После короткого разговора Бетти Росс тихо повесила трубку и осталась одна перед туалетным столиком, смотря на себя в зеркало с недоумением.
Она давно пыталась разобраться в том, что творится у неё в сердце. Первоначально она должна была находиться в университете Карла Уoha в Вирджинии и продолжать свою карьеру многообещающего врача. У неё даже был поклонник по имени Рейнер де Самсон, психолог, который был довольно успешен в учебе. Говорили, что он очень умен, с хорошим характером и внимательным. Среди коллег его считали образцом хорошего мужчины.
Если бы её жизнь продолжалась прежним руслом, возможно, однажды она бы полностью забыла о своём бывшем парне Брюсе Беннере, приняла чувства Рейнера, вышла замуж, завела детей и жила, как обычная женщина.
Но всё изменилось после поездки в Вашингтон, как будто невидимая рука тихо задела струну её судьбы. С того момента, как она, следуя воле отца, встретила молодого человека, которого он восхвалял, её мысли изменились — не сказать, что её эмоциональный мир так быстро добавил новую окраску. Это была та самая сентиментальная и капризная девушка — вот только её академические достижения, которыми она всегда гордилась, встретили непреодолимый рубеж и потерпели лютую неудачу. В разговоре она часто чувствовала, что вежливое и учтивое отношение собеседника подразумевало надменную гордость, что злило Бетти, но она должна была признать, что дискуссия действительно открыла ей глаза.
Возможно, именно поэтому, после нескольких недель самоистязания, она вдруг решила отказаться от университета, где проработала несколько лет, и отправилась в Нью-Йорк, чтобы присоединиться к лаборатории другого человека, несмотря на уговоры друзей. Это рациональное решение, принятое человеком с высоким академическим уровнем, явно не было связано с причинами, которые она не хотела признавать.
Да, это должно быть так!
Считая в голове до 480, сжав кулаки, чтобы подбодрить себя.
Честно говоря, она не была чрезмерно бунтарской девушкой. Как дочь высокого генерала, Бетти получила хорошее и полное образование. Она понимала, что, хотя её отец и консервативен, он любит её безоговорочно. Из-за преждевременной смерти Карен не хватало важного канала общения между отцом и дочерью, иногда неизбежно возникали трения, но после инцидента они обязательно мирились, поэтому Бетти обычно учитывала мнение своего отца.
Но это не означало, что она будет полностью подчиняться его приказам, как солдаты под командованием отца, не имея собственного мнения.
Бетти знала, что с момента своего совершеннолетия отец подбирал ей хорошего партнёра, но она никогда не встречала удовлетворительного кандидата. Брюс был рядом некогда, но никогда не находил одобрения у генерала, затем произошёл крупный экспериментальный инцидент, и он пропал. Возможно, именно поэтому виноватая Бетти холодно относилась к бедному мистеру Беннеру.
Что касается Рейнера де Самсона, то впечатление генерала о нём было не таким глубоким, как о Брюсе. Хотя эти двое иногда виделись и обменивались парой фраз, казалось, что они весьма гармоничны снаружи, но как дочь, Бетти знала, что её отец вовсе не считает этого психолога достойным.
Каждый отец подсознательно хочет выбрать для любимой дочери партнёра, который обладал бы похожими качествами. Так, является ли тот человек, которого очень уважает Росс — Берн, таким идеалом?
Бетти не могла в этом разобраться.
С профессиональной точки зрения, способности Росса определённо превосходили любые, с которыми она когда-либо сталкивалась. За исключением области биологии, он имел чрезвычайно высокие достижения передовых наук, богатый опыт и знания, множество необычных и новых теорий. Именно потому, что она никогда о них не слышала, его притяжение для Бетти значительно превышало других, включая Брюса, который не был таким остроумным и интересным, как Росс, не говоря уже о юности и успехах Росса.
Ей было невозможно быстро сделать выбор, она не знала, какое решение будет правильным, но ясно одно: её интерес к Россу, возникший из увлечения научной деятельностью, был очень опасным предзнаменованием.
Вот как и возникают чувства?
Сначала зарождается интерес, затем возникает любопытство, и хочется узнать больше, потом любопытство перерастает в симпатию по мере углубления понимания, затем симпатия сублимируется в любовь и, наконец, приходит страстная любовь... Это похоже на то, как следуешь мелодии и, неосознанно, попадаешь в ритм.
Бетти была очень рациональным человеком. Она увидела эту возможность, и потому инстинктивно сопротивлялась.
Более того, вокруг Росса было довольно много девушек с неопределёнными отношениями. Это ясно видно из газет. Будь то Мэри Джейн, с которой он знаком с детства, или Гвен, дочь местного шефа полиции, они все были очень хорошими женщинами.
Предположительно, они не так просты, как кажется, и отец только знает, как подбодрить, не подозревая о смущении Бетти...
Не осознавая, что её мысли всё больше отклоняются от первоначальной идеи, Бетти прыгнула на кровать и глубоко уткнулась головой в подушку, думая о том, что её тревожило.
На том конце телефона, после того как Росс закончил разговор с Бетти, он немедленно отослал своих сотрудников готовить прием для гостей, в то время как сам стоял за пределами наблюдательной камеры, наблюдая через стеклянную стену, как Бронски постепенно адаптируется к своей силе после трансформации, и в это время набирал личный номер генерала.
Первый раз звонок не был соединён, но при повторном наборе Россу ответил один из помощников генерала. Казалось, у них там проходили какие-то учения, будто они выслеживали опасного монстра.
Собеседник не успел объяснить, и вскоре очень быстро прервал разговор. Такая реакция казалась несколько грубой, но Росс лишь слегка улыбнулся — вероятно, он догадывался, что произошло.
Если он прав, возможно, тот большой зелёный парниша готовится выйти на сцену.
Через час его предположение подтвердилось.
Сам генерал Тадеус Росс вышел на видео-связь, извиняясь за случившееся.
— Генерал, похоже, у вас не очень хорошее состояние, — сказал Росс, расслабленно устроившись в кресле и подшучивая над изображением на экране.
Напротив него генерал, выглядевший загруженно, был одет в камуфляжную форму, пропитанную дождём и потом. За его спиной раскинулся газон, завуалированный дождём. На зеленом травяном покрытии стояли несколько сломанных бронемашин. Небо становилось всё более темным, и лишь оранжево-красные языки пламени сверкали среди смутных развалин, а большой клуб черного дыма поднимался в воздух от ярости пламени, даже мощный дождь не мог погасить его.
Кажется, у них только что была действительно тяжёлая битва, и победа не на стороне военных.
Генерал действительно был в плохом настроении, он только фыркнул и не ответил прямо.
— Помнишь того парня, о котором мы говорили, зелёного монстра?
— Определённо, — Росс поднял брови, словно очень заинтересовавшись.
— Он пришёл, а наша операция по захвату снова потерпела неудачу, что просто отвратительно...
Лицо генерала побледнело от гнева, он не сдержался и грубо выругался, подзывая своих подчинённых поднять раненых солдат в его машину, затем снова повернулся к экрану.
— Бетти, к этому времени, вероятно, уже в вашем городе. Я оставляю её под вашу защиту, не позволяйте ей общаться с незнакомыми людьми. — Этот запрос казался несколько странным, но Росс понимал, о чем идёт речь, и согласился.
Его отношение немного утешило генерала.
— В ближайшее время я могу быть занят и не смогу съездить в Нью-Йорк, чтобы увидеть тебя, но я уже наладил работу с друзьями из комитета по закупкам. Армия будет делать заказы одна за другой. Надеюсь, это сможет помочь тебе. — Генерал сказал всё это довольно прямо, в то время как чистка поля сражения подходила к концу, он намеревался закончить частную связь.
— Генерал, возможно, я могу вам помочь, — медленно сказал Росс, пристально глядя на экран.
— Помощь? — Генерал усмехнулся недоверчиво, а потом внезапно сообразил.
— Ты имеешь в виду тех мутантов из «Надзора»? — Его выражение стало подозрительным. — Они надёжные?
Хотя военные уже не впервые пытались завербовать мутантов, сложности возникали всегда — то дискриминация, приводящая к трагедиям среди сослуживцев, то приход «Икс-менов» или «Братства» и принуждение к отказу, каждая неудача с этим делом была очень трудной для разрешения, особенно когда речь шла о исследованиях на человеческом теле.
Не имея возможности уклониться от духовного контроля профессора или сопротивляться магнитным атакам Магнето, всё это ни к чему хорошему не приводило, и за десятилетия намерения набрать мутантов заметно ослабли.
После этих тяжёлых уроков, хотя Школа Ксавье исчезла, а Братство переселилось в Старый Свет, стороны всё равно были не склонны действовать опрометчиво.
Однако в глазах лаборатории это точно не было проблемой. Теперь Росс сам стал представителем самой мощной силы на Североамериканском континенте.
— Я сказал, что они надёжные, и так оно и есть, — ответил Росс с улыбкой.
Дело важное, и гене
Обновлено: 17.01.2026