Снова наступили спокойные деньки. Будучи любимцем юной принцессы Пэгги из рода Картеров, Гарфилд обладал особой привилегией. Он пил свежее молоко, приносимое слугами, и лакомился стейками, отбивными, жареной рыбой...
Даже слуги были приставлены, чтобы делать Гарфилду массаж. Правда, их умения не нравились коту – руки горничных были не такими нежными, как у Пэгги.
Иногда, осматривая усадьбу Картеров, Гарфилд встречал Джеймса Картера, нынешнего главу семьи, прогуливающегося с охотничьим псом. В их первую встречу старый Джеймс опасался, что его пес Карл причинит вред Гарфилду.
Но вышло совсем иначе. Карл не только не напал на Гарфилда, а послушно присел, ожидая, пока кот не протянет лапу и не потреплет его по голове. Хвост пса так вилял, что казалось, он рад коту больше, чем своему хозяину.
Будучи владыкой этого поместья, Гарфилд считал, что истинный кошачий король обязан обладать достаточным величием. Поэтому на следующий день после ночного возвращения, наученный магии, он встретился с котами, собаками, лошадьми, коровами,
овцами и голубями, обитающими в поместье. Произошло тесное и дружеское общение, успешно продемонстрировавшее всем высокий уровень обаяния (и силы) кота. Все маленькие обитатели признали его превосходство под когтями своего короля – Гарфилда Первого.
– Хорошо, рыцарь Карл, я знаю о твоей верности.
– Гав.
– Следуй за мистером Джеймсом и продолжай патрулировать наше королевство.
– Гав-гав.
– Не смей меня облизывать, понял? О боже, пес, похоже, никогда не запомнит уроки.
Гарфилд сдался, прекратив спорить с Карлом насчет облизывания, и махнул лапой, приветствуя старого Картера:
– Доброе утро, старик.
На самом деле, все, что сказал Гарфилд, в восприятии Джеймса Картера было всего лишь мяуканьем.
Языкового обмена между ними не было. Возможно, старый Джеймс Картер что-то почувствовал и ответил Гарфилду:
– Доброе утро, Гарфилд.
Люди и кошки проходили мимо, каждый по своим делам.
Чем дольше Гарфилд жил у Картеров, тем больше узнавал об этой семье и тем загадочнее она ему казалась. Дедушка Пегги, еще не старый, нет ему и пятидесяти, уже был генералом. Отец Пегги тоже служил в армии. Гарфилд, хоть и не совсем понимал все тонкости из-за своего неважного английского, но по бумагам, которые иногда приносил домой отец, с рисунками странных существ и растений, понял: эта семья не простая.
Что по-настоящему радовало Гарфилда, так это подтверждение того, что сейчас 1925 год. Первая мировая война окончилась, Европа процветала. Все думали, наступил мир, но это было не так. Страшная война была еще впереди.
Насчет будущей Второй мировой войны Гарфилд не беспокоился – до нее было далеко. Ему нравилась его спокойная размеренная жизнь.
Не хочется столкнуться с неприятностями, но они найдут тебя сами и вцепятся, не отпуская.
Эти неприятности пришли не к самому Гарфилду, а к его милой маленькой «рабыне лотка» Пегги и ее семье. Как Король Картеров, Гарфилд Первый чувствовал себя обязанным защищать свой дом и его обитателей, поэтому решил разобраться.
Все началось во время его обычных утренних прогулок и перепалок с Пандорой по поместью. Было хмурое утро, солнце не светило, небо хмурилось, словно собираясь заплакать. Гарфилд, проснувшись, с аппетитом умял три яйца, большой ломоть хлеба и кувшин молока. Дворецкий Филипп смотрел на это с недоверием, не понимая, как столько еды помещается в животе маленького рыжего кота.
Рыжий кот, облизав лапы, повернулся к Филиппу спиной, демонстрируя королевское величие, и приступил к своим ежедневным делам: перевариванию пищи и обходу территории.
–Гарфилд, ты уже совсем как обычный кот, умеешь лапки облизывать после еды.
–Я просто люблю чистоту, а ты, Пандора, сама же любишь лапки облизывать, правда?
–Глупости! Как это возможно? Я же благородный Тёмный Лорд Пандора!
–Если ты всё ещё не веришь, то вот позавчера, когда мой кот-хозяин меня мыл...
–Это всё твои выдумки.
–Ну, пойдем со мной, покажу.
–Не пойду, не докажешь.
–Ха-ха-ха!
–Ненавижу!
[Все в норме.]
Всё шло как обычно. Гарфилд проходил мимо Анны – блондинки-горничной лет двадцати двух. По привычке подняв голову, он сказал:
–Ой, как страшно! Всё такое тёмное!
–Сексапильный кот! Ты опять за свое!
–Просто совпадение.
–Признайся!
–Нет!
[Стороны обменялись личностями.]
Подняв шум, Гарфилд направился в кабинет Картера. Обычно Гарфилд шёл туда напрямую, стараясь не мешать старому Картеру, но разговор с Ли Миндой разбудил его любопытство.
–Ты нашел её?
–Прости, отец, ещё нет.
–Невозможно! Как можно не найти такого большого человека? И такая способность не может оставаться обычной.
–На самом деле, она действительно пропала. Возможно, она не в Великобритании. Капитан Стив тоже не британец. Может быть, она уехала в Соединённые Штаты?
–Ты ездил искал её в Греции? Ведь она говорила, что родом оттуда.
–Отдел отправил много людей искать, отец, но похожей девушки не нашлось. О ней узнали только тогда, когда капитан Стив привёз её в Англию на корабле.
Капитан Стив? Она? Греция? Что-то здесь было знакомо. Гарфилд, уперевшись, заглянул в кабинет. Благодаря своему невероятному зрению, он увидел в руке Карла старую фотографию. Гарфилд стоял прямо напротив Джеймса Картера-старшего и Джеймса Картера-младшего, отца Пегги.
–Гарфилд, почему ты остановился?
–Мне кажется, я наткнулся на что-то необычное.
–Что такое?
–Пока не уверен. Войду и посмотрю.
Как темная королева, Пандора тоже любит развлекаться. Она схватила Гарфилда за шерсть на голове и торопливо сказала:
– Ну же, живее! Мне самой интересно, что тронуло сердце твоего извращенного мяу-мяу.
– Любопытство.
– Что тебе там любопытно? Это же не женщина.
– Ты мне неинтересна.
– Укушу!
– Ай! Больно! Нежнее!
В какой-то момент у Пандоры пробудились способности, и она научилась напрямую воздействовать на душу Гарфилда. Правда, при этом ей самой было больно.
Шаг, два...
Шаг, два...
Скользила...
Я бесшумно ступал по толстому ковру в кабинете. Ни звука. Я тихо подкрался сзади к старому Джеймсу Картеру, открыл свой зрачок и уставился на старую черно-белую фотографию в его руке.
На снимке – разрушенная церковь, кругом обломки и руины стен. Женщина в плотном плаще с щитом в левой руке и мечом в правой сфотографировалась с несколькими мужчинами в военной форме Первой мировой. Знакомое, красивое лицо. Без сомнений, это моя женушка, Гагада.
[Щелк]
Гром прогремел в небе.
Гарфилд поднял голову и посмотрел наружу. Небо потемнело, и внезапно хлынул дождь. С неба слетела птица и опустилась на подоконник. Это была сова. Что еще больше удивило Гарфилда, так это письмо в ее лапах.
Продолжение следует...
Обновлено: 19.01.2026