Манхэттен.
Приближалось Рождество, и город утопал в праздничной атмосфере.
Центральный парк.
На скамейке сидела маленькая Скай в новом нарядном платье и с наслаждением уплетала шоколадный сандэй. Рядом — куча пакетов с покупками и сам Баки, выжатый до последней капли.
«Женский шоппинг — это врождённый талант, не иначе».
Хотя он не спал всю ночь, системный сон позволял восстановиться мгновенно — стоило лишь закрыть глаза. Но марш-бросок по магазинам с маленькой Скай вымотал его дочиста. Абсурд.
— Хе-хе... — Скай смущённо почесала затылок. Она впервые в жизни испытала кайф от бесконечных покупок и немного переживала, что Баки будет недоволен.
Но, увидев, что он просто ворчит по привычке, она расслабилась.
Да и какая разница.
— Дядя... я думаю, даже если бы такая жизнь длилась всего один день, я была бы счастлива.
— Мелкая, становись хоть пышкой, но только не превращайся в меланхоличного поэта.
Баки смотрел на неё со смесью надежды и страха. Он боялся, что всё это — нереально, что он проснётся, и всё исчезнет. Утешать её было бессмысленно, время само всё расставит по местам.
Он лишь снова взъерошил её волосы, уже успевшие вернуть себе здоровый блеск.
— Противный дядька! — Скай надула щёки. Её глаза сверкнули, она зачерпнула полную ложку сандэя и метнула её в лицо Баки.
Десерт «точно» угодил ему прямо в рот.
— Отлично. Проявленная забота засчитана.
Пока они смеялись и дурачились, Баки внезапно замер.
Он заметил семью из четырёх человек, тоже увешанную пакетами. Они шли в его сторону.
Муж и жена с двумя детьми: мальчик примерно ровесник Скай и очаровательная малышка лет трёх-четырёх на руках у красивой матери.
Глава семейства, мужчина с мощным, атлетичным телосложением и волевым, даже суровым лицом, рядом с семьёй смягчался. Железный характер и нежное сердце.
Баки обратил на них внимание, потому что мужчина тоже заметил его.
Тот мужчина, как и Баки, инстинктивно заметил его. Их взгляды пересеклись, и оба слегка нахмурились: этот парень — не прост.
Человека, побывавшего на войне, выдают взгляд, походка, сама аура. В памяти Зимнего солдата таких было бесчисленное множество. Этот мужчина — закалённый в боях ветеран. На его руках не одна жизнь.
Наверняка в его глазах Баки выглядел точно так же.
Впрочем, ветеранов в Америке пруд пруди. И хотя этот выглядел внушительно, он не заслуживал особого внимания. Баки просто кивнул. Мужчина ответил лёгким кивком.
Но их пути не разошлись. Жена и дети ветерана, похоже, устали, и вся семья присела отдохнуть на скамейку неподалёку.
Ветеран, казалось, полностью погрузился в семейную идиллию.
Но Баки, только что убивший людей и прошлой ночью вершивший правосудие, был начеку. Боевая интуиция Зимнего солдата не дремала.
Что-то было не так. Словно что-то должно было вот-вот произойти.
Цель — он?
Или этот ветеран, такой колоритный и запоминающийся, — какая-то известная личность?
Выйдя на прогулку и случайно подобрав будущую Дрожь, Баки уже не верил в простые совпадения.
— Скай, пойдём. Ты же хотела посмотреть «Терминатора»? Пойдём на «Терминатора 2».
— Правда? Ура! Ой!
Скай захлопала в ладоши, но тут же почувствовала, как сильная рука легко подхватила её. Дядя нёс её точно так же, как та мама — свою маленькую дочку, которой она только что завидовала. От удивления и восторга она не удержалась и звонко чмокнула его в щёку.
Баки не обратил на это внимания. Он лишь бросил долгий, пристальный взгляд на ветерана.
Тот почувствовал его и обернулся, но увидел лишь спину мужчины, который одной рукой нёс девочку, а другой — охапку пакетов.
Баки не был уверен, в ком из них проблема. Подойдёшь ближе — можешь подставить людей под удар. А если проблема в ветеране — рискуешь втянуть в это Скай.
Лучше сначала увести её в безопасное место, убедиться, что угроза не направлена на него, а потом вернуться и проверить обстановку.
И в этот самый момент!
Баки, который, казалось, неспешно шёл, но на самом деле двигался очень быстро, уже отойдя на десяток метров, резко обернулся!
Синий «Шевроле»-маслкар вылетел на голый газон и на полном ходу понёсся прямо на семью!
Баки предполагал, что опасность скорее грозит ему, но мишенью оказались они!
Времени на раздумья не было. Пока «Шевроле» нёсся вперёд, ветеран среагировал, но его тело действовало с едва заметной задержкой. Когда он наконец пришёл в себя, было уже слишком поздно, чтобы увести семью с линии атаки!
ТРЕСК! ХЛОПОК!
Из-под капота «Шевроле» ударил сноп искр, повалил чёрный дым. Двигатель сдох. Машина продолжала нестись вперёд лишь по инерции.
Из-за густого дыма водитель инстинктивно нажал на тормоз. Автомобиль замер в нескольких метрах от семьи.
Это Баки среагировал мгновенно, использовав скрипт «Электромагнитное замыкание» на двигателе.
— А-а-а!!!
Только теперь раздались крики — Скай на руках у Баки и семья ветерана.
Но жена и дети кричали от ужаса, а Скай — от неожиданности, потому что Баки резко прижал её к себе и рванул с места.
Ветеран тоже опомнился и потащил свою семью в укрытие.
Но из машины уже высыпали люди.
Четверо латиносов в татуировках, с автоматами «Узи» в руках.
БАХ-БАХ-БАХ!
ТР-Р-Р-Р!
Они выскочили и, не говоря ни слова, вскинули оружие. Но первыми открыли огонь не они.
А Баки, который, унося Скай, одновременно развернулся, выхватил из-за пояса свой «Макаров» и, даже не целясь, вслепую открыл огонь!
Но даже для него такая стрельба наугад не отличалась точностью. Лишь по счастливой случайности одна пуля попала одному в плечо, а другая — второму в бедро.
Двое оставшихся бандитов нажали на спусковые крючки!
— Нет!!!
Ветеран пытался заслонить семью своим телом, но не смог уберечь сына, который в панике отбежал в сторону. Пули попали в обоих. Отец и сын рухнули в лужу крови!
При виде этого Баки затопила ярость. Убивать на его глазах?!
СДОХНИТЕ!
БАХ! БАХ!
Баки резко развернулся. Два выстрела — два хедшота.
Он перекинул Скай себе за спину и бросился вперёд, чувствуя, как гнев разгорается ещё сильнее.
Проклятье!
Именно из-за его осторожности невинный ребёнок теперь лежал в луже крови
Обновлено: 16.02.2026