Глава 80 — Глава 80

Глава 80. Самая неожиданная угроза Когда генерал Таддеус Росс величественно вошёл в вестибюль отеля с кучей солдат спецназа, он сразу почувствовал что-то неладное. В зале был только один человек, и в тени сидел знакомый. – Фрэнк Касл! Что ты здесь делаешь? Каратель, не поднимая головы, продолжал чистить пистолет и глухо ответил: – Не твоё дело! Генерал Росс чуть не согнулся пополам от злости. Он уставился на Карателя и прорычал: – Ты всего лишь капитан морской пехоты. Неужели мне нужно напоминать тебе, как себя вести при встрече с начальством? – Да, я когда-то был морпехом, но чем вы, сукины дети офицеры, занимались? – Каратель с щелчком зарядил пистолет и шагнул к Россу. Солдаты из спецназа рядом с ним моментально подняли оружие, преграждая ему путь. Фрэнк не сопротивлялся, лишь насмешливо смотрел на седовласого генерала. – Чем вы в то время занимались? Ах да, тогда вы были влиятельным министром обороны. Так вот, я хочу спросить вас, я люблю эту страну, а вы любите солдат, которые жертвовали всем ради неё? – Всё ради Америки! – Росс не поддался давлению Карателя. – Если я могу обменять небольшую жертву на большие преимущества, я могу отказаться даже от самых близких мне людей! – Да ладно, сними эту свою дурацкую маску! – фыркнул Фрэнк. Он хотел добавить ещё пару язвительных замечаний, но увидел, как из глубины зала вышел Кос. Каратель медленно отступил в угол, снова сел, снова разобрал пистолет и начал его протирать. – Это ты, Таддеус Росс. Ты – самый важный человек в своём сознании. В конечном итоге, ты предельно эгоистичен. А теперь можешь убираться, мне неинтересно с тобой разговаривать! Росс холодно фыркнул и проигнорировал Карателя. Вместо этого он переключил внимание на Кауси, который подошел ближе. – Вот на кого ты полагаешься? На отставного бывшего инструктора морской пехоты? Кауси Брэдфорд, у меня нет желания ссориться с тобой. Скажи, где Брюс Бэннер? Тогда ты можешь продолжить охранять свой отель и жить спокойно. – Брюс здесь, он теперь мой сотрудник! – Кауси не стал отрицать. Он выглядел немного уставшим, лениво подошел к стойке. – И что ты собираешься делать? Генерал Росс, по каким обвинениям ты собираешься забрать моих сотрудников – включая меня? – Брюс Бэннер совершил одиннадцать тяжких преступлений, включая угрозу общественной безопасности. Если у тебя есть хоть немного юридических знаний, тебе не стоит здесь упрямиться, – громко произнес высокий генерал Росс. В его звонком голосе и многолетнем высоком положении чувствовалась неоспоримая холодность. – Сотрудничество с военными – твой единственный выход! – А если я откажусь? Кауси смотрел на Росса с полуулыбкой, а Росс изучал его, прищурив глаза. В их взглядах, казалось, вспыхивали искры. Долго смотря друг на друга, генерал Росс вдруг усмехнулся. – Тогда это уже не от тебя зависит! – Правда? – Кауси неторопливо усмехнулся. – Вообще-то, с давних пор мне хочется стать большим злодеем, беззаботным и необузданным. Делать все, что захочу, и убивать кого захочу… Несколько спецназовцев шагнули вперед и окружили генерала Росса, направив оружие на Кауси. – Если ты собираешься так поступить, – генерал Росс отодвинул солдат перед собой и, уставившись на Кауси, усмехнулся, – Я очень счастлив, потому что тогда у меня будет достаточно оснований взорвать это место. Разобраться досконально, а потом добавить еще несколько имен на объявление о розыске! – Да, конечно, ты можешь это сделать! – Кауси тихо вздохнул. – У меня есть одно очень хорошее предложение, хочешь послушать? – Расскажи? – Я когда-то собирался заняться продажами, поэтому изучал, как устроен ввоз и вывоз товаров, – Каусу посмотрел на Росса. – Если уж продавать американских военных за границу, знаете, типа тех пушистых медведей, персидских львов или того красного дракона… Генерал Росс, что вы об этом думаете? Росс долго смотрел на Каусу. Сначала ему хотелось расхохотаться, но увидев серьёзное выражение лица собеседника, он понял – тот не шутит. – Не могу ручаться за каждого солдата, но если вам удастся продать отряд американских военных враждебной стране, они предложат отличную цену! – Глаза генерала Росса становились всё острее. Тон его изменился, стал более расслабленным и… насмешливым. – Отряд? Почему вы так думаете? – Глаза Каусу расширились, будто он услышал что-то невероятное. – Дорогой генерал Росс, конечно, я готов продать очень, очень много солдат, пока вам не станет больно – ну, по крайней мере, по цене это должно быть сопоставимо с ценностью Бэннера! Разговор становился всё более диким. Но видя серьёзное лицо Каусу, даже солдаты из отряда специального назначения выглядели странно. Они переглядывались, на их лицах отражалась насмешка. Генерал Росс внезапно почувствовал себя глупым. Он был настолько глуп, что десять минут спорил с сумасшедшим, который совершенно ничего не понимал. Ему надоело, и он решил закончить этот бессмысленный разговор. – Хорошо, мне вот интересно, как вы собираетесь это продать? С помощью своей силы вырубите их, а потом какими-то путями вывезете из страны? – А если воспользоваться обычным путём выезда? – в тоне Каусу тоже появилась игривость. – Конечно, понятно, что вывезти большую группу живых людей обычным путём очень сложно, но я слышал… Соединённые Штаты вроде не запрещают вывозить лягушек, верно? Лягушек? Росс не выдержал и громко расхохотался, плечи его тряслись от смеха. – Это гениальная идея, экспортировать американских солдат под видом лягушек… Каузи хохотал вместе с ним, пока не устал. Росс вдруг резко посерьезнел и рявкнул: – Схватите его и отправьте на военную базу для допроса! Я подозреваю... – Не горячитесь! – Каузи все еще посмеивался. – Генерал Росс, вы думаете, это шутка? Тогда объясните, почему ваши верные солдаты не подчиняются приказам? В следующее мгновение Росс перестал смеяться. С ужасом он увидел, что бойцы спецотряда, мужчины и женщины, стоявшие с оружием наготове, превратились в зеленых лягушек. Они скакали по полу, и это выглядело до крайности нелепо. – А теперь, мистер Таддеус Росс, уберите вашу надменную рожу! – продолжил Каузи. – Вывезти десятки или даже сотни тысяч лягушек – пустяк для огромного рынка импорта-экспорта США. Но для вас, генерал-лейтенанта, это обернется настоящей катастрофой! Кстати, если хотите меня в чем-то обвинить, можете проверить, какие адвокаты вам доступны. С их бедным воображением, им вряд ли удастся понять все, что вы скажете... Ой, простите, если даже ваш единственный свидетель превратится в лягушку... Генерал Росс вдруг что-то понял и со всех ног бросился к двери. Увиденное там повергло его в шок. Солдат снаружи не было нигде, на их месте стояла пустая техника. А вокруг – сплошные лягушки. [Шаманский тотем: Применяет магию на всех врагов в области действия, превращая их в лягушек.]