Глава 41: Круг её интересов.
.
— Кто вы такая… или, точнее, зачем вы пришли?
— Я пришла просить вас о помощи, адвокат Мердок.
— Помощи? В чём именно?
— Я надеюсь, вы пересмотрите своё решение относительно встречи на следующей неделе с мистером Уилсоном Фиском в суде.
— Значит… вы от него?
Лицо Мэтта побелело.
Он потратил долгие годы, собирая улики по крупицам, чтобы Уилсон Фиск не смог уйти от наказания закона.
Он твёрдо решил: этот некоронованный король Нью-Йорка, крестный отец преступного мира, должен сесть в тюрьму и понести заслуженную кару от закона.
Значит, женщина перед ним, источающая опасность, — наёмная убийца, присланная Фиском, чтобы устранить его.
Услышав слова адвоката и увидев его настороженность, мисс Старк лишь рассмеялась — тихо, почти беззвучно.
— Вы ошибаетесь, адвокат Мердок. Я здесь не от него, а ради обычных жителей Нью-Йорка.
Первая же её фраза заставила дыхание Мэтта участиться, а на лице проступило волнение.
— Вы должны знать, скольким обычным ньюйоркцам он причинил боль!
— Неужели, отправляя Уилсона Фиска за решётку ради них, я совершаю зло?!
Мэтт готов был умереть здесь от руки киллера Фиска, но не позволил бы ей разглагольствовать от имени граждан Нью-Йорка.
Однако мисс Старк, глядя на взволнованного Мэтта, оставалась абсолютно спокойна — ни тени эмоций.
— Адвокат Мердок, мы оба знаем, кем на самом деле является мистер Фиск в тени.
— Нынешний Нью-Йорк не может обойтись без него. Без его давления все банды города поднимут голову.
— Все завидуют Кингпину, все хотят занять его место. Что они сделают, чтобы туда забраться?
— Думаю, вы, выросший на дне общества, адвокат Мердок, прекрасно понимаете, на что способны эти люди.
Она просто излагала свои мысли — фраза за фразой, — и её слова заставили Мэтта замолчать окончательно.
Он и сам думал о последствиях: что будет, если Фиск сядет, если закон восторжествует.
Но ненависть к Фиску лишила его привычного хладнокровия — он помнил только месть, забыв о других.
Всё-таки… именно грузовик с химикатами, принадлежавший одной из фабрик Фиска, стал причиной того, каким он стал.
Именно тот грузовик, полный едких химикатов, лишил Мэтта Мердока зрения.
— Если банды поднимут голову, пострадают в первую очередь самые обычные жители Нью-Йорка.
Мисс Старк действительно пришла убеждать, хотя внутри у неё самой царило некоторое противоречие.
Нестабильный Нью-Йорк, возможно, и правда облегчит Норману Осборну путь к креслу мэра.
Но только стабильный Нью-Йорк позволит её бизнесу развиваться без потрясений — вот какой Нью-Йорк соответствует её интересам.
— Я понимаю вашу мысль. Я и сам об этом думаю, но…
— Значит, по поводу мистера Уилсона Фиска можно считать, что переговоры провалились?
Мисс Старк положила ладонь на письменный стол, указательным пальцем легко постукивала по дереву, не отводя взгляда от слепого адвоката.
Внутри, конечно, мелькнуло разочарование — но тут же она подумала: а какое ей, собственно, дело до жизни и смерти простых ньюйоркцев?
Она просто по пути решила протянуть руку помощи; раз не вышло — ну и ладно… стоп.
Внезапно в голове мисс Старк разразилась настоящая буря идей, глаза вновь загорелись.
Если Уилсон Фиск окажется в тюрьме, банды Нью-Йорка неизбежно начнут войну за передел территории.
А ведь добрый мистер Фиск уже подписал бумаги и передал строительную компанию «Фиск Интернэшнл» под её имя.
Так почему бы не превратить идею «Компании по управлению катастрофами» в реальность именно сейчас?
Неужели война банд за передел территории не станет идеальным стартом для подъёма такой компании?
Внешне она по-прежнему оставалась спокойна, словно лёгкий ветерок над облаками, но внутри уже прикидывала, сколько можно будет заработать.
Передел территории между бандами точно вымотает и без того скудные силы нью-йоркской полиции до предела.
А строительная компания, переориентированная на управление катастрофами, сможет сорвать куш на восстановлении.
Не говоря уже о стали и бетоне — аренда спецтехники и мобильных бригад сама по себе будет золотой жилой.
Если её расчёты верны, то, хотя и не удастся сорвать огромный куш, имя «Компании по управлению катастрофами» точно прогремит.
Более того, через Уэсли, правую руку Фиска, она сможет использовать его как трамплин, чтобы пустить оружие «Старк Индастриз» на нью-йоркский рынок.
С обильным притоком оружия гангстерские войны в городе, скорее всего, разгорятся ещё сильнее — а значит, потребуется ещё больше восстановительных работ.
Раненых в перестрелках будут лечить дешёвыми препаратами от «Осборн Фармасьютикалз» — и на лекарствах тоже можно будет заработать.
А с другой стороны — ядро бизнеса «Компании по управлению катастрофами» вовсе не строительство, а страхование.
В государственных подрядах, финансируемых мэрией, мест, где можно «присосаться» к деньгам, всегда предостаточно.
Подумав об этом, взгляд мисс Старк на Мэтта Мердока из спокойного стал откровенно хищным.
Этот парень, возможно, и есть тот самый золотой ключик к вершинам прекрасного капитализма!
Мэтт, чьи чувства обострены до предела, естественно, ощутил этот ничем не прикрытый взгляд.
Острый, как скальпель, он скользил по его телу, и адвокату стало не по себе.
— Адвокат Мердок, по поводу мистера Фиска — я обеими руками за.
— Если что-то понадобится, говорите прямо. Любые проблемы — я помогу.
— Такие чёрные силы ни в коем случае нельзя оставлять безнаказанными. Он должен понести наказание по закону.
И ради зелёненьких франклинов мисс Старк в мгновение ока предала своего партнёра.
Мэтт отчётливо помнил: эта женщина пришла уговаривать его не сажать Уилсона Фиска в тюрьму.
А меньше чем за две минуты она развернулась на сто восемьдесят градусов и теперь требует, чтобы Фиск непременно сел.
Мэтт на мгновение потерял нить: что происходит? Что случилось? Какой тут вообще расклад???
— Кстати, у меня есть ещё одно личное дело. Хотелось бы обсудить с вами.
В отличие от ошеломлённого Мэтта, на лице мисс Старк сияла довольная улыбка.
— Не знаю, достаточно ли я достойна, чтобы пригласить вас стать представителем юридического отдела моей компании.
— Если согласитесь — готова платить пятьдесят тысяч долларов в месяц, плюс премии отдельно.
Мэтт чувствовал: надо отказаться — но вот беда, ей-богу, слишком много предлагает.
Вести адвокатскую контору он ещё мог оправдывать «помощью простым людям», но на деле — гроши.
Взгляните на эту пустую, обшарпанную контору: клиентов почти нет, даже чая для гостей не держат.
— Если вы согласитесь, я готова взять на работу и двух ваших коллег.
— Фогги Нельсон, верно? Помню, ваш университетский друг, соучредитель этой конторы.
— Я вижу: он отличный управляющий — сумел удержать на плаву эту убыточную лавочку.
Похоже, боясь отказа Мэтта Мердока, мисс Старк выложила ещё один козырь.
— Вы… меня проверяли?
Мэтт нахмурился: ему явно не нравилось, когда копаются в его жизни, тем более — угрожают близким.
— Вы же понимаете: прежде чем нанимать юриста, я должна знать, с кем имею дело, — мисс Старк лишь пожала плечами, показывая, что зла не держит.
— К тому же ваша помощница… я вижу, между вами что-то особенное.
— Чтобы найти хорошую девушку, нужна приличная работа. Я могу её дать.
Она видела: её слова уже пошатнули оборону этого бедствующего, презираемого слепого адвоката.
Финансовые трудности — не главная беда; настоящие муки — в пути слепого юриста, и это знает только он сам.
— Можно… можно узнать, чем именно занимается ваша компания?
— О, конечно. «Департамент контроля ущерба», или «Компания по управлению катастрофами».
Когда злодеи творят своё, разве думают они, кому причинят боль?
А когда супергерои вступают с ними в бой — разве возможно обойтись без разрушений?
Разрушения от схваток неизбежны, и город не может вечно оставаться в руинах.
Работа «Компании по управлению катастрофами» не бросается в глаза, но незаметность не отменяет её смысла.
Да, супергерои жертвуют многим ради спасения — у них есть редкие, драгоценные качества.
Но в этих битвах именно обычные люди, не способные защитить себя, всегда оказываются главными жертвами.
Даже прилагая все усилия, супергерои не могут гарантировать безопасность каждому.
А смысл существования «Компании по управлению катастрофами» — помогать именно этим людям, попутно зарабатывая.
Выслушав описание будущего от мисс Старк, Мэтт действительно увлёкся нарисованной ею картиной.
Но он всё ещё не мог дать твёрдый ответ: сможет ли это, на вид столь благородное, предприятие выжить?
— Давайте знакомиться заново. Антония Наташа Старк — да, та самая Старк, о которой вы подумали.
— Итак, по рукам, господин главный юрист?
— По рукам, босс.
Как ни крути, имя Старк — это «Старк Индастриз», а само имя уже гарантия.
Мэтт ещё не вполне пришёл в себя, но он не дурак — неужели он только что вцепился в золотую жилу?
Хотя будущий главный юрист уже дал согласие, сама компания пока существует лишь на бумаге.
…
— Оби, у меня новая бизнес-идея. Помоги оценить.
Как говорится, «в доме старый — как клад»: старики часто дают бесценный опыт, особенно в управлении компанией.
Обадайя Стейн, много лет заменявший Говарда в роли исполняющего обязанности президента «Старк Индастриз», действительно обладает выдающимися коммерческими талантами.
И даже мисс Старк вынуждена это признавать — и в нужный момент обращаться к Обадайе за советом.
Может быть, в другой линии мира этот старик и впрямь строил против неё козни, но станет ли мисс Старк из-за этого переживать?
На самом деле ей всё равно, есть ли рядом человек, который потенциально может ей угрожать.
Ей просто неинтересно использовать силу Камня — эту чисто идеалистическую мощь — ради нечестной выгоды.
Да, с помощью Камня Реальности можно запросто переписать реальность и стать владычицей всей планеты.
Но тогда — есть ли смысл продолжать игру? Мисс Старк в этом сомневалась.
Кроме самозащиты, она не хотела применять идеалистическую силу Камня на что-либо, нарушающее правила игры.
Мисс Старк была абсолютно уверена: она сможет выманить у старика Обадайи немалую сумму.
Если постараться, то и пенсионный фонд старика можно будет выудить и пустить на рынок.
Договорившись с Обадайем Стейном о встрече, мисс Старк задумалась и разослала сообщения ещё нескольким людям.
Первым — Норману Осборну, уже отошедшему на второй план, бывшему владельцу «Осборн Индастриз».
После успеха препарата для усиления человеческого тела «Осборн Индастриз» снова вышла на связь с американскими военными.
Военные США очень заинтересовались веществом, способным повторить чудо Капитана Америки — и не только они.
Всё-таки это волшебное зелье, раскрывающее силу человека, пусть и с небольшими изъянами.
Чтобы сохранить прибыль, мисс Старк, конечно, не позволит «Осборн Фармасьютикалз» продать технологию целиком.
Вместо этого — выдавливать по капле, как зубную пасту: удовлетворять спрос и одновременно дорабатывать препарат.
Но даже крохи технологии, выжатые по капле, уже заставили весь рынок кипеть.
«Осборн Индастриз» словно села на ракету: из карьерного провала вновь взлетела на вершину рынка.
Такой исход заставил «Исследователей космоса» и тех акционеров, что поспешили продать акции и отмежеваться от Осборна, чуть ли не кусать локти от сожаления.
Если бы они знали, что «Осборн Фармасьютикалз» уже владеет такой технологией, разве отдали бы курицу, несущую золотые яйца?
Увы, проданные акции, мисс Старк скупила лично, а заодно получила и долю Нормана.
Теперь всю «Осборн Индастриз» можно переименовать в «Старк» — если мисс Старк захочет, так и будет.
Мисс Старк держит Нормана Осборна в узде, потому что он продолжает вкладывать деньги в её долгосрочные бизнес-планы.
Но она уведомила не только его — ещё двоих.
Один — Джеймс Уэсли, официальный контакт от Уилсона Фиска; без доли Фиска её план неполон.
Другой — её номинальный дядюшка, генерал Таддеус Росс.
Мисс Старк нужно больше козырей, а близкий генерал — лучший из них.
Ей нужны инвестиции; ради этого не жалко поделиться частью прибыли.
Лучше круг, скреплённый интересами, чем жадность в одиночку — так образуется прочная цепь выгоды.
Разослав сообщения, мисс Старк отложила телефон, подумала и всё-таки набрала один номер.
— У меня крупный проект, ищу инвесторов. Думаю, тебе будет интересно…
Её слова встретила долгая тишина, а затем низкий, чуть хриплый голос:
— Даю тебе шанс. Приезжай в Вашингтон, убеди меня. Может, я и правда заинтересуюсь.
***
Обновлено: 17.01.2026