Глава 35: Она узнала?
.
— Что здесь произошло? Авария в лаборатории? Кто-то пострадал? Кто именно? — с тревогой в голосе спросила руководительница из комитета по управлению научными фондами, ее лицо заметно помрачнело.
Люди ее профессии, разумеется, не хотели, чтобы проекты, финансируемые государством, считались опасными.
— Нет, нет, никаких проблем! Ну, или… скажем так, всего лишь небольшая заминка, — поспешил вмешаться Питер, не желая, чтобы труды доктора Оливии пропали даром. — Энергия вышла немного за пределы расчетов, но, с другой стороны, это показывает, что наш прогресс весьма обнадеживающий!
— Обнадеживающий? — скептически переспросила женщина из комитета, ее тон был резким и язвительным. — Вот только этот запах по всей комнате не внушает особого оптимизма.
В отличие от спокойной и сдержанной доктор Оливии Октавиус, руководительница явно не стремилась к примирению.
— Я уверяю вас, на следующем этапе мы очень скоро… — начала было Оливия.
— Прежде чем продолжать, доктор Октавиус, я бы попросила вас не делать громких обещаний, — оборвала ее женщина, не давая шанса на объяснения.
Хотя доктор Оливия чувствовала себя подавленно, она поняла, что собеседница не настроена продолжать диалог.
— Питер, на сегодня можешь идти домой. Я останусь и разберусь с этим, — сказала она, заставляя себя говорить спокойно.
— Но, доктор, здесь… — начал Питер, но замолчал, увидев горькую улыбку на лице своей наставницы.
Даже в такой ситуации она пыталась его успокоить, и это вызвало у Питера чувство вины. Если бы он пришел раньше, если бы не отвлекался на другие дела, мог ли он предотвратить эту катастрофу?
Исследования доктора финансировались мэрией Нью-Йорка, а Питер Паркер был зачислен в проект как ее студент-ассистент.
Однако проекты, которые не приносят конкретных результатов, но требуют огромных затрат, не находят поддержки у мэрии Нью-Йорка. Чтобы минимизировать потери и направить ограниченные средства на более прибыльные исследования, применялись всевозможные уловки.
Комитет по управлению государственными фондами изыскивал любые способы сократить финансирование ненужных исследований. Проекты доктора Оливии — нейроустройство и механические вспомогательные руки — были признаны подлежащими закрытию.
«Похоже, доктор скоро просто уйдет домой», — подумал Питер. —« А я, раз уж так вышло, могу воспользоваться оборудованием лаборатории, чтобы починить свой костюм».
С этими мыслями через несколько часов Питер вернулся в лабораторию, неся свой изодранный костюм Человека-Паука. В лаборатории было достаточно оборудования, чтобы восстановить поврежденный костюм, хотя это, вероятно, займет некоторое время. Глядя на изношенный, покрытый шрамами костюм Человека-Паука, Питер с головой погрузился в работу по его ремонту.
Время пролетело незаметно. Внезапно звук открывающейся двери заставил сердце Питера встрепенуться от настороженности. Дверные петли, похоже, износились, и дверь скрипела, издавая протяжный «скрип». Питер поднял глаза и увидел доктора Оливию Октавиус, чье лицо выражало усталость и неопределенность. На ней все еще был тот же белый лабораторный халат, а в руке она держала пластиковый пакет.
— Питер, разве я не сказала тебе идти домой? Почему ты вернулся? — спросила она.
Однако доктор Оливия Октавиус, очевидно, не ожидала застать кого-то в лаборатории, и на ее лице отразилось явное изумление.
— Доктор, я… Что это у вас в руках? — спросил Питер, которого появление Оливии застало врасплох, пока он был поглощен починкой своего костюма.
Он поспешно развернулся, загораживая собой оборудование, на котором лежал костюм Человека-Паука, и попытался сменить тему.
— Еда на вынос из китайского ресторана внизу, — ответила доктор Оливия. — Но я не думала, что ты все еще здесь.
Ее взгляд скользнул мимо плеча Питера и остановился на проблеске красного за его спиной. Питер в панике попытался закрыть собой костюм, отчаянно не желая, чтобы его секретная личность была раскрыта.
— Что это, Питер? Это… Я узнаю этот костюм. Это одежда Человека-Паука? — спросила она.
— Э-э, доктор, я… Это просто подработка, которую я взял в свободное время… — промямлил Питер, пытаясь выкрутиться.
Доктор Оливия медленно подошла к оборудованию для работы с синтетическими волокнами и подняла изношенный, покрытый шрамами костюм Человека-Паука.
— Мне следовало догадаться раньше, Питер… Это ты. Я, правда, не ожидала, хотя теперь это кажется таким очевидным, — сказала она, отступив на пару шагов. На ее лице появилось выражение глубокой озабоченности.
Затем она неожиданно шагнула вперед, обняла Питера за шею и нежно провела рукой по его светло-русым волосам.
— Я лишь хочу, чтобы ты знал: некоторые ноши не стоит нести в одиночку, — тихо добавила она.
В голосе доктора Оливии Октавиус сквозило бессилие, но в то же время искренняя забота, отчего Питер Паркер на мгновение растерялся, не зная, что ответить. Ее каштановые длинные волосы касались кончика его носа, вызывая желание чихнуть, но он сдерживался, боясь напугать ее.
— Я не мог тебе рассказать, потому что боялся, что если это раскроется, ты, моя семья — все мы окажемся под угрозой, — сказал Питер.
— Да, если ты действительно разрабатываешь оборудование для Человека-Паука, это и правда может быть опасно, — ответила Оливия.
— Да, разработка оборудования… точно, это может привести к угрозам, — подхватил Питер, стараясь поддержать ее мысль.
Доктор Оливия, похоже, что-то заподозрила, но, кажется, неверно истолковала ситуацию. Она решила, что Питер — создатель экипировки для Человека-Паука, а не сам герой в костюме. Для Питера это было даже к лучшему — по крайней мере, его истинная личность осталась в тайне. Он не хотел рисковать, раскрывая правду, и решил подыграть Оливии, продолжая притворяться.
— Не волнуйся, дорогой, я сохраню твой секрет. Если понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти, — сказала она, мягко похлопав Питера по плечу, и с улыбкой кивнула.
Внезапно, словно вспомнив что-то, она открыла пластиковый пакет и выложила половину своей еды на край стола.
— Ладно, не буду мешать твоей работе. Если проголодаешься, поешь немного, — добавила она.
— Спасибо, доктор… — тихо ответил Питер.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру доктора Оливии, Питер беспомощно вздохнул и покачал головой. Его личность, кажется, была… то ли раскрыта, то ли все еще в безопасности. Он не был уверен, играет ли доктор с ним в загадки, но решил, что лучше продолжать прикидываться, следуя ее словам.
***
Обновлено: 17.01.2026