– Десятка самых богатых людей штата Нью-Йорк?
Эрика, едва сдерживая смех, обошла Кауса несколько раз:
– Каус Брэдфорд? Держу пари, они ошиблись или это просто совпадение. Совпадение имен!
– Загадочный богач с состоянием 2,2 миллиарда долларов! – даже Каратель пошутил. – Чувак, тебе нужна команда крутых телохранителей. Я могу набрать отличных ребят для тебя…
Сорвиголова Мэтт Мердок серьезно протянул руку:
– Друзья, помогите детям, которым не по карману учеба. Это ваша социальная ответственность!
– Можно я куплю побольше вкусняшек? – Кэрри держала в руке чек и не хотела его отпускать. В глазах у нее горели не искорки, а настоящие языки пламени.
Баннер молча поднял голову.
– Тратьте! Тратьте, что хотите! Тратьте, сколько хотите! – Каус закрыл глаза и сказал все, что думал. Все равно 2,2 миллиарда не достать, а то немногое, что осталось, у него забрала экономка Эрика. У него самого, кроме нескольких пачек сигарет, остался только этот чек, который он и подержать-то толком не успел.
И вот, развеселившаяся публика, рассевшись по машинам, оседлав зебр, вихрем понеслась наружу. В огромном отеле остались только Каус и Баннер, поглядывающие друг на друга.
– Ты не собираешься что-нибудь купить? Это бонус от отеля!
– Я, пожалуй, воздержусь! – С тех пор как Каус решил проблему с военным розыском, и душу Халка могли вытащить и превратить в жабу, если он разозлится, Баннер стал относиться к гостинице «Мулгор» с почтительным уважением.
Он немного подумал, взглянул на свою помятую, давно нестиранную одежду, и передумал:
– Наверное, стоит купить себе пару новых вещей…
И он вышел, крикнув:
– Фрэнк, подожди меня!
Каус беспомощно рухнул на диван, вытянул правую руку и долго ее рассматривал, бормоча:
– Это потому, что между пальцами слишком большие щели, чтобы деньги не утекали...
Здесь стоит упомянуть, как составляется список Forbes. Он учитывает личную недвижимость и активы, деньги, стоимость акций компаний, которыми владеет или управляет человек, и еще кучу сложных расчетов. 99.999% состояния Кауса, эти самые 2.2 миллиарда, — это акции биофармацевтической компании "Старк". Другими словами, даже если Каус будет спать на улице, он все равно будет считаться миллиардером из высших слоев общества.
Дзинь! Колокольчик, который Кэрри повесила на дверь, звякнул, и кто-то вошел.
– Добро пожаловать... – Каус не поднялся, а просто вяло поприветствовал: – Можешь взять то, что хочешь выпить, и сам налить пиво.
Он подумал, что это завсегдатаи, те, кто уже давно тусуется в баре, пара постоянных клиентов, которым не нужно указывать, что делать.
– Каус? – раздался голос Кингпина.
– О, Уилсон! – Каус наконец с трудом поднялся и, увидев коробку, которую тот принес, немного оживился. – Ты же баллотируешься в Конгресс? Откуда у тебя время сюда зайти?
– Прошел! – Кингпин выглядел очень довольным. – Пришла новая партия товара, я заодно и тебе принес!
Коробка, полная "Желтого журавля", наконец-то спасла жалкие крохи на сигареты в кармане Кауса.
Кингпин привычно бросил коробку за прилавок, бесцеремонно плюхнулся на несчастный барный стул, чуть ли не ломая его, и налил себе пива:
– Что с тобой?
– Ничего, просто чувствую себя очень бедным...
– Точно! – Кингпин сочувственно кивнул. – Говорят, я второй самый богатый человек в штате Нью-Йорк. Forbes оценивает мое состояние в 50 миллиардов, но я часто бываю так беден, что не могу себе позволить велосипед!
– Вот именно, этот Forbes... – Ленивый Каус вдруг опешил: – 50 миллиардов?
– Ладно! Забудь про это, это все болтовня! – Кингпин выглядел равнодушным. – Разве я буду жить на эти глупости? В каком году я не зарабатывал тридцать-сорок миллиардов на продаже наркотиков? Самые богатые из богатых…
– Что ты бормочешь? – Каждый раз, когда снаружи раздавался глухой звук, можно было понять, что величайший босс мира Marvel явился во всей красе. И вот, действительно, загремела черно-красная броня, и шлем поднялся, открывая лицо самого богатого человека в мире.
– Счет за ремонт порога отправлю тебе, Тони! – сказал Кингпин.
– Я как раз вовремя пришел. Я только что говорил Каусу, что мы в последнее время чувствуем себя очень бедными...
– Бедные? Что это за слово такое? Как оно пишется? – Он знал, что этот богач не умеет говорить как обычный человек. Смотря на его наглое лицо, Каус чувствовал, что тот его еще больше задел.
– Хорошо, Тони, ты занял первое место в последнем списке с состоянием в 400 миллиардов. Поздравляю! – сказал Кингпин с улыбкой. – Я как раз занял должность сенатора, так что думаю, нам стоит выпить по стаканчику, чтобы отпраздновать!
– Всего 400 миллиардов? – Тони Старк нахмурился. – Это потому, что их информация слишком устарела. Всего час назад я запустил новую энергетическую технологию. Дуговой Реактор № 3 должен стоить как минимум триллион!
Дуговой № 3?
Каус был шокирован: – Ты нашел новый элемент для замены палладия?
– Зачем заменять палладий? – Старк посмотрел на Кауса с некоторым сомнением. – ГЦК-решетка имеет хорошую масштабируемость при низких температурах. В отсутствие серьезных прорывов в физике элементарных частиц палладиевые пленки на данный момент являются лучшим реактивным коллоидом.
– Я имею в виду, ты решил проблему отравления палладием?
Старк вдруг понял это и невольно поднял голову к небу, смеясь, выглядя немного странно.
– Как и ожидалось от тебя, Каус! Я должен признать, у тебя невероятное чутье на науку и технологии! Это одна из главных причин, почему я тебя уважаю…
– Ну?
– Так вот… – Старк моргнул и вдруг закашлялся, – Так что, Каус, повтори-ка то, что делал в самолете?
...
Значит, ты всё ещё не избавился от отравления палладием!
В оригинальной истории постоянное использование брони привело к распространению токсинов, но когда найти замену не удалось, мелкие осколки в груди угрожали его сердцу. Зная, что обречен, Старк просто опустил руки.
Он целыми днями пил и даже поссорился со своим другом Родом на вечеринке.
Но на этот раз у Старка есть, на кого положиться!
Прежде чем яд распространится и станет смертельным, Каус даст ему набор из пяти предметов для улучшения здоровья, и тогда он сможет полностью восстановиться и жить долго.
Изначально Старк планировал нанять Кауса в качестве своего консультанта по здоровью, но по мере углубления их сотрудничества их отношения переросли в партнерство. Нанимать партнера в качестве личного консультанта, по мнению Старка,
– Это оскорбление для Кауса!
Но так у Щ.И.Т.а стало на один способ меньше уговорить Железного Человека.
Каус не обратил на это внимания. Он вздохнул, встал, готовясь хорошенько встряхнуть Старка.
– Тони, тебе нужно собраться! Нельзя почивать на лаврах!
– Ох, как удобно…
Старку было плевать на такие безразличные поучения. Он пожал плечами:
– Меня тут недавно здорово достают, Каус. Военные постоянно хотят мою броню, а я им говорю… Пошли вы к черту! Ты бы видел лицо того военного представителя, ха-ха-ха, это так смешно!
– Военные хотят твою броню?
Каус тут же оживился! С этого момента официально начинается сюжет "Железного человека 2"!
Скоро появится один из лучших злодеев в истории Marvel!
– Тони! – сказал я, пожимая руку Старку. – А у тебя случайно не планируется в скором времени какой-нибудь коктейльной вечеринки?
– Хотелось бы и мне поглядеть на этот большой мир.
Обновлено: 19.01.2026