Услышав условия Мэйсона, Уорд крепко сжал телефон. Он был уверен: Мэйсон что-то знает, но всегда ведёт себя загадочно и ничего не говорит прямо. Уорд терпеть не мог таких людей. Ему казалось, Мэйсон говорит, словно средневековый колдун, которого стоило бы повесить.
Но раз он заговорил, значит, уверен в своих словах. Уорд ни разу не видел, чтобы Мэйсон лгал. Возможно, он не скажет всего, но то, что скажет, будет правдой.
– Чью информацию тебе нужно узнать? Расскажи мне всё, что знаешь. Я займусь расследованием и свяжусь с тобой как можно скорее.
Уорд отбросил швабру, нашёл пустую уборную и заговорил тихо:
– Иван Ванко – русский. Его отец – Антон Ванко. Он когда-то договорился с Говардом Старком, одним из основателей «Щ.И.Т.а», а потом его изгнали из страны.
Затем его сослали в Сибирь.
Мне нужно знать его точный адрес сейчас, и, конечно, если поможешь мне привезти этого человека сюда, то, возможно, я расскажу тебе больше информации.
Уорд посмотрел на своё отражение в зеркале. Он заставил себя глубоко вздохнуть и сказал:
– Я имею в виду, Мэйсон, если мы привезём его к тебе, какую награду ты нам дашь?
Мэйсон медленно произнёс:
– Я могу рассказать твоему учителю, как поддерживать его сверхъестественную жизненную силу без негативных последствий от его способностей.
– Договорились.
Уорд согласился на сделку и снова начал звонить.
Что бы ни случилось, Гартлер был для него как отец. Одного «мёртвого» отца у него уже было. Второго потерять он не мог.
Мэйсон тоже повесил трубку. Приняв душ, он выехал из квартиры. Когда он "проезжал" мимо здания «Осборн Индастриз», он увидел, что здание оцеплено полицией.
Кажется, туда прибыли полицейские Нью-Йорка, и, возможно, «Щ.И.Т.» тоже ищет улики.
Машина Мэйсона, затерявшись в потоке транспорта, покинула здание и вернулась в дом престарелых. Жизнь здесь вошла в привычное русло. Люди из нью-йоркской полиции, сделав несколько быстрых взглядов, уехали.
Все вернулись на свои места.
– Какое знакомое и спокойное место, – с восхищением сказал Мэйсон.
Сегодняшний день не прошел зря. По крайней мере, он понял, почему Щ.И.Т. уделяет ему столько внимания. Частично это, видимо, связано с Фрэнком. Биография Ника Фьюри, нынешнего главы агентов, была для Мэйсона немного туманной. Если Фьюри участвовал в той войне, он просто обязан был знать Фрэнка.
Щ.И.Т. оказался куда загадочнее, чем он предполагал, и в этой истории явно было много неизвестного. Особенно это касалось Ника Фьюри. Казалось, что после распада «Гидры» под руководством Пирса он впитал в себя столько сил, что превратился в могучее дерево. А еще хуже то, что за этим мощным черным древом стояла женщина. Женщина, способная надрать задницу многим силачам и летающая по космосу без всяких приспособлений.
Капитан Марвел, Кэрол Дэнверс.
Это делало ситуацию еще более напряженной.
Мэйсон нашел профессора Курта. Тот с багровым лицом спорил с главным боссом, и казалось, что вот-вот они сцепятся и переломают друг другу кости. Не выдержав, Мэйсон подошел, чтобы разнять их.
– Всё, всё, ребята, успокойтесь, – сказал Мэйсон, вставая между ними и наводя мир. – Академические споры не должны решаться кулаками.
Затем он вытащил пистолет из-за пояса и продолжил:
– В чём дело? Если хотите поспорить, советую использовать вот это! Стоит физически устранить противника, и ваша правота будет неоспорима! Мертвецы не говорят, никто не сможет вам возразить.
Двое мужчин мгновенно замолчали.
Профессор Курт повернулся к Мэйсону и спросил:
– А вы кто?
– Я? – Мэйсон дружелюбно поправил одежду, протянул руку для рукопожатия и сказал: – Я хозяин этого места, и всё, что вы видите, принадлежит мне.
– Меня зовут Мэйсон, Мэйсон Клаузевиц. Можете звать меня просто Мэйсон.
Рука профессора Курта была широкой и тёплой. Пожав руку Мэйсону, он сказал:
– Итак, мистер Мэйсон, чего вы от меня хотите?
Он не был дураком. По людям вокруг него, с оружием в руках и злобными взглядами, он чувствовал, что хозяин этого места не собирался его отпускать! Он оказался в заточении.
Мэйсон немного кашлянул и сказал:
– Хотя это прозвучит нагло, но я должен сказать: если вы не хотите провести остаток жизни в тюрьме, вам лучше работать на меня. Профессор Курт, дело не в том, чего я хочу от вас добиться, а в том, что вы сами готовы для меня сделать. Вы же видели, во что вы превратились после того, как стали человеком-ящером, да?
Профессор Курт взял телефон Мэйсона и увидел всё, что делал Зелёный гоблин. Мэйсон своевременно добавил:
– Кстати, вы видели того старика? Того, кто стрелял в Зелёного гоблина? Это генерал, генерал Росс. Лекарство, которое вы разработали, превратило его в человека-ящера. Хотя мы не знаем, жив наш несчастный генерал Росс или нет, я уверен, что независимо от того, жив он или нет, вам не захочется узнать ответ.
Глаза профессора Курта застыли. Как военный врач в отставке, он, конечно, знал, кто такой генерал Росс, и не стал ничего объяснять Мэйсону, это было бы бесполезно.
Мэйсон看着, сказал:
– Человек, который убивает людей на улицах Нью-Йорка, – ваш босс, Норман Озборн. Причина, по которой он стал таким сейчас, в том, что лекарство, которое вы ему дали, было с дефектом. А теперь, профессор, скажите, вы действительно сможете вернуться назад?
Профессор Курт沉默. Спустя некоторое время он снова поднялся с кресла, посмотрел на Мэйсона и сказал:
– Тогда какова цена того, что вы меня защитите?
– Цена? Вы работаете на меня, а я даю вам свободу, зарплату и сверхчеловеческие условия. Что скажете, профессор Курт?
— Конечно, если ты не согласен с моими словами, я просто отправлю тебя восвояси, дам достаточно денег для побега и билет на самолет. Если ты уверен, что сможешь уйти от их преследования, то я сделаю это немедленно.
Профессор Курт снял очки, взъерошив свои белые светлые волосы, превратив их в гнездо сорняков.
Мейсон достал из одежды долларовую купюру, комкал ее в руках, а затем положил на стол.
— Хорошо, профессор Курт, у меня есть другие дела. Если хорошенько все обдумаешь, можешь прийти ко мне. Я в офисной зоне прямо перед тобой. Если будут требования, приходи, я постараюсь их исполнить.
Закончив говорить, он отодвинул стул, поприветствовал большого босса и вышел. Снаружи его ждала Королева Красных Драконов.
Мейсон нежно погладил по голове свою приемную дочь и сказал:
— Ну что, разве я не говорил тебе усердно учиться? Как дела, как осваиваешь "Введение в оккультизм"?
Королева Красных Драконов не отвечала, но Мейсон не обратил на это внимания. Он вернулся в свой кабинет, снова открыл ящик стола, и в нем показалась целая гора тряпичных кукол!
Обновлено: 19.01.2026