Глава 12 — Глава 12

(На корабле) Саймон одиноко стоял на носу, всматриваясь в ночной горизонт. — Ты здесь? — тихо спросил он. — Уххх... — Мэйсон едва проявил очертания, его лицо позеленело от морской болезни. — Сколько ещё... — Он пытался шептать, но тело отказывалось подчиняться. — Скоро. Постарайся держаться. Если блеснешь на палубе — раскроешь себя, — вполголоса сказал Саймон, слегка подкалывая. — Прости... Чувствую, что умираю... — Мэйсон согнулся пополам, но это не помогло. Саймон вновь устремил взгляд к горизонту, где показалась высокая стройная башня. — Мэйсон... ты готов? Драконоубийца мгновенно выпрямился, сосредоточившись на задаче. — Да, магия почти восстановилась. К прибытию буду в полной форме. — Я не об этом. Ты готов вернуться в ту башню. Ты был так же близок к нему, как и Эрза... Готов ли ты встретиться с Джеррар? — Саймон положил тяжёлую руку ему на плечо, пытаясь поддержать. — Д-да. Думаю, да. — Мэйсон твёрдо смотрел на башню, но внутри сомневался. 'Джеррар...' (Флешбек) Синеволосый мальчик без устали работал в шахте, ударяя киркой по камню. Несмотря на все усилия, продвигался он медленно. 'Чёрт! Слишком много времени потратил вчера на туннель для побега... Совсем выбился из сил. Надеюсь, охранник не заметит.' — Эй, ты! Хватит бездельничать! — Охранник сразу набросился на юного Джеррара. — Быстрее! Я сказал быстрее! Или хочешь получить? — Он занёс кнут. — Лентяям здесь не место! — Удар так и не последовал. — Что за?! — Мэйсон перехватил кнут в воздухе. — Оставь его, — сквозь зубы процедил мальчик, вырывая оружие из рук охранника. — Да как ты смеешь! Будь ты не жертвой, я бы тебя прикончил на месте! — Попробуй! — Мэйсон сверкнул глазами. — Всё! Охрана! — Вскоре мальчиков окружили. — Проучим этих выскочек! — Так точно! — Охранники избили их до синяков, оставив лежать на земле. — Прости... — сквозь боль прошептал Мэйсон. — Хотел помочь, а только хуже сделал. — Нет... Это было потрясающе! — Джеррар сиял. — Никто раньше не смел им перечить! Если покажем, что мы не пешки — станем на шаг ближе к свободе. Знаешь, ты редко говоришь. Уже неделя, а ты всё отстранённый. А оказывается, ты классный. — Думал, я злой? — удивился Мэйсон. — Ну... Ты выглядишь неприступным. Шо, кажется, тебя боится, — улыбнулся Джеррар. — Ой... Виноват. — Мэйсон уже собрался замолчать, но осознал проблему. — Меня вырастил дракон. Вы — первые люди, которых я встретил. Дружить здесь — плохая идея. — Серьёзно? — Джеррар приподнялся. — Значит так: отныне мы с тобой друзья. Мэйсон уставился на него в ошеломлении. — Правда? — Ага! Лучшие друзья! — Джеррар протянул руку. Мэйсон медленно, но уверенно пожал её, скрепляя договор. (Конец флешбека) — Уххххх... — Мэйсон стряхнул озноб и вернулся в реальность. — Когда придёт время, я буду готов! — Он сжал кулаки. — А теперь прошу меня извинить, мне нужно кое-что сделать. Не дожидаясь ответа Саймона, Мэйсон растворился в воздухе. — Прости, друг, — всё же продолжил Саймон. — Но я сомневаюсь, что это так. Под покровом невидимости Мэйсон пробрался к корпусу корабля, где Эрза была связана под наблюдением Шо. — Спать! — прошептал Мэйсон, и Шо рухнул на пол, погрузившись в глубокий сон. Затем Мэйсон полностью материализовался. — Мэйсон! Ты здесь! — Эрза воскликнула с облегчением, но Драконоубийца быстро её осадил. — Тссс... Тише, — предупредил он, используя телекинез, чтобы освободить её от пут. — Если хочешь уйти, сейчас твой шанс покинуть корабль. Мы приближаемся к башне. — Подожди, а как же ты? — прошептала Эрза, в голосе её звучала тревога. — Ты же не собираешься остаться? — Я должен, — в глазах Мэйсона вспыхнула решимость. — Я остановлю Джеррара, пока он никому не навредил. И сделаю это в одиночку! Ночь сменилась днём, когда корабль с героями вошёл в порт у печально известной Башни Рая… — Ну что, команда, мы на месте. Дом милый дом, — сказал Уолли, не выходя из образа. — Кто удостоится чести сообщить боссу, что миссия выполнена? — Ооо! Я! Я хочу рассказать боссу! — Миллиана подпрыгнула, размахивая руками в надежде, что её выберут. — Я сделаю это, — невозмутимо произнёс Саймон. — Я должен взять на себя ответственность и признаться, что убил нашего брата. Он и Джеррар когда-то были близки, уверен, эта новость его не обрадует. — Оу… Ты вот-вот заставишь меня расплакаться… — раздался в воздухе голос Мэйсона, прежде чем он материализовался из ниоткуда. — Но называть меня мёртвым — это некоторое преувеличение. — Мэйсон усмехнулся. — Какого чёрта?! Этот Умник нас надул! — Уолли мгновенно призвал свою ручную пушку, но Мэйсон, словно размытая тень, взмыл в воздух. — Думаешь, ты умён?! Я могу попасть в тебя даже в воздухе! — Уолли навёл оружие вверх и выстрелил в Мэйсона световой пулей. Но Драконоубийца закончил играть. Развернувшись к атаке, он пылал алым взглядом. — РЕВ ФАНТОМНОГО ДРАКОНА! Мэйсон выпустил вихрь спиральных фантомов, который поглотил атаку Уолли и пробил огромную дыру прямо в центре корабля. — Моя лодка… — Уолли смотрел, как судно начало набирать воду и медленно погружаться в океан. Тем временем Мэйсон продолжил полёт, пока не приземлился на стену башни, которая когда-то была его домом. — ГРРРР! АААА! Он проломил стену и ворвался внутрь, подняв облако дыма и пыли. — СТОЯТЬ! Группа тёмных магов уже ждала нарушителя, но они не были готовы к тому, с чем им предстояло столкнуться. Мэйсон поднялся с земли, его тело скрывал дым, и лишь силуэт с двумя пылающими красными глазами проступал сквозь пелену. — Где, чёрт возьми, Джеррар?! — проревел он. — С чего бы нам что-то рассказывать? Приготовиться к атаке! — скомандовал старший маг, взмахнув посохом. — Жаль. У меня нет на вас времени. Фиолетовый свет пробился сквозь дым. — ПУШКА ФАНТОМНОГО ДРАКОНА! Взрыв энергии пронёсся сквозь толпу магов, отшвырнув с десяток из них и лишив сознания. — Он… чудовище! — крикнул один из бандитов. — ААААА! Его крик оборвался, когда колено врезалось ему в лицо, отправив в нокаут. — Прочь с дороги… — прорычал Мэйсон, продолжая пробиваться сквозь проклятую башню. (Флешбек) — Мэйсон! Ты здесь! — Эрза воскликнула с облегчением, но Драконоубийца тут же её осадил. — Тссс... Тише, — прошептал он, освобождая её от пут телекинезом. — Если хочешь сбежать — сейчас шанс прыгнуть за борт. Мы приближаемся к башне. — Постой, а ты? — в голосе Эрзы звучала тревога. — Ты же не останешься? — Я должен. — В глазах Мэйсона вспыхнула решимость. — Я остановлю Джеррар до того, как пострадают другие. И сделаю это один! — Что?! Ты шутишь? Ты не справишься в одиночку! — Я сильнее, чем ты думаешь. Нацу был прав — я сдерживался в нашей схватке. — Он стиснул зубы. Ненавидел эту мысль, но для победы над Джеррар, возможно, придётся использовать Драйв. — Если понадобится, у меня есть козырь в рукаве. — Техника Драйва? Это твой «козырь»? — Эрза не впечатлилась. — Мастер рассказывал мне. Уникальный способ усиления магии. Но тебе не победить Джеррар одной грубой силой. Он тебе не по зубам. — Гррр... Ты слишком высокого о нём мнения! — Глаза Мэйсона вспыхнули фиолетовым. Верёвка Миллианны вновь опутала Эрзу, на этот раз запечатав рот. — Мне плевать, что ты думаешь. — МММММ! МММФФФ! — Рыжеволосая яростно сопротивлялась. — Прости, но Саймон сказал, что ты важна для его плана. А я не против подстраховки. Но первым к Джеррар иду я, запомни это. — Присев, он сверкнул глазами, пытаясь запугать её. — Э-э... Что случилось? — очнулся Шо. Мэйсон тут же исчез из виду. (Конец флешбека) Прости, Эрза... — мысленно произнёс он, отшвыривая очередного врага. — Но я не шутил. Джеррар — мой. Небольшая лодчонка с несколькими знакомыми лицами медленно продвигалась по морю, не слишком отставая. — Угххх... Мы уже приплыли? — стонал Нацу, зелёный от морской болезни. — Да ладно тебе, соберись уже! — Грэй, стоявший без рубашки, схватился за голову. — Хватит расстраивать Грэй-саму! — рычала голубоволосая девушка. Это была Джувия Локсар, могущественная водная магнеря, бывшая член элитного отряда «Элемент 4» из «Призрачного Ковчега». — Эй, ребята... — Люси, управлявшая лодкой, позвала их испуганным голосом. — Кажется, башня взрывается... Четверо магов столпились на носу, прикрывая глаза, чтобы разглядеть получше. Часть башни действительно дымилась, и вдруг новый взрыв разорвал противоположную сторону здания. — Воу! Там творится что-то безумное! — крикнул Грэй, вздрогнув. — Это слишком опасно для вас, Грэй-сама. Я предлагаю отступить, — ответила Джувия, переключившись в серьёзный режим. — Ха! — Нацу вдруг улыбнулся, словно мгновенно излечившись от тошноты. — Да тут всё очевидно! Разве вы не понимаете? Там драконоубийца устроил погром! Быстрее! Он уже начал без нас! — Он нетерпеливо дёрнулся, указывая на башню. — Давайте, вперёд!