Глава 3: Ванахейм
— Это было во время великого нашествия йотунов, — громогласно возгласил Один, с силой ударив кулаком в ладонь, стоя во весь рост у носа сияющего изумрудного драккара.
Макс с улыбкой оперся на изогнутый поручень, прислушиваясь, пока мимо проносились звёзды и туманности. Они плыли сквозь космос, окружённые размытыми всполохами красок, и всё же гулкий голос Одина словно придавал происходящему вес и землю под ногами.
— Они прорвали внешнюю стену Асгарда под покровом ночи, считая себя хитроумными… глупцы, — продолжал бог. — Я повёл всего семерых эйнхериев и отбросил их обратно за врата. Их вождь, порождение Имира, возвышался на двадцать футов, весь сотканный изо льда, и размахивал молотом величиной с драккар. Я снёс ему голову одним ударом Мьёльнира. Ударил так, что он просто перестал существовать. — Один раскатисто рассмеялся. — Ах, вот это была битва!
Макс хмыкнул и покачал головой.
— Ты отличный рассказчик.
— Благодарю, — ухмыльнулся Один, но тут же его взгляд стал острее. — Но и ты, Грэнладр, защитник вселенной, наверняка должен иметь саги о славных подвигах. Скажи, с какими великими врагами ты сражался?
Макс замялся.
— О… да. Их было немало.
Мысли в панике заметались. Нужно было придумать хоть что-то.
— Ну… — начал он, прочистив горло, — был случай, когда я сражался с Брейниаком. Это был… э-э… человек-машина, что собирал и уменьшал целые города, поглощал знания цивилизаций и порой уничтожал их подчистую.
Бровь Одина приподнялась — интерес был очевиден.
— Он уже разрушил сотню миров. Его корабль был размером с луну. Я появился как раз в тот миг, когда он собирался заключить город в одну из своих бутылочных тюрем.
Набрав уверенности, Макс начал плести историю, словно опытный сказитель:
— Конечно же, он недооценил меня. Я прорвался сквозь его оборону, миновал жутких паукообразных автоматонов и добрался до самого ядра. Мы сражались — о, это было величественное зрелище! Но в конце концов я переполнил его своими силами и уничтожил. Освободил захваченные города и развеял его останки по шести галактикам.
Один несколько секунд смотрел на него, а затем разразился гулким хохотом:
— Ха! Вот сага, достойная скальдов! Ты слишком скромен, Грэнладр.
Макс смущённо почесал затылок и тихо вздохнул.
— Спасибо. Но я не такой уж великий рассказчик.
Желая сменить тему, он взглянул вперёд:
— Так чего нам ждать, когда доберёмся до Ванахейма?
Лицо Одина омрачилось.
— Не жди тёплого приёма. Мой дядя Ньёрд не питает любви ни ко мне, ни к моему отцу, ни к Асгарду.
— А Мимир? — спросил Макс.
Челюсть Одина напряглась.
— Хуже. Мимир был тем, кто громче всех противился праву моего отца Бора на трон. Он даже взял Гунгнир, оружие асгардских королей, и поклялся, что ни мой отец, ни его дети не имеют права владеть им.
Макс моргнул.
— Подожди… хочешь сказать, твой дядя украл Гунгнир?
— Верно. Он мнит себя героем, но на деле — лишь озлобленный старик, уверенный, что мудрее всех. Как бы то ни было, нам следует попытаться вернуть копьё, Грэнладр.
Макс тяжело вздохнул.
— Значит… никакой дипломатии?
— С Ньёрдом — возможно, — позволил себе полулыбку Один. — Его ещё можно склонить. Но с Мимиром?.. — он сжал кулак и оставил вопрос без ответа.
Макс кивнул, всё ещё обдумывая услышанное, когда по кораблю разнёсся голос Джейд:
— Прибытие через три… два… один.
Впереди звёзды разошлись, и планета предстала перед ними.
«Зелёная» — первое, что заметил Макс. Из орбиты Ванахейм походил на живой изумруд, бескрайний океан лесов — яркий, пульсирующий жизнью. Ни пустынь, ни океанов, лишь непрерывная зелень, рассечённая реками, что сверкали, словно серебряные нити.
— Ух ты… — выдохнул Макс, шагнув ближе. — Красота.
Один прищурился на мир внизу и фыркнул с пренебрежением:
— Пф, ничего особенного. Вот Асгард — вот это зрелище. Он даже не планета: он парит в центре космоса, возведённый на золотом диске и окружённый морями звёзд. А этот лесной удел моего дядюшки не идёт с ним ни в какое сравнение.
Макс улыбнулся, не отрывая взгляда от изумрудного шара:
— Надеюсь, когда-нибудь я его увижу.
— Увидишь, — громогласно пообещал Один. — Как только мы одолеем Суртура, я приведу тебя в Асгард. И мы устроим пир в нашу честь: жареный вепрь, реки мёда и песни о нашей славе, что будут звучать веками.
Макс рассмеялся.
— К такому можно привыкнуть.
— Джейд, — позвал он, — веди нас вниз.
— Начинаю снижение, — откликнулся искусственный разум.
Корабль медленно вошёл в атмосферу. За ним тянулся зелёный след энергии, мимо скользили бело-серебристые облака. С каждым мгновением перед Максом раскрывалась всё более грандиозная панорама Ванахейма.
Изумрудные леса покрывали землю, тянувшись без конца во все стороны. Речки змеились по долинам, сверкая изгибами под солнцем. На горизонте вырастали горные хребты, а на их склонах лепились величественные города — храмы с золотыми крышами, висячие сады на террасах, гигантские статуи, словно вплетённые в скалы, обвитые мхом и плющом, будто сама природа ваяла этот мир.
Воздух дрожал от энергии — живой, древней. Макс чувствовал её покалывание на коже, даже сквозь ауру кольца.
Один скрестил руки, недовольно хмыкнув:
— В Асгарде башни всё равно лучше.
Макс лишь усмехнулся и покачал головой:
— Ну и куда идём сначала?
Один открыл рот, собираясь ответить, но замер, нахмурившись. Снизу, всё ближе и ближе, донёсся звон стали, гулкий рёв. За ними последовали крики, вспышка пламени и оранжевый свет.
Лицо Одина помрачнело.
— Огненные великаны? Они и сюда добрались?
Вспышка огня прорвала лес, озарив его криками боли. Один не стал колебаться. Подошёл к краю корабля и проревел:
— Вперёд, Грэнладр! Покажем им нашу силу!
Мьёльнир закружился в его руке, и он, словно молния, спрыгнул вниз, устремившись в самую гущу хаоса с боевыми криками, что эхом разнеслись по воздуху.
Макс не терял ни секунды. Корабль-конструкт растворился за его спиной, а он сам рванул в небо, излучая зелёное сияние кольца.
На земле царил хаос.
Воины Ванов держались стойко. Закованные в броню, сотканную чарами, вооружённые копьями, луками и заклятиями, они сражались стройными рядами против огненных великанов. Маги с утёсов обрушивали потоки воды и лоз, оплетавших ноги пылающих чудищ, валя их на землю. Лучники выпускали светящиеся стрелы, пробивавшие даже плоть, выкованную пламенем.
Они были сильны. Дисциплинированы. И они побеждали.
Макс даже по-настоящему впечатлился — пока небо над ними не разорвалось.
Порталы.
Он сразу их заметил: круглые, гладкие по краям, обрамлённые холодным голубым сиянием. Они мерцали, словно стекло под водой, искривляя воздух вокруг, и открывались пульсирующими вспышками энергии. Их резкая, точная природа бросалась в глаза.
И выглядели они слишком уж знакомо.
«Погодите… это же…» — но мысль прервал грохот.
Один врезался в поле боя, словно метеор. Мьёльнир завертелся в его руке и с первого же броска пробил грудь сразу двум великанам, разнеся их, как гром — деревья. Те рухнули пылающими глыбами. Один вернул молот в ладонь и ударил снова, не останавливаясь ни на миг.
Макс нырнул следом, уже создавая конструкции.
Он раскинул руки — и из изумрудного света выросли титаны, собственные великаны, сотканные из энергии кольца.
Он сжал кулаки — и исполины двинулись вместе с ним.
Они врезались в ряды врагов. Один взмахнул массивной дубиной, другой вогнал противника в скалу, третий разорвал пылающую голову огненного чудища.
Великаны растерялись, и в этот миг Один ударил вновь. Он повёл Ванов в новый натиск: мечи и заклинания рассекали ошеломлённые ряды. Один за другим огненные исполины падали, не выдерживая ярости аса, зелёного фонаря и войска Ванов.
Сражение закончилось быстро.
Макс парил над кронами, водя кольцом и сканируя поле. Он заметил последнего великана, ползущего прочь, оставляя за собой след расплавленной крови. Макс поднял руку, кольцо вспыхнуло — и тонкий, точный луч изумрудного света пронзил чудовище насквозь. Оно рассыпалось в пепел, а в наступившей тишине эхом разнёсся его предсмертный крик.
Макс опустился к Одину. Земля под ногами всё ещё дымилась, иссечённая огнём и расколотым камнем.
Один шёл к нему, смеясь, глаза горели от радости недавней битвы. Он схватил Макса в крепкие объятия.
— Ха! Великолепный трюк, Грэнладр! Они, верно, подумали, что сражаются с собственными тенями!
Макс выдохнул, улыбнувшись, ещё переводя дыхание.
Но улыбка тут же померкла, когда он заметил: вокруг их окружили воины Ванов. Луки были натянуты, копья направлены, заклинатели держали чары наготове.
— Э-э… Один, — тихо произнёс Макс, скользя взглядом по кольцу воинов, — у нас тут новая проблема.
Один обернулся, нахмурился, крепче сжал Мьёльнир.
— Оружие вниз! — прогремел он. — Разве вы не знаете, кто я? Я Один Борсон, принц Асгарда, племянник вашего короля!
Мгновение стояла тишина. А затем сверху донёсся голос:
— Они знают, кто ты, племянник.
Макс поднял голову.
С небес спускалась высокая, величественная фигура в развевающихся одеяниях цвета морской пены с серебряными переливами, украшенных узорами, напоминавшими волны. В руках он держал длинное, изящное копьё, вырезанное будто из слоновой кости и золота. Его присутствие излучало спокойствие, но вместе с тем неоспоримую власть — словно прилив, которому невозможно сопротивляться.
Он мягко коснулся земли перед ними, даже не потревожив пепел под ногами. Его взгляд остановился на Одине — холодный, узнающий, — затем скользнул к Максу, в глазах мелькнул оттенок любопытства.
— Дядя, — сухо произнёс Один, чуть опустив оружие в знак уважения.
— Разумеется, — ответил Ньёрд, его голос был ровным, гладким, словно неподвижная гладь воды. — Я должен был догадаться, что ты явишься без приглашения.
Один скрестил руки.
— Ну что ж, значит, мы прибыли как раз вовремя. Спасли твоих ванов от—
— Они вполне справились бы и без твоей помощи, Один, — резко оборвал его Ньёрд.
Один сжал челюсти, бросив короткий взгляд на Макса, потом снова на дядю.
— Тогда что ты собираешься делать с этими набегами? Ты знаешь, кто стоит за ними. Суртур начал свою войну.
Он обвёл рукой выжженное поле вокруг.
— Пойдём с нами. Присоединись ко мне и Грэнладру. Вместе, объединив силы, мы ударим по Муспельхейму. Положим конец этому, пока оно не поглотило все миры.
Ньёрд медленно покачал головой, в его глазах светилось разочарование.
— Ты всё так же стремишься бросаться в огонь, не думая. В Муспельхейм нельзя просто так войти и рассчитывать выжить.
Один шагнул вперёд, в его голосе вспыхнула ярость.
— Значит, ты будешь как отец? Будешь прятаться, пока миры горят?
Голос Ньёрда впервые дрогнул, утратив хладнокровие.
— Не смей сравнивать меня с твоим отцом.
Повисло напряжённое молчание.
— Я справлюсь по-своему. Мне не нужна помощь асов, — холодно сказал он.
Ньёрд обернулся к своим воинам:
— Проведите их к границе нашего мира. Один. Грэнладр. Уходите.
Кулаки Одина сжались так, что побелели костяшки пальцев на рукояти Мьёльнира. Его грудь тяжело вздымалась, дыхание было полным сдерживаемого гнева. Взгляд он не отрывал от Ньёрда, словно был на грани взрыва.
Макс шагнул вперёд, мягко положив руку на плечо друга.
— Спокойнее, — тихо произнёс он.
Затем повернулся к Ньёрду, его взгляд был спокоен, но серьёзен:
— Эти порталы, — сказал Макс, кивнув в ту сторону, где они недавно открывались, — они выглядели так, словно...
Глаза Ньёрда резко метнулись к нему, пронзительные и настороженные.
— Что?
Макс выдержал его взгляд.
— Словно их создал Камень Бесконечности.
Взгляд Ньёрда чуть расширился, едва заметная тень узнавания дрогнула в его облике. Пальцы сильнее сжали древко копья.
— Откуда тебе известно о таком запретном знании? — произнёс он низким, настороженным тоном.
Макс не ответил, вместо этого спросил:
— Значит, ты всё-таки узнал его?
Один удивлённо моргнул.
— Подожди... Камень Бесконечности? Я думал, это миф. Их невозможно найти.
Но ни Макс, ни Ньёрд не обратили на него внимания — их взгляды оставались сцеплены в немом обмене.
Наконец Макс нарушил тишину:
— Ну?
Ньёрд шумно выдохнул через нос.
— Да. Я узнал эту энергию ещё тогда, когда начались первые нападения.
В груди Макса сжалось тревожное чувство.
— Значит, у Суртура есть Камень Пространства.
Лицо Одина помрачнело от ужаса.
— Тогда всё куда хуже, чем мы думали. Дядя, ты обязан возглавить свои армии. Ты должен пойти с нами в Муспельхейм. Ждать нельзя.
Но выражение Ньёрда стало твёрдым, как камень.
— Я не сделаю этого. Если Суртур придёт в Ванахейм — я встречу его здесь.
Он перевёл взгляд на Макса, холодный и проницательный.
— А ты... Я не знаю, что ты такое. Ты носишь сейдр, непохожий ни на что, что я видел. Ты знаешь то, о чём известно лишь немногим во вселенной. — Его глаза сузились. — Будь осторожен рядом с асами. Особенно с этим, — он кивнул на Одина. — И его отцом.
Не сказав больше ни слова, Ньёрд развернулся. Одним движением копья он собрал воинов, и вместе они скрылись в лесу.
Макс шумно выдохнул, разряжая повисшее напряжение.
— Ну... и что теперь?
Один мрачно посмотрел на него.
— Мы найдём Мимира. И как можно скорее. Если Суртур плетёт свои замыслы, обладая силой Камня Бесконечности... — Его глаза сузились. — Тогда миры могут не пережить того, что грядёт.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.01.2026