Глава 5: Муспельхейм. Часть I
Изумрудный корабль скользил сквозь безмолвие космоса, рассекал темноту, не издавая ни звука. Макс сидел, скрестив ноги у кормы, взгляд его был прикован к ящику, который он сам создал. Поверхность конструкции подрагивала, будто дышала.
Внутри лежала отрубленная голова Мимира.
Даже мертвая, она источала силу. Золотистое сияние окутывало ее тонкой дымкой, руны на лице время от времени вспыхивали, как дыхание тлеющих углей. По серебристой бороде пробегали волны слабого света.
Макс нахмурился — не от отвращения, а от чистого любопытства.
Тем временем у носа корабля Один стоял, как герой древней саги, с широкой, самодовольной улыбкой. В одной руке он держал Гунгнир, в другой — Мьёльнир, и, вытянув руки, возгласил:
— Смотри сюда!
Он закружил копьё над головой и с размахом опустил молот, выпустив миниатюрную молнию, что бессильно рассеялась в пустоте. Затем подбросил Мьёльнир, ловко подхватив его на обратном пути, и одновременно взмахнул Гунгниром.
Макс закатил глаза.
— Детский сад, — пробормотал он, вновь посмотрев на ящик.
— Джейд, — произнёс он вслух, — можешь просканировать голову Мимира?
— Подтверждаю, — откликнулась она. Кольцо вспыхнуло зелёным светом, начав сканирование.
Несколько секунд царила тишина, потом голос ИИ зазвучал почти восторженно:
— Череп Мимира содержит интегрированную органическую память — биокомпьютер, способный хранить немыслимые объёмы информации. Он сохранил колоссальные записи… это… — она замялась, будто пытаясь подобрать слово, — …великолепно.
Макс приподнял бровь.
— Великолепно, значит. А ты можешь извлечь всё это?
— Да, — ответила Джейд, но тут же добавила: — При условии, что вы будете находиться в постоянном контакте с головой на протяжении двухсот тридцати четырёх стандартных земных дней. Вероятность полного извлечения данных — девяносто семь и шесть десятых процента. Категоризация и интеграция займут неопределённое дополнительное время.
Макс моргнул.
— Двести тридцать четыре дня?!
— Верно.
— Почему, чёрт побери, так долго?
— Потому что это не просто данные, — спокойно ответила Джейд. — Нейронная решётка уникальна. Знание здесь закодировано в логических матрицах мышления, которые нужно аккуратно распутать и расшифровать. Объём информации — колоссальный. Внутри конструкций есть другие конструкции, целые воспоминания, выстроенные, как экосистемы. Поспешность приведёт к искажению.
Макс тяжело выдохнул, откинувшись на перила корабля.
— Великолепно… просто великолепно.
Он бросил взгляд на Одина, который теперь одновременно вращал оба оружия — молния тянулась за одной рукой, золотые дуги — за другой.
— Ладно, Один, — крикнул Макс, — и что теперь?
Один остановился, оба артефакта зажужжали в его руках. Он обернулся, и в голосе его звучала решимость:
— Грэнладр, другого пути нет. Мы возвращаемся на мой прежний путь — к древним вратам, к скрытым дорогам между мирами. Если судьба благосклонна, одна из них приведёт нас в Муспельхейм.
Макс покачал головой и устало выдохнул, бросив взгляд то на ящик с головой Мимира, то на асгардского принца, играющего с копьём, словно ребёнок с новой игрушкой.
Затем посмотрел прямо ему в глаза:
— Скажи, а тебе за всё это… не влетит?
Один моргнул, застигнутый врасплох.
— Влетит? — переспросил он, натянуто усмехнувшись. — С чего бы? Мимир был врагом Асгарда. Он восстал против моего отца, украл Гунгнир и сбежал, как трус. Я сделал то, на что он не решился — отец наградит меня.
Но Макс уловил едва заметную дрожь в его голосе. Уверенность исчезла.
Он скрестил руки.
— Если твой отец действительно хотел его найти, почему остановился? Бор знал, где Мимир, как и ты. Почему не пришёл сам и не забрал копьё? — Макс прищурился. — Значит, была причина, Один. Почему он этого не сделал?
Храбрость принца дала трещину. Рука с копьём ослабла.
— Я… я не знаю, — признался он тихо, нахмурившись.
Макс задумался, затем глаза его вдруг расширились.
— Порталы!
— Что? — удивился Один.
— Порталы, Один, — повторил Макс, поворачиваясь к носу корабля. — Те, что использовали огненные великаны, когда вторгались в Ванахейм. Они были созданы с помощью Камня Пространства. У них свой энергетический след. Может, мы сможем отследить его до источника.
В глазах Одина мелькнула искра надежды.
— Это возможно?
Макс посмотрел на кольцо.
— Джейд, — произнёс он, — у тебя сохранились данные о порталах, которые использовали великаны в Ванахейме?
— Да, — ответила она мгновенно. — Порталы оставили после себя остаточные квантовые искажения решётки, которые можно триангулировать по скорости распада.
Макс кивнул.
— Отлично. А теперь можешь отследить эти искажения… ну, определить, откуда именно открывались порталы?
— Начинаю вычисления, — прозвучал голос Джейд.
Макс и Один ждали в тишине. Несколько мгновений — и голос кольца снова ожил:
— Вычисления завершены. Источник порталов обнаружен. Маршрут проложен.
Глаза Одина зажглись торжеством. Он громко рассмеялся:
— А-ха! Твоя провидица — настоящее чудо, Грэнладр!
Макс слабо улыбнулся, затем сузил глаза:
— Ладно. Вперёд.
Он подошёл к краю корабля, поднял руку и вложил волю в конструкцию. По изумрудным парусам пробежали вспышки света, и корабль рванул вперёд. Зрачки Макса засверкали зеленью, когда он выравнивал курс по координатам, что передала Джейд.
Один раскинул руки, когда звёзды растаяли в размытой спирали.
— Суртур! — прокричал он в безмолвие космоса, и молнии сорвались с Мьёльнира. — Мы идём за тобой!
Макс остановил корабль одним усилием воли. Изумрудная конструкция плавно замедлилась, и перед ними выросла планета.
Муспельхейм.
Даже с орбиты планета внушала ужас. Мир пульсировал огнём — потрескавшаяся поверхность, реки расплавленного камня, пересекавшие континенты, как светящиеся жилы. Столбы пламени взметались в небо, прожигая саму тьму. Планета дышала, как живой кузнечный горн, заключённый в вечное пламя.
Макс смотрел, сжав челюсть.
Один шагнул вперёд, глаза его горели тем же огнём, что бушевал внизу. Он поднял Мьёльнир и Гунгнир, и громогласно возгласил:
— Мы прибыли! Суртур, твой час настал!
Молнии плясали по молоту, золотые дуги бежали вдоль копья.
Макс поднял кольцо, сосредоточившись. Взгляд его озарили зелёные руны и линии — сканирование поверхности выявляло след энергии Камня Пространства.
— Вот там, — сказал он, указывая.
Даже отсюда было видно — громадная гора, чёрная, как обсидиан, возвышалась над раскалёнными равнинами. Из её пиков извергалось пламя, словно корона из лавы.
— Там источник энергии Камня Пространства, — произнёс Макс.
Один прищурился, кивнул мрачно:
— Жди яростного сопротивления, Грэнладр. Огненные великаны, чудовища из расплавленного камня, проклятые твари… Это будет битва, какой ещё не видел ни один мир.
Макс тяжело выдохнул:
— То есть… просто падаем вниз без плана? Без разведки, без…
— План есть, — перебил Один, расплывшись в ухмылке.
— И какой же? — спросил Макс с подозрением.
Принц Асгарда не ответил. Он просто прыгнул за борт, раскручивая Мьёльнир. Вокруг него спиралью завивались молнии.
— Атака! — крикнул он. — Суртур! Один Борсон, принц Асгарда, идёт за твоей головой!
И исчез, превратившись в золотую молнию, падающую на горящий мир.
Макс простонал:
— Конечно же.
Он открыл короб-конструкт, закрепил голову Мимира на поясе из изумрудного света, затем закрыл глаза и глубоко вдохнул. Кольцо вспыхнуло.
По телу начала формироваться броня — пластины зелёного света складывались, сцеплялись, обтягивая руки, грудь и плечи. Шлем с острым, угловатым забралом закрыл лицо. Дизайн был знакомым — спартанская броня из Halo, созданная из чистой воли.
— Целостность конструкции стабильна, — доложила Джейд. — Твои творения становятся всё прочнее и изящнее.
Макс бросил последний взгляд на пылающую планету, выдохнул и прыгнул.
Изумрудный корабль рассеялся за спиной, когда он рухнул в пламя. Воздух над Муспельхеймом дрожал от жара, небо горело. Завесы огня клубились вокруг, пепельные облака отсвечивали тусклым оранжевым светом.
Он входил в атмосферу, как комета, оставляя за собой изумрудный след. Воздух превращался в пламя. Внизу, на равнинах, его уже ждала армия огненных великанов.
Неподалёку падал Один — золотая буря с громом и плащом, развевающимся за спиной.
И — удар.
Первым обрушился Один. Мьёльнир врезался в землю с оглушительным грохотом, волна молний смела ряды великанов, вздымая пепел и оставляя в земле кратер.
Макс не терял времени. В его броне раскрылись порты на плечах, руках и бёдрах.
— Пора устроить фейерверк, — прорычал он.
Сотни изумрудных ракет вырвались наружу, прочертив небо и обрушившись на армию. Взрывы раскалывали землю, раскалённые твари разлетались в клочья, разметанные волей. Всё поле боя превратилось в бурю из света и пепла.
Макс приземлился рядом с Одином, сквозь клубы дыма и огня. Земля под ногами трещала, и оба встали спина к спине — принц Асгарда и воин в броне из воли.
— Ну что, огненные уроды! — крикнул Макс, поднимая конструкты. — Идите сюда!
Внутри сознания вспыхивали новые формы — клинки, барьеры, турели, дроны, ловушки — всё готово к вызову. Он напрягся, ожидая атаку.
Но её не последовало.
Великаны замерли… а затем — отступили. Оружие с грохотом упало на землю. Они бросились прочь, к огненным горам, ревя от первобытного ужаса.
Макс моргнул, ошарашенный:
— Эм… что?
Один обернулся, ошарашенно глядя вслед убегающим великанам.
— Куда вы?! Мы здесь! Не бегите, трусы!
Макс приподнял бровь под изумрудным забралом:
— Может, наше с тобой появление оказалось настолько устрашающим, что у них дух сдал.
Один замер, а затем расхохотался, звонко и гордо:
— А-ха! Ты прав, Грэнладр! Пусть дрожат перед нами, огненные отбросы!
Макс едва заметно усмехнулся и указал вперед — на возвышающееся впереди строение: колоссальную цитадель пламени, высеченную из самого сердца горы.
— Пойдем посмотрим, что нас там ждет.
====
Макс и Один направились к исполинскому сооружению. Называть его замком было бы оскорблением — столь грандиозным оно было. Выросшее из самой горы, оно будто дышало огнем. Башни из почерневшего камня извергали пламя в небо, а зазубренные шпили тянулись к облакам, словно когти древнего чудовища.
Один не стал медлить.
С громовым рыком он поднял Мьёльнир и врезал им в переднюю стену. Вулканическая порода разлетелась, будто стекло, раскалываясь от удара. Эхо прокатилось по горам, обломки посыпались вниз, а сам Один, окруженный молниями, шагнул в образовавшийся проем.
Макс последовал за ним, изумрудное сияние его брони мягко отражалось от стен.
— Здесь должны быть воины, — пробормотал Один низким голосом. — Приготовься к битве, друг мой.
Они двинулись бок о бок по огромным коридорам, освещённым потоками лавы, текущими по каменным каналам. На стенах пульсировали руны кроваво-красного цвета, отбрасывая жуткие тени.
Но охраны не было.
Ни одного огненного великана.
Ни чудовищ.
Только гнетущая тишина.
Кольцо на руке Макса тихо загудело, сканируя пространство.
— У меня нехорошее чувство, Один. Мы идем прямо в ловушку.
— Да, — кивнул тот, сжав рукояти оружия. — Я чувствую то же самое.
Но они продолжили путь, настороженные и готовые к бою.
Путь вывел их на широкую винтовую лестницу, поднимающуюся в величественный коридор из черного камня. В конце его высилась исполинская дверь футов пятьдесят в высоту, покрытая древними символами, мерцающими жаром.
Один не стал ждать.
Он скрестил Гунгнир и Мьёльнир, затем обрушил их на створки. Раздался оглушительный грохот — металл взвыл, треснул и с гулом рухнул внутрь.
И тогда они увидели его.
Суртур.
Он восседал на троне из обсидиана и огня, словно уставший бог, дождавшийся своей судьбы. Доспехи его, сотканные из расплавленного металла, тлели изнутри, словно угли в кузне. Лицо — маска из живых углей, глаза пылали как солнца, а борода была чистым пламенем.
На черненом челе покоилась корона, в центре которой мерцал яркий, безошибочно узнаваемый голубой свет.
У Макса ёкнуло сердце.
Камень Пространства.
Один шагнул вперед, поднимая оба оружия, взгляд не отрывался от пылающего титана.
Макс молча создал два конструкта — винтовки, закрепленные за плечами, их стволы отслеживали каждое движение врага.
Они шли медленно, настороженно. Каждый шаг отдавался эхом в мертвенно-тихом зале. Единственным звуком оставалось низкое, гулкое дыхание Суртура.
— Камень Пространства, — тихо произнес Макс, глядя на сияющую драгоценность на короне. — Видишь?
— Вижу, — коротко ответил Один, держа Мьёльнир и Гунгнир наперевес.
Суртур издал низкий, раскатистый смешок:
— Добро пожаловал, принц Асгарда. Я ждал тебя.
Один шагнул вперед, громогласно:
— Суртур! Я, Один Борсон, пришел положить конец твоим замыслам. Рагнарёк не свершится!
Смех огненного бога стал громче, заполнив раскалённый тронный зал.
— Рагнарёк неизбежен, сын Бора, и ты это знаешь. — Его взгляд переместился на Макса. — Но вот это... любопытно. Ты пришел со старейшим.
Макс нахмурился:
— Что?
В пламени бороды Суртура мелькнула искра любопытства.
— Скажи мне, старейший… какой договор ты заключил с принцем Асгарда?
Один бросил на Макса озадаченный взгляд:
— О чём он говорит?
— Понятия не имею, — ответил Макс, покачав головой.
Раздражение сменило любопытство на лице Суртура.
— Не пытайся обмануть меня. Я знаю, кто ты. Но это не имеет значения. С тех пор, как мы виделись в последний раз, я стал сильнее — сильнее тебя и твоих братьев.
Макс едва успел нахмуриться.
Братьев?.. Что он несёт?
Суртур поднялся с трона. Волна жара прокатилась по залу, языки пламени закружились у его ног. Когда он выпрямился, его силуэт заслонил собой вход. В правой руке вспыхнуло пламя, принявшее форму огромного меча. Воздух застонал от жара.
Один побледнел.
— Сумеречный Меч, — прошептал он.
— Верно, Борсон, — осклабился Суртур. — Самое прекрасное творение, что твой предок Тиваз похитил у меня, — теперь вновь в моих руках.
Он поднял его к небу, и Камень Пространства на короне вспыхнул ослепительно-синим светом.
Пространство содрогнулось.
Один и Макс рванулись вперед, но было поздно — пространство сомкнулось, втягивая их в искажённый разлом. Мгновение — и Суртур схватил обоих, швырнув в пол. Камень под ними треснул, жар прожигал броню.
Макс застонал, чувствуя, как боль пронзает позвоночник.
— Да уж… — выдавил он сквозь зубы. — Это будет больно.
А над ними Суртур засмеялся, как раскаты грома.
— Вот теперь, — проревел он, — начнем настоящий бой! Покажите мне пределы моей силы!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.01.2026