Рождество было уже на носу. Джой не планировал проводить праздник в одиночестве, и сейчас наступило самое подходящее время для серьезного разговора.
Он твердо все решил: до церемонии вручения дипломов оставалось три дня, и он намеревался без лишних колебаний и промедлений отправиться прямиком домой, чтобы поговорить с отцом.
Утро застало Джоя в доме Мэтта Мёрдока. Приведя себя в порядок, он выглядел бодрым и посвежевшим. Если раньше его прежнее тело казалось вечно изможденным и «пустым», то теперь оно было переполнено жизненной силой.
Регулярные физические нагрузки, тренировки по рукопашному бою и строгий распорядок дня превратили его в по-настоящему крепкого мужчину. Внутренняя энергия всегда добавляет внешней привлекательности, хотя Джой и без того был весьма хорош собой.
Глядя на свое отражение в зеркале, он удовлетворенно кивнул. Мэтт Мёрдок, хоть и был лишен зрения, отчетливо чувствовал приподнятое настроение своего гостя.
— Ты сегодня непривычно долго прихорашивался, — заметил Мэтт Мёрдок. — Собираешься на встречу с кем-то особенным?
— Разумеется. Еду домой к отцу. Хочу пригласить его на выпускной. И тебя с Фогги тоже – буду рад видеть вас обоих на церемонии. — Приглашение Джоя было принято с готовностью: Мэтт заверил, что они обязательно придут.
Джой выехал на своем пикапе, держа путь к Башне Франклина – офисному небоскребу, возведенному в 2000 году и прослужившему компании всего чуть более трех лет.
Остановив машину прямо у главного входа, Джой вышел и задрал голову, разглядывая здание. В душе его невольно шевельнулось уважение.
Роул Франклин унаследовал от деда риелторскую компанию, стоившую тогда не более нескольких миллионов долларов. Благодаря собственному упорству он шаг за шагом развивал бизнес, пока тот не превратился в нынешнюю махину, хотя со временем у Корпорации «Франклин Групп» прибавилось и сторонних акционеров.
Тот факт, что Роул Франклин умудрялся прочно удерживать за собой кресло председателя совета директоров, говорил о его недюжинных способностях. При этом у него не было какого-то выдающегося образования – он полагался исключительно на природный ум и смекалку.
И сейчас главной его заботой был сын, Джой Франклин. Сам Джой прекрасно это понимал, но он больше не был тем прежним юношей. И пусть он не разбирался в тонкостях ведения бизнеса, зато отчетливо видел грядущие мировые тенденции и знал наперечет все опасные районы Манхэттена.
Первая угроза исходила от Халка: его грандиозное побоище с Мерзостью едва не стерло с лица земли два жилых квартала. Нужно было держаться подальше от того места в Гарлеме… А Гарлем, как часть Манхэттена, располагался на севере.
Так что тем для сегодняшней беседы хватало: от его собственных планов на будущее и укрепления позиций «Франклин Групп» до продажи различных активов корпорации, особенно недвижимости.
— Сэр, здесь парковка запрещена, — к Джою, погруженному в свои мысли, подошел охранник у главного входа и вежливо сделал замечание.
Джой усмехнулся. Раз уж он типичный представитель «золотой молодежи», почему бы хоть разок не примерить на себя этот образ?
Он небрежно бросил ключи от машины охраннику:
— Моего отца зовут Роул Франклин, а меня – Джой Франклин. Присмотри за тачкой. — С этими словами он уверенным шагом направился внутрь, оставив охранника в замешательстве.
Тот, конечно, знал, кто такой Роул Франклин, но верить первому встречному на слово не собирался. Однако преграждать путь не стал, а вместо этого воспользовался рацией.
Ответ пришел незамедлительно. И хотя рядовой охранник не знал Джоя в лицо, начальник службы безопасности был прекрасно осведомлен. Когда Джой миновал площадь и вошел в вестибюль, тот уже спешил ему навстречу.
— Джой, ты все-таки пришел! — Начальнику службы безопасности было уже за пятьдесят – старый тертый калач, которого Джой не осмеливался недооценивать. В прошлом этот человек работал в ФБР.
Там он был на хорошем счету и занимал не последнюю должность, но затем уволился и уже несколько лет возглавлял охрану в «Франклин Групп». О причинах его ухода никто не спрашивал – дураков не было. Пока он справлялся с работой и не доставлял проблем, его прошлое никого не волновало.
— Я к отцу. Он ведь уже у себя? — Джой знал распорядок дня отца: если не случалось ничего экстраординарного, Роул в это время всегда был в офисе и слушал отчет Альфреда о графике на день. — Конечно. Я уже предупредил его. Поднимайся.
— Спасибо.
Джой вошел в лифт, предназначенный только для руководства. Он вел прямиком на верхний этаж, а управление осуществлялось из мониторной службы безопасности – Джою оставалось только стоять и ждать.
Раздался мелодичный звонок, двери разъехались, открывая вид на кабинет Роула Франклина – единственный на всем этаже.
Альфред уже поджидал его у лифта:
— Джой, выглядишь просто отлично!
— Хочешь сказать, раньше я выглядел паршиво? — От этих слов Альфред на мгновение опешил, но Джой тут же крепко обнял его.
— Ну и паршивец же ты! — Рассмеялся Альфред. Джой действительно сильно изменился.
Пока они обменивались приветствиями, Роул Франклин оставался в своем кресле, однако его взгляд был прикован к сыну, выдавая истинные чувства. Он с огромным нетерпением ждал этой встречи.
По натуре он больше походил на выходца из Поднебесной: для него семейные узы стояли превыше всего. Он до сих пор глубоко тосковал по покойной супруге и никогда не забывал почтить ее память в день годовщины смерти.
— Отец! — Джой подошел и с улыбкой уселся напротив Роула Франклина.
— Хм, ты и правда выглядишь гораздо бодрее, чем раньше. Но больше всего меня радует то, что ты заканчиваешь обучение первым в списке успеваемости. — В словах Роула крылось многое: он, не переставая, следил за успехами сына.
— Вижу, ты и впрямь не спускал с меня глаз. В таком случае, полагаю, ты примешь мое приглашение и придешь на выпускной?
— Да. Хотя я и не одобряю твоего желания стать полицейским, раз уж дело сделано – я там буду.
— Значит, решение моего маленького вопроса со службой в полиции обошлось без участия господина Мэра? Но с господином Директором из Главного управления ты ведь наверняка встречался?
— М-м? — Роул Франклин с недоумением взглянул на Джоя. — Ты чем-то недоволен? Решил вернуться и призвать меня к ответу?
— Вовсе нет. Я крайне доволен и очень рад, что ты так поступил.
Стоявший в стороне Альфред облегченно выдохнул. Похоже, отец с сыном не собирались вступать в перепалку, и это было к лучшему.
— Тогда к чему этот вопрос?
— У меня есть свои причины. Во-первых, скоро начнется распределение, и я хотел бы отправиться в конкретный участок по собственному выбору, — озвучил свою цель Джой.
После разговора с инструктором Фостером у него созрел план. Если уж в его распоряжении есть такие ресурсы, почему бы не использовать их по максимуму? Как именно? Начать совершать подвиги как можно скорее. С заслугами продвижение по службе не станет проблемой – особенно когда за спиной стоит такой отец.
Обновлено: 20.02.2026