После того как начальник охраны поспешно покинул помещение, Росс вошел в соседний лаунж, закрыл за собой дверь, затем отодвинул настенное панно и несколько раз постучал по гладкой белой стене.
Элегантный и роскошный шкаф автоматически отодвинулся, открывая секретный вход, ведущий в частную исследовательскую комнату. В коридорах в стиле научной фантастики не было электрического света, потолки были покрыты светящейся краской, излучающей мягкий и яркий желтоватый свет. Росс прошел до самого центра секретного прохода и нажал на стену с металлическим узором. Стена сразу же превратилась в множество маленьких металлических кусочков и разошлась в стороны, а затем из пола поднялся серебристый эскалатор. Внизу находилось запечатанное здание, из которого излучался тусклый белый свет, и в воздухе ощущался слабый гул. Когда он спустился по эскалатору, открылась исследовательская комната площадью около 5000 квадратных футов.
Когда он вошел, никто не посмотрел в его сторону. Десятки исследователей в белых антистатических комбинезонах были заняты работой. Разнообразные звуки переплетались в зале, полном инструментов и экранов: звук отчетов, шагов и гудение приборов, автоматическая сигнализация динамиков. Среди бледных механических лиц единственным ярким цветом выделялась Феникс Цинь. Она стояла на podium и руководила работой, обладая чистым снег-white обаянием.
Пробираясь сквозь занятую толпу, Росс подошел к черной фигуре в центре зала, переполненного проводами. Это было новое оборудование, готовящееся к эксплуатации — Скорость Четыре. В отличие от устаревшего типа Ветеран 3, новое оборудование Типа 4 использует совершенно новые материалы, его дизайн прост и эффективен; суставы работают плавно и послушно, а по всему телу нет никаких признаков сшивания или соединения. Оно является целым и полностью прошло через специальную процедуру в培育ном tank. Его плечи и спина больше не имеют сотни острых и жестких выступов, как у костяной брони, и даже утратили прежние легкие черты, плотно закрывая каждую дюйм тела носителя.
Хотя его еще не надевали, Росс уже чувствовал глубокое дыхание, дующий ему в лицо.
— Вы довольны? — Цинь, потянувшись в длинном платье, подошла к Россу и нежно коснулась его плеча.
— В высшей степени, — Росс ласково трижды погладил её по лбу, и Цинь крепко обняла его за талию.
Гладкий и гибкий черный органический материал на поверхности был изысканным на ощупь, и ощущения сразу посылались в мозг через нервы кончиков пальцев. Темная поверхность не отражала свет, как черная дыра, поглощающая всё, взгляд Росса погружался в неё, словно притянутый какой-то силой; то, что он видел, не было текстурными складками, а бездонной бездной. Густая темнота каталась и собиралась в пустоте, словно постоянно испуская пугающие скрытые колебания.
Но это колебание не было хаотичной и безумной силой, оно излучало завораживающую красоту. Идеальное сочетание тьмы и силы создавало несравнимый темный пламень, который мог бы вмещать в себя все отделившиеся суть в мире.
Отстранив свои пальцы, Росс убрал руку, и странное чувство отступило, как прилив. Это было его самое успешное изобретение на сегодняшний день. Вдохновленный покойным лидером мутантов Себастьяном Шоу, он создал новый боевой костюм при помощи Цинь и множества исследователей.
Шоу был предшественником Магнето, амбициозным ученым и офицером нацистов. Во время Великой войны Шоу нашел молодого Магнето в еврейском концентрационном лагере. Чтобы побудить Магнето полностью пробудить свою силу, Шоу не постеснялся убить его мать, чтобы стимулировать бедного юношу. Позже, мучимый, Магнето смог выбраться из беды, а Шоу стал его целью. Но на тот момент Шоу уже раскрыл тайну мутантов благодаря Магнето, так же как сейчас Росс успешно преобразовал себя в чрезвычайно мощного монстра. В какой-то момент его сверхспособности загнали Магнето и профессора Икс, двух будущих лидеров мира мутантов, в угол. В конечном итоге, случайно он потерял шлем, изолирующий Телепатию, и профессор контролировал его тело. Магнето воспользовался моментом и вонзил нацистскую золотую монету в голову Шоу.
Способность Шоу заключалась в поглощении почти всех форм энергии, преобразовании её в свою силу и высвобождении энергии в различных формах. Эта характеристика напомнила Россу о другом веществе, о материале, из которого изготовлен знаменитый щит Капитана Америка — Вибраниум из африканской страны Ваканда.
Этот щит не только невероятно прочен, но и способен поглощать энергию удара. Когда капитан держит щит из Вибраниума, он не падает на землю или не взлетает в воздух от удара Халка или Тора, и часто использует щит для смягчения удара при падении с высоты, как будто черная дыра помогает ему поглощать всю эту огромную внешнюю энергию.
Но щит не является черной дырой, он просто изготовлен из Вибраниума, и энергия сохраняется, она не исчезает, а лишь меняет свою формулу преобразования. Итак, встает вопрос: когда эти огромные объемы энергии ударяют по щиту Капитана Америка с полной мощью, что происходит с этой огромной энергией, которая не просто исчезает?
При нормальных условиях эта энергия должна либо запасаться, либо преобразовываться в тепло или звук, но ни одно из этих явлений не произошло. Щит капитана, как и тело Шоу, пока может функционировать, кажется, никогда не разрушится. Поскольку нет звука или тепловой энергии, это значит, что энергия, производимая ударом, должна каким-то образом поглощаться телом Шоу и щитом, и клетки или атомные связи, из которых они состоят, должны быть в состоянии хранить эту энергию в какой-то форме.
Чтобы разгадать эту тайну, Росс искал материалы, которые подтвердили бы его гипотезу. Он купил сотни граммов Вибраниума, цена которого достигала $10,000 за грамм, и почти распродал весь черный рынок Восточного побережья за многие годы. Его тело стало центром внимания.
После Кубинского кризиса, унесшего жизнь Шоу, тело невыполненного лидера было доставлено домой вооруженными силами США для изучения. Из-за ограничений технологий того времени, а также постоянных преследований мутантов, Шоу не был успешно проанализирован военными учеными. После долгих расходов и ресурсов эксперимент потерпел неудачу, и труп был помещен в армию вместе с другими предметами, запечатан, часть из них была изгнана на базу Страйкера, другая часть — в Подземный Исследовательский Институт Уотсонтона, принадлежащий HYDRA.
Когда эти две секретные базы были уничтожены Россом, останки Шоу наконец были полностью собраны, а затем Росс обнаружил его секреты. Как и предполагал Росс, клетки Шоу могут вести себя подобно Вибраниуму, функциям конденсатора, позволяя быстро обрабатывать огромное количество энергии, но не так быстро, как Вибраниум, и уровень преобразования не так эффективен, поэтому у него часто происходят быстрые колебания тела, когда он поглощает энергию или когда его ударяют; это проявляется как потеря во время процесса преобразования, часть энергии не может быть поглощена.
Кроме того, клеточная структура Шоу недостаточно прочна. Когда его способность поглощать не используется, его тело не может сопротивляться внешним физическим атакам.
Тем не менее, несмотря на все эти недостатки, если Россу предстояло выбрать между Вибраниумом и клетками Шоу, он все равно выбрал бы второе без колебаний. В конечном итоге клетки недостаточно прочны, чтобы добавить другие характеристики через генную инженерию, но атомная структура Вибраниума не может свободно изменяться в соответствии с потребностями Росса.
Кроме того, относительно низкие затраты на разведение биоматериалов через генную инженерию также оставили глубокое впечатление на Росса. Шоу мог не только высвобождать внешнюю силу как бомбы, но и активно поглощать такую энергию, как атомная энергия, производимая ядерными подводными лодками. Он мог даже использовать энергию, генерируемую взрывом, чтобы преобразовать её в жизненную силу в своем теле, чтобы сохранять молодость и здоровье на долгое время. Для Росса такая способность гораздо лучше, чем дорогой и однообразный Вибраниум.
Тем более что он собирался отправиться на встречу с Магнето, биологическое оборудование, неподверженное действию магнитного поля, было единственным верным выбором.
Мимолетно промелькнувшись, Росс убрал руку, и Цинь, уловив его мысли, ее глаза на мгновение темнота, и, под воздействием невидимого сигнала, десятки исследователей одновременно потемнели, и все вышли из исследовательского зала.
— У вас, похоже, появились новые идеи. — Цинь тихо произнесла, её тело плотно прижималось к спине Росса, обладая завораживающей красотой.
— Ситуация изменилась. Мой первоначальный план кажется немного консервативным. Я не хочу упустить возможность. Похоже, мне необходимо взять инициативу в свои руки, — посмотрев на новое боевое снаряжение перед собой, Росс ответил невзначай.
— Может, мне пойти с вами? — предложила Цинь, её глаза казались окутаны туманом, под которым прятался пылающий огонь.
— Ты оставайся в лаборатории, — Росс отказал ей. После войны с Халком они как важный задний герой с лабораторией получили широкое внимание со стороны внешнего мира. Все силы сосредоточили внимание на небольшом городке Уэстчестер на северо-востоке Нью-Йорка, и там стало всё больше мелких перемещений скрывающихся субъектов. Эти парни, которые не знают меры, Росс беспощадно уберёт — очистит их, оставив остальных на время, а затем, в зависимости от ситуации, постарается решить проблемы.
За год осуществления слишком много секретов накоплено здесь. Чтобы сохранить эти секреты, Росс сделает всё возможное. Феникс, являющийся одной из высших боевых сил, должен оставаться с ним, чтобы он мог быть спокоен.
А Росс не боялся никого. Скорость уже могла соперничать с лидером Братства много времени назад. Теперь он станет лишь сильнее и увереннее.
— Достаточно помощи четырех типов. Я возьму Тодда. Его отдел уже может устранить большинство проблем заранее. Если потребуется, я приложу все усилия, чтобы избежать будущих troubles. Магнето умный человек. Поскольку он полностью повернулся к Латвинии и создал свою страну, ему не нужно противостоять нам, мы прекрасно поговорим... и после изменения плана, мне также понадобится его поддержка в критические моменты — голос Росса эхом разнесся по залу.
— Тогда давайте дадим Типу Четыре имя. Мне кажется, что наши совместные усилия должны иметь известное название, — шепнула чарующая голос Цинь, её мягкий и нежный язык коснулся его щеки.
После нескольких секунд размышлений, Росс принял решение.
— Черный Король, — тихо произнес он.
Цинь последовала его взору, и черные доспехи стояли высоко в центре пустого и яркого зала.
Обновлено: 17.01.2026