Изменения в Центральной Азии вскоре распространились на Северную Америку. Прежде чем Пентагон получил ответ от команды расследования, которая находилась там, Росс уже успел определить общую ситуацию. Отчет лаборатории оказался несколько схожим с военным, и также возникли сомнения в надежности цели.
— Итак, ты думаешь, что мистер Омар намеревается избавиться от нашего контроля, подорвать свои источники власти, а потом ждать, пока противник нападёт, чтобы вернуться в горы своего Кавказа и стать дикарём? — безразлично спросил Росс. Сегодня как раз тот день, когда команда Гвен проводит проверки результатов. Наблюдая за ней, спокойно направляющей исследователя издалека, он слушает отчет Тодда в испытательном зале внутри лаборатории.
— Всё не так серьёзно, — немного смущенно сказал Тодд. Он был так заинтересован в показе своих заслуг, что приправил отчет собственными догадками, из-за чего ситуация выглядела более срочной, чем была на самом деле.
— По мнению Ивана, он не считает, что Омар — человек, готовый подчиняться. Мы провели анализ слов и поступков Омара с момента его прихода к власти, и все пришли к единому мнению. Он пытается устранить наше влияние и одновременно наладить связи с другими силами. Наши аналитики считают, что по своему характеру Омар склонен преувеличивать сложности. В результате этого он может создать нам неожиданные проблемы и вызвать преждевременное вмешательство Пентагона.
Росс немного кивнул. Это вполне возможно.
Судя по его информации, ещё в момент его общения с Тони и Обадэ, лысый лидер вел странные и громкие разговоры. Он представлял себя современным Чингисханом и думал, что сможет угрожать сверхдержаве при помощи своих ручных изделий, а затем захватить всю Азию, став исторической фигурой, равной своим кумирам. Однако когда человек с такой мыслью получает власть, решительно избавиться от оков — это не удивительно.
— Пусть так и будет. Чем выше кот взбирается на дерево, тем сильнее он падает. Если он не хочет быть моей домашней зверушкой, когда я его разрежу и отдам собакам, он поймёт, что такое жестокая и неизбежная правда.
Росс холодно произнес это и откинул отчет Тодда. Теперь такие люди не стоили внимания. Лидер пал, возникло лишь пустое место, а среди тех, кто остался, есть умные люди, готовые служить.
Он знал, что фамилия Абу — Бакр, как у первого халифа Арабского Эмпира. Древний Абу унаследовал власть после смерти зятя Мухаммеда, контролируя политическую и военную мощь всего арабского мира. Если лысый лидер продолжит действовать по своему усмотрению, modern Абу вполне может пойти по пути своих предков.
Существующие мощности лаборатории однозначно недостаточны для борьбы со всем миром, но когда речь идет о удаленном уголке Центральной Азии, определить власть в этой области довольно просто. При наличии достаточной награды Росс может сделать это и с высокой вероятностью успеха.
В древние времена вокруг цивилизованного мира всегда казалось крайне трудно противостоять агрессивным комплексам диких пустынь. Однако после начала индустриальной революции баланс сил между цивилизацией и варварством постепенно менялся. Теперь, если развитие будет продолжаться в том же духе, Росс не боится.
Если мистер Омар даст полную свободу своей ценности, а затем будет брошен — это будет наилучшим вариантом для лаборатории.
— Есть что-то еще? — спросил Росс, поняв, что эксперимент Гвен в зале почти начинается, и ему следует подойти к своей девушке для поддержки.
— Есть еще один момент... — замялся Тодд.
— Тогда продолжай.
Росс бросил на него успокаивающий взгляд.
— Недавно, когда я тестировал средства наблюдения, случайно обнаружил, что мисс Пеппер и Старк встречаются наедине...
Тодд немного смутился из-за личных дел своего боса.
— Я в курсе, Пеппер заранее сообщила мне об этом, — подняв брови, сказал Росс. — Ты следил за ними с помощью оборудования?
— Да, БОСС, это те устройства, которые вы мне дали. Извините, я не намеревался делать этого, — быстро признался Тодд.
— Похоже, что ты очень хорошо владеешь им. Это вдохновение я подчерпнул от Сайклопса Скотта. Ты можешь использовать низкоинтенсивные лучи, чтобы пробить стену и увидеть изображение с другой стороны, однако другие это не заметят. Эта функция действительно должна быть очень интересной? — спокойно спросил Росс.
— Да, это очень интересно. — Когда речь зашла о его хобби, Тодд сразу оживился. Затем он начал рассказывать о своем опыте обнаружения и делился своими впечатлениями с Россом. Видно, что он действительно инвестирует деньги в такие вещи.
— Звучит неплохо... должно быть, это очень удобно для подглядывания, — уголок рта Росса дернулся.
— Эм... Я не делал ничего подобного, поверьте мне, БОСС. — Тодд говорил взахлеб, когда вдруг его горло как будто застряло. Он смог собраться и быстро объяснить.
Кто не знает, что у БОССа есть несколько любовниц, и даже изумрудная буря Ороро как-то связана с ним, плюс эти девушки, которые не очень способны, но довольно разрушительны. Если кто-то узнает, что я подглядываю, это может плохо закончиться.
Просто мысль о гневных женщинах заставляла Тодда смущаться.
— Я просто тестировал, да, просто тестировал! — Он бросился к Россу, не переставая объяснять.
— ХВАТИТ! — Росс жестом велел ему замолчать, чтобы не мешать Гвен.
— Если ты не делал ничего необычного, не нервничай. Я просто хочу сказать, что такие устройства на самом деле очень трудно найти. Используй их в правильном направлении и не разочаруй мои ожидания по отношению к тебе.
— Да, да! — Тодд кивал, но был сильно подавлен. Он явно ничего не сделал, но его все равно осудили.
— Эти лучевые наблюдательные устройства следует хранить бережно. Они могут заменить имеющиеся аналогичные устройства в будущем. Кроме того, помимо пробивания стен, они также могут проходить через ткани и броню и прямо наблюдать за телом других людей. Это будет гораздо яснее, чем рентгеновский осмотр.
Росс изначально хотел упомянуть медицинскую и безопасную проверку, но Тодд, погруженный в свои мысли, неправильно истолковал это.
— Разве это не хорошо... использовать луч, чтобы посмотреть на женское тело? — Он немного смутился.
— Что? — Росс строго посмотрел на него, но в животе у него началась нервная улыбка.
— Я что, велел тебе разглядывать чужие тела? Полномочия, которые я тебе дал, относятся к безопасности. Под твоим командованием 100 человек, и много нового оборудования выдано тебе с приоритетом, но это для пользы лаборатории. Я хочу, чтобы ты использовал свои полномочия и исполнял свои обязанности, но никогда не подглядывал за чужой личной жизнью каждый день.
— Ох, прости, БОСС. — Тодд только смог опустить голову и смириться с ошибкой.
Как он только мог об этом подумать? Тодд хотел дать себе пощечину, но слова уже вышли, и охранник лишь продолжал внутренне осуждать себя.
Росс смотрел на него некоторое время, затем продолжил приказы.
— Что касается дела Джимми, можешь начинать, и создай возможность для людей из Ватсонтона, чтобы найти его.
— Люди из Ватсонтона? — Тодд удивлённо посмотрел. Ему стало непонятно, почему Росс передает мальчика, который может отменить мутантские способности, другим.
— Ватонтон наш конкурент, разве стоит отдавать Джимми им... Босс, вам не стоит ещё раз подумать над этим, его способность может сдержать нас...
— Джимми — единственная угроза в мире? — спросил Росс. — Не забывай, что мы также исследуем его гены.
В оригинальной временной линии Джимми использовал председатель Ватонтон Фармацевтики, который был против мутантов и хотел вылечить своего сына, для разработки лекарства, ингибирующего мутантские способности, что позже привело к атаке Братства Мутантов.
С щедрой поддержкой Людей Икс, огромная корпорация едва избежала катастрофы, но в мире, где Люди Икс больше не существуют, Ватонтон остаётся неприятной корпорацией, пересекающейся со слишком многими областями лаборатории. Хотя между ними существует какое-то сотрудничество, обе стороны понимают, что это сотрудничество неустойчива. Если мутанты могут быть использованы для устранения этой проблемы, Росс будет только рад.
Что касается отвратительных способностей Джимми, Росс определенно подготовился к этому. Он не позволит угрозе увеличиться, но эта возможность может привлечь силы, которые могли бы остаться в стороне.
— У меня под командованием много мутантов, и я также использую мутантные клетки вместе с доктором. Можно сказать, что наши позиции одинаковы, но враждебность извне никогда не исчезала, и эту проблему не должен нести на себе один я. — Он говорил медленно, затем посмотрел на Тодда.
— После того как Джимми будет отправлен в Ватонтон Фармацевтики, я хочу, чтобы ты сообщил Магнето эту новость, а затем я дам указание СМИ озвучить это, и тогда всё решится.
Тодд внезапно осознал, что БОСС хочет воспользоваться чужими руками, чтобы расправиться с кем-то. Хотя ему было немного страшно снова встречаться со своим прежним боссом Магнето, он стиснул зубы и принял приказ.
После того как Росс взмахнул рукой, директор охраны поспешил уйти, словно его помиловали.
Тем временем Гвен начала тестировать своё изобретение — новое оборудование для ношения, имитирующее паутину.
Кстати, название этого устройства очень длинное. По сути, это копия способности Человека-паука метать паутину, встроенная в специальную одежду, чтобы человек мог пролетать по воздуху, поддерживаемый высокими зданиями.
А физического укрепления пока нет, это будет ждать, пока Гвен не откроет это сама.
Благодаря постоянным напоминаниям Росса, девушка наконец обнаружила источник силы Человека-паука и заняла биологическую структуру паучьей железы, установив на запястье устройства резервуар для хранения и выброса шелковой жидкости. Отверстия расходятся в стороны, а шелковая масса, сталкивающаяся с воздухом, автоматически конденсируется в липкую паутину.
Хотя она тоньше паутины Питера, она может выдерживать вес более десяти тонн стальных прутьев, не рвясь, и обладает отличной эластичностью.
После того как Росс открыл некоторые секреты своей девушке, он решил постепенно делать людей около себя сильнее. Если у Гвен и Мэри Джейн появится возможность защитить себя в будущем, ему больше не придется слишком переживать за их безопасность.
На этот раз — Гвен, в следующий — Мэри Джейн, затем — Пеппер... он постепенно поможет им обрести силу.
Возможно, в будущем сама лаборатория сможет организовать женскую команду Мстителей или Х-менов.
Гвен не заметила фантазий Росса, она была по уши увлечена волшебным чувством, неожиданно став сильной.
— Эй, Росс, смотри на меня! — Она восторженно потянула паутину и зависла в воздухе, закричав своему парню издалека.
— Я Женщина-паук! — Гвен с триумфом размахивала руками в воздухе и по пути издавала звонкий смех.
Росс смотрел на счастливо улыбающуюся девушку и лишь слегка улыбнулся.
Обновлено: 17.01.2026