Глава 84 — Глава 84

В счастливом столкновении двухчасовой обед быстро завершился. Выйдя из Пентагона, Росс отправил свою уставшую спину обратно к машине отдохнуть, а затем он направился на поле для гольфа недалеко от Арлингтонского национального кладбища. На этой земле, полной елей и вереска, Росс встретил двух бывших партнеров основных акционеров Осборна, а теперь они представляют Министерство обороны в отделах закупок и технологий. - Председатель Watsonton Pharmaceuticals хотел бы провести с вами частную беседу. Его представил мой друг генерал Тадеус Росс в Министерстве войны, так что я не могу отказать, - тихо объяснил генерал Сю в гражданской одежде. Теперь его отношение было совершенно иным по сравнению с первой встречей. Тогда генерал Сю только что заступил на должность, с высокомерным и сдержанным поведением. Однако после нескольких месяцев хаоса в Осборн индустрии и невозможности завершить слияние и реорганизацию Exploration Aerospace, общественное влияние возросло, и это изменение не могло не заставить генерала Сю переоценить статус Росса. Оружейные компании нуждаются в поддержке военных, но высокопоставленные военные также не могут обойтись без обратной связи от предприятий, так что по мере ослабления поддержки с их стороны генерал Сю внезапно обнаружил, что его нужды в лаборатории значительно возросли. Спасшись от атаки Зеленого Гоблина, он и Росс установили качественно новые отношения. Раньше надменный генерал мог бы прямо заменить Росса и решить, встречи с гостями или даже пытаться инструктировать другую сторону, как подчиненного. Теперь же ему необходимо было получить согласие Росса, прежде чем вести его к неожиданному визитеру. Прокатившись на электрическом гольф-карте, они прошли через холмы и прибыли на 9-луночное поле, расположенное на открытом и мягком склоне. На этом поле Росс встретил председателя и генерального директора Watsonton Pharmaceuticals, Кенни Уатсона II. Это был средневозрастной белый мужчина с суровым выражением лица, длинным лицом, каштановыми волосами и проницательным блеском в худых глазах. Генерал Сю кратко представил их друг другу и ушел. Уатсон II больше ничего не сказал. Он с силой ударил мяч, и белый шар полетел по ровной траектории под голубым небом и белыми облаками к зеленой лужайке. Затем он поднял полотенце с плеч и вытер пот со лба, предложив Россу сесть рядом с ним под зонтиком на краю поля. - Я видел ваши фотографии и видео много раз и всегда думал, что вы выглядите старше своих сверстников, но теперь, когда я вижу вас вблизи, вы выглядите так же, как мой сын Уоррен. Я действительно надеюсь, что в будущем он добьется успехов, как и вы, и внесет вклад в нашу семью. Уатсон II мягко улыбнулся Россу, который учтиво поклонился, но не позволил себя обмануть комплиментом, особенно когда он исходит от такого конкурента и фармацевтического магната. - Каждый отец имеет такие ожидания. Мне только жаль, что я не сделал достаточно, - ответил он скромно. Улыбаясь в ответ на вежливое равнодушие Росса, Кенни Уатсон II несколько раз усмехнулся, повернулся и взял напитки с подноса официанта на площадке. - У вас еще нет сына, Росс, вы не можете понять чувство отцовства. Для нас потомки – это продолжение жизни, которое продлевает ограниченную жизнь индивидуума в бесконечное будущее. Кроме вертикальной наследственности, каждый из нас должен также осознать свою самораскрутку в горизонтальном плане, то есть свою карьеру. И карьера каждого из нас эквивалентна сыну. Хотя Watsonton Pharmaceuticals не был основан мной, в него вложено много моего труда. Я часто говорю своим друзьям, что у меня два сына: один – мой сын Уоррен Уатсон III, а другой – компания, названная в честь нашей семьи. - И что же? - Росс беззаботно поднял стакан. - Так вот, - продолжил Уатсон II. – Так же как я забочусь о здоровье Уоррена, я также беспокоюсь о результатах компании, особенно когда мы вложили много денег, но не можем получить прибыль. Я уделяю особое внимание здоровым и энергичным детям вокруг нас. Увидев выражение Росса, Кенни немного наклонился вперед с легким чувством давления. - Пороховая зелья S.T.A.R., действительно ли она была вдохновлена бабочкой-саламандрой? - Без комментариев, это коммерческая тайна, - отозвался Росс, спокойно сохраняя холодную улыбку в душе. Неизвестно, сколько средств Уатсон и эти компании вложили для первоначального оправдания. - Я не собираюсь задавать вопросы, мне просто любопытно. Почему вы не подаете заявку на патент? Не беспокоитесь ли вы о том, что не сможете раскрыть это общественности? Кенни Уатсон II продолжал допрашивать. Росс развел руками, выражая беспомощность. - Если вы хотите знать точный рецепт, я не могу вам его сказать. Британцы часто говорят, что никогда не узнаете три вещи: секретный рецепт Coca-Cola, имущество королевы и где хороший человек. Теперь я хочу добавить четвертую, это рецепт «Феникса». Он догадался о цели Кенни. Похоже, с постепенным улучшением экономической ситуации лаборатории такие, как Уатсон, больше не могут держать себя в руках. В любой стране, если независимая маленькая компания без бэкграунда хочет войти в монопольную зону крупной компании, её ждет только жесткое стеклянное перекрытие. Или она вернется с позором, или без колебаний рванет вперед, разбив невидимое перекрытие. Росс определенно выбрал второй путь. Кенни, безусловно, имел причину быть недовольным его беспечностью, но он не стал давить дальше, просто положил стакан и продолжил. - Как предприниматель, я ценю ваши усилия. За последние несколько месяцев вы создали чудо, но вы действительно считаете, что хранение секрета – это ваше? Думали ли вы, что в корпоративном мире установление сложных отношений не приведет к множеству закрытых собраний о вас на Уолл-Стрит и К-Стрит в Вашингтоне в эти дни? Креативность вас и доктора Коннорса удивительна, но никто не хочет видеть, чтобы все выгоды были у вас. Когда все смотрят на вас, чудо передовой лаборатории завершится. Подумайте, как мы можем сотрудничать, я готов заплатить высокую цену и взять на себя риски за вас. Уолл-стрит — это известная лоббистская улица, где сосредоточено множество аналитических центров, лоббистских групп, PR-компаний и гражданских организаций, и её можно назвать микро-политическим центром с постоянно меняющейся ситуацией. Можно представить, как эти люди действуют за кулисами вокруг лаборатории, и это не хорошо. Росс приподнял брови, сохраняя спокойствие. - Неужели мистер Уатсон подразумевает что-то, как будто вы одновременно играете роль прокурора и судьи и нашли виновным без прохождения процесса, а теперь хотите, чтобы я искупил преступление, которого не было? Хотя Росс не скрывал своего равнодушия, Кенни, казалось, был совершенно уверен в себе и не оставался безучастным. - Это всего лишь предложение. На самом деле Уатсон всегда проявлял добрые намерения к талантливым молодым людям. Я просто надеюсь, что смогу оказать своевременную поддержку перед тем, как возникнут трудности. - Какая именно? - Росс оставался неопределенным. - Инвестиции в исследования и разработки за прошлый год. Кенни бросил эту цифру без колебаний. Эта цифра действительно поражает, даже Росс был немного удивлен. В долгосрочной перспективе формула Феникса стоит гораздо больше 10 миллиардов долларов, но не все готовы заплатить такую цену. Watsonton Pharmaceuticals потратила 10,4 миллиарда долларов на исследования и разработки за прошлый год, что стало рекордной суммой в истории, превзойдя 9,9 миллиарда долларов за предыдущий финансовый год. С этими средствами можно практически объединить крупную и среднюю фармацевтическую компанию в своей профессиональной области, что говорит о том, что другой сторонник оптимистично смотрит на будущее лаборатории. Но эти деньги или акции совершенно неактуальны по сравнению с секретами лаборатории, и Росс прямо отклонил предложение Кенни. - Лаборатории приносят прибыль и имеют очень сильный денежный поток, и я не вижу, как финансирование Уатсона может быть нам полезно. У него были веские основания, что больше всего раздражает финансовых хищников Уолл-Стрит. Первоначально, из-за высоких эксплуатационных расходов, общественность могла надеяться использовать кредиты и инвестиции, чтобы получить контроль над лабораторией, а затем снова перераспределить её и выпустить на рынок. Неожиданно, под руководством Пеппер, продажи новых продуктов начали стремительно расти, и фундамент лаборатории снова стабилизировался. - Что насчет гражданских исков и антимонопольных обвинений? Вы знаете, в мире всегда много скучных людей. Они всегда могут найти всевозможные причины, чтобы вызвать беспокойство. Без поддержки друзей никто не поможет вам в будущем, - засмеялся Кенни, с неоспоримой наглостью на лице. - Можно ли считать, что Watsonton Pharmaceuticals намеревается аннексировать нашу лабораторию? - Росс ответил вопросом, на что Кенни посмотрел на него и постепенно выпрямился. - Вы можете воспринимать это так. Но я не буду вытаскивать вас на свет Божий. В отношении исследований вы и доктор Коннорс все еще имеете право голоса, но я требую, чтобы передовая технологическая лаборатория раскрыла Watsonton Pharmaceuticals все конфиденциальные данные без ограничений. Он нахмурился, смотря на Росса свысока, как на своих трясущихся сотрудников компании. Росс прищурился, глядя на бесстрастное лицо напротив, и слегка покачал головой. - А что если я скажу "нет"? - Тогда Watsonton Pharmaceuticals и передовая технологическая лаборатория не будут друзьями, и Watsonton не поможет конкурентам в будущем при возможных неприятностях, - Кенни без запинки ответил. В его словах звучала решительная интонация, и Росс мог почувствовать, насколько он настроен твердо. Но Уатсон II никогда не узнает, что молодой человек, сидящий напротив, уже вырыл для него большую яму, ожидая, когда он сам в нее прыгнет. Затем всё развалится, оставив только прах. - Понял. Всего доброго, мистер Уатсон, - сказал Росс, кивнув ему, а затем встал и направился к припаркованному на краю электрическому гольф-карт. - Ты пожалеешь об этом, я жду твоего звонка, и после этого не думай, что я буду столь же щедрым, как сейчас, - закричал Уатсон II ему вслед. С легкой улыбкой Росс направился к машине.