После того как Росс решил проблему Земли 1, он вернулся в основной мир. Харрисон, Сиско и другие слышали, как Барри упомянул это место. Их также интересовала Земля в другой вселенной, и они воспользовались возможностью, чтобы отправиться в родной город Росса.
— Доктор Харрисон, это доктор Коннорс, мой партнер, лучший биолог, а это доктор Мая Хансен и доктор Отто... Что касается этих двоих, это мои подруги Гвен и Мэри Джейн, — представил Росс своих коллег Харрисону и другим по одному.
Харрисон был пионером в области физики и механики во втором мире Земли и пользовался высокой репутацией во всем мире. Его репутация после инцидента с частицами была подорвана, но его статус оставался практически таким же важным, как национальное сокровище, и его передвижения могли привлечь внимание правительства. Сиско и Кэйтлин также были очень талантливыми научными исследователями. Когда они собрались с Россом, к ним присоединились высокопоставленные руководители передовых лабораторий из трех миров, что мгновенно создало глубокий резонанс и привело к множеству новых идей в оживленных обменах.
Ученые были поглощены академическими трендами, в то время как простые люди больше интересовались другими наблюдениями.
— Эй, ты видела, у Росса оказывается две подруги! — тихо произнесла Джесси, дочь Харрисона, из-за отца, игриво толкнув Элис в пояс в первом ряду.
— Не забывай, что у него еще есть Пэтти... Женщина рядом с ним не Элиза и не Бри, я не думаю, что они слишком... Похоже, мне нужно держать Барри подальше от Росса в будущем, — Элис немного наклонила голову, прикрыла рот и тихо отозвалась.
Несколько женщин тихо комментировали личную жизнь Росса с презрением, но в то же время завидовали этому новому опыту.
Лаборатория превратилась в поистине технологического гиганта в основном мире, а её затрудненное положение в мире стало ещё более ощутимым. Благодаря иностранным войнам Росса лаборатория обладала несравненно ценным банком мутантных генов, дополненным передовыми технологиями, такими как искусственное солнце и система Ковчег, а также долгосрочным основанием по захваченным документам Асгарда, космическим кораблям Читаури и другим трофеям. Инвестиции Перри в персонал и материалы, а также научное и системное управление перерастали в поистине яркие и красивые цветы.
Можно сказать, что, за исключением некоторых базовых научных областей, требующих долгих лет накапливания, такие области, как энергетика, электроника и прецизионная механика, добились значительного прогресса. Научные учреждения, исследования и бизнес-результаты значительно превышают показатели таких долгосрочных компаний, как Stark Industries и Pym Technologies.
Чтобы сохранить передовую лабораторию для дальнейшего развития и создания новых рабочих мест, правительство округа Уэстчестер и даже Нью-Йорка не скупилось на щедрые условия, чтобы привлечь топ-менеджмент лаборатории. Отец Гвен, Джордж, только что вступил в должность мэра Нью-Йорка. Чтобы избежать подозрений, он несколько раз организовывал встречи с важными людьми из городского совета, чтобы развеять волнения лаборатории. Перри также признала его усилия, значительно инвестировала в местные проекты, чтобы расширить масштабы и развить лабораторию, которая по сравнению с прежним уровнем достигла новых высот как по качеству, так и по количеству.
Сейчас лаборатория создала независимый город в горах и холмах на юго-западе Уэстчестера, охватывающий почти 10 000 акров, что эквивалентно одной двадцатой части Нью-Йорка или одной трети Бостона. В настоящее время там работает 8 100 сотрудников, включая 3 000 ученых и инженеров, почти 4 000 высококвалифицированных рабочих, 3 000 исследователей, 30 000 внешних посетителей и более 10 000 студентов стажеров, установивших совместные отношения с альма-матер Росса, Государственным университетом Нью-Йорка и многими другими известными университетами.
Масштабные эффекты, отличные управленческие концепции и щедрое вознаграждение, значительно превышающее средние показатели, сделали передовую лабораторию самой обсуждаемой суперзвездой в корпоративном мире, и позорная ситуация ушла в прошлое.
Харрисон хорошо пообщался с Коннорсом и другими, а его дочь Джесси также была очень заинтересована в этом мире.
Джесси когда-то подверглась преследованию со стороны Хантера из-за своего отца и была заключена им в темное и секретное логово на целый год. Она жила в страхе каждый день. Всё еще находясь под тенью Хантера и испытывая тревогу каждый раз, когда тот был близко, теперь, когда Хантер был повержен Россом, никто больше не мог её угрожать. Джесси освободилась от тревог и сконтактировалась с ровесниками в лаборатории, полна радости, скоро подружилась с маленькими озорницами и теневой кошкой и была увлечена ими по лаборатории, смотря на их странные коллекции и получая новые интересные продукты из лаборатории, будучи так впечатленной, что полностью забыла о своем отце.
Росс не задерживался долго, он доверил своим коллегам заботиться о гостях и отправился в секретную тюрьму под лабораторией, чтобы освободить пленников через космический проход по десять человек.
Криптонские восставшие вышли первыми. Эти бронированные инопланетные воины в данный момент потеряли боевой дух и выглядели подавленными. Лидер, генерал Зод, тоже был в унынии. Солдат, рожденный сражаться за свой народ, видел, как последняя надежда Криптона на возрождение была разбита. Он, казалось, потерял душу, и в его взгляде пропала жизнь. Понимая, о чем он думает, его равнодушие и отчаяние не могли быть скрыты под бесстрастным выражением лица.
Под охраной вооруженных охранников большинство этих криптонцев молча шло, опустив головы, проходя длинный коридор и медленно входя в специальную тюрьму с глубоким красным освещением.
— Мы можем держать их здесь? — не удержался от вопроса Барри, следовавший за Россом. Он слышал об окончании Криптона и не испытывал ненависти к Зоду и другим, которые всем сердцем заботились о своих соотечественниках. Зная, насколько мощным был противник, Барри размышлял, что если бы это была тюрьма в Лаборатории в Мидтауне, Зод мог бы легко сломать несколько стен своими ударами и угрожать его безопасности.
— Не беспокойся, здесь очень хороший надзиратель, он лучше всех знает, как объяснить непослушным заключенным, как вести себя, — Росс пожал плечами и указал директору безопасности Тодду открыть чемодан, который он нес, полностью наполненный зеленым криптонитом, изъятом с корабля.
Для Супермена и Зода с его группой обломки, образовавшиеся после взрыва их общей родной планеты Криптон, являются их самой уязвимой точкой. Ячейки парализуют, превращая неразрушимого суперсолдата в покорного безвольного человека.
Хотя он ещё не прикасался к криптониту, вид открытой коробки рядом с Россом немедленно пробудил у блуждающего Зода инстинкт настороженности.
— Вы много знаете о нашей ситуации! — заявил он, замолчав на мгновение, с недоверием.
— Знаю немного, чем больше ты знаешь, тем лучше в моей работе, — безразлично ответил Росс. Он махнул рукой, и подчиненные украсили ошейники Зода и других кусками криптонита. Он и Фиора получили особое обращение, у каждого больше камня, чем у остальных.
— Настоящие криптонцы никогда не поддадутся, и мы никогда не откажемся от нашей преданности Матери Криптону, как Кaal! — Зод, казалось, снова обрёл смысл своего существования, гордо выпрямил грудь и громко произнес.
— За Криптон, не страшась никакой цены, живи велико и умри славно! — Под вдохновением от своего лидера, Фиора и другие криптонцы также выбрались из уныния и, подняв головы, закричали хором, на лицах каждого солдата светилась решимость, а тон их голоса был полон уверенности.
— Почему это так трагично? Мне не нужно, чтобы вы поддавались, мне нужно лишь ваше повиновение, — Росс усмехнулся, не желая разговаривать с этой группой фанатичных инопланетян.
Прежде чем сердитый Зод успел налететь, большая рука сзади крепко прижала его голову.
— Старикан, на моей территории ты лучше будь послушен!
Голос владельца той руки выдал грубость, он резко надавил на разъяренного генерала Зода.
В жизни Зода его никогда так не обижали, но в этот раз рука за спиной прижимала его, как гора, заставляя его оставаться на месте, его кости скрипели, и он не мог сдвинуться ни на шаг.
Хотя радиация криптонита не причиняла немедленного ущерба, Зод всё ещё сохранял большинство своих сил, и тревога затопила его сердце, он поднял бдительность к тому, кто был позади.
Огромный хранитель Алой Залы — это определенно Джаггернаут, мальчик на имя Росс, который редко появлялся.
— Ты снова ушел без меня играть, — сказал Марко Джаггернаут, потирая живот и не удовлетворенный своим кузеном Россом.
В прошлый раз он пропустил шанс сразиться с Таносом, и с тех пор жаловался на это, но Росс попросил его сохранить лабораторию, базу, так что Джаггернаут пришлось оставаться в Уэстчестере и считать звезды.
— Будет еще шанс, Халк теперь сильнее, не забывай, что вы тогда не решили, кто победил, — Росс бросил мишень в нужный момент, и Джаггернаут повернул голову, поразмыслив, что Зод и другие были приведены в камеру.
Следующим оказался Хантер Золомон, которого Барри нужно было увидеть запертым, чтобы успокоиться.
Синяя вспышка, и Хантер с испугом оказался перед ним.
— Наша история еще не окончена, я уже знаю твое время и место рождения, Скорость, — произнёс Хантер, произнося ник, который он также использовал, испытывая огромное недовольство, как будто потерял самое важное.
...
Барри смотрел с осложненной мыслью. У них когда-то была дружба, Хантер, использующий псевдоним Джей Гаррик, маскировавшийся под Флэша Земли 2, давал ему советы по его навыкам, что было очень полезно молодому Барри.
— На самом деле мы одинаковые, Барри. Я знаю твою жизненную историю, а Росс ты боишься столкнуться с собственным сердцем, но однажды вы все станете, как я, — горестный крик Хантера отразился в красной зале, и его швырнули в глубину тюремной камеры Джаггернаута. В мире Росса нет силы скорости, и когда его последняя оставшаяся сила иссякнет, он упадет в слабое состояние, полагаясь только на несколько лучшее телосложение, чем у обычных людей, чтобы перенести следующие долгие годы.
Все пленники были устроены должным образом, Росс развернулся и ушел, а Барри молча последовал за ним.
— После того как я стал скоростным человеком, я часто ощущаю одиночество. Потому что каждый раз, когда я бегу изо всех сил, всё вокруг погружается в мир покоя. В этот момент я чувствую себя так, словно иду по вакуумной трубке, и я единственный человек в этом мире, а два конца трубки соединяют прошлое и будущее, и я стою на хрупкой реальности, — голос Росса раздался в тихом коридоре, словно значительная ария, которая всегда оставалась на дне сердца Барри.
— Я тоже, — тихо ответил Барри, опустив голову. — На самом деле я никогда не хотел быть самым быстрым человеком в мире, потому что не хочу быть в одиночестве всё время.
Молодой голос прозвучал как вздох, долго витая в коридоре.
— Слабость машин в том, что это не криптонит или что-то подобное, а наш страх одиночества, поэтому иногда замедляйся, Барри, останавливайся и смотри на окружающий мир. Возможно, ты сможешь найти больше вещей, чтобы ценить. Испытывая темноту, Росс вёл своих спутников к свету.
— Ты прав, я не одинок сейчас, у меня есть друзья, у меня есть Элис. И, что самое главное... я всё еще жив, — Барри улыбнулся, ускорив шаг и следуя за Россом из темного коридора.
Обновлено: 17.01.2026