Глава 40 — Глава 40: Провал переговоров.

Глава 40: Провал переговоров. . С восьмидесятых годов прошлого века, за тридцать лет, муниципальные власти Нью-Йорка неустанно приводили этот район в порядок. Каким бы низким ни был уровень безопасности, он всё равно примыкает к Манхэттену — неотъемлемой части города. Если Манхэттен, сердце города, хочет расширяться наружу, Адская Кухня — это тот барьер, который невозможно обойти. И вот здесь произошли поистине грандиозные перемены — прежде всего, конечно, в сфере безопасности. По мере того как банды, окопавшиеся в Адской Кухне, были выкорчеваны, криминогенная обстановка в районе Клинтон улучшилась. А дешёвая аренда, в свою очередь, привлекла сюда больше белых воротничков и представителей среднего класса. Они влились в Адскую Кухню как свежая кровь, омолаживая район. И именно по причине низкой арендной платы в Адскую Кухню переехала юридическая фирма «Нельсон и Мердок». Слушание по делу Уилсона Фиска уже на носу, и Мэтт, выступающий обвинителем, решил лично выйти на арену. Мисс Старк прекрасно понимала, какой хаос воцарится в Нью-Йорке после того, как Фиск окажется за решёткой. Без давления этого крестного отца преступного мира, скорее всего, все банды города начнут проявлять активность. Поэтому, чтобы не допустить погружения Нью-Йорка в полный беспорядок, мисс Старк решила лично побеседовать с Мэттом. Даже если в итоге ничего не выйдет, знакомство с этим Ночным Дьяволом всё равно будет полезным. — Мэтт, клиент… В тот миг, когда в дверь офиса постучали, помощница Мэтта, Карен, мгновенно изменилась в лице. Контора уже редко открывалась по-настоящему, а Мэтт всё равно часто бесплатно защищал людей в суде. А хозяин фирмы, лучший друг Мэтта, Нельсон, почти не занимался вопросами управления. Это привело к тому, что даже зарплату Карен порой нечем было выплатить — её задерживали надолго. Полумёртвая контора — вот почему Карен так резко изменилась в лице, едва заподозрив приход клиента. — Добрый день, вы в юридической фирме «Нельсон и Мердок», чем могу помочь… Однако, когда Карен потянулась к двери, перед ней предстала женщина в лёгкой одежде. Хотя гостья была в тёмных очках, помощнице Карен всё равно показалось, что лицо её где-то видела. Осознав, что оставляет человека за порогом — невежливо, Карен тут же посторонилась. Она пропустила мисс Старк и её телохранителя в этот выглядящий довольно запущенно обшарпанный офис. — Простите, вы мне кажетесь знакомой, мисс. Добро пожаловать в нашу контору. Мисс Старк слегка кивнула, окинув взглядом эту комнату, выглядящую изрядно потрёпанной и обветшалой. Это совсем не похоже на то, что она представляла себе под юридической фирмой; похоже, адвокат Мэтт живёт не так уж благополучно. А сам адвокат Мэтт — тут же взгляд мисс Старк упал на слепого юриста за письменным столом. Мир слепого на самом деле не только тьма, или, точнее, для Мэтта Мердока — не только тьма. Он прошёл специальную подготовку: лишившись света, он обострил слух, осязание, обоняние до невероятной чувствительности. Детство Мэтта Мердока было трагичным; ещё до визита в эту контору мисс Старк уже навела о нём справки. В юные годы его отец был вспыльчивым боксёром; детство адвоката Мэтта прошло в атмосфере домашнего насилия. А когда его отец из-за тёмных делишек на боксёрских матчах был жестоко убит на улице, Мэтт дал клятву. Он поклялся, что своим способом будет отстаивать справедливость для невинных, добиваясь правды. Днём Мэтт — слепой адвокат в строгом костюме, сражающийся с преступностью при помощи закона. А ночью он преображается, облачается в красный облегающий костюм и заменяет закон собственными кулаками. При этой мысли, интерес мисс Старк к этому человеку внезапно возрос ещё на несколько пунктов. Она обвела взглядом помещение, но не нашла ни одного свободного места, отчего слегка нахмурилась. — Вы открыты для бизнеса, и что, гостей заставляете стоять? Услышав слова мисс Старк, Карен словно очнулась, тут же принялась освобождать стул. Хотя на том стуле до этого громоздились разрозненные бумаги, он не выглядел слишком грязным. Когда мисс Старк, наконец, села, она заметила, что взгляд Мэтта Мердока всё время следует за её лицом. Это было любопытно: слепой, но в каждый момент точно знает, где она находится. Однако, хотя мисс Старк питала к нему некоторый интерес, он сам относился к женщине перед собой с полным настороженным недоверием. — Давно наслышана о вас. Рада, наконец, встретиться лично, адвокат Мердок. Да, глаза Мэтта ослепли, но его чувства обострены до предела, обладают сверхъестественной чувствительностью. В адвокатской практике он способен по биению сердца собеседника определить, лжёт тот или нет. Для него мир — тьма, но после тренировок он умеет «рассматривать» человека на слух. Обычные люди в его тёмном мире — красные: он даже слышит, как течёт их кровь. Но… перед мисс Старк он с изумлением обнаружил, что его чувства дают сбой. Женщина перед ним разительно отличалась от всех, с кем он имел дело: в ней таилась огромная, скрытая энергия. Та энергия, которую невозможно описать словами, звучала для него оранжево-красной, испуская опасный аромат. С другой стороны, женщина перед ним обладала невероятно медленным сердцебиением. Даже спустя несколько минут после её входа он уловил лишь два глухих, но мощных удара. Кровь в её теле, казалось, вовсе не текла — не было ни звука движения. Если бы она не говорила и не двигалась, он бы заподозрил, что перед ним — мёртвое тело. Его особая чувствительность каждое мгновение кричала: эта женщина — крайне опасна. Вот почему Мэтт Мердок сейчас напрягся, как перед боем, мышцы окаменели. Мэтт закрыл бесполезные глаза, снял тёмные очки с переносицы и дрожащим голосом сказал: — Карен… я хотел бы поговорить с этой леди наедине. Не могла бы ты сходить за пивом? Помощница Мэтта, Карен, знала: он никогда не пьёт пиво — просто хочет, чтобы она ушла. Услышав слова адвоката, на лице мисс Старк мелькнула загадочная улыбка. — Харви, я хочу поговорить с адвокатом с глазу на глаз, поэтому… — Не подвезёшь ли эту леди до ближайшего торгового центра? Долгие годы телохранителем мисс Старк, Харви знал каждый её жест. Когда она улыбалась так — таинственно и непредсказуемо, — кто-то неизбежно ступал в её ловушку. Подумав об этом, Харви невольно пожалел молодого адвоката и проникся сочувствием. — Хорошо, мисс. Сейчас подгоню машину… Леди, прошу за мной. После того как Харви Хоган увёл Карен, в офисе вновь воцарилась тишина. Его сверхчувственный слух улавливал уличный гул за окном, но почти не слышал биения сердца женщины напротив. Молчание. Мёртвое молчание. В комнате стало так тихо, что слышно падение иглы. Пока Мэтт Мердок не выдержал и первым не нарушил тишину. ***