Свирепая черная морда Венома презрительно усмехнулась:
— Раз ты так говоришь, то мое будущее потомство может быть и другого цвета. Например, красного, который я так ненавижу!
Стив приподнял бровь, взглянул на «накаркавшего» Венома и расплылся в загадочной улыбке:
— А ведь и правда, твой будущий «любимый сынишка» действительно может оказаться красным. К тому же, он наверняка будет сильнее тебя и даже захочет сожрать своего папашу живьем. Разве у вас, симбиотов, нет комплекса отцеубийства, и каждое следующее поколение не становится сильнее предыдущего?
Морда Венома помрачнела еще сильнее:
— Ты слишком много знаешь! Ненавижу, когда людишки рубят правду-матку!
Причина, по которой он считался слабейшим симбиотом Клинтара, заключалась именно в том, что он был симбиотом первого поколения! У их вида каждое новое поколение, как правило, превосходило предыдущее, оставляя «стариков» в аутсайдерах.
Задетый за живое Веном попытался нырнуть обратно в тело Эдди, но стоило ему отвернуться, как большая рука крепко схватила его за «хвост».
Веном: «???»
Не понял, братан, как ты умудрился схватить симбиота? Разве мы не неньютоновская жидкость?
Веном дернулся, но обнаружил, что разница в силе между ним и Стивом просто колоссальная. Вырваться из этой хватки было нереально!
— Человек, ты сам напросился!
Белые глаза Венома сверкнули злобой. Он решительно отделился от Эдди и бросился на Стива! Хоть у этого человека и поганый язык, он — сильнейшее биологическое существо, которое встречал Веном. Если удастся сделать его носителем, то Веном станет не слабее любого другого сородича! Даже самого сильного лидера — «Бунта»!
Однако мечты сладки, а реальность жестока.
Истекая слюной, Веном головой вперед влетел в Стива... а точнее, успешно прилип к его Биосиловому полю!
ДЗЫНЬ!!!
— А-а-а-у-у-у!!!
Раздался глухой звук удара, и голова Венома вмялась внутрь. Схватившись за лоб, он завыл точь-в-точь как кот Том из мультфильма!
Стив двумя пальцами подцепил корчащегося Венома, причмокнул губами и покачал головой:
— Какой твердолобый парень. Биться головой о Биосиловое поле — все равно что яйцом о камень.
Хотя говорят, что симбиоты могут просочиться куда угодно, извини, приятель, но в Биосиловом поле дырок нет!
— Эм... Капитан Америка, полагаю, вам нужна была эта черная жижа во мне. Теперь, когда вы ее получили, я могу идти? — спросил Эдди с выражением крайней осторожности на лице.
Внешне Брок выглядел как громила с бандитской физиономией, с которым лучше не связываться в темном переулке, но сейчас вел себя тише воды. Глядя на этот «разрыв шаблона», Стив задумался. Венома он Эдди точно не вернет, но и вредить журналисту не собирался. Будучи одним из главных героев киновселенной, Эдди Брок, по предчувствию Стива, еще мог пригодиться для будущих заданий от системы «Становись сильнее, выполняя задания».
Поразмыслив, он достал из кармана визитку и протянул ее Эдди, дружелюбно улыбаясь:
— Это твое право, конечно, можешь идти. Но ты перешел дорогу «Фонду Жизни», так что проблемы у тебя, боюсь, только начинаются. Если понадобится помощь — звони по этому номеру. Разумеется, услуга платная.
Хотя пока Стив мог выбирать задания системы только через приказы, поступающие от «Гидры», он нашел способ использовать баг. Точно так же, как миссии «Щ.И.Т.а», инфильтрированного «Гидрой», засчитывались системой как миссии «Гидры», он мог поступить и здесь. Если Эдди поручит ему задание, Стив, используя свой высокий уровень доступа, просто внесет его во внутреннюю сеть задач «Гидры», а затем сам же его и примет.
Так, даже не будучи изначально заданием организации, поручение Эдди попадет в категорию системных, и Стив сможет получить Очки Усиления!
Он просто чертов гений!
Не дожидаясь ответа Эдди, Стив вместе с Баки направился к экспериментальной базе «Фонда Жизни». Если память ему не изменяла, в лаборатории, помимо Венома, оставался еще один живой симбиот. Если поторопиться, можно успеть его «спасти»!
Большинство охранников базы выбежали преследовать Эдди и уже были нейтрализованы Стивом и Баки, а оставшиеся внутри «полторы калеки» угрозы не представляли. Вскоре напарники расчистили путь и вошли в лабораторию симбиотов.
Однако Стив все же опоздал. Из трех симбиотов, не считая Венома, один — желтовато-коричневый — уже погиб. Другой, темно-синий, был не в лучшем состоянии. Из-за долгого пребывания в несовместимом носителе он крайне ослаб. Казалось, еще чуть-чуть — и этот тоже откинет копыта.
Глядя на полуживого синего симбиота, Стив хитро прищурился.
Пирс просил привезти образец? Вот этот полудохлый отлично подойдет для отчета.
А Веном? Какой Веном? Он таких не видел. Когда он пришел, здесь был только мертвый желтый и еле живой синий.
Баки переглянулся со Стивом и каким-то образом прочитал его грязные мысли. Он нашел в лаборатории два герметичных контейнера для транспортировки образцов. Один ящик он передал Стиву, а второй открыл и, зажав в руке, мощным ударом разбил бронированное стекло камеры содержания!
Ослабевший в негодном теле синий симбиот, почуяв мощную ауру Баки, тут же покинул текущего носителя и бросился на Зимнего Солдата!
Но даже в расцвете сил симбиот вряд ли смог бы успешно атаковать Баки, что уж говорить о лобовой атаке в таком жалком состоянии. Баки, словно ставя блок в баскетболе, точным движением загнал симбиота прямо в контейнер и захлопнул крышку еще до того, как тот успел сообразить, что происходит!
Стив тоже открыл крышку, собираясь упаковать Венома. Но черная жижа намертво обвилась вокруг его руки, отказываясь залезать внутрь. Большая голова чиби-версии Венома заорала на Стива:
— NO! Я туда не полезу! Без носителя я не получаю подпитки, я стану таким же слабым, как те двое, или вообще сдохну!
Стив прекрасно это понимал. Он поднял Венома за шкирку (точнее, за голову) и утешил:
— Я в курсе. Вам нужен фенилэтиламин из человеческого мозга, так? Не парься, в шоколаде этой дряни полно, накормлю до отвала.
Договорив, Стив с помощью Биосилового поля насильно запихнул протестующего Венома в контейнер.
Он не собирался отдавать Венома «Гидре», но и позволять ему паразитировать на себе тоже не планировал.
Да, симбиоты дают неплохой буст к силе. Даже Человек-Паук, и без того сильный, с Веномом становился в разы мощнее. Но у этой штуки есть жирный минус — собственное сознание. Симбиот легко может повлиять на хозяина или вовсе захватить контроль над телом.
Пусть этот Веном и не та версия, что пробуждает в носителе злобу, как в старых фильмах про Паука, но его самосознание даже более развито и активно. Этого Стив принять не мог. Мысль о том, что внутри него будет сидеть паразит, готовый в любой момент побороться за руль, вызывала у него отвращение.
* * *
Обновлено: 19.02.2026