Глава 85 — Глава 85

Глава 85. Боевая машина и Сестра Вдова На роскошном приёме, где сверкали драгоценности и изобиловала еда, мягкая музыка дополняла живописную картину. Среди гостей в огромном особняке сновали сотни моделей, демонстрируя свои стройные фигуры. Подсвечники в стиле рококо, четырёхъярусные башни из пирожных и лампы-стойки в виде бокалов для мартини казались здесь совсем незаметными. Управляющие и звёзды из мира роскоши собирались небольшими группами, делясь новостями и историями из жизни. – Это… твоя обычная жизнь? В отдельной комнате на втором этаже, с окнами из полупрозрачного стекла, Тони Старк сидел на диване, как будто был хозяином этого места. Он поднял бокал с зеленоватым коктейлем и махнул в сторону пышного сада, где гуляли гости. – Ага, это моя обычная жизнь! – Старк сделал глоток и равнодушно покачал головой. – Понимаешь, моя жизнь всегда такая… скучная и однообразная! Рядом с ними сидел худощавый невысокий офицер афроамериканского происхождения. После знакомства Кауси узнал, что это подполковник ВВС Джеймс Роудс, тот самый, который позже станет "Боевой машиной". Узнав, что Кауси тоже пришёл на приём, Пеппер подошла выразить благодарность, выпила с ним бокал вина и тут же заторопилась обратно в "Старк Индастриз". Старк всегда вёл себя как большой ребёнок, который никак не вырастет. После смерти Обадайи, Пеппер почти в одиночку тянула на себе всю тяжесть этой огромной бизнес-империи. Будь то "Старк Индастриз", "Старк Биомедицина" или ещё не достроенная "Старк Энергия" – она везде прикладывала колоссальные усилия. – Ну ладно, Пеппер и так вымоталась! Энтони! Роудс посмотрел вслед торопливо уходящей Пеппер. Когда он назвал его Энтони, а не Тони, это означало, что он настроен очень серьёзно. – А ты чем занят в последнее время? Тебе бы стоило пойти и помочь ей! – Да ладно, Джеймс! – Старк поставил бокал вина и лениво протянул. – Ей это нравится, а я и так достаточно сделал. Вот вам зелье жизни, вот вам «Коготь-3». Это же всё новые символы «Старк Индастриз»… Роудс взглянул на Кауси, который смотрел куда-то вниз, на первый этаж, открыл рот, будто хотел что-то сказать, но в конце концов просто вздохнул. – Тони, не трать время зря! – Подождите! – С трудом оторвав взгляд от разрисованной модели, Кауси склонил голову набок и допил вино, стоявшее на столе. – Что вы сказали о Пеппер? Энтони Старк помогает Пеппер Поттс? Это значит… – Пеппер теперь исполнительный директор «Старк Индастриз», мистер Брэдфорд! Вчера это произошло! Роудса не особо интересовал этот старик, приведённый Старком, который выглядел совершенно обездоленным. Он, как представитель низшего класса, не испытывал предубеждения к бедным, но в Кауси он видел уныние и желание просто плыть по течению, ничего не добиваясь. Особенно раздражало, когда Кауси разваливался на диване в полумёртвом состоянии, очень похожем на Старка. От этого Роудсу становилось не по себе, и даже появлялось презрение к Кауси — ещё одному другу Тони, которому на всё наплевать! Так что не стоило ожидать, что этот “Боевая машина”, как его прозвали, будет любезен с Кауси. Впрочем, Кауси не обратил внимания на отношение Роудса. Его зацепил важный момент – Пеппер заняла пост исполнительного директора «Старк Индастриз»! – Почему? – Глаза Кауси впились в Старка. – Разве я не помог тебе? – Это просто награда за усердную работу Пеппер! – Старк избегал взгляда Кауси. – А вдруг… хм, я имею в виду, я ведь должен найти наследника для компании! – Ты знаешь, о чём я говорю, Тони. Что случилось? – Ничего, ничего! – Старк схватил бутылку вина рядом и налил себе ещё полбокала золотистой жидкости. – Просто мне немного не по себе… Роудс нахмурился. Он смутно почувствовал, что что-то не так. Казалось, Старк многое скрывал от него. И этот какой-то провинциальный гость тоже, похоже, знал что-то, чего не знали другие. Он поколебался немного: – Мне отойти? – Не надо, совсем не надо, у нас ничего нет... – Только Старк начал говорить, как Кавус перебил его, повернув голову: – Господин Роудс, вы сегодня многовато выпили. Думаю, вам стоит зайти в туалет по соседству и привести себя в порядок. [Будет готово через десять минут!] Роудс немного удивился такой внезапной жёсткости и безапелляционному тону. Он внимательно посмотрел на Кавуса, кивнул и поспешно поднялся, покидая помещение. После того как Роудс ушёл, Кавус повернулся обратно к Старку и сказал: – Тони, дай мне взглянуть. Старк только собирался хитро улыбнуться и попытаться увильнуть, но увидел, что Кавус уже достал свой боевой молот. – Или я тебя вырублю, а потом сам всё сделаю! – Ладно, ладно! – Старк наконец сдался. Он поднял рубашку, открыв взгляду мини-реактор со слабым синим светом и пугающие чёрные линии на коже. – В первый раз эффект был отличный, остатки отравления палладием минимальные. Но во второй раз эффект был гораздо хуже, а потом, когда я пришёл к тебе несколько дней назад... – Старк опустил рубашку и пожал плечами: – Тогда я думал, что полностью восстановился, но всего за одну ночь снова стал таким. – ...Я не уверен, что будет в четвёртый или пятый раз! – Старк улыбнулся. – Мне тебя к себе привязать насовсем? Это необычная ситуация, но вполне объяснимая. Вся система Азерота основывается на древних правилах D&D. Здесь есть особые эффекты вроде промахов в атаке, истощения эффектов, иммунитета к магии, сопротивления и так далее. Например, частое использование одного и того же заклинания может привести к частичному истощению эффекта. Превращение в овцу снизит эффективность. Превращение в овцу три раза точно даст иммунитет. То же самое относится и к страху чернокнижников. Но такое в целительных заклинаниях встречалось очень редко. Зато кто называл Тони Старка сыном мира Марвел? Изменять судьбу Железного Человека по своему желанию, скорее всего, означало неосознанно исправлять волю вселенной – или сопротивление лечению. Это была мера для стабилизации временной линии. Каузи покачал головой и снова взял бокал с вином. – Ничего страшного, но ты должен был сказать мне раньше! – А? – Глаза Старка снова загорелись искоркой надежды. – Ты хочешь сказать, есть другой способ? – Способов много, но для начала ты должен привести себя в порядок! И... – Кауси немного подумал. – Ты проводишь что-то вроде выставки Старка? – Хочешь посетить выставку Старка? – Железный Человек перестал чувствовать сонливость, как только речь зашла об этом. – Могу гарантировать, это будет для тебя зрелищем, по-настоящему! Я всегда думал, что тебе это не интересно. Просто попроси своего ассистента отправить тебе проходные, и ты можешь взять Кэрри с собой... Просто думай об этом как о поездке или путешествии с детьми! Фрэнку и Эрике это точно понравится! Джарвис, оповести мисс Лассман. Поднимись. Когда Роудс снова вошел в комнату, он увидел энергичного и оживленного Старка. Он с сомнением посмотрел на Старка: – Коус, я не знал, что ты психиатр? – Никто не умеет быть врачом лучше меня. Я не силен в психологии, но я хорош в физике! – О, я всегда восхищался врачами... Как будто недавние мелкие неприятности исчезли в одно мгновение, и двое вдруг нашли общий язык. Как раз когда Каузи уговорил Роудса надеть Марк II для соревнования со Старком, у двери раздался немного хриплый голос. – Мистер Старк, пропуск на выставку, который вы просили! Каузи огляделся и увидел там красивую рыжеволосую красавицу, которая могла бы за деньги обменять банную воду с рабочим-мигрантом по имени Ду, стоящую там, как красивая и трогательная картина. «Черная Вдова» Наташа Скарлетт Романофф! [Конец главы]