Глава 45 — Глава 45: Причина.

Глава 45: Причина. . Да, целый месяц Мисс Старк была занята организацией кампании Нормана Осборна на пост мэра Нью-Йорка. А между тем, после того как Уилсон Фиск был брошен в тюрьму, практически все местные жители города, живущие здесь, почувствовали, что что-то не так. Если быть точным, то, как только Кингпин (Фиск) перестал давить сверху на нью-йоркские банды, различные преступные группировки тут же начали поднимать головы. Перестрелки происходили с завидной регулярностью, и многие жители Нью-Йорка не раз обращались в полицию, сообщая о ночных звуках выстрелов. Более того, лишившись контроля Фиска, эти невменяемые бандиты даже осмеливались устраивать гонки по улицам на бешеной скорости. Они гонялись друг с другом, гонялись с полицией и даже преследовали друг друга, ведя огонь на ходу. Неуклонно растущий уровень преступности доводил полицию Нью-Йорка до крайности но она просто не могла взять ситуацию под контроль. Бандитов было слишком много, а полицейских мало. Будучи неспособными разорваться они не справлялись с управлением огромным мегаполисом с многомиллионным населением. По стечению обстоятельств, у мэра Нью-Йорка заканчивался срок полномочий, и, естественно, он не имел права задействовать Национальную гвардию. Хотя многие призывали городское правительство Нью-Йорка найти решение, этим вопросом могла заниматься только полиция. Мисс Старк не раз слышала громкие новости, связанные с Человеком-Пауком, но у неё не было желания этим заниматься. То, сможет ли Норман уверенно занять кресло мэра, имело решающее значение для её планов в Нью-Йорке и всего её замысла в целом. И хотя Нью-Йорк стал небезопасным, она не тратила энергию на борьбу с этими бандитами. Более того, разве существование этих агрессивных банд не приносило Мисс Старк не вред, а, напротив, пользу? Именно их неистовая борьба за территорию Фиска на улицах заставляла простых граждан Нью-Йорка чувствовать угрозу своей безопасности. Она поручила Джарвису воспользоваться этой возможностью для продвижения личного страхования от несчастных случаев Компании по Контролю за Ущербом, и это принесло большой успех. А под «большим успехом» я на самом деле подразумеваю, что она заработала очень много денег, можно сказать, «полные горшки и чаши» (метафора огромной прибыли). Используя свой статус, она изъяла со складов штаб-квартиры «Старк Индастриз» партию боеприпасов, которые давно лежали без дела. Эти боеприпасы были либо забракованы армией, либо являлись некондиционными товарами, изъятыми таможней и возвращенными на склад. Благодаря тонкой и тщательной работе «Старк Индастриз», даже с некоторыми дефектами, эти продукты по-прежнему выглядели достойно. Используя Джеймса Уэсли — доверенное лицо Фиска, она наладила специальные каналы для их дальнейшей продажи. А объектами продажи, естественно, стали те бандиты, что пытались захватить власть, и нью-йоркские граждане, желающие защитить себя. Ах да, и, конечно, полиция Нью-Йорка, которая была не в состоянии разорваться. Полицейский департамент также заказал партию полицейского оружия, чтобы пополнить склады. Где есть конфликты, там, естественно, есть и раненые. В этом случае дешевые лекарства, производимые «Осборн Фармасьютикалз», становились лучшим выбором. Вот что такое выгода. Да, это полный круг интересов. Разве это не капитализм? Видя, как ситуация с общественным порядком в Нью-Йорке ухудшается, большинство граждан и политиков не могли больше сидеть сложа руки. Они не были похожи на Мисс Старк, которая, выходя из дома, либо телепортировалась, либо брала с собой целую армию телохранителей. Таким образом, под этим давлением, проблемы, с которыми Норман сталкивался в своей предвыборной кампании на пост мэра, начали исчезать. Многие его конкуренты либо трагически выбыли из предвыборной гонки, будучи застреленными прямо на улице, либо... просто решили самостоятельно отказаться от участия, опасаясь постоянно ухудшающейся ситуации с безопасностью. В такой критический момент Норман Осборн выдвинул новый предвыборный лозунг: — Начать специализированную кампанию по борьбе с организованной преступностью и ликвидации зла — создать безопасную и стабильную социальную среду! Оставим в стороне вопрос о том, стоял ли за выбыванием его конкурентов какой-то реальный заговор. Но после того, как Норман выдвинул этот новый лозунг, его рейтинги в опросах стали стремительно расти. Его стали поддерживать не только предприятия и компании, чьи интересы пострадали из-за проблем с безопасностью. Даже многие избиратели Демократической партии, обеспокоенные своей личной безопасностью, также встали на сторону Нормана. В политически корректной Америке это вполне возможно. Практически все ждали, что Нью-Йорк как можно скорее вернется к прежнему состоянию. Итак, при таких обстоятельствах избирательный месяц быстро подошел к концу. Норман Осборн, под пристальным вниманием и ожиданиями всего народа, взошел на кресло мэра Нью-Йорка. Примерно через неделю, благодаря непрерывному труду строительной команды Компании по Контролю за Ущербом, здание штаб-квартиры было в основном завершено. Когда Мисс Старк появилась в своем новом офисе, она с удивлением обнаружила, что Норман уже находится там. — Слава богу, Мисс Старк, вы наконец-то приехали... Ситуация становится всё хуже и хуже. Увидев, что две большие красные деревянные двери президентского кабинета распахнулись, Норман немедленно пошел навстречу, криво усмехаясь. Мисс Старк, увидев это старое, но помолодевшее лицо Нормана, невольно нахмурилась, выражая некоторое нетерпение. Весь последний месяц она была вынуждена проводить время с этим стариком, хотя он уже не выглядел старым. Вероятно, благодаря «Экстремису», который Мисс Старк передала ему ранее, Норман восстановил своё лицо до молодого состояния. Он был молод, силен, полон энергии... но под молодой внешностью скрывался старый хрыч, который годился ей в отцы. Она помогала Норману потому, что это было выгодно ей самой, только поэтому она ему помогала. Однако, после того, как Фиск предупредил Мисс Старк, она перестала считать Нормана дураком. Этот старик определенно что-то скрывал от неё и не хотел, чтобы она знала. Но Мисс Старк это не слишком беспокоило. Она уже заполучила два Камня Бесконечности, и если бы что-то действительно угрожало ей, она, в худшем случае, смогла бы сбежать. Конечно, она больше беспокоилась о других вещах, чем о том, что этот льстивый (букв. «гладкий, скользкий») мужчина среднего возраста может ей угрожать. Возможно, Норман хотел её подставить или отделиться от неё, чтобы создать свою империю — но всё это не было проблемой. У неё в руках были Камни Бесконечности, но она не использовала их только потому, что не хотела нарушать правила игры. — Что случилось? По дороге сюда было много следов разрушения, и это, похоже, не дело рук бандитов. Она медленно повернулась и повесила своё длинное женское пальто цвета слоновой кости на вешалку за рабочим столом. — На самом деле, это Человек-Паук... Норман Осборн, уже ставший мэром Нью-Йорка, вздохнул и медленно подошел к панорамному окну кабинета. Штаб-квартира Компании по Контролю за Ущербом была построена в юго-западном направлении Нью-Йорка, среди холмов, и занимала часть ресурсов государственной земли. Только наследница «Старк Индастриз» имела право отхватить такой участок государственной земли в Америке. Когда-то Говард Старк отхватил кусок государственной земли на окраине Вашингтона, чтобы разместить там штаб-квартиру «Старк Индастриз». А теперь дочь Говарда, опираясь на свои связи, отхватила большой кусок государственной земли на окраине Нью-Йорка. Это была территория лесопарковой зоны на окраине Нью-Йорка. Чтобы заполучить её, Мисс Старк пришлось многим пожертвовать. Штаб-квартира Компании по Контролю за Ущербом, построенная на склоне холма, позволяла смотреть на сияющий огнями Нью-Йорк. Норман стоял в лучшем кабинете всей штаб-квартиры, наслаждаясь идеальным обзором и глядя вдаль на город. Только... его выражение лица не выглядело счастливым, что особенно странно для человека, который только что захватил большую власть. — Человек-Паук... Что он сделал такого, что так расстраивает нашего мэра Нормана? Мисс Старк произнесла имя супергероя по слогам, на её лице промелькнуло лёгкое недоумение. Будущее было частично изменено ею, особенно после того, как Питер Паркер внезапно «вырос» до студента университета. Мисс Старк поручила Джарвису провести расследование в отношении Питера Паркера и с удивлением обнаружила, что этот человек, кажется, пережил на несколько лет больше, чем должен был. Это было действительно невообразимо, но если это цена за изменение будущего, то на самом деле это не так уж и сложно. — На самом деле, вчера вечером я получил сообщение, что некоего человека, под кодовым именем «Шокер», вытащили из тюрьмы. — Затем он раздобыл откуда-то взрывчатку и ограбил ювелирный магазин в Бруклине. — После ограбления ювелирного магазина его застал врасплох Человек-Паук, который прибыл по наводке. Естественно, они подрались. Норман только что вступил в должность мэра Нью-Йорка и ещё не успел развернуть свою работу, поэтому его раздражение таким беспорядком вполне естественно. Услышав это, Мисс Старк странно улыбнулась и медленно села в кресло руководителя за своим рабочим столом. — Не говори. Дай-ка угадаю, каков процент повреждений дорожного покрытия в городе? Два процента? Или три? — Эти чертовы ублюдки! Мне некогда заниматься такой ерундой, банды в городе просто сводят меня с ума! Норман не назвал точных цифр, но лишь злобно топнул ногой, выражая свой гнев. Нью-Йорк — это международный мегаполис, занимающий площадь более миллиона акров. И этот факт означал, что битва Шокера и Человека-паука нанесла огромный ущерб коммунальному хозяйству города. Поэтому Мисс Старк с большим удовольствием взялась за заказ на восстановление городского облика от Нормана, представляющего Департамент муниципального строительства Нью-Йорка. В конце концов, «своё добро не отдают чужакам». Хотя многие строительные компании пытались заполучить этот заказ, Мисс Старк была «своим человеком». Норман Осборн, которого она собственноручно продвинула на пост мэра Нью-Йорка, естественно, должен был выбрать Компанию по Контролю за Ущербом, а не кого-либо другого. И речь шла не только о ремонте дорожного покрытия, поврежденного в результате боя — безусловно, восстановление дорог было бы огромным источником дохода. Но помимо повреждений дорог, больший ущерб был нанесен городской инфраструктуре, например, уличным фонарям и прочему. В общем, Мисс Старк получила баснословный заказ на муниципальные работы Нью-Йорка по весьма выгодной цене. Это, можно сказать, было успешным началом для Компании по Контролю за Ущербом в сфере восстановительных работ, а платить за всё это предстояло налогоплательщикам Нью-Йорка. Проводив мэра Нормана Осборна, Мисс Старк снова осталась одна в своём кабинете, и тишина восстановилась. — Бандитские группировки, полиция, Национальная гвардия, ФБР, Щ.И.Т., супергерои и суперзлодеи... — Нью-Йорк переживает великую перестройку (букв. «перемена, трансформация») и постепенно втягивается в трясину хаоса. Мисс Старк, совершенно не заботясь о том, как она выглядит, развалилась в кресле руководителя, и на её лице появилась хитрая улыбка. — В отличие от тебя, я не хочу быть героем. Я просто хочу выжить, и в этом моя причина. Если бы кто-то в этот момент ворвался в её офис, он бы неизбежно решил, что она страдает шизофренией. Никто не знал, с кем она говорит, но она, словно помешанная, смотрела в окно на город, время от времени что-то бормоча себе под нос. ***