет! — я резко возразил. — Охранники сказали мне. Эта Башня нужна, чтобы воскресить какого-то мёртвого бога. — Это и есть Свобода! — Джеррар закричал. И тут я увидел его глаза. Мне стоило довериться своим ощущениям раньше — его душа была... испорчена. — Зереф принесёт истинную свободу этому миру! Он уничтожит врагов и наградит верных невообразимой силой! — Это безумие! Джеррар, с тобой что-то не так. Твоя душа почернела, она воняет гнилью. Тебе нужна помощь. Пойдём с нами! — я обернулся к остальным, но они опустили головы. — Давайте, ребята, к лодкам! Нам нужно уходить! Они молчали... Пока не заговорил Уолли: — Но куда мы пойдём? У нас нет отца, как у тебя... Наши родители мертвы... — Эрза бросила нас. Она получила свою магию и сбежала, а теперь и ты хочешь уйти, вернув себе силы, — продолжил Шо, слёзы текли по его лицу. — У нас нет силы! Я тоже хочу магию! — Если останетесь... — Джеррар говорил мягко, почти шёпотом, — Зереф дарует вам больше силы, чем вы можете представить. С этими словами он телекинезом раздробил ближайший валун. — Неужели вы верите этой чуши?! — я злился, но друзья молчали. — Саймон! Миллиана! Они... кивнули, соглашаясь с обещаниями Джеррара. — Грррр! Ладно! Если вы хотите остаться в этой Башне и поклоняться богу смерти — пожалуйста! Но я ухожу. Мне нужно найти отца. «Выстрел Дракона!» Я пробил стену и выпрыгнул наружу. Перед падением в океан я затормозил в воздухе и полетел к берегу. Через несколько часов я рухнул на песок, совершенно без сил и без понятия, где нахожусь. Но я был счастлив — Башня Небес осталась позади. По крайней мере, я так думал.