— Вот как? И в какой же участок ты метишь? — Поинтересовался Роул Франклин.
— В 15-й участок! — Джой назвал место, о котором Роул не имел ни малейшего представления. Он вопросительно взглянул на Альфреда, но тот лишь пожал плечами. Джой поспешил пояснить:
— Это там, в Адской кухне.
— Что?! — В один голос воскликнули Роул Франклин и Альфред. — Нет, об этом не может быть и речи! Ты туда не пойдешь! — Как отец, Роул и слышать не хотел о том, чтобы его сын совался в такое гиблое место.
Разве полицейских там не убивают? Каждый год в новостях мелькают сообщения о погибших при исполнении сотрудниках полиции, но общественность это мало волнует. Это район трущоб; влиятельные люди могут разве что выпустить пару пафосных призывов, на чем все и заканчивается.
— Прошу, выслушай меня до конца, хорошо? — Джой сидел спокойно. Бурная реакция отца была ожидаемой, как и понимание того, насколько опасно начинать службу в Адской кухне. Сейчас Джой всем сердцем ждал перезапуска Системы. Но формально он еще не заступил на службу: возможно, придется ждать выпуска или окончания стажировки. И это ожидание заставляло его нервничать.
Во-первых, он не знал, активируется ли Система только после получения жетона штатного сотрудника. А значит, нужно было как можно скорее отличиться, чтобы отец поднажал и помог ему поскорее миновать период стажировки.
Во-вторых, даже если Система включится сразу после выпускного, это не отменяло его стремления к повышению. Возможности рядового патрульного слишком ограничены.
В-третьих, если Система окажется дееспособной, то где еще развернуться, как не в Адской кухне?
И наконец, разве всем этим Системам не нужны какие-нибудь там «очки»? Работа полицейского неразрывно связана с раскрытием дел – во всех романах об этом пишут. Раскрывая преступления и пачками ловя бандитов, он наверняка сможет обменять заслуги на силу.
А если Система так и не заработает? Тогда нужно в кратчайшие сроки дослужиться до звания капитана – на этом посту тоже можно вершить великие дела. Что же касается будущих Камней Бесконечности, то тут он будет бессилен и останется лишь надеяться на спасение со стороны других.
Таков был ход мыслей Джоя, и Адская кухня идеально вписывалась в эту стратегию. К тому же там должен появиться Сорвиголова, присутствие которого станет дополнительным гарантом его безопасности. Это был взвешенный выбор, но посвящать отца во все детали было нельзя, поэтому Джой решил зайти с другой стороны.
— Хорошо, говори! — Роул Франклин постарался взять себя в руки. Джой изменился, так что стоило хотя бы выслушать его доводы.
— Я должен сказать, что Адская кухня – место перспективное. Это часть Манхэттена, которая до сих пор не освоена, и многие на нее уже заглядываются. — С этим Роул Франклин был согласен, но ждал продолжения.
— А «Франклин Групп» сейчас уперлась в потолок. Чтобы совершить прорыв, корпорации нужны масштабные проекты и диверсификация активов, а не только операции с недвижимостью. — Глаза Роула Франклина азартно блеснули. Его сын видел так далеко? Значит, он все это время не выпускал из виду проблемы семейного бизнеса.
Роул Франклин ценой невероятных усилий превратил маленькую риелторскую контору в мощную корпорацию, но чувствовал, что для дальнейшего рывка у него не хватает сил. Он готов был даже пожертвовать благополучием компании ради будущего сына.
И теперь, когда Джой прямо указал на слабые места корпорации, Роул испытал не только гордость, но и неподдельный интерес к тому, что сын скажет дальше.
— Так вот, Адская кухня – это шанс. Разумеется, тамошние проблемы – головная боль еще та, иначе бы район не дожидался прихода «Франклин Групп». — Джой собрался с мыслями и продолжил:
— Ты ведь знаешь, что я инвестировал в новую адвокатскую контору?
— Да. Ради этого ты даже продал часы. Я хотел выкупить их обратно, но, к сожалению, покупатель, которого ты нашел, не нуждался в деньгах. — Слова отца тронули Джоя.
— Спасибо за заботу, но в этом не было нужды. Ценность часов конечна, а мои инвестиции открывают безграничные возможности. Так что часы сослужили добрую службу.
— Ты настолько веришь в этих юристов?
— Да. Я ценю моральные качества этих двоих. Они будут помогать беднякам добиваться справедливости, и это именно то, что мне нужно.
— Вот как?
— Чтобы начать застройку Адской кухни, нужен мощный толчок. Местные банды должны получить сокрушительный удар, и именно в этот момент «Франклин Групп» выйдет на сцену. Я хочу к тому времени уже стать капитаном.
— Ты хочешь использовать полицию против мафии? И откуда такая уверенность, что криминальные группировки потерпят крах? — Роул Франклин был в замешательстве. Он не понимал, с чего сын взял, что бандам придет конец. Одного полицейского участка для этого мало, иначе бы Адская кухня давно перестала быть тем, чем она есть. Может, федералы? — Или у тебя есть какие-то сведения?
— Есть кое-какие слухи. Я ведь живу у Мэтта, прямо в Адской кухне. Поговаривают, будто кто-то серьезно намерен заняться развитием района. — Джой не мог прямо упомянуть Кингпина – он даже не знал, где тот сейчас находится, поэтому пришлось прикрыться слухами.
— Хм, такие слухи действительно ходят. Более того, я знаю, кто за этим стоит! — Слова отца стали для Джоя приятным сюрпризом.
— Ты знаешь? Расскажи мне скорее, мне нужно больше информации для анализа.
Джой и забыл, что его отец – председатель совета директоров крупной строительной корпорации, и подобные сведения стекаются к нему рекой.
— Уилсон Фиск. Человек безмерных амбиций. Он уже предлагал мне сотрудничество, но поскольку ты внезапно подался в полицию, я не захотел связываться с дельцом, имеющим столь сомнительное прошлое. — Эти слова Роула вызвали у Джоя прилив благодарности и неожиданную радость.
При этом он почувствовал облегчение. Уилсон Фиск был, по сути, психопатом: он собственноручно убил своего отца, пусть и за то, что тот избивал мать.
Но в его душе навсегда поселилась тьма. В гневе он был крайне неистов, а в делах – честолюбив и не гнушался никакими средствами. Отец поступил правильно, отказав ему, но Джой и подумать не мог, что причиной стал он сам – просто потому, что решил стать копом.
Такая простая и искренняя причина заставила Джоя ощутить то же тепло, что он чувствовал от своей семьи в прошлой жизни: даже когда его болезнь была неизлечима, близкие никогда не теряли надежды.
Альфред, стоявший рядом, вставил свое слово:
— Не знаю как, но об этом пронюхали акционеры из совета директоров. Они крайне недовольны решением господина Председателя.
— Альфред… — голос Роула Франклина прозвучал предостерегающе, но Джой бросил на Альфреда благодарный взгляд.
Обновлено: 20.02.2026